两路大军突飞猛进，刘琦与彭虎率领鄱阳大营一万五千军卒进驻牛渚大营，以保护大军后路安全。
黄祖派部将邓龙、陈就率江夏水军一万，在江岸扎下水寨，以护卫刘琦安全。
刘琦得知朱桓来投，大喜，忙传书黄忠，以朱桓暂代步兵校尉一职，等立下战功再行升赏。
朱桓乃是江东四大世家之一朱家的长门嫡子，如若重用，对攻略江东有相当大的助力。
刘琦又想起历史上刘繇战败之后，沿长江从水路败逃至豫章投奔华歆，不久就病死了。
如今豫章已归于荆州治下，江北是袁术辖地，除了投奔荆州，刘繇已无路可走。
想到这里，他便给黄忠与甘宁各修书一封，待刘繇败退长江之时，放其西行，不必阻拦。
……
建安元年，即公元196年。
春一月，陈到、黄忠两军在句容会师，甘宁水军屯扎于江乘。至此，丹阳全郡光复，第一阶段目标完成。
因民心未附，荆州军在刚收复的各县之中驻军两千到五千不等，句容大营之中士卒已不足三万。
……
孙策中军大帐内。
黄盖、秦松、吕范等人跪伏在地，不敢抬头。
孙策怒发冲冠，一掌拍碎身前几案，咬牙骂道：“刘琦小儿，欺我太甚！”
众将也都咬牙切齿，愤愤不平。
程普恨恨骂道：“吾等苦心谋划数年，方有丹阳一郡之地。本应趁势而起，全取江东，却被那刘琦小儿抄了后路！”
周瑜怕众将含怒兴兵，忙劝孙策道：“那刘表父子独得渔翁之利，十足可恨！但观其用兵，对江东之地应是觊觎已久。我若不动，其必取刘繇而代之。如今我军先动，便给了荆州动兵的口实。当下我军前有刘繇，后有刘琦，身处两难之地，必须重新计议，切不可怒而兴兵！”
孙策深吸一口气，平复了一下心情，说道：“我也知道不能两面对敌，只是此恨难消！”
程普也说道：“即便我等不与刘琦计较，那刘琦小儿会放任我等攻灭刘繇，全取吴郡？”
周瑜说道：“吴郡定是要取的，即使拿不下江东，也得占据一块立足之地，否则白忙一场不说，我等又要退回江北，重归袁术治下，这如何能甘心！”
孙策也明白，现在丢了丹阳，实际上已无回旋余地。他只能与刘繇死磕到底，而且必须夺下吴郡作为根基，否则有兵无粮，死路一条。
他心里也有与程普一样的担心：荆州军绝不会坐视自己攻略吴郡而不管。知道周瑜多谋善断，于是便问他道：“公谨可有计较？”
周瑜得知丹阳得而复失后，心中虽是不忿，却也早有思量，见孙策问他，众将也多有期待之色，便把心中所想一一道出：“如今我军一路收拢刘繇降卒与溃卒，兵力已近三万，又得了牛渚大营的粮草辎重，各项军用暂时不缺。
“刘繇无良将可用，手下张英、樊能、于靡、笮融等皆庸碌之人。主公当一鼓作气，先下曲阿、丹徒，消灭刘繇，再回军攻打毗陵、吴县，尽快拿下吴郡。刘繇若败，群龙无首，吴郡各县皆不足虑。所虑者，只有后路刘琦大军。
“我军斥候已经侦查清楚，荆州军由水军沿江运粮，屯于江乘，再由江乘从陆路运到句容大营。主公可分一部兵马攻取江乘并死守，断他粮道。其必先夺江乘再攻我军，主公可乘机战败刘繇拿下吴郡，再回头与其对阵便可。”
孙策听了，觉得有理，又觉得屯粮重地必然有重兵把守，怕不好打，于是问道：“公瑾之计乃是攻敌必救之地而死守，刘琦主力必定会被牵制。但是屯粮之地岂无重兵把守？若打不下来该当如何？”
周瑜笑道：“无妨。从江乘到句容距离不远，但却尽是山岭难行之地，刘琦若不是顾虑刘繇尚存，贸然攻入吴郡与大义不符，也不会选择此路运粮。
“我军可分兵数路，或劫其粮队，或挖断道路，只要避免与他主力决战，一样可以为主公攻取吴郡赢得时间。”
孙策闻言大喜，不由赞道：“我有帐前众将用命，公瑾、子纲（张纮字）用计，何惧天下诸侯？”
张纮是孙策多次登门才请下山的大才，也是孙策版隆中对的主人公，他曾为孙策定下先取江东，再夺荆州，全据江南以争天下的战略，妥妥的大贤。
此时逢孙策夸赞，张纮也不好默不作声，于是出列说道：“公谨此计大妙，但刘琦麾下兵精将广，要实施此计，需要几位智勇双全的将军领兵。”
周瑜说道：“此事我也有计较，拖延荆州军一事，由韩当将军，黄盖将军与我全权负责。攻略吴郡一事还需子纲与诸位将军协助主公尽快完成。”
黄盖明白这是周瑜送给他戴罪立功的机会，心中很是感激。
周瑜又说道：“我估计那刘琦要取吴郡，必然要等我军消灭刘繇才能出兵，就如同他取丹阳一般。否则，战败我军，便平白便宜了刘繇，只落下个扶危救困的名声，这与荆州利益不符。
“我等三人应在主公即将攻灭刘繇，刘琦大军将出之时，以迅雷之势拿下江乘，趁其复夺粮道无暇东顾之时全取吴郡！”
孙策思忖良久，觉得周瑜之计也是如今唯一的办法，而与刘琦军纠缠一事只有周瑜有可能做好，便对众将说道：“就依公瑾所言，大家下去准备吧！”
众人应诺而退，帐中只剩下孙策、周瑜二人。