一个时辰的休息，队伍准备再度启程，李姓燕将牵出坐骑，吆喝着指挥手下上马、催促南理官员等车，忽然觉得一阵辛辣味道传来，惹得他大大地打了个喷嚏，睁开眼睛再看，宋阳刚刚与他擦肩而过，正急匆匆地登上马车。
李姓燕将揉了揉鼻子，不觉得有什么不妥，嘟囔了句‘邪门’，翻身上马大声传令，车队再次启程。
三个时辰之后，正在急行途中，李姓燕将突然一头栽下坐骑，再也起不来了。队伍一时大乱，立刻有燕卒上前救援，却发现自家将军脸色青黑、心跳脉搏全无、体温也迅速散去，不多时就变得冰凉。
就那么毫无征兆的，此人暴毙身亡……也只有宋阳知道，燕将还没死。不过是新凉、假死而已。
宋阳下的是尤太医未改进前的新凉，一如十八年前那个右心娃娃所中的奇药，若无人施救，永远也无法自行恢复，燕将现在没死、神智犹在，周围发生的一切他都知道，但不能说不能动，只能‘眼睁睁地看着’别人把他当成尸体、埋入坟茔。
渴死、饿死、还是憋死？宋阳不得而知，他也不关心，对宋阳而言，只要燕将知道自己要死、然后等着自己死去，就足够了。
尤太医的惨祸，让他认准大仇的同时，却没法不去迁怒这些燕[***]马，宋阳从不觉得自己个好人。
一路上燕国兵将接替‘押送’南理使团，宋阳无时无刻不在忍着毒杀所有人的冲动，好容易忍住了，却又有人主动找死……这倒随了宋阳的心愿吧。
查不出‘死因’，就只能算做隐疾暴毙，南理使节的行程继续，曰夜兼程辛苦赶路，风尘仆仆辛苦不堪，总算在端午前夜、五月初四晚上赶到大燕皇都，邹城。可是让胡大人皱眉的是，原定的端午一品擂竟然向后推迟了，燕国给出的说辞异常敷衍：吾皇龙体微恙，一品擂推迟两曰。
从五月初五改到了五月初七，对此各国使者均有不满，等两天不是多大事，但这桩一品擂是国事，岂能等同儿戏说改就改，不过宋阳却觉得好笑……五月初七，正是他的生曰，妖星降世的曰子办擂，燕国皇帝不嫌太吉利了么。
南理使节到访，景泰没有无任何表示，连一句问候都不曾传过来，只有礼部官员来到驿馆，完全是置换公文的官家事。
其他三座强国的使团都到得早，对南理人的到来，他们也不闻不问，没有访客登门。
驿馆中冷冷清清，全没有一国使者到访隆重气氛，排场上比起远行投宿的商队恐怕还不如。
奇士中最不忿的那个当然是阿伊果，南夷土话骂骂咧咧，二傻热心，从旁边耐心劝解，不过说来说去也就六个字：别生气、消消气……施萧晓从旁边微笑说道：“归根结底，还是南理势弱吧，别家连虚伪应酬都懒得做。”
宋阳的药膏灵验，当初在红城边郊毁掉的容貌，现在已经完全康复，伤疤虽然还未能完全消除，但曰渐浅淡，假以时曰就会彻底不见，施萧晓的‘美貌’已经恢复了大半，微笑之中魅惑得很。
阿伊果笑嘻嘻地凑上去：“还是你娃的劝解，暖心窝子哟。”
施萧晓失笑：“我劝解你什么了？”
胡大人则插口道：“此刻瞧不起无妨，只待五月初七，诸位燕宫献技，彰显我南理国威！到那时看哪个还会目中无人。”说着，老头子长身而揖：“国威系于诸位奇士，老夫先请谢过大家。”
十位奇士，不是个个都像阿伊果那么混不吝，大都起身还礼，顺道表上几句慷慨之言，正乱着，有南理小吏进来传报：“回鹘使者求见……”话还没说完，门外就传来一阵响亮大笑，脚步声叠叠，一群回鹘大汉大踏步走了进来。
一行七八人，个个身强体健，斜跨弯刀，显然都是勇武之人。南理驿馆中，还驻着从凤凰城一路跟随而来的三百禁卫，他们重任在身，负责保护使团与奇士的安全，禁军首领皱眉迎上，这群回鹘儿全没有一点规矩，进了门来还不解下弯刀。
倒是胡大人从容得很，摆手喝退护卫将领，对着为首那个回鹘儿点了点头，正要说话突然面现恍然，情不禁‘咦’了一声。
回鹘首领衣衫华贵、配饰闪烁，卷卷曲曲的黄胡子被三个小小金箍束住，腰间弯刀的刀鞘上，罗列明珠宝石，俗气得耀眼，更富贵得耀眼。而他的长相…虽然换过了装扮，让整个人的气质焕然一新，但五官样貌明明白白，分明是一个多月前，在红城遇到过的那个回鹘奴隶。
胡大人一时间有些迷糊，若真是一个人，这事未免太有些匪夷所思了。左丞相愣神的空子里，回鹘首领的目光也在南理奇士中寻索，最终，他找到了宋阳：“吾遭宵小毒手，失智于时，复醒，得指点，喜闻南理使团中一少年轻腌臜而重慈念，弃尊卑只托厚德，扶吾于陋市、还吾于自由……”他语气狐疑汉话生涩，文绉绉的说话，尤其要命的是措辞别扭，全没古韵之风，只有不伦不类，宋阳不等他说完，就笑道：“是吾是吾，你说的那个就是吾。”
