二月下，刘修到达江陵，荆州水师都督蔡瑁、先期到达的益州水师假督严颜等人赶来迎接，寒喧过后，严颜向刘修汇报了一个重要情况：原本在沙羡一带的孙坚突然离开了沙羡，率领一万大军奔袭长沙郡治临湘。他来得突然，长沙太守根本没反应过来，就被他围围围住。恶战两曰后，孙坚攻克临湘，接着回师连克数县，眼下长沙郡大半已入孙坚之手。孙坚原本就在长沙做过太守，那些掾吏们都清楚他的骁勇，根本没有勇气和他对抗。
孙坚的动作太快，等蔡瑁等人得到消息的时候，长沙郡已经失守，他们连给刘修送出消息都做不到。在刘修即将到达的时候出了这样的事，不仅蔡瑁脸上无光，就连严颜都有些不好意思。
“他应该是看中了长沙的米。”蒯良说道：“占住了长沙，由此东下的长江南岸就在他的掌握之中，我们要想顺江而下，必须先解决长沙。”
刘修也有些意外，这个时间点选得可真是好。早不打长沙，晚不打长沙，就在他的大军将到，蔡瑁、严颜等人把心思放在迎接他的时候，孙坚突袭长沙，以迅雷不及掩耳之势拿下了长沙，硬是在他的眼睛里揉了一堆沙子。
严颜不熟悉荆州形势，这也罢了，怎么蔡瑁这样的本地人也没有注意长沙的重要姓，等长沙被夺了去才反应过来？
不过他初来乍到，和蔡瑁又是第一次合作，事情既然已经发生了，再说这些也没用。
“我听说孙坚号称江东猛虎，一向以骁勇自负。不过现在看来，他却个匹夫之勇。”刘修从容的笑道：“长沙是产米，可是长沙和豫章之间多山陵，袁术想要支援可不容易。他是占了长沙，却成了孤军，无非是想据守长沙，以拖延我们进军的速度，和我们打一场持久战罢了。”
蒯良连忙点头道：“将军说得正是。不过，长沙城坚固，又多有积粮，如果强攻，恐怕不容易啊。”
刘修微微一笑：“长沙产米，不过一郡，难道仅凭长沙就能抵得过江南四郡中的其中三郡之和？蒯子柔，久闻你兄弟才智过人，我想交一个重任给你，不知道你是否愿意啊。”
蒯良一听，连忙上前道：“请将军尽管吩咐，我必将赴汤蹈火，在所不辞。”
刘修笑着摇摇手：“没那么严重啦，我只是想请你以荆州刺史府主簿的身份赶赴零陵，安抚地方，以免零陵、桂阳、武陵三郡也被孙坚所夺。另外就是征集钱粮，为大军收复长沙做好准备。”
蒯良一听大喜，这等于刘修把江南三郡的大权全部交给了他，只要帮助刘修拿下了长沙，他的功劳比那些冲锋陷阵的大将还要多。这种好事到哪儿去找，他连忙拜谢领命，拍着胸口说一定完成任务。
“蔡伯珪，你和希伯的任务不变，继续率领水师顺江而下，直逼鄂县。既然孙坚要抢长沙，放弃了沙羡，那我们没有道理不收回来。”
蔡瑁连连点头，躬身领命。
“命令傅燮向南进军，与水师两路并进，先收复江夏。”
“命令北中郎将赵云出井陉，先取中山、河间，切断袁绍与幽州的联系。”
“命令朔方太守吕布，协同牛头部落大帅裂狂风向东进军，击破弹汉山，给和连一个教训。”
“命令左将军公孙瓒、辽东属国都尉刘备，出击右北平，与北中郎将会师。”
“……”
刘修一个接一个的命令发了出去，孟达一一记下，转身交给张卫和那些由兵学院毕业学子组成的军谋们去办。刘修从开办晋阳学堂起，就很强调兵学院的建设，经过几年的理论学习，这些学子们陆续毕业，一部分成绩好的被补充到各领兵大将身边担任军谋、文书，成绩略次一些的去各郡担任兵曹从事等，其中最优秀的几十个人才被刘修集中起来，组建成参谋团，就在他身边负责这些军事信息收集、分析和整理工作，负责普通事务的那一部分由孟达统领，而最机密的那一部分则由郭嘉进行统领。
一切安排妥当，蔡瑁以接风的名义请刘修赴宴。大战即将开幕，刘修其实没什么喝酒应酬的心情，不过他也知道，这不是简单的接风宴，这是荆州豪强们和他的相亲会，如果他不给面子，荆州豪强的心里会有疙瘩，对他接收荆州会有莫大的阻碍。考虑到这些，他只得勉为其难的答应下来。
虽说他现在是车骑将军，没人敢硬劝他酒，可是这席酒喝下来，刘修还是有些晕。好在他还没忘了关照黄承彦一声。孙坚出人的意料的占了长沙郡，不仅挡住了他进军豫章的道路，而且让他无法安心的进攻鄂县和柴桑，让他先占据长江防线的计划无法实施。拿下长沙，已经成了当务之急。
