当米契与他的同伴们正做出人生中最重要的选择时，在遥远的巴特艾恩城，灰丘之鹰刚刚参加了一场重要的作战会议，他本心怀希望，会议上的讨论却让他感到失望，于是选择在中途离席，独自一人来到总督府的天台上，俯瞰着这座刚从战火中获得新生的古老城市。战争已过去五天，那场激烈得仿佛连天空都要塌陷下来的战斗也早已被遗忘，这座城市就像过去无数次从伤痕中新生般，迅速恢复了往日的秩序。
沿街叫卖的小贩，来去匆匆的马车，形形色色的行人，难掩倦色的守夜人，散发出香气的面包房，还有轰隆作响的水力磨坊……除了城内的铁匠铺与钢铁工厂尚未完全复工以外，其他的看起来与平时没什么两样。
但确实是新生吗？灰丘之鹰不敢肯定，至少目前，他从那些人的脸上只能看到迷茫、畏怯以及惴惴不安的神色，他们看着王国军士兵与起义军战士时的表情，与往日看着殖民者时的表情一般无二，总督府的旗帜变换对他们来说或许也不过是换了一个统治者罢了，又能好到哪里去呢？
以前不是这样的，至少，卡森·博格最初建立灰烬游击士时，他所遇到的每一个人，都不曾失去对生活的希望与对故土的热爱，他们勇敢，热情，不吝于伸出援手。但随着王国的无所作为以及殖民者的高压统治，这些人也逐渐变得麻木起来了，他们总是在想，最远大的目标只有最坚定的人才能够实现，我不过是个普通人而已，何必为了一个看得见却摸不着的未来，毁了自己现在的生活呢？
这么想的人通常没有意识到，这场战争最需要的，恰恰就是普通人的参与，更没有意识到，即便自己逆来顺受，从不反抗，他们想要的那种平静的生活，也正在逐渐被毁灭。
十年前，殖民者在灰丘之城苏亚雷修建起一座华丽的总督府，第十七军团的指挥官受命上任，代表海对岸那个古老帝国的意志，统治这片土地上的人们。但即便睡在拥有两百名士兵日夜轮换警戒的总督府内，他依然时刻提心吊胆，唯恐何处传来叛乱的消息，何人又在背地里偷偷谋划，想要潜入总督府砍下自己的脑袋。彼时的他还很清楚，武力从来没有完全征服这些顽强的灰丘人，黑色土地下逐渐萌芽的反抗意志令他如芒在背。
可十年过去后，除了苏亚雷城以外，灰丘地区的每一座城池，无论大小规模，皆有一座新的总督府在城市的最好地段耸然升起，冷冰冰地俯瞰脚下群蚁。灰丘总督巡视到哪一座城市，便在这座城市的总督府住下，俨然将这些华丽而又威严的建筑物视为了自己的行宫。然而，修筑总督府的人手从何而来？为砖瓦与地板都镀上金箔的财富从何而来？让所有人都不敢私下非议的力量从何而来？这是个不言而喻却又无比残酷的事实，时至今日，灰丘总督的常驻卫队已被削减到区区三十人，他不是相信这三十名士兵就能保护好自己，而是清楚已经没有保护的必要了。
当统治与被统治都逐渐成为一种习惯，很少有人会记得一开始的理由，灰丘之鹰想要唤起人民心中的反抗之火，可目前看来，他所做的仍远远不够。
“原来你在这里，卡森阁下。”
从身后传来的声音打断了灰丘之鹰的思绪，他回过头，便看到一位面容严肃的中年男子正朝自己走来。很难用言语准确形容这个男人的特质，如果说，矿工兄弟会的老大乔凡尼是从大山与石头中走出来的坚毅男儿，那么眼前这人便干脆是从石头里雕琢出来的模样，而且必定是那种最硬、最顽固、令最老练的矿工也面露难色的石头。
