几人陪着马皇后说了好一阵子，安慰的话不知说了多少，临近中午方才离开。朱标暗叹——可怜天下父母心，朱雄英要是出远门，他和常秀也是一样地操心。
“走吧，去春和宫坐坐。正好说说北巡的事。”走在路上，朱标建议道。三人无异议，直奔春和宫。
来到书房落座，秦顺伺候茶水点心，屋中再无他人。朱标到书案前拿起御批的北巡计划书，递给了朱樉。
“你们看看这个。”
朱樉接过计划书，双手展开，朱棡和朱棣一左一右。
“啊？刚才娘还说让我吃饱穿暖呢。大哥，你就打算让我吃……”朱棣当即叫了起来。朱樉和朱棡当然也看到了，只是眉头微皱，没说话。
“怎么？接受不了？”朱标反问。随即一脸严肃地说：“这份计划是父皇御批允准的。不接受的话，可以不去，绝不强求。”
听到父皇二字，朱棣不由得缩了缩脑袋，撅着嘴说：“谁说不去啦！不就是乡野饭食嘛，你们吃得，我就吃得。”
“二弟，三弟，你们都准备好了吧。”
“大哥放心，万事齐备。”
“好。此番出行，旌旗仪仗不宜多，能省则省，三个百户护卫足够了。另外，每人各带一名内侍随行，照顾起居。”
“大哥，我……”
“你什么你？我替你选好了。如果没有异议，二弟、三弟你俩就先回去吧，吃个团圆饭，明天午时出发。老四，你留下吃饭。”
“是，大哥。”朱樉和朱棡起身施礼。
“是，大哥。”朱棣回答得有气无力。
翌日，崇礼侯府一大早就人声鼎沸，府里的下人搬进搬出，好不热闹。忙活了一个多时辰，买的里八剌将所有人集中在二进院的天井。
身着公服的买的里八剌站在台阶之上，朗声说道：“蒙陛下圣恩，本侯于今日离京北上，返回故乡。自至京师，与尔等相识，承蒙照顾，今日一别，恐相见无期。特奉银二百两聊表谢意，各自取些，另谋生计吧。”
一干下人跪地：“谢侯爷。”这些下人自打被安排在崇礼侯府，倒也没受过什么欺侮。买的里八剌自知身份，平时安分守己，小心翼翼，加之年纪不大，心思单纯，对待下人和颜悦色。这样的主家，在南京的高官显贵中可不好找，所以大家伙儿还有些舍不得。
见众人都各自取了银两，买的里八剌说了一声都散了吧，便转身进了正房。他坐在当中的圈椅上，一手抚摸着当初朱标买给他的那个瓷瓶，脑海中闪过这几年的生活前段。被俘来京、进宫朝见、受封留质、太子宴请、称兄道弟、当街遇袭、舍身相救、校场演武，一直到北归草原。总的来说，他在南京的日子算得上衣食无忧，被结识了太子以及几位亲王，生活也不再无趣。有生之年还能返回草原，他固然欣喜，心中却隐隐有些难以割舍。
不一会儿，朱元璋安排的两名内侍走了进来了，各背着一个包袱。
“侯爷，府里的人都走了，咱们也该出发了。”其中一人开口说道。
思绪被打断，买的里八剌不着痕迹地擦了擦湿润的眼眶，手里捧着瓷瓶，说了句：“走吧。”
出了府门，雇的马车已在等候。买的里八剌登上车，两名内侍步行，慢悠悠地前往仪凤门。
春和宫内，朱标收拾妥当，在院中与妻儿告别。快两岁的朱雄英，一个劲儿地感爹爹，朱标抱在怀里安慰：“雄英乖乖听话，爹爹给你带好吃的、好玩儿的东西回来。”
朱雄英点着头：“嗯嗯！”
常秀上前一步接过儿子，叮嘱道：“殿下一路上照顾好自己，早日回来。”
“放心吧。事情办妥，我立马回来。”朱标张开双臂抱了一下常秀和朱雄英。
“我走了。”朱标轻轻地说了声，转身向宫门走去。秦顺、马忠以及一名年纪不大的小黄门赶忙跟了上去。
刚到宫门口，就听见了朱棣的声音。
“大哥，我来了。”朱棣一边跑一边喊，身后还跟着两名内侍，抬着箱子紧赶慢赶。
“一看就知道，又睡懒觉了！”朱标笑着说。
“昨晚太兴奋了，睡不着。”
“顺子，你让他们把燕王殿下的行李搬上车。”“顺喜儿，你过来。”朱标又对着那个年纪与朱棣相仿的小黄门说道。
“顺喜儿，从今天起，你就跟着燕王殿下。”
“小的拜见燕王殿下。”顺喜儿跪地磕头。
“老四，给你找了个伴儿，路上照顾你。”
“谢大哥。”朱棣满心欢喜地答应，“顺喜儿，起来吧。”
朱标又转向马忠：“这段时间宫里的事情就由你协助太子妃料理。记住时刻留意孙喜旺的消息，该怎么办，顺子应该都和你说了，我就不啰嗦了。”
“请殿下放心。”马忠回道。
“好！上车，出发。”
在锦衣卫的护送下，朱标和朱棣同乘辂车，出了午门，向北去往仪凤门。车上的朱棣，总是闲不住，这儿摸摸，那儿瞧瞧，发现角落里放着两摞书，大约十几本的样子。
“大哥果然勤勉，路上要读这么多书啊！”朱棣揶揄道。这两天他屡次挨训，此时就想找补一下。朱标闻言笑而不语，心想有你小子哭的时候。
时将近午，南京外城仪凤门前聚集了很多人，其中包括秦王、晋王的车驾亲卫、崇礼侯主仆三人，还有几名官员及随从。
众人透过门洞看到太子车驾缓缓驶来，都提了提神。辂车驶出仪凤门停了下来，朱标从车中走下。秦晋二王以降，皆跪地行礼，二位秦王拱手见过太子。
一脚落地，朱标示意众人起身。走到买的里八剌跟前，说：“崇礼侯，与孤同乘一车。”
买的里八剌有些惊讶，迟疑着说：“臣，岂敢……”
朱标没有回应，径直走了过去，来到几名官员面前。这几个人，他都不熟悉，不过想来定是朱元璋安排的随行人员。名单朱标见过了，人与名字对不上号。
“你们与孤，虽不相熟。然此去北行，缘分所致。就请自我介绍一下吧。”
“臣，礼部主事王敦。”
“臣，太医院院判陆惟恭。”
“臣，太医院典簿杜天僖。”
“臣，仪礼司司丞郑肃。”
“臣，新任东宫属官张易。”
朱标对每个人都端详一番，默默记在心中。
“好！一路上，仰仗各位了。”朱标拱手，对面几人连忙叩拜。
折返到朱樉和朱棡的面前，朱标问：“二弟，三弟，护卫队形如何安排？”