黻①帐低垂，苏合香在错金云纹博山炉中吐气委迤，化白为烟。
王夫人微微眯起了双眼，目光仿佛凝固在了那徐徐而上的轻烟之上。
她一句话之后，却久久再不言语，似乎是陷入了无尽的挣扎中。
成排的花树连枝灯，也照不透王夫人眼眸深处的阴翳。
母女俩明明对坐着，伸手便能够着彼此地近，刘娉却觉得一时间隔着千山万水一般。
于是，即便等待再令人煎熬，她也不敢催问王夫人，只得屏声静气地等待着。
沉默。
无边无际的沉默。
令箭似乎坏了一般，许久许久也没听到它的声响。
就在刘娉放开了思绪。以为要跪坐到地老天荒时，王夫人忽然垂下了眼帘，重重地叹了口气。
这是她今天第三次听王夫人叹气了。
而这次，更是叹地格外地令人压抑。
“娉儿，你知道，你王父最开始并不是天子，而是藩王，代国是他的封国。
但你应该并不知道，你王母最初只是你王父的嫔妾，而你父亲是庶出中子②。
他上面还有四位嫡出兄长，本来是不具有承嗣的可能性的。”
刘娉一下楞了。
高皇后是她的曾祖王母，相隔的岁月悠长，关于她的一切，若不听人提，委实是没法去了解。
但她父亲——
她轻轻蹙眉，几乎要疑心她母亲是信口开河了：“可年终祭拜时，从来只见有王父的灵位啊。”
兴许是她的怀疑太明目张胆了，王夫人都禁不住笑了：“傻孩子，母亲会拿这个逗你吗？”
她顿了顿，“你王父之前的确有一位嫡妻和四位嫡子，但他们在你王父登基为帝前后都断断续续地因病而亡了，且关于他们的一切都被刻意抹去。
便是母亲，也只是模模糊糊地知道曾经有这么几个人罢了。”
刘娉瞪大了双眼：“母亲是说——“
她心下大骇，不敢继续往下想了。
自她记事，她的王母便是慈祥和蔼的，她的父亲便是威严肃穆的，他们在她心里，都巍峨如泰山般。
她没办法，没办法深想了。
但王夫人却朝她点头，肯定她那不敢诉诸于口的想法。
“若不是如此，你如何能成为汉室的公主呢？”
刘娉咬了咬下唇，禁不住拔高了声调：“但母亲，这是争赢了的啊！”
王夫人又笑了，她说是：“如若安安分分地，的确是没有那么太大的风险。
母亲也不是没有期待过你说的未来，你们姊妹嫁了人，彘儿封了王，我随他去了封国为王太后。
可你父皇没有嫡出皇子，如若立储便得立长。
栗姬是什么样的性子，难道你半点都不清楚吗？
母亲和从母这么些年，受了她多少气，你不是没有看在眼里。
且太皇太后不在了，你父皇只怕已经起了废后的念头。
那么——
为了让太子更加尊贵，栗姬很可能会被封后。
到了那一天，我们该如何自处呢？
是战战兢兢，如履薄冰地期待头上的刀不会落下来？
还是去她面前哀告宾服，求她饶我们一命？
母亲不想把身家性命寄托在她那渺茫未知的大度宽容上，太不现实了，不是吗？
所以，母亲想，倒不如早做打算。
那么兴许你父亲的今天，便是彘儿的明天。”