队伍走后的一个时辰，黔清县的百姓们看到告示，顿时哗然一片，议论纷纷，一路骂到县衙，将大门围得水泄不通。
而另一边，众人一路顺行，于第三日抵达金京。
入宫时，他以身体不适为由推脱了，陆禾筠知晓其因，准许他先行返回大理寺。
三人踏入大殿，皇帝陆崚靖看她平安归来，长舒一口气，笑道：\"陆司直这一路着实辛苦。\"
\"金矿虽被分赃，但你已尽力，不必太过自责。\"
陆禾筠作揖道：\"陛下，所涉及的地方臣女都注明过，遍布甚广，但现而大致方向已知，只要……\"
话没说完，旁边的一人出声打断——
\"陆大人舟车劳顿，甚是辛苦。\"
她循声看去，那人是当朝太傅贾垣，一身正紫色锦衣官袍，两鬓斑白，身形颇有些许富态。
注意到她的目光，扬起一抹和蔼的笑。
陆崚靖笑着接下话，\"是啊，陆司直既然回了京就先行歇几日吧，这些事交由刑部和金凌卫处理就好。\"
说完，又扫一眼她身旁的沈纪棠和林霁，\"在信中，陆司直可是着重点明你们二位的功劳。\"
\"临危之际不怯懦，舍身冒险，我大宁果真是人才辈出。\"
\"你们的赏赐都已备好了。\"
\"草民，谢主隆恩。\"二人齐声跪拜。
\"好，你们先行退下吧。\"又对她说道：\"太后知晓你回宫，期盼了好几日，待会先别急着走，去宁仁宫瞧瞧她。\"
陆禾筠静默片刻，舒眉一笑，大着胆子道：\"陛下，臣女的奖赏还没要呢。\"
陆崚靖先是一愣，随后笑出声，\"没想到，陆司直也会主动讨赏。\"
\"好好好，你且说说，想要什么朕都应允。\"
她双手交叠，恭敬的半屈身，\"臣女要的赏赐是……\"
\"一枚免死金牌和一个未知的条件。\"
此话一出，在场的众人纷纷愣然，殿内的朝官更是不解的面面相觑。
陆崚靖颇为疑惑的问：\"为何？\"
陆禾筠放下手，站直身子，\"臣女这两年着手过的案件，有大有小，现如今明白了许多，也意识到自身的不足。\"
\"免死金牌，便是用来挽救这些不足。\"
说到此时，语气变弱，\"而这个未知的条件，眼下还未想到……\"
\"臣女心贪，许了两样赏赐，望陛下恕罪。\"
众人恍然，陆崚靖更是笑出了声，\"原来如此。\"
\"无妨无妨，朕都允了！\"
陆禾筠眉开眼笑，跪拜行礼，\"谢主隆恩。\"
刚一出大殿，太后的贴身侍女樱宁便唤住了她。
宁仁宫。
她步伐轻快，大步跨进寝宫大门，迎面就瞧见走来的人，一袭缎金彩绸，外披狐毛大氅，金银珠钗，甚是华丽，发间已生出些许斑白，但面容依旧精致。
陆禾筠行礼道：\"拜见太后娘娘。\"
\"哀家的乖筠儿！\"沈太后连忙扶起。
上下打量一番，又伸手抚上她的脸颊，满眼怜爱的叹道：\"瘦了。\"
陆禾筠笑着，拉下她的手，熟稔的挽住手臂，\"皇祖母，听说您可想我了。\"
两人边谈笑着边往里走。
沈太后拍了拍她的手，\"自从你当了官，整日着手公务，忙时连逢年过节都不回宫看哀家，能不想吗？\"
\"这次，还是因公务才回。\"
陆禾筠亲昵的挽紧她的手臂，\"我这不是来瞧您了嘛。\"
沈太后趁势握紧她的手，\"现在的公务还忙不忙？\"
