自从皇后贾南风掌握大权后，先诛杀了汝南王司马亮和楚王司马玮，后任用张华、裴危等一班没有个人野心的干练大臣，再加上太子远走他乡，数年间朝野上下倒也平安无事。
而今踌躇满志的贾后想要再提废立太子之议时，一件突如其来的叛乱彻底打乱了她的布局。当年，贾后没有听从张华等人的劝告，因私委以赵王司马伦都督关中的重任，结果贪婪成姓的司马伦在孙秀的挑拨下大肆欺压关中各族，终于激起关西地区内迁胡族的反抗。
公元二百九十六年，雍州氐族首领齐万年在隐忍了五年之后，悍然起兵造反，当地氐、羌、匈奴等各族胡人纷纷举旗响应。面对这种情况只会敛财而毫无谋略的司马伦惊慌失措，急忙派信使向朝廷求援。
洛阳皇宫，还未接到赵王急报的皇后贾南风正与大臣张华裴危交谈政务，要说这贾皇后唯一可取的一点就是比较信任张华，五年来朝中正是有了张华居中调解才逐渐稳定下来。但随着二人在废立太子的问题上发生冲突，贾后也就不再像以前那么信任张华。
皇宫中只听张华站在一旁汇报道：“启奏娘娘，这是臣等这两年来统计的天下户藉人口及田亩状况，请娘娘过目。”旁边的内侍接过本册，递给贾南风，只见皇后一页一页慢慢翻看。
过了片刻，贾南风问道：“各州郡加在一起，总共有多少人口？”
因为这些数据早就印在张华脑中，因此贾后刚一发问，他就脱口而出：“回娘娘话，我大晋臣民共计二百四十五万九千八百四十户，一千六百一十六万三千八百六十三人。”
听了这话，贾南风倒是意外地问了一句：“噢，天下竟有这么多的百姓。咦？既然天下人口这么多，那几年前太子为何上奏章说说什么天下户口不足，皆在豪门大族中为奴为婢？难道是太子包藏祸心？”
这下张华、裴危两人傻眼了，他们谁也没想到贾后会说这个问题。他们能告诉贾后当前统计的人口只是朝廷能够征税的对象，那些被豪族隐藏的人口并不在此列，而且那些人口的总量并不比朝廷掌握的少多少。
“些许，些许，中间有些误会。”犹豫了半响，裴危才开口，裴危本身就是世家一员，他当然不会实话实说。
“嗯，本宫觉得太子就是仗着有点小聪明，却不把天下世家大族放在眼里。哼！他却不知我朝的根基就来源于世家大族，当初若是没有世家的鼎力相助，先帝怎能轻易夺取曹魏的江山？哼！眼下太子翅膀硬了，竟然妄想要铲除所有世家大族，简直是大逆不道！”
“两位爱卿，太子在新城待得时间也够长了，不如找个机会把他召回京城吧！”
听了贾后的话，张华心中一凛，看情形贾后这是要对太子动手啊！贾皇后隐忍了这么多年，不就是为了这一天？五年来，贾后相继利用世家对太子新政的不满，先后收拢一大批世家大族为其卖命。
五年了，贾后终于羽翼丰满，现在她外有梁王司马彤、赵王司马伦支持，内有世家大族相助，再加上支持太子的广城君郭槐已过世，此时不罢黜太子更待何时？正当贾后大肆诋毁太子时，她的心腹宦官董猛匆匆而入。
董猛面色惶急：“启禀娘娘，赵王差人送来八百里加急公文，称雍州氐族渠帅齐万年聚众造反，自称皇帝，已经攻下十几座州县！”说着将告急文书呈上。
贾南风接过文书看也不看，直接交给张华，裴危急忙也凑上观瞧。
张华看了急报后，皱着眉头有些担心的问：“怎么回事？北地太守张损战死，上党和冯翊都被贼人攻占了？！”
裴危闻言不语暗叹：唉！事情果然让张茂先言中了！早年张华就反对赵王都督关中，而最近几年赵王在关中一带更是横征暴敛，任意对百姓私加课税，还强征胡人的牛羊牲畜以供私用，搞得人心浮动，早有人不止一次告状了，可皇后娘娘却……
张华思索了片刻接着说：“事已至此，应该赶紧向秦、雍两地调兵遣将才是。”
贾南风坐下，半响无语。如今关中糜烂至少有一半原因要怪到她头上，自从赵王司马伦投到她门下，每年都从关中进献大批财物。这也是为什么当冯翊太守欧阳健向朝廷揭发赵王的罪责，却得不到朝廷任何回应的原因，最大的根源在贾后这里。
裴危叹道：“调兵遣将谈何容易？上次鲜卑首领树机能叛乱，朝廷损兵折将，用了九年才将其平息，如今马隆已死多年，朝中善战者如王浑等人也都相继故去，还有谁能担当得起如此重任？”
贾南风则插嘴道：“裴大人提起王浑老大人，倒让本宫想起一个人来。”