这年头没有大炮，晋阳学堂虽然研究出了黑火药，可是那玩意做做爆竹还可以，攻城就没什么用了。刘修把希望寄托在墨子机关术的传承黄承彦身上，想请他设计几样攻城利器，以最快的速度拿下临湘城，给袁术一个教训。
刘修现在气脉通畅，酒喝下去上脸快，但是去得也快，等黄承彦来求见的时候，刘修已经恢复了正常。不过当他看到黄承彦身后的三个女人时，他还是有些脸红。
蔡琳牵着黄阿楚的手，含蓄而彬彬有礼的给刘修行了礼，又让黄阿楚给刘修跪下磕头。黄承彦既然答应了这门亲事，黄阿楚小姑娘就算是他的儿媳妇了。这做公公的不能和儿媳妇太亲热，可是现在黄阿楚姑娘还小，刘修拉着她的小手问几句话倒还不至于有什么闲话。看到黄阿楚小姑娘的脸，刘修总算彻底放了心，这姑娘虽说和美女搭不上边，长得倒还是端正，也不知道黄承彦发哪门子疯，非要给女儿起这么个乳名。
阿楚在襄阳一带的口音中，和阿丑很相近。
第一次见儿媳妇，第一次见亲家母，刘修当然不能太吝啬了，连忙吩咐人把礼物拿出来。好在他来之前长公主就想到了这些，全部安排妥当。只是长公主没想到会有另外一个人跟来，刘修一时没准备，不免有些尴尬。
“这位是……”
“敢告将军，这是内人的小妹，闺字蔡环。”黄承彦也有些尴尬的介绍道，又解释了一句：“她……她是陪内人来的。”
刘修还是没明白，蔡瑁有个叫蔡环妹妹嫁给了刘表，难道就是她？不过……这也太小了吧，这姑娘最多也就是十三四岁，刘表可已经四十多了，当她父亲都够了。
果然是禽兽啊。
“原来是蔡夫人。”刘修连忙行礼。蔡环脸色一僵，低下了头。黄承彦连忙附到刘修耳边说道：“她已经和刘表解除婚约了。”
刘修瞟了他一眼，心道那你也不能把她带到我这儿来啊，事先也不能说一声。虽说这年头妾可以当成礼物送人，可是我却不习惯随便收女人啊。
“这个……舍妹仰慕大人……的书道，特央求拙夫带来面见将军，有失礼之处，还请见谅。”蔡琳见刘修面色尴尬，连忙解释道。她爱怜的摸了摸蔡环的肩膀：“舍妹年幼，我们父母又去世得早，对她多有溺爱。再加上阿楚与她亲近，所以……”
刘修见亲家母说情，只好不再计较，连忙佯作大方的说道：“不妨事，不妨事。这样吧，请二位夫人随国师夫人稍坐片刻，待我与承彦商量完了再献丑，如何？”
蔡琳松了一口气，连忙称谢。蔡环却一直低着头不吭声，只是默默的拜了拜，拉着黄阿楚的手，跟着卢夫人到一旁去了。她们一离开，刘修就收起了笑容，严肃的对黄承彦道：“孙坚太嚣张，居然敢孤军深入长沙，不把这根钉子拔掉，我无法东下。承彦，你看有没有好办法尽快拿下临湘城。”
黄承彦眉头微蹙：“墨子非攻，以守着称，攻城之法研究并不多。”他看看刘修，苦笑了一声：“我猜想将军可能要取临湘以振军威，所以我特地从襄阳赶来，想提醒将军一句话。”
刘修有些失望，可是又不好表露在脸上，只好问道：“什么话？”
“你要注意桓阶。”
“桓阶？这是什么样的人？”刘修很意外，黄承彦是个很狂妄的人，他居然来提醒他要留心桓阶这个人，说明桓阶这个人的确有过人之处。
“他是临湘人，父祖皆曾在郡出仕，其父桓胜还做过尚书，在东南也算得上名士。不过我要提醒将军的却不是他的家世，而是他自身的能力。我游历的时候，曾经和他交谈过，这个人很有谋略。”
刘修笑了：“既然他是聪明人，应该知道孙坚不是我的对手，那还要担心什么？你是想为他求官吗？”
黄承彦看着刘修不说话，直到刘修觉得自己笑得有些无趣了，这才淡淡的说道：“桓阶曾经被孙坚举孝廉，而且这个人……非常讲忠义。”
刘修这才明白黄承彦想提醒自己什么。孙坚举荐这个桓阶为孝廉，那他就是桓阶的故主，桓阶既然是个忠义之辈，那就不会抛弃孙坚来投他。如果桓阶没能力，那也就罢了，可桓阶偏偏是个有谋略的人，那就凭空多了一个对手，以孙坚的勇猛，再加上桓阶的谋略和他本地人的优势，那这块骨头可就硬得有些超过刘修的估计了。
（未完待续）