话分两头。
自狄仁杰被马晋委任为钦差大臣，前往荆州主持赈灾事务。
狄仁杰便率领曾泰、李元芳等人护送着赈灾粮草星夜兼程往荆州而去。只是从神都去荆州何止万里之遥，如果走陆路的话需要今一个多月的时间，幸好神都有洛水与大江相接，可以从神都扬帆一路只下荆州，耗时也不过半月。因要押运赈灾银两除了马晋特旨赐予护卫狄仁杰的钦差卫队五百千牛卫士外，还有右龙武卫三千精锐铁甲军由右龙武卫中郎将陈武率领随行押运。
狄仁杰所乘的五千料平底大福船乃是从神都洛河水师中借调而来，此福船有九桅十二帆，头昂船尾高，长有四十四丈，阔一十八丈，可载员千人。
其外形为小方首，宽平艉。主甲板中部有一层甲板室形成舯楼，设了舷墙，艉部有三层艉楼，艏部有二层通透性的艏楼。自底舱到甲板上，共分为五层。
此时六艘大福船吃饱了风顺这宽阔如海的河面只下荆州而去，行驶起来又快又稳。远远看上去如同大山一般，高大无比，气势磅礴，让航行在江中的其他船只纷纷躲避。
狄仁杰正坐在船头沉思，吹着清新的江风，眼前江天一色，两岸层林尽染，让人襟怀为之一畅。
“大人，你还是快进屋吧！现在寒气重，着凉了就不好了。”此时从船舱中走一名容貌俊朗的青年人对着狄仁杰喊道。
“哦?是元芳啊！”喊声让狄仁杰一愣转过头来一看是李元芳，便笑呵呵的道。
“大人，咱们这次就是去荆州赈灾，又不是去查案？大人有什么可忧虑的？”李元芳看到狄仁杰一脸的沉思之象，不由奇怪的问道。
狄仁杰站起身来到船舷处看着无尽的江景，又看了眼李元芳，沉声道：“此去荆州哪有那么简单。如果只是普通的赈济灾民，随便派遣个户部官员前往也就是了，为何会派我这个大理寺卿前往？”
“元芳你要知道，你我现在所处的这个世界已经不是我们原先的大唐世界了，在这里你不但防着人心不轨，更要防着妖魔作乱，这个世界啊远比我们原先的世界复杂的多。”
“荆州不是神都，天威所在之地，谁都不敢为乱。在这等远离龙庭之地就不见得了。”
“我大周立国已久，表面上看起来依旧强盛无比，但上下早已是腐朽不堪，自从李世芳等逆贼掌权之后将朝廷弄得乌烟瘴气，更不要说地方上了。虽然陛下掌权以后大刀阔斧进行改革，澄清朝堂。但毕竟时日尚短影响也只是在神都一隅之地，还远远影响不到地方的上上下下。改革还是任长而道远啊！”狄仁杰不由叹道。
“有圣天子在位，又有大人和长孙大人、谢大人等人辅佐。我大周定会澄清寰宇，四海升平，蒸蒸日上的。”李元芳正色朗声说道。他十分相信你有他们这些人在，大周只会越来越好。
“那是自然！”狄仁杰抚着胡须眼闪精光的说道。
“大人的意思？此去荆州十分危险？”李元芳又疑惑的问道。
“危险到是未必有，但是困难是肯定的！”狄仁杰笑呵呵的说道。
……
狄仁杰自进入荆州地界第二天，便弃船登岸率十数名卫士从陆路向襄阳经发。狄仁杰等人行在官道之上，这一日来路上的所见所闻让他们仿佛进入了炼狱一般，到处是狼藉一片残垣断壁。那些拖家带口的荆州灾民们成群结队的走在官道之上，有些土头灰脸地埋头赶路，有的跪坐在地上咒骂连天，更多的却是萦绕耳边的哭泣声，所见流离失所者不计其数。
这就是天灾啊！在这样的年代，自然灾害让人生不起一丝抵抗的的念头，苟且偷生地活下来才是最重要的，刚进受灾不重的南阳郡就成了这样子，还不知道重灾区的孝阳麻城诸郡会如何。