男人的年纪从外表上看，约莫四五十岁左右，五官线条刚硬而不显得粗糙，仿佛棱角分明的磐石。自左眼的眼角处，有一道狰狞的伤痕爬至右脸的下颌，是几乎要将他的头颅一分为二的恐怖的伤势，可以想象他过去经历了多少次生死危亡的战斗。以他的身份与权势，本有许多方式消除这一道伤痕，但他却没有这么做，好像是为了留下它纪念些什么，同时也让这张严肃的脸庞显得更加坚毅，不容质疑。
他像一只猛虎盘踞在自己的领域中，坐姿端正而笔直，给人一种打断了骨头也不能令他弯腰的感觉。似乎是基于某一种流传的本能，或军旅生涯中养成的习惯，他总是习惯对遇到的每一个人进行估量与判断，仿佛自己的看法才是衡量他人价值的唯一标准。当那锐利的目光轻描淡写地扫过时，用更加直接的审视取代了隐晦的观察，将对方的神态动作都收入眼底，毫不掩饰自己的意图，却不会让对方有被窥视的感觉。因为猛虎将要狩猎时，是不会露出破绽，被他的猎物所察觉的。
越是实力强大的人越能体会到他所带来的压迫感，比如灰丘之鹰，他见到男人的第一眼就知道他的心中藏着一只危险的猛兽。任何猛兽在灰丘之鹰的眼中都不值一提，因为它们只会用纯粹的力量战胜他人，而眼前的猛兽不同，他战胜他人从来不依靠力量，而是依靠千万种气势和觉悟凝聚起来的剑锋。
换而言之，面对他的时候，你将会感觉自己是在面对整支军团，面对他麾下所有不畏生死、不惧强敌的士兵。他是将领、是统帅，却也是大浪最前端引导方向的飓风，带领他的军队所向披靡，横扫一切敌人。
同为强者，他与卡森·博格完全不同，后者擅长战斗，而他更擅长……战争。
法兰山德·博兹·伊斯卡迈尔，诺亚王国仅有的三位将军之一，最广为人知的战绩便是在那场令灰丘地区沦为殖民地的战争中，击退了来自殖民者的攻势，更是乘胜追击，直接歼灭了一支敌方军团。那是整场战争中唯一能够鼓舞人心的胜仗，可惜战争不会因为一个人的精彩发挥而改变结果，战后轴心国还就此事提出抗议，强行在《停战协议》中加入了剥夺法兰山德将军一切军职的条件。
迫于轴心国带来的压力，王国军方辜负了这个一心为国的男人，虽然事后给予了其他补偿，可那都不是他想要的。多少个日夜以来，法兰山德将军闭门不出，与世隔绝，一心研究轴心国的军事科技和战术体制，只为一雪前耻，而现在，他终于等到了这个机会。
针对巴特艾恩城的战略，最早便是由他提出的，灰丘之鹰不过是个执行者。最终的结果也证明，他对轴心国军队的了解已经到了令人惊叹的地步，甚至可能，连敌人都没有他那么了解自己。
早在没有成为灰烬游击士的领袖之前，卡森·博格便对他神往已久，如今见过面后，更是始终保持着一种尊敬的态度，因为心中清楚，他和自己是同样的人。
同样的理想，同样的信念……以及同样的执迷不悟。
“抱歉，将军阁下。”在法兰山德将军的面前，灰丘之鹰暂时收敛了胸中的郁气，不动声色地说道：“会议室内有些闷热，因此我出来透透气，没想到让您担忧了，实在抱歉。”
法兰山德将军却没有接受他的道歉，而是静静地看了他一会儿后，缓缓摇头：“不必掩饰什么，卡森阁下。我们都是同样的人，因此，交流的时候尽可以抛开顾虑，畅所欲言。实不相瞒，我也早就对那些人感到不满了，所以才会站在这里——”
他停顿了一下，又用平静的语气说道：“当然，我找的借口比你好一些，我是出来整理思绪的。不出意外的话，他们还在等我回去主持会议吧。”
卡森·博格微怔，大抵没想到这位严肃刻板的将军也会有幽默风趣的一面，更没想到他会将自己的幽默和风趣表现得这么……特别，半晌后他忍不住笑出声来，但这一回可不是装的，他笑得很开心，胸中的郁气也随之一扫而空了。
