永乐元年最后一件大事敲定，可以安心过年。朝廷封衙，官员休假，百姓们欢天喜地、紧锣密鼓地为过年做准备。
在宫里过年，于朱标而言，甚是无趣。各种宫规礼仪，把一言一行约束得死死的。身为皇帝，万民表率，必须规规矩矩，不能太过荒唐。幸亏有朱雄英这个小家伙，趁着休假，可以常常陪在身边，童言无忌闹出不少笑话，给沉闷的生活增添了一抹亮色。
除此之外，还有一个人，让长假里的朱标哭笑不得。自打那一日从魏国公府回来，朱老四隔天就来问一次——婚期定下来没有，具体怎么安排的，何时纳采问名，需要他提前准备什么。
朱标还真没见他对哪一件事儿这么上心过，这小子居然盼媳妇盼成这副模样。实在把朱标烦透了，就告诉他一应事务等正月十五朝廷开衙之后再说，与其天天打听这个，莫不如好好检视一下自身，将来别在媳妇面前丢了脸面。
没想到，自此朱老四突然像变了个人似的，沉默寡言起来，不仅行为举止规矩了很多，正旦之后竟然一连几天见不着人影儿。叫来伺候的内侍一问，说燕王殿下这几日一直在书房里看书，足不出户，秉烛达旦，废寝忘食。
“临阵磨枪，不快也光。这是怕跟媳妇吵架赢不了人家吗？”朱标嘴里念叨着，“也罢，难得老四如此用功，我倒要看看他能坚持几天。”
刚让那内侍退下，就听到殿门外传来一阵凌乱的脚步声，有轻有重，听着乱糟糟，还有隐隐约约孩童呼喊的声音。
“肯定又是雄英。”在这深宫大内，敢随便乱跑乱喊的没几个，朱标用脚趾头都猜到了，“顺子你出去看看。外面挺冷的，赶紧把他叫进来。”
结果朱标只猜对了一半，被秦顺请进门来的不只皇太子朱雄英，还有他的两个小叔叔——朱椿和株柏。年近三岁的朱雄英一溜小跑奔向朱标，嘴里面“爹爹、爹爹”地喊个不停，朱标赶紧上前抱了起来。
朱椿和株柏比朱雄英年长一岁，见到朱标恭敬行礼：“见过大哥。”
看见两个小弟弟脸蛋儿通红，朱标忍不住说：“这大冷的天儿，你们仨在外面乱跑，也不怕冻着了。”
“爹爹，我不冷。”朱雄英辩解道。
“跑一跑，身上都出汗了呢！”朱柏接茬，朱椿低头不语，像一个做错事的孩子。
“万一磕着碰着，怎么办？就算你们不在乎，那些跟在你们身边的内侍呢？他们免不了要受些苦头，甚至丢了性命！”
朱标将朱雄英放下，让他与两位小叔叔站成一排：“为人主，不能贪图自己一时爽快，而连累无辜的人。你们是皇室子弟，更当注意言行稳重。玩耍可以，务必注意安全。”
“我们知道错了。”三人异口同声。
“知错能改，善莫大焉。”朱标转向秦顺，“顺子，把这三个小捣蛋儿，送到燕王殿下那儿，就说是我安排的。”
“遵旨！”
三个小孩儿行礼后，在秦顺的带领下鱼贯而出。
“三个小屁孩儿，真是无忧无虑啊！等会儿！”朱标猛然想到：“老十一和老十二，如今还没有封王，正好和买的里八剌凑在一起，再加上一个老十三。这样的话，就不会显得太刻意了。”
“这样一来，父皇的所有儿子就都封了亲王，新的宗室爵位制度也是时候推行下去了。”
朱标双手一握，打定主意：“就这么办，节后交给中书省去办。”
胡府后堂，室内被炭火烘得如同春日般温暖，胡惟庸不知怎地突然打了个寒战，一连三个喷嚏。
