同样的雨天下，另一个方向，南方——
耿乡。
地上平静的水洼，天空雨滴落下来，涟漪波纹，一只马蹄轰然踩踏下来，溅起水花，马上的骑士勒了勒缰绳，举起手臂，后方雨幕中飞驰的两千余轻骑缓缓降下速度，随后停下来。
“下马，让马休息一阵。”马背上的将领回头喝了一声。
旁边，另一名身形挺拔魁梧，披兽铜甲，身影微微抬头，链接天幕的雨丝掉下来，哈了一口气，摆动大刀，转头对那边高喝的将领不见喜怒的开口：“过了耿乡前面的河就是无极县的范围，听主公说有一伙黑山贼是从灵寿那边过来的，高将军，你我干脆分兵两路，一西一东合围，将他们夹击在此处，早打完早些回去交差。”
本叫到的将领身形彪壮，盔缨下浓眉怒眼，看上去黑多白少，手中一柄大枪，皱了下眉，摇头：“出来之时，文将军一再叮嘱我，让我看好……”
“我那兄长就是多话。”那边马背上，颜良摇晃大刀：“……一帮贼寇岂需要小心？你若怕了，就在耿乡等着便是，我自去取了贼将首级就回。”
说话的二人，便是受到军令的颜良和高览，如今已到了耿乡，距离无极县不过数十里的路程，对于那边闹事的黑山军，名叫颜良的将领大抵是看不上眼的。此时说完话，也不等旁边的同伴反应，分出一千余骑径直离开，而高览皱了皱，叹了一声，只得跟了上去。
他们杀气腾腾的奔驰而去……
与此同时，无极县城外的甄家别院，弱弱的小身影露出了容貌。
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水滴顺着发梢掉落下来，啪的溅在冰凉的地板。
“我做你义父如何？甄宓。”
小小的身影颤了一下从姐姐的背后挪出一对明亮皎洁的眸子，眼神怯生生的看着那边说话的身影，粉粉的小唇微微张了张，颤抖的发出稚嫩的声音。
“不……不好……宓有……有父亲。”忽然，那对眸子闪着泪渍，小手擦了擦，抽泣哽咽：“爹爹不在了……可是我有爹爹的，不要你做甄宓的爹爹。”
华雄看这哭泣的小人儿，脸上横肉抽了抽，“首领，咱们算不算欺负一个女娃？”
“这倒也是，找人把她俩带下去。”
公孙止微微眯了眯眼，挥手着人带走两个哭泣的女娃，对于是不是欺负哭了两个女娃的事实，也颇为感到尴尬。
“叫兄弟们将劫来的东西让黑山贼弟兄带走，然后抓紧时间休息，天一亮这家的主人应该会从城里的宅子过来，咱们在这里恭候他们。”
华雄放下虎口刀，走过来盘腿坐下，倒上酒，推过去：“首领，你还真打算收这个女娃当义女？”
“你以为我在说着好玩？”公孙止端着酒觞，看着里面荡漾的波纹，“之前我问过府中一个丫鬟，甄家在这北地算是豪门，家中钱财不少，商路通达，若只是绑人勒索能得到几层？不过杀鸡取卵的做法罢了。”
酒水漫过嘴角，洒在胡须上，随后酒觞放下来，魁梧的大汉按着几案，声音粗野：“可咱们说到底也是贼啊，对方怎可能与咱们攀亲戚。”
“就要看人怎么选了。”公孙止解下弯刀丢到桌上，端起酒一饮而尽。
外面天空逐渐放晴，不久之后，天亮了。
……
由东向西，出无极县的官道上，骑士、牛车组成的数十人队伍有些着急的赶路，从他们马匹、牛车看的出身份的，完全用不着这样的赶路，然而队伍中间平缓轻摇的牛车里，年过三十多的妇人却不是这样想。
“最近匪患严重，昨日真不该让宓儿和她姐姐一道前往别院，这整夜都噩梦连连……”帘子里说话的妇人乃是甄家甄逸之妻，丈夫在甄宓三岁时去世了，整个家一下子扛在了一个柔弱妇人肩上，数年时间里，显得苍老了许多，然而语气却颇有气势。
车中另有女声温婉响起：“……母亲别太过担忧，她们姐妹俩年岁在兄弟姊妹中最为相近，性格也都欢闹，要不是昨日晌午突然下起暴雨，我们也都一道过去了。”
车辕起伏，端坐的妇人闭目点点头，旁边的乃是次女甄脱此行陪伴左右，她伸过手在女儿手背上拍了拍，叹口气：“你啊，都是快有夫家了，这日子过的真快……”
“母亲……”甄脱两颊绯红靠过去，伏在妇人的膝盖上。
