阿巴泰骑在马上，头晕目眩。他本来是要留守盛京的，但因为多尔衮前线不利，济尔哈朗才硬是将他也带了过来。
这回济尔哈朗让他督领南路满蒙大军，也是因为在崇德八年，崇祯十五年，阿巴泰曾任奉命大将军从黄崖口入关，破城八十八，降城六，俘三十六万，得金万二千、银二百二十万两，席卷了整个华北、半个山东，擒斩明鲁王朱以派。
有着这样显赫的战绩，加之熟悉华北、山东地理，阿巴泰自然是南路军最合适的统帅。
不过济尔哈朗却忽略阿巴泰的身体状况。现年五十五岁的阿巴泰并不算老迈，但从入关以来，便有水土不服的问题，身子一日日衰败下去，到如今骑马都成了问题，更何况领兵打仗。
好在他的两个儿子，博和托和博洛都已经长成，三十多岁正是将领的黄金年龄。有这两人做他中军，外加索海、图赖都是老于战阵的强将，寻常事务也不需要他操心。即便是年轻的遏必隆，也曾随先帝打过松锦之战，做事还算牢靠。
“阿玛，要不要让前头停停？”博洛颇有些焦虑地看着自己的父亲：“或者儿子去给您找辆马车？”
阿巴泰眉间挤出一个“川”字，摆了摆手，道：“领兵在外乘坐马车成什么样子？”
“阿玛，您累了。”博洛道。
“欸，这才哪到哪？”阿巴泰摇头道：“明朝之辽阔，不亲自走一趟是不知道的。咱们就算打下了山东，也就是明朝的一小块地方罢了。”
博洛是满洲新一代的栋梁将领，多尔衮对他颇为欣赏，他也与多尔衮走得极近。不过现在多尔衮失势，他随父亲出征也是天经地义之事。
何况他还暗中投向了济尔哈朗。
听父亲这么一说，博洛也有些迟疑，道：“明朝人口也实在太多。咱们管不了这么许多人，还是得让汉人来管。未来这些汉人反咬咱们一口，恐怕想退出关去都难。”
阿巴泰摇了摇头：“你不懂汉人。他们有句话叫有奶便是娘，只要能过得下去，才不会在乎谁是主子。可怕的是咱们满人心不齐……”
“心不齐……”博洛微微有些心虚，怀疑父亲是不是借机敲打自己两面下注。
“先汗十三副盔甲起家，扫荡各部。我族人是何等齐心协力？到了先帝时候，就是坏了规矩，偏要去学汉人制度。结果呢？各旗都打起了自己的小心思。多尔衮拿了全部家当砸在关内，正是全族存亡关头，可两黄旗和两白旗还要内讧。”
博洛悄然无语，昨天过保定的时候。天保巡抚苏克萨哈还不肯好好补给粮草，推三阻四，一副幸灾乐祸的模样。还好阿巴泰余威尚在，否则真不知道会被人家怎么欺负。
“阿玛，咱们已经过了天保一线，前面就是明军防线，是否该集中兵力了？”博洛看似请教。实则却是在建议。
萨尔浒之战以后，无论是明军还是打清军，都知道了分兵的危险，等闲不敢分兵。朱慈烺在藁城之战中认为地域狭窄，而且没有山岭丘壑，想分兵合击，结果却令人大失所望。
然而十余万大军进发，如果前后相随。沿着一条路线行进，那考验的就是国家实力了。万历朝的时候，明军运动全是如此，盖因沿途府县有足够的粮草供应。然而到了崇祯初年，畿辅地区的府县就连勤王客军的粮草都支付不了了，最终导致溃兵加入流民起义，大大增强了流寇的战斗力。
十余年中。畿辅又多次遭到满清大兵的入关扫荡，根本无以恢复元气。这回满清自己也尝到了苦头，任何一条行军路线都无法支撑十余万人马的粮草用度，只能被迫分兵。分别从保定、河间、天津分三路南下。