“胡相，你咋了？着凉了？”对面的永嘉侯朱亮祖问。
胡惟庸摇了摇头：“没事儿，你接着说。”
“这回北征可是把元人给打残了，人影儿见不着一个。如今扩廓死了，他妹子那边儿又被锦衣卫给盯死了，一个字儿都出不去。北边没了战事，咱们这开中军粮的买卖眼瞅着就断了呀！这可是一大笔钱啊！”
胡惟庸轻蔑一笑：“永嘉侯，亏你还是沙场宿将。没了张屠夫，还吃不上净毛猪了？元人里不是只有扩廓会打仗，元人部落多得很，他们想要活下去，少不了要跟我们打交道。”
朱亮祖对胡惟庸的嘲讽并不在意，他深知自己没有对方脑子活络，论阴谋诡计，一百个自己也不够，继续说：“不是要册封买的里八剌，让他去北边招揽元人吗，有他在就不用咱们上了，还不是一样没仗打。”
“难道元人打仗就不吃饭了吗？再说了，买的里八剌黄口小儿，光凭顺帝嫡孙的身份能招揽几个人？还不是得仰仗朝廷。”
朱亮祖点了点头：“说的也是。一个小屁孩儿能顶什么用！”
“依我看，册封买的里八剌，不仅不是为了打仗反倒是陛下意在和北边休战。”
朱亮祖坐不住了：“休战？这怎么行！”
“你慌的什么张啊！”胡惟庸语气里带着不屑，“战与不战，不是你我说了算。”
“那咱们的买卖？”
胡惟庸喝了口茶，缓缓道：“元人可不是只有北边才有啊！”
朱亮祖一时没反应过来：“啥意思？元人不在北边儿，还在南边儿？”
“胡相的意思是云南。”朱亮祖喜上眉梢，又沉了下去，“可咱们没消息路子，联系不上啊！”
胡惟庸语气里有些恼怒，跟这些武夫说话太费劲，脑子不转弯儿：“丧家之犬，联系他干嘛！况且现在风声紧，不适合动作。”
“你的意思是？”
“只要前线打仗，就需要粮食，买卖就能做，你管打谁呢！把匝剌瓦尔密盘踞云南，看似占据险地，易守难攻，实则无路可退。侯爷镇守广东，若发兵云南，陛下肯定会令你出征，到时候再相机而动，神鬼不知。”
朱亮祖这才把心放了下来：“胡相所虑周全，就这么办。”
“侯爷了还有其他事？”胡惟庸敏锐地观察到朱亮祖方才欲言又止。
小心思被点破的朱亮祖显得有些不好意思：“胡相，眼光毒啊！确实还有一件小事儿……”
“说吧。”
“是这样的，前两年番禺来了个叫道同的新知县。也不知道哪根筋搭错了，成心跟我作对。”
“侯爷久经沙场，还会怕区区一个知县？”胡惟庸故意调笑。
“我会怕他？笑话！”被胡惟庸挤兑，朱亮祖的脸一下子红了，“只不过我听说，当年是太子推荐他来番禺任知县。如今直接上手段，怕是不好，没法交代！”
“算你还有些心眼儿。你想怎么办？”
朱亮祖嘻嘻一笑：“俗话说请神容易送神难，不过以胡相之能，把道同调走应该不是难事吧。哪怕给她升官儿我也认了，只要他不在番禺，不在广东。”
看来道同确实把朱亮祖惹得不轻，胡惟庸问道：“你确定？”
“当然确定。”
“那好，本相节后就让上折子。”
“多谢胡相。”朱亮祖站了起来，抱拳拱手。随后从身上摸出一个红包，“不成敬意，请胡相笑纳。”
胡惟庸点头默许。要不是答应了调动道同，怕是他朱亮祖还舍不得拿出来。至于红包送礼，自然是从宫里传出来的新玩意儿。