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且不提那清河知县看到城外大群的被俘人马后的恐惧，就说那李应，就只剩下深深的绝望。
这第二路足足三千人马的大溃，独龙岗已然丢掉了自己最大的本钱。休说是他李应，就是那李家庄都风雨飘摇，随时都会倾覆。
如果梁山贼寇大举北上，那阳谷县的民勇敢去救援独龙岗吗？便是他现下手握的那五百庄客，听闻梁山贼寇已经胜了二路援军，接下要大肆进犯独龙岗，又岂能再听他的命令，留守在清河县？
待到那被陆谦放回的杜兴，被欢喜的庄客引到北城门楼，看到的扑天雕李应就是一个明显吃醉了酒的忧愁颓废之人。李应在借酒消愁，也是在借酒免忧。他想不出法子来应对接下的局面，他只能用酒来麻醉自己，省的脑子清醒了就去发愁再愁。只是李应的脑子真真灵活，看到被俘的杜兴被人放回城来，先是一愣，继而脸上猛的浮现出无尽的喜色。
他先叫杜兴等候他片刻，去出了酒，净了身。片刻后再回来时，已经振作起了精神来。
“梁山泊送你回来，何有话要与我说？”
人为刀俎我为鱼肉，那最怕的就是对方不提条件，一口吞吃了你。李应现如今就是那被刀架在脖子上的肉票，还有什么不能答应的呢？
“东主英明。那梁山泊只恨祝家小儿无礼，誓要打灭了叫人知晓他们的厉害。而对我李家庄，还有那扈家庄却有心放纵一把。只是索要了些钱粮……”
这杜兴也是一脸喜气。他早就想明白了，钱粮算个啥，李家庄才是根本。只要保住了李家庄，保住了庄主手里的这五百了得的庄客，那被割走了再多钱粮，也不值一提。
甚至于那祝家庄被打灭后留下的田亩佃户，李家庄还能去分润一口呢。
李应脸上也是喜色。
“只是……，这梁山泊要与东主签个字据，要今后五年里，年年于那梁山泊上供。他们不要金银，只求粮食，一年一万石，甚至还要与我庄上做生意。这黑纸白字的，清晰明白，落到官府手里可就是我庄上通匪的罪证了。”
李应、杜兴主仆都是比较惧怕官府的，原着上这李应就是被梁山人马扮作官府给捉拿的，竟是束手就擒。其对官府的惧怕，或者说是认同官府的威严，可见一番。
果然，现在听杜兴如此说话，李应脸上笑容登时凝住了。
“这如何使得。黑纸白字，到时赖都赖不掉。你去与那梁山泊的陆大头领说，粮食小事一桩，我每年供给山寨两万石粮米，决不食言。山寨旦有所需，李家一力承担，绝不敢要山寨半分文钱。但是这字据文书，万万留不得啊。”
李应宁愿割肉卖血，也不愿意把要命的把柄留在梁山泊的手中。只是杜兴闻言却满脸的苦涩，“东主容禀，小人被那陆大头领接见时，那大头领已经把话说死。这字据文书是必然要有的。”
“盖此番厮杀都是独龙岗生事，是那祝家小儿挑衅在先，非梁山无故兴兵，欺负三庄。李家庄和扈家庄皆受了官府好处，既出兵襄助，那便要自食恶果。否则梁山威风何在？”
“他只还向小的保证，那字据绝不会落到官府手中。便是有朝一日梁山泊被官军攻灭，这份字据文书也会在那替天行道，除暴安良的大旗倒下之前，先化作灰烬。说梁山好汉尽是讲究义气的，断不会做出叫江湖朋友齿冷的小人行径来。”
话说杜兴这般的小人物被陆谦如此的江湖大佬这般的保证，那内心还是有些激动的。
“唉，我李应十年心血，辛苦耕耘，创下的这片家业，怕终究有一日会毁于一旦啊。”
现在他知道势不可挽回了，看着杜兴掏出的两份文书，李应提在手中的笔仿佛有千斤重。可人为刀俎我为鱼肉，他现在又能做何呢？拒绝了这个，等待李家的便是更惨更早的覆灭。