“姐姐---我们好饿---可以给一点吃的吗？不用馒头----只要是窝窝就行了---”，正这时一男一女两个面黄肌瘦衣不蔽体孩子突然来到如燕的马前。
骑在马上的如燕，这一日所见所闻本就心中激荡，在看到这两个凄苦的孩子如燕的心中就像崩断了一根弦一样，忙翻身下马走到两个小孩子面前。
“不要怕……不要怕，一切都会过去的……元芳！我们的吃食呢？”如燕一把将那个小女孩拉过来，从怀中拿出手绢将她脏兮兮的小脸擦个干净
“只有这几个馒头了，这一路上来分发太多了……”李元芳听到如燕的话立马从包袱里取出最后几个白馒头说道。那白晃晃的大馒头顿时让四周的灾民眼睛都看直了，要不是看到他们不像是普通人，又都带在兵器，此刻怕是早就扑上来强抢了。
“慢些吃……来……喝些水…别噎着…”如燕温柔地抚着两个孩子的头，一边递过水去。
“谢谢姐姐，你们真是大好人，我和弟弟一路上乞讨过来从没有遇到过姐姐你们这样的好心人。”小女孩和小男孩分食了一个馒头，又看了下四周便小心翼翼的将其它三个藏进了怀里。
“你们…你们的爹娘呢？”看见小女孩的动作如燕的泪一下子就下来了，
“我和弟弟跟爹娘走散了……不过爹爹说过要去襄阳，我们就去襄阳寻他们好了。这些粮食要在半路上吃，所以要藏起来……”小女孩掰着手指，细数他们和爹娘分开的日子，她那个弟弟只是怯生生地躲在姐姐身后，目光紧紧的盯着女孩怀里的馒头。
“要不我们带她们去找父母吧？这么小的孩子如果没有咱们……”如燕眼中含泪，可怜巴巴的望着狄仁杰等人。
“如燕……你知道不可能的，我们要赶去麻城，那里是水患最严重的地方，到现在水位也没有下去，实在没有精力去帮他们找父母，更不可能带上他们的！”李元芳知道如燕在想什么，就算做一回恶人，李元芳也要断了她这样的念头，这一路下去，失去亲人的孩子会越来越多，凭他们是管不过来的。
“姐姐你们要去麻城吗？那里可是在发大水呢！你们还是和我们一起去襄阳吧，大家都在赶去那里呢！听说那里有好多好多吃的。”小女孩瞪着大大的眼睛，实在想不通这个好心的姐姐为什么要去她们逃出来的地方。
“好了，如燕！天色不早了，我们还要赶路。”李元芳看了看天色对如燕说道，李元芳虽然也心中不忍，但是他们现在有更重要的事情要做，实在是分不出心来去找这两个小孩子的父母。
“记住姐姐的话，路上不要停留，谁的话都不要相信！要往人多的地方走知道吗？你们的爹娘一定会在襄阳等你们的……”如燕听到李元芳的催促声，其实她知道这两个孩子要靠自己的能力到千里之外的襄阳，几乎是不可能的，但是她知道李元芳说的是实话，她们根本就帮不了这样的孩子，帮也帮不完！
“如燕，就让他们先跟着我们吧，等我们办完事回转襄阳的时候再去帮他们寻找父母”狄仁杰看的有些不忍，便说道。
如燕一听狄仁杰的话，不由破涕为笑，忙将两个小孩子拉到身边道：“谢谢叔父，我会照顾好他们的，不会耽误咱们的事情的。”
因为他们都是骑马而来，没有什么载人的工具，没法只能如燕和狄春各带一个孩子在马上。狄仁杰等人继续向襄阳方向前行，不觉间已到午后，官道两旁的树木渐渐浓密起来，路上人流也越来越稀少，在前行一段路后已经见不着人迹了。这时李元芳远远望见前方山麓里竟然有一座小村子，不由用马鞭一指，对狄仁杰等人喊道：“大人，前面好像有个村子！”