陆禾筠回想起刚刚在朝堂上的事，如实道：\"陛下让我先歇歇。\"
闻言，沈太后眉间一喜，\"要不干脆在哀家宫里住几日再走吧。\"
\"哀家早就备了你最爱吃的糕点，你小时候就喜欢跑到哀家这，天冷了就吵嚷着吃烤肉。\"
\"今晚哀家让他们宰一头鹿，我们敞开的吃酒！\"
陆禾筠没有犹豫的点头，\"好啊。\"
\"歇几日就待在皇祖母这里，偷个懒。\"
沈太后满脸欣喜，高兴的与她唠着家常。
这晚，陆崚靖早早的处理完政务，也来到宁仁宫与两人一同喝酒吃肉。
陆禾筠不胜酒力，没几杯就醉得不省人事。
侍女搀扶着将她送入房。
饭桌上，就剩下母子俩。
沈太后的笑意渐渐收敛，言语多少有些责怪，\"哀家第一时间就听闻了，甫阳金矿被分赃殆尽。\"
\"筠儿舍命相护才护住仅剩的这些，还送了回来。\"
陆崚靖默默喝着酒，没有回应。
沈太后睨一眼，\"当初她当这个大理寺女官，哀家就一万个不同意。\"
\"现如今，直接成了众矢之的。\"
\"不要以为哀家不问朝政就什么都不知道。\"
\"你身为一国之君，是该好好审视一下身边人了。\"
言罢，起身就走。
四下静寂，身旁的太监侍女都不敢大口喘气，微垂着头，陆崚靖喝完最后一口酒，也站起离开。
另一边。
收到宫里她的传信，沈纪棠就随便找了家客栈先住下，而林霁也跟着，两人晚膳都没用，就一起点了碗面，在客堂内吃着。
她问：\"你何时回甫阳？\"
林霁嚼咽下，\"五六天后吧，我还没来过金京，打算游玩几日再走。\"
沈纪棠点头。
两人没有过多的闲聊，吃完就各自回屋休息。
正要睡下时，屋外的房门被敲响。
沈纪棠边走边打了个哈欠，\"谁啊，这么晚了。\"
伸手开门，只打开一半时，一团迷雾粉扑面而来。
她猝不及防的呛了一口，顿时天旋地转，眼前恍惚一片，连忙扶住墙，眩晕的片刻间模糊的瞧见一男子的脸。
男子挤进屋，快速关上门。
沈纪棠晃了晃头，张嘴欲要喊，怎料男子眼疾手快的捂住她的嘴。
死死的捂着，她支支吾吾的挣扎，眩晕依旧，于是使出仅剩的力气，抬脚踹门。
声音不大，软绵绵的踢了两下，男子另一只手立刻抽出匕首，对准她咽喉作势要一刀了结。
怎料，方才的那两下正好吸引了出门的林霁，他鬼使神差的来到她房门，敲响的那一刻，匕首正高举着。
\"沈姑娘？刚刚是你吗？\"
沈纪棠迷药吸入大半，浑身无力，被捂着也说不出话。
里头没有回应，林霁没再问，抬脚打算离开。
听到远去的脚步声，她眼眶泛红，泪光盈盈，认命的闭上眼。
身后的男子嗤笑出声，手摸上她光滑的脸，突然起了歹念，收起匕首将人横抱起。
朝床上走去。
放下人的那一刻，房门\"嘭\"的一下子被踹开。
男子霎时警觉，回身的刹那一抹寒光在眼前一晃而过，蓦然瞪大双眼。
短箭刺破喉管，鲜血当场喷溅。
沈纪棠半睁着眼，恍惚间瞧见他飞快的冲到眼前，迷糊的听他唤了好几声，而后意识涣散，缓缓闭上眼。
林霁把脉查看着她的症状，探出脉搏正常后才松了口气。
刚刚踹门的动静不小，吸引了各房的人出来，当看到地上倒在血泊中的人，瞬间大喊——
\"杀人了！\"
\"快来人啊！\"
尖锐的喊叫声打破安静的夜。