至于法兰山德将军说他对会议室中那些人感到不满的事情，他更毫不意外，而且他还知道，那些人中，尤以法兰山德将军的副将洛西德·马格努斯，最为可憎。
因为他不是将军原先的那位副官，而是北境伯爵的亲信，被他强行塞进了这支临时拼凑起来的“志士军团”之中，充当他的眼线与喉舌——说来也讽刺，老国王虽对收复失地一事心怀壮志，但另一方面又顾忌着轴心国方面的反应，因此这支军队名义上是义军，与解放者阵线性质相同，如此掩人耳目之举，实在令人不知该如何评价。
至于北境伯爵的所作所为，原本也无可厚非，毕竟这支军队原本就是以北境军为核心组建起来的，伯爵大人想要在其中掌握一定的话语权，并不过分。可他明明已经插手了这场战争，偏偏还存着保存实力的美梦，不愿让自己的嫡系军队冒险，尤其是山飞隼骑士团、神铁守卫这两支攻坚军团，以及包括冰幕、灼炎和风鸣在内的、三支由低序列超凡者组成的法师团。
而其他临时招募的军团，以及解放者阵线这支民间起义军，则不被他放在眼中，甚至视为了可以牺牲的对象。因此，就在刚才的作战会议上，当灰丘之鹰表示此时的局势来之不易应趁势追击的时候，洛西德却公然反对，还表示现在己方仍然弱势，应静观其变，等第十七军团做出反应后再行动，贸然挑起新的战争，只会丢失原有的优势。之后他又提出，可以将解放者阵线暂时拆分到各支军团之中，配合正规军行动，如此可以弥补他们作战经验不足的缺点，尤其是之前袭击敌人据点和截断后勤补给路线的战术，既然行之有效，不妨继续执行下去。
表面上都是一些大公无私的提议，灰丘之鹰却看出他居心不良，无非是想借此机会吞并起义军，顺便让他们代替正规军充当炮灰，为他们探路而已。他尚能克制自己，暂时按捺怒火，其他参会者，特别是乔凡尼老大却无法忍受，当时就跟他吵起架来，会议室内一下被争执声和叫骂声占据，卡森·博格无法忍受这样的气氛，才选择出来透透气。
当然，透气也只是一时的，很快，他又得回去面对这个难题了。
好在，倒不算一无所获，至少知道了法兰山德将军的态度，只要得到他的支持，那个洛西德再怎么上蹿下跳，恐怕也是无用的。或许将军正是为了安抚自己，也安抚解放者阵线的战士们，才特意找了个借口，出来与自己交谈呢？
灰丘之鹰想到此处，忍不住看了法兰山德将军一眼，后者的直觉却格外敏锐，回头与他对视，半晌后，才缓缓点头，移开了视线。
“你心中应当有许多疑惑吧，卡森阁下。”他忽然开口，聊到了一个与当下无关的话题：“比如，始终对灰丘局势坐视不理的北境伯爵，为何会向王都低头，甚至派出了山飞隼骑士团这样的精锐前来支援。”
卡森·博格被他勾起了好奇心，这确实是他多日以来始终困惑的一个问题，看样子应当可以从将军口中知晓答案了。只是，灰丘之鹰忽然有种预感——那或许不是自己想要知道的答案。
“愿闻其详。”尽管如此，他还是诚恳地请教了。
“很简单。”
法兰山德将军用平静的语气说道：“王室与群臣一致认为，灰丘伯爵未能履行自己身为领主的责任，对外，被轴心国侵略者的军锋稍一威吓，便灰溜溜地逃回了王都，有辱贵族颜面；对内，陛下多次要求他返回安瑟斯领，主持局势，他却以种种理由推脱，难担大任。而惩治失利者、奖赏有功者，历来是诺亚王国的为政之道。因此他向北境伯爵承诺，若能顺利收复安瑟斯领，便将其地一分为二，由北境伯爵与灰丘伯爵，各占其一。”
? ?给点喵
? (本章完)