广灵郡中，一路疾驰的李恒，率领并州军接手了防务。
广灵郡守不敢阻拦，只得低伏做小，其中憋闷只有他自己能懂。
进入到广灵郡中，李恒第一时间率亲卫巡查，派探马侦查地形。
宽阔的城中直道上，李恒看着一排骨瘦如柴，面容枯槁的百姓，破衣烂衫的穿梭在街头，那堪堪只能遮羞的衣物，难以御寒，一个个瑟瑟发抖的在冷风中打摆子。
可以预见，这些人能渡过这场寒冬的不多，这种惨绝人寰的场景看的李恒有些憋闷。
连郡城都这样，更别说底下各县会如何凄惨，不安的情绪开始在李恒心里弥漫。
“派探马去广灵各县去看一眼！”
领命的亲卫下去传令。
尽管李恒知道冀州世家对百姓压榨至极，可当他亲眼看见才能知道，什么叫敲骨吸髓。
他觉得这样一定会出乱子，直接去见了广灵郡郡守。
一个吃的珠圆玉润，皮肤保养的白皙细腻的中年人，万森。
万森同样是世家子出身，要不这官轮不到他来做。
李恒来见，他不敢大意，设宴热情款待。
满桌的珍馐美馔，李恒根本没有胃口。
他现在对万森乃至于冀州世家有些不满。
他也是世家子弟，一些掌权夺利的事他就不说什么了，可是那种不给百姓一点儿活路的做派让他有些看不惯，这样搞下去，不怕激起民变吗？人都死光了，哪来青壮可用？
所以李恒也没拐弯抹角，直接就问。
对于李恒的疑问，万森也不隐瞒，不光他管的广灵这样，冀州各地基本都如此。
各种繁复的税收，高额的粮税，让百姓手里没有一颗多余的粮食，也没有一枚多余的铜板。
甚至现在还活着的人，大多都欠着官府和世家大族的粮食和钱，高额的利息让他们这辈子都还不完，只能卖身为奴。
前任冀州牧看不惯如此做派，募集军士，培植势力，与冀州世家做过一场，结果导致冀州精锐之军全部葬送在内耗之中，冀州牧也在府中病逝，冀州世家同样损失惨重，为了弥补损失，更是变本加厉的对百姓盘剥。
说起百姓的艰苦，万森语气轻松，如同谈论豚犬一般。
甚至还炫耀了一下自己在流民中，挑选了许多幼女童豢养的乐趣。
这让李恒心里涌起一股无名怒火与无力。
心中的热血让他愤怒，可现实却让他感到无力。
就这些逼人，王瑾打进冀州全给他们杀了，百姓恨不得拍手叫好，哪里会有继续造反的道理。
要不是他们现在是盟友，离不开冀州世家的支持，他都想抽刀给他们全剁了。
而灵丘与涞源同样是如此情况，这让马图和郑氏兄妹也大开眼界了。
尤其是郑氏兄妹，马图到底是见多识广，冀州这种情况，在羌人部落，和凉州地界虽然不广泛，但也有过。
而郑氏兄妹却不同了，得益于郑钧的经营，他们在辽州从没见过这种景象。
这让他俩想起来太爷爷郑经的一句话，这个天下要比他们想象中的更烂，更糟。
总之，冀州的做派，让他们看清了，他们想从百姓方面获得助力基本是不可能了。
甚至现在不知道有多少百姓盼着王瑾来呢！
当王瑾大军的旗帜在冀州飘扬起来的时候。
王瑾同样看到了冀州百姓的凄苦。
饿殍遍野，不再只是一个词汇。
骑在战马上的王瑾，看着路边一个枯黄的草丛中，抱在一起一大一小的母子俩的尸体，拳头都不由自主的握紧了。
他见过贪婪的世家，见过盘剥百姓的官吏，甚至他本身也是肉食者。
可这种丝毫不留余地的暴行，让他心中杀意炽烈。
冀州世家的行为已经不能用贪婪来形容了，这是动摇家国根基的恶劣之举。
这种骄狂之风，不狠狠地杀下去，后患无穷。
再又走了几十里，一伙儿千余人的流民队伍被先锋探马截停。
一个个满眼恐慌的蹲伏在地，不敢妄动，生怕被砍杀了了事。
毕竟，这个世道，杀良冒功不罕见，又或者拿镣铐枷锁一上，安插个罪名，就要被拉去干苦力，直到累死。
当王瑾看到这支几乎只有青壮的流民队伍，沉默了半晌后，深深地叹了口气。
“你当中谁是领头的！”
一群人恐慌的挤在一起没人敢搭话。
见状，王瑾眉心微微一皱。
几个先锋探马扬起马鞭，甩在几个流民身上，留下一道道血痕。
“王爷问你们话呢！哑巴了？”
“说话！谁是领头的！”
一个高高的干瘦的汉子见状从人群挤出来，虽然身上瘦的已经没有二两肉了，皮贴着骨头，但是还能看出骨架非常大，想来吃饱喝足也是个壮硕汉子。
“军爷！别打了军爷！我是，我是。”
“妈的，贱骨头！”
汉子刚挤出来还没站稳脸上就挨了两鞭子。
“不给你们两下子你还不站出来是吧？”
那汉子扑通跪倒在地，不敢反抗。
“小的只是害怕，军爷别打了！”
王瑾抬了抬手，几个探马放下马鞭，眼神戒备的盯着流民。
“我问，你答，有没有问题？”
那汉子忙不迭的回答。
“没问题...没问题...”
“叫什么？”
“小的名叫吴铁！是个铁匠！”
“家住哪里？准备往哪去？”
“小的家在索保镇，乡里被山匪劫掠，夺了口粮活不下去了准备去渉县投亲。”
王瑾闻言上下打量了他几眼，又望了一眼人群。
“你在撒谎，遭了匪怎么都一点伤痕没有？”
说罢骤然大喝一声。
“你们有没有路引！”
王瑾身后亲卫立刻刀出窍，箭上弦指向了流民。
“小的...小的...”
那汉子已经被冲天的杀意吓懵了。
“你们是私逃的对不对？”
“你们可知道，没有文书路引擅离属地是什么罪吗！”
被王瑾一番恐吓，吴铁吓得魂都快飞了，他当然知道那是什么罪，可是他们已经被盘剥的活不下去了。
家里米缸都没有一粒米了，还欠着官府和当地豪族的粮，还不上就去家里抓人当奴仆，妻女都被掠了去，敢反抗的都被打死了事，就剩下一条命了还是不依不饶，他们真的待不下去了。
见吴铁脸上的惶恐之色，王瑾打量了一下人群，见基本如此。
这才放下心来，原来真的是一群活不下去的苦命人，而不是被安排在这别有用心的。
“给他们点儿粮食，放他们走吧。”
说罢王瑾调转马头转身离去。