李应他只能祈祷梁山泊真讲义气，为他保守下这个秘密。“五年，只是一个五年……”
将笔放下，李应艰难的拿起一份文书递给杜兴。眼睛不其然的看到桌案上放着的发簪，这却是那扈三娘的。白日里的一战，祝龙被斩，扈三娘、杜兴被俘，独龙岗三千人马一败涂地。
那梁山泊不仅拿住了李应的要害，迫他就范；就是那扈成的要害，也被人把握的死死地。
先不说那扈三娘这亲妹子就在梁山泊的手上，便是现如今空虚无比的扈家庄里的扈太公，就足以叫扈成乖乖听话。
李应将发簪拿在手上，半响才对那杜兴说道：“你去报那大头领知晓，一切儿皆是简单，我李应听命就是。”
这人啊，就少有真不顾自身安稳的义气男儿。李应显然不是这般人。休说他本就与祝家生来了矛盾，便是与祝家半点生分也无，到了李家生死存亡的时刻，他也只有低头认输的份儿。
或许是因为他已不再是闯荡江湖时身无牵挂的扑天雕了，化作‘李家庄庄主’的扑天雕有了自家的妻儿，有了自家的家业。这胆气也就粗不来了！
对现下的李应来说，必要时候卖掉盟友保全自己，是很简单的事儿。
当夜清河县北门打开，李应就引着人马奔出城外去，却是一通震天厮杀后，被赶了回来。李应不及再入清河县城，无奈带兵向南投去了。
清河知县闻言魂儿都要被吓飞了出去。若不是被左右给拦阻，怕是当夜就会唤来满城的士绅大户，捐钱捐款，集资消灾避难。到了天明时分，武松始来报李应之下落，其却是在夜间北上不得，引着人马撞入五里口了。
那五里口的一干人昨日里生生错过了好时机，待发现镇子外的人马‘不堪一击’，梁山贼尽是虚张声势的时候，已经不及再有动作了。因为大队的梁山人马已经跟着李应部杀奔过来了。
栾廷玉、扈成、二祝等，猛然里得到了李应的加强，尽是欢喜。而将李应让入厅堂主位坐下，听他一番诉说后，却是尽是魂飞魄散。
三千人马全军覆没。
那扈成首先就想到了自家小妹：“世叔，可知晓我家小妹如何了？”这要是被梁山军给活捉了去，可就天塌地陷了。
扈成一番话提醒了祝虎祝彪兄弟，“敢问世叔，俺家哥哥如何？”
李应做叹，“那三娘子如何了，老夫不得知晓。只知道祝家大郎遭了那陆谦的毒手……”那陆谦把祝龙的尸首摆到了清河县城下，看到的何止他李应一个。
“啊呀，痛煞我了。”那祝虎推倒了案几，大哭一声，一个骨碌摔在地上。吓的那正生恨中的祝彪忙去扶他二哥，就见祝虎面皮发黄，唇口黑紫，双眼无光。未知五脏如何，先见四肢不举。
却不是中剧毒，而是一口气没上来，背过气去了。
众人将祝虎救起，半响方才苏醒，对栾廷玉、李应、扈成和他兄弟祝彪说：“我们今番必然要遭大难了。想我等自出兵来便是不利，连吃败仗，把我独龙岗上的兵马折损个七八，现今更折了我那兄长！”大祸不远了，这是祝虎没有说出的话。这祝虎一时间被打击的都颓废了。
然不用李应等人说话，旁边的祝彪闻声就先是愤道：“长兄既丧，二哥便是我祝家之主，怎能说此番丧气的话来，叫人听到了岂不懈怠军心？”
“想当初我辈义气奋发，誓要踏平梁山泊；现今大功未成，长兄先遭陆谦毒手，叫我独龙岗与梁山泊结下了化不开的血仇，我辈人就更要努力，早日破得草寇，用那陆谦之血，报我长兄之仇，此方才堂堂男儿——”祝虎如此模样，着实叫祝彪生气。怎么就被大哥的死给吓住了呢？要给大哥报仇才是。
李应把这一切都瞧在眼里，那祝彪虽然是个不知天高地厚的懵懂小儿，但此人心中这股劲头，却当真值得赞叹。就如那一头无知无惧的乳虎！