此刻前面探马已经撞上了明军布防的村寨军堡，意味着攻坚战即将开始。而沿途的小村落已经人去房空，显然是明军及时地坚壁清野，不给清军留下可用的人力、物资。
“先汗和先帝用兵，必要先行侦知敌军部署，收买敌军守将，安插内应，所以才能百战百胜。”阿巴泰没有直接回应儿子的话，只是叹道：“如今对敌方深浅一无所知就发起大兵，实在不是什么好兆头。”
“这里守将分了三个，都是明朝新近冒头的重将。”博洛道：“听说打萧字旗的最难对付，其麾下还有一营打着双翼飞虎旗的悍卒，武勇甚至超过了诸申勇士。”
“就这点消息？”阿巴泰突然一阵猛烈咳嗽，良久方才停下来喘了口气，道：“去找洪承畴来，他在明朝当了十二年督师，多少知道一些，看看他怎么说。”
博洛点了点头，扬鞭而去。
洪承畴很快骑着马过来了，并没有因为自己的总督身份而有所矜贵。
实际上汉人就算官位再高，面对满洲权贵还是要矮一头。
“王爷，”洪承畴与阿巴泰并辔而行，“前面是明军真沧一线了。”
“正是，所以想跟洪总督商议，该如何个打法。”阿巴泰道：“总督在明朝地位显赫，可曾知道这边三位守将的消息？”
洪承畴自从上次巴哈纳、石廷柱兵败就注意上了这边的守将，照道理说统领三四千人马，又如此善战，就算不是挂印将军，也该是总兵、副总兵，再不济也得是个参将。可这三人就像是石头缝里跳出来的一般，全无半点过往经历。
他动用还在明朝的一些门生故旧去打探，也是一样没有得到什么有用消息。只得知牛成虎、左光先两人在单宁麾下，越发觉得不可思议。牛、左都是成名已久的悍将，位列总兵，能在他们之上的人怎么会是个默默无闻的小卒？
洪承畴摇了摇头：“长江后浪推前浪，老夫已经认不得这些年轻将士了。”
阿巴泰点了点头，道：“明军故技也就只有堡垒了，只是从山到海近六百里，不知哪里下手更好些。”
满洲的攻坚能力不强，常用的手段就是凿城、强攻、用间这三种。在黄台吉执政期间，又发展出了壕沟围城，围点打援。直到孔有德带去了红衣大炮，清军才有了攻城拔寨的能力。
“我派出的探马回报，此地村寨林立，军堡点缀其间，常有人马巡逻扫荡，显然是严阵以待。”洪承畴的眉头也无法舒展：“恐怕还是得耐下心思寻一处好下手的地方。”
“既然有三镇扼守此间六百里，那么各镇结合之处必然是最为薄弱的，大可以从那边下手。”阿巴泰道：“想来修建军堡也耗费不少，明朝总不可能这么一直修到南京去。只要破了这层防线，自然就能将守军拉出来打。”
这也是满洲人的战术习惯，先一点破防，然后如同锥子一样扎透，强迫明军放弃防线出来野战。仗着自己兵强马壮，明军肯定不是其对手。
当然，更多的情况是，只要有一支明军溃退，其他友军都会纷纷逃跑，根本没有战斗意志。
万历年间大明的文臣武将惊讶朝鲜人在孱弱的日军面前一触即溃，怎能想到三十年后的明军也已经堕落到了这种地步。
更可悲的是，明军不是战士无能，而是武将根本不愿作战。
就如松锦之战中，祖大寿铁了心固守锦州，足足守了两年都没让清军得手。尤其是在崇祯十四年锦州东关守将吴巴什献城投降，锦州外城沦陷。城里余粮不足一月，到了最后甚至靠吃尸体坚守。
明清战史中，九成以上都是明军主将怯懦避战，结果招致大败。
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