张华、裴危有些吃惊，不由得同时开口问：“谁？”
贾南风漫不经心地说：“当初王浑去世，临终前给陛下上了一道奏折，当中提到，若是将来个需要调兵镇压叛乱，而朝中又有些窘迫时，则可委任并州匈奴首领刘渊以重任。本宫刚才想了一下，这刘渊是匈奴五部大都督，让他挂帅，用匈奴人和氐贼打仗，不是正好可以不费朝廷一兵一卒吗？”
张华一听顿时大急，连连摇头：“此事极为不妥！臣看王浑大人是老糊涂了，当年树机能之乱，刘渊曾亲自向先帝请缨，都被先帝拒绝了，臣认为先帝担心是对的。用匈奴人去讨伐氐人，如果失败，则更加助长氐人的气焰，而一旦成功，则匈奴会因此而变得强大起来。匈奴的强大对朝廷才是最大的威胁呢。”
贾南风有些不满了，自己好不容易提出个人选，却不料两位辅政大臣都不同意，于是赌气道：“可朝中除了刘渊，谁还能胜任？”
看着气鼓鼓的贾后，张华苦笑了一下硬着头皮道：“臣推荐中书黄门侍郎解系为将。此人饱读经史，且颇知兵法，他曾与臣交谈多次，纵论天下如数家珍。以他为雍州刺史，必能平灭胡贼。只是，赵王身为征西将军并都督秦雍二州军事，恐怕容不得有人与他分领诸军。”
张华担心赵王争权，却不知赵王早就向贾后表达了自己想要进京的愿望，而贾后为了废掉太子，在拉拢了宗室梁王之后，早就将下一个目标对准了赵王，现在正好顺势将其调往京城。
于是贾南风装模作样的思索片刻道：“赵王惹出这么大的乱子，他尚且自顾不暇，哪还有心思与人争权？本宫这就让皇上下诏，命他将雍州兵马调归解系指挥。二位意下如何？”
张华二人没想到贾后如此好说话，当下还有什么不满，全都同意掉赵王入京。
并州匈奴部落，刘渊凝神望着大帐外，独自沉思。自从接到关西发生叛乱的消息后，刘就一直在琢磨着如何让晋朝派自己出征。
因为，出征就意味着战功，意味着可以得到大批战利品，一旦俘虏且吸收了氐族齐万年的部众，匈奴实力将会大增，可惜自从王浑去世后，朝中根本没有能为他说话的人。
正在这时刘聪、刘曜兄弟走了进来。
刘氏兄弟：“父帅。”
刘渊看到自己儿子到了，有些高兴问道：“你们回来得正好，我正起草一份奏章，想从皇后那里讨一支将令，去关西讨伐叛贼齐万年。你们可替我想想如何措词。”
刘聪沮丧地回答：“父亲不用忙活了，朝廷已经派解系为雍州刺史，准备讨伐齐万年。这次没我们匈奴人什么事了。”
刘渊不甘心地说：“唉，我是不甘心呀。这是多好的时机啊，如果能够出征关中，说不定能将散落在关中的匈奴部落收拢起来，再加上俘虏的氐族人，我们匈奴部落的实力将会大增。可现在只能眼睁睁看着机会从眼前溜走！”
刘曜则在一旁劝道：“父帅不必为此焦虑，依孩儿之见，解系此去必将一事无成？将来一旦局势不可收拾，朝廷无人可用，还得靠父帅出力啊！”
刘渊有些吃惊的问：“何以见得？”
刘曜侃侃而谈：“父帅请想，关西所以出了大乱子，都是因为赵王治理无方所致。赵王贪得无厌，他所信任的孙秀又是个刁顽小人，解系去了，他们难免与之争功，使其不能独专军事，而军令出自多门，又怎能打得了胜仗？”
刘聪也在一旁表达了相同的意见：“三弟说得对。眼下就算皇后同意父帅西征，只要不撤掉赵王，父帅去了也要受歼臣挟制，还不如不动声色，等朝廷自己来请。”
听了两个儿子的话，刘渊非常舒心：“你们果然长进了！”
此时接到关中大乱的不止一方势力，就连都督梁州的梁王也在府中召集谋士商量对策。梁王举着酒樽慨然而叹，“自从被周处那个老匹夫弹劾以来，本王的处境是一天不如一天，你们看其他的诸侯王，哪个不是家私万贯、豪奴成群且手握权柄？只有本王窝在一个小小的梁州不得寸进，唉，不知各位先生可有何策以解寡人之困？”
“王爷多虑了，眼下却又一机会让王爷代替赵王入主关中。”梁王麾下参军王铨看到梁王为难，不由得开口道。
“哦？王参军有何妙计？”梁王大喜问道。
“也不算妙计，眼下关中大乱，朝廷肯定要拿赵王说事，王爷何不趁机向皇后请命出镇关中？就凭氐族那些饮毛茹血之辈，怎么会是我天朝大军的对手，到时王爷统帅大军，定能一举平定叛乱！等到叛乱平定，以王爷的功劳就算不能坐镇长安，也能进京辅弼朝政。”
“好，哈哈哈，先生果然大才！”