牛车起起伏伏，向西而行一阵，天光升到正午时，远处绿野间的庄子别院隐隐在目了，不久之后，一行人到了地方，这里原本就很幽静，是夏日用来避暑的，张氏下了牛车后，换上威严，面无表情带着众人走进庭院里，当看到前院被绳索捆缚的一众家仆时，次女甄脱下意识的拉紧了母亲的裙袍。
“母亲……他们……”
妇人皱起眉头的一瞬，后面的院门轰然关上，从两侧偏房跑出的十多道着皮袄、皮甲的身形持弓挎刀截去了后路，有拔刀，有人大喊。
“保护夫人——”
“放下兵器，别乱动——”
一切发生了变化，刀兵陡然惊起，呯的一声，想要厮杀的身影被劈出血线，倒飞了回去，上方正厅那里，虎口长刀上一抹鲜血顺着刀锋滴落地面。
“你们退下，都不要动！”
清冷的声音自妇人口中发出，绣有精美花纹的宽袖一挥，她看下身边的护卫，“既然这些大王并未杀我府中之人，想来是事要与我谈，你们暂且在这里等候。”
裙摆踢起来，大步朝那边持刀的大汉过去，声音再次响起：“天还塌不了——”
“老夫人好胆色！”望着这位妇人大步而来，华雄难得拱起手，“我家首领在里面，请吧。”
张氏蹙眉看他一眼，大步而入：“此乃我家府邸，自然不会客气，大王请随老妇一起进去吧。”
华雄裂嘴笑笑，做了一个请的手势，跟着后面走了进去。进入正厅，视线变得暗了些许，长裙拖地从地上滑过，张氏的目光自然看到了坐在首位的男人，莲步轻迈走到侧旁，双袖左右一拂，坐下来又交叠在腿前，目光灼灼望过去，便是开口：“这位头领不知到我家里只是为区区财物？可否先将老身两个女儿带出来。”
公孙止的视线中，这位妇人能生出甄家姐妹的妇人，相貌自然也不会差的，不过更多的是他来到这里见到的女性大多都是娇弱温婉，像对方这样不惧刀兵，与自己这般说话的，却是少见了。
“去把老夫人的两位女儿带出来。”
李恪点头带人过去了，想来还有一些时间，公孙止开口：“昨夜我来时，见你小女儿，便生出了想收为义女的想法，不知老夫人可答应？”
“不答应。”
几案下面视线看不到的角度，张氏的双手使劲的捏了捏，眼帘低垂，双唇只是简单的张合：“若是答应，我甄家岂不是认贼做父？老身将来下了阴曹，也无颜见夫君，更愧对甄家祖宗。”
“若是买卖呢？”
“那岂不是变成卖女儿了？”
公孙止端起酒觞，饮了一口，放下：“不给钱便不算卖了。”
那妇人嘴角抽动一下，那边，公孙止拍了下几案站起身，朝她笑了笑：“说笑而已，老夫人切莫当真，不过我确实想做买卖。”
“……”张氏并未开口，只是盯着对方。
“我叫公孙止…..甄家商道通达。”走过来的身影，在妇人面前蹲下，披散的发丝下，冷眸望过去：“或许老夫人该是听过吧。”
那边，张氏点点头，“白马将军的儿子，老身略有耳闻，想不到今日竟到了甄府上，倒是让人意外。”
“既然你知道，那我就长话短说……也不与你避嫌了。”身影走过去贴近，对方微微偏了偏时，带着胡渣的唇靠近耳旁，低声说了几句。
微斜的妇人皱了皱眉头，眸子划过眼角瞧着旁边的男人，嘴角上扬：“公孙首领真是雄心壮志，这事可以当作买卖，不过甄家在北地算不得豪商，除非张世平、苏双不在了……”
几案两边的气氛，变得诡秘起来。
片刻后，外面响起脚步声，两个女孩颤颤兢兢的过来，当看到厅中坐着的妇人时，顿时哭着跑了过去扑进怀里，显然一夜的惊吓不轻。
公孙止看了一阵，后退几步：“老夫人慢慢与女儿叙旧，公孙先告辞，张、苏二人会不在人世的，以后草原上的生意就由你甄家来做。”
旋即，转身大步离开。
扑在怀里的小人儿哭花了脸，却是悄悄看着那人离去的背影，小声问道：“娘……那人是谁啊……”
“是你义父……”
张氏摩挲着两个女儿的青丝，低声呢喃说了一句，不久之后，外面的贼匪都撤走了，家中的奴仆方才松了一口气，各自回去做事去了。
后堂，天光微弱的从上方的窗隙照进来，张氏招来之前带到这边的护卫头领，低下声音：“……将府中的那些家仆、丫鬟杀掉，就说遭到劫匪洗劫。”
“……这……老夫人……这……”那名侍卫头领瞪大了眼睛。
张氏望着静谧的烛火，偏转了视线，神色在昏黄的光芒里忽明忽暗。
“不能让人起疑，我甄家与贼匪有所勾结……”89