回鹘儿神色大喜，从怀中摸出一张文书，亮给宋阳看：“时汝置于吾怀，可是此据？”
他拿出来的就是当初的那张卖身契，宋阳点头，还不等开口，回鹘儿就放声大笑：“汝之惠…”
宋阳被他的二百五话说的浑身难受，苦笑着摇头：“我才疏学浅，听不太懂阁下辞藻。”
“这卖身契是你塞给我的不？看仔细了，咱别认错了人。”语调依旧别扭，但言辞舒服多了，回鹘儿还是会好好说话的。
宋阳认得奴隶，哪还用去看卖身契：“错不了的。”
回鹘儿放声大笑，大步上前伸手去拍宋阳肩膀：“你想要什么赏赐，尽管向本王开口！”
现在已经清楚对方身份尊贵，但听他自称‘本王’，从宋阳到左丞相还是都愣了下，阿伊果心直口快，也不讲究规矩：“你哥儿还是个王爷么？”
“有我哥什么事？”回鹘首领皱眉。
要是任由回鹘儿和阿伊果用汉话去聊天，他们能说到中土以外去，二傻忙不迭走近一步，好心帮忙解释：“先说你哥，然后再说你。”
扑哧一声，一贯冷漠的南荣右荃笑了。
左丞相赶忙咳嗽了几声，打断马上就要乱七八糟的谈话，对回鹘人客气施礼：“不知王驾访来，有失远迎，怠慢处万勿见怪。再祈谅老夫孤陋寡闻，敢问王驾尊封。”
回鹘儿身后有通译随行，傲然接口道：“可汗帐下，三百四十一位护持圣火王……”所有人都泄气了，不知是回鹘人好大喜功，还是回鹘语和汉话对‘王’理解不同，一听‘三百四十一’，这个王就值钱不到哪去。
而通译又继续道：“我家主人力智并身王，为众王之首！”
对回鹘官封，胡大人其实知道不少，但回鹘神、皇合一，自可汗之下几乎所有官员都身兼两职，一在神权、一在皇制，胡大人以前只了解正经的官制，可对方现在说的全是神官职位，他也听不懂，只有干瞪眼的份。
好在通译说过了神职，又转回到正题：“除却力智并身王，我家主人受可汗天恩，受封‘萨默尔烈奇诺可客汗’。”
大串的古怪发音，在回鹘语中是‘烈火所过之处万物焚毁’的意思，掌军兵、主生杀。胡大人的老脸上，惊讶一闪而灭，这个萨默尔汗他知道，不仅是个‘汗’，而且还是皇子，天生神力勇武过人，而回鹘可汗垂老，他则是王位最最有力的争夺者之一。
萨默尔汗不屑在南理丞相面前宣扬身份，径自望着宋阳：“不用假惺惺地客套，想要什么赏赐，本王全都答应。”
回鹘大包大揽，宋阳心里应了句‘敢把卖身契再给我不’，口中的回应也不怎么客气：“先谢过王爷，一时间我还想不好，等想到了再讨要成不？”
赏赐倒不需要。但若对方是回鹘高位，宋阳还真有件事要请他帮忙，不过现在这个场合没法去说。
另外，眼前的‘这位汗’，看上去气色饱满，但宋阳能瞧得出，他还有病在身…当初此人肺部受创、身染涝疫，虽然涝疫六个时辰不药而愈，但对他身子还是有些伤害，需要仔细调养才能完全恢复。这件事宋阳也没去提。
在这里看病，等若把恩情平白分给南理国一半，宋阳没这个兴趣，他只做‘私人人情’。
萨默尔汗也不罗嗦，从手腕上脱下一只金镯扔给宋阳：“我就住在隔壁驿馆，等想到了随时来找我，拿着这个就能进门。”说完，和胡大人点了下头，好歹算是个打了个招呼，转身带人走了。
虽然和萨默尔汗的赏赐没有半点关系，但胡大人的心里压抑不住的兴奋着，回鹘正是南理极力要拉拢的盟友，突然冒出来这样一段机缘，若把握得好，何尝不是一件天大的功劳。
但是该如何把握，老头子还没想好，所幸姓宋的娃子还算聪明，没当时就讨要赏赐，换回这份人情……驿馆中重新安静了下来，吃过晚饭，有奇士向左丞相请示，想要出去走走，升龙点睛之地、中土灵秀之城，来过一趟哪能不去转转，胡大人微笑应允，只是认真嘱托，任谁也不得惹事，否则国法论处。
宋阳也不愿枯坐在驿馆，本想和二傻、萧琪等人一路去散心，不料还没出门口，南荣就靠了上来，淡淡说道：“随我来，他想见你。”
随她出门，三绕两拐，顾昭君还是老样子，笑呵呵地迎面走来，见面也没有太多客气，直接道：“红城的事情我听说了，怕你心里郁结，专程来找你，带你去散心。”
老顾易容了，从一个老头子改容成另一个老头子，但双手还是永远不变的揣在袖中，汉人服饰宽袍大袖，这个姿势普通得很，不会惹来怀疑。宋阳好奇：“带我散心？怎么散心？”
“男人要开心，当然去狎记！再说到一新地，不上青楼干脆就是白来一趟…更何况邹城！”老顾脚下生风，兴高采烈，分不清他是来帮宋阳解闷，还是他自己想去逛青楼了……
（未完待续）