李应虽素来不喜祝彪，他先前不欲与梁山泊大打出手，被祝彪当面顶撞说：莫忘了自家身份，这个时候还想着江湖义气，如不是要结连反贼，意在谋叛？
气的李应当场都要对他动手。现在却也不得不赞叹祝彪一声，较之那名字里有虎的祝虎，祝彪更是好男儿。
只是想到自家的不义气，他之所谋如果成了，这乳虎也就断然没有能再长大的时候了，李应心下一片黯然。如果能行，他也不愿啊。
不提祝家兄弟连夜叫人置办黑猪白羊金银等祭物，点起灯烛荧煌，焚起香来，哭奠他们哥哥。只是省去了僧道摇铃诵咒，摄召呼名，祝赞祝龙魂魄，降坠神幡。
却见那李应叫人偷偷请来了扈成，把那发簪叫给他看，扈成先就是唬了一跳。却是一眼认出这是自己小妹之物，怎的现在李应这儿？
“好叫贤侄知道。那白日里的一战，三娘却是被那梁山泊的人马给捉去了。我那心腹杜兴也一同被梁山泊人捉了去。”
李应将一番话细细表来，只是隐瞒了自己与那梁山泊的协议字据。“那梁山泊是恨透了祝家兄弟的张狂，陆大头领誓要灭掉那祝家庄。”这一遭祝家庄真是搬起石头砸了自己的脚。“但你我两庄只是连带，受了牵累，那梁山泊不愿意赶尽杀绝，要高抬贵手放你我一马。”
“如此贤侄却要做个决断了。”是要你小妹性命，是要保住扈家庄，还是要死心追随姓祝的？
李应相信扈成会做出一个叫他满意的决断的。
扈成本就是个圆滑的人，圆滑的人不是就不讲义气，而是少有真义气的。他与李应是一路人，只是经验不及李应老道，城府没有李应深沉。在陆谦的眼中，从本质上出发，扈成与李应对梁山都是无害的。这俩人都是要享受富贵，便是那扈三娘也是没甚大野心的人。
北宋当权的男人早就被刘娥、高滔滔给吓住了，社会上对女性的压制，比建国初期厉害多了。
扈三娘如果嫁个靠谱的男子，也就无忧无虑的过下去了。从本性讲她就不是后世事业女强人那样的“汉子”。如此的两个庄子对梁山屁的危害都没有，放他们一马，反倒还有可能多出两条‘商路’来。
虽然那李应武艺不俗，原着上梁山排名也是很高，但人家根本不愿意上山，陆谦也没兴趣强行将人拉拢来。现在的李应同走投无路的杨志可不一样，后者也是有***动力的。现如今的梁山上，都是对这天下世道不满的人，***激情都是很高的，就没必要强拉一个不愿意如此的人上山一个锅里搅和。扈三娘后世被人说成梁山上最可悲的女人，如木头花瓶一般，如此拉上山也没意思。当然了，陆谦纳她的心思倒是有。
陆谦见过那被俘的扈三娘，确实花容月貌，比他记忆里的人更美上三分，但也没像宋江一样，立刻叫人送回山寨好生养着。
他是好这一口，但绝不能表现的太露骨，不然不仅会惹得江湖嗤笑，对他声名有碍；更会叫他在梁山山寨里的形象受损。而且那扈三娘现如今才十七岁，年纪还小，现下又马上要死未婚夫了，今后还有的是时间。
那扈成只要在李应的口舌下向梁山屈服一次，扈家庄就再也跑不出陆谦的手掌心了。似李应和扈成如此的人，在梁山不真正做大之前，没有真真的牢固利益锁住他们之前，这二人在陆谦心中是打着问号的。
只能驱用，不可真信。
这边的扈成是一个大礼拜到地儿，什么祝家，什么亲家，什么义气、道义，在他心中连扈三娘的一根手指头都不如。李应当即就笑了。
“钱财乃是小事，我扈家理亏在前，冒犯梁山虎威，愿任凭处罚，旦请能换回小妹。”独龙岗经此大败，已然是没了对抗梁山的资本，与梁山化干戈为玉帛，解除‘误会’，乃上上策。
“此间一切皆仰仗世叔，世叔吩咐，小子无敢不从。”