眺望窗外远处的熊熊大火，赵澈的寒沁沁眸子里平静无波，眼底有丝淡淡的寂寥。
梁方低着头，小心翼翼地禀报：“殿下，今天是齐王殿下开府建衙的日子。今天早朝后，皇上命文武百官前去恭贺。”
赵澈并不意外。
自己半身不遂、昏迷不醒的谣言早就传遍了全京城。
这不过是宣德皇帝废黜自己的太子之位、改立齐王为储君的一个铺垫而已。
两年前的“曹钦之乱”后，皇帝就起了废太子之心，只是一直没找到合适的机会。
在皇帝看来，曹钦只是个无后的太监，他犯上作乱图的什么，宫里若没有人与他呼应，怎么可能那么义无反顾？
自己这个慢慢长大的太子，就是最大的嫌疑人。
丝毫不反省他自己的刻薄寡恩，几乎将拥立他复辟的功臣屠戮殆尽。
要被废两次的太子，估计也是古往今来头一个了吧？
第一回被废的时候，他才五岁，被迫给废帝的独子让出储君之位。
他毫无反抗能力，沦为被监视居住的待宰羔羊。
如今，是要被自己亲生父亲——宣德帝废黜。
理由也很简单，朝臣中很多人认为，宣德帝是抢了赵澈的皇位。
对于朝臣而言，赵澈是前太子，也是最佳的未来皇帝。
当年废帝独子夭折，废帝病重垂危，理应恢复赵澈太子之位，由十岁的赵澈登基。
一个十岁孩子登基为帝，自然比刚愎自用的宣德帝更好相处，更好拿捏。
臣子们的权力也会更大。
如今赵澈已经长大成人，大婚在即，朝廷几大势力趁机都在向他靠拢。
皇帝如何能忍？
从赵澈坠马受伤，到如今文武百官奉皇命登门恭贺齐王开府建衙，都是一环套一环的阴谋诡计而已。
背后少不得有皇帝的头号智囊——苏阁老献计。
不多时，有黑衣人过来禀报：“周姑娘已经安置妥当。只是，她给自己换了个身份，叫陈桂姐，尚食局的宫女，连牙牌都是现成的。”
赵澈唇角勾起一抹淡淡的讥嘲。
她这是打算金蝉脱壳，逃脱孤的控制？
自己这棵大树看起来迟早要倒。
她是皇后娘娘的侄女，只怕早就料到皇帝会对自己动手，故而避之不及。
倒是懂明哲保身。
人之常情。
赵澈意兴阑珊地下令：“回宫！”
……
夜深人静。
东宫门口。
一个服饰清雅的少女神色紧张地轻声叫门：“我是苏阁老之女苏知书，有要事求见殿下，请务必通传！”
不多时，苏知书被带到寝殿的床前。
殿中弥漫着浓郁的酒气醇香。
寂静无声，透着股死气。
明黄色的帷帐半遮半掩。
苏知书看到床沿垂着一只苍白的手。
手里还握着精巧的酒壶。
苏知书心里闷闷的。
那么高冷孤傲的太子殿下，即将跌落尘埃。
苏知书想到父亲对她意味深长的叮咛。
“……有史以来，太子是比皇帝还要危险的位子，只有一半的太子能登上帝位。另外一半中的一半，不是被杀就是被毒死。太子妃更是鸡肋……要做，自然是皇后更稳当！”
苏知书明眸溢满泪水，哽咽地轻声呼唤：“太子爷……”
苏知书感到有道冰冷的视线落在自己身上。
“滚。”
语气冷淡透着疲惫。
苏知书连忙跪了下来，膝行向前到床边，直着上身，带着哭腔殷切劝诫道：
“太子爷，事情还没到绝路……还请殿下振作精神，保重身子！”
床上的声音带着一丝烦躁：
“等立了新太子，少不得你的太子妃之位，何苦来这卖乖？”
苏知书身子一僵。
她不知道该如何回答这话，垂眸半天，深情垂泪，颤着双睫，声音凄美：
“殿下这是什么话？知书心中只有殿下一人，此心不改，矢志无二！”
久久没有回音。
半晌，苏知书大着胆子伸手挑起床帏。
皇太子赵澈，醉卧在床，姿容绝世。
神态慵懒冷戾，黑发披散，俊面酡红，双眸如星子般耀眼。
如天上的仙子醉入凡尘。
他身上盖着锦被。
但是。
浓郁的药味还是从被子下隐隐透出。
药味与酒香掺杂，显得异常诡异，令人不适，有股作呕的冲动。
苏知书一时愣在那里，没有说话。
他真的半身不遂了？
赵澈反常地粲然一笑。
光芒四射，却令人胆颤心寒。
“既如此，知书姑娘不如今夜留下来，委身于孤。”
苏知书吓得本能地往后退了两步，手中的床帏垂落，湿润的明眸中闪过一丝惊恐。
她才不要委身一个瘫子！
回头还得跟他一起赴死！
殿中又陷入死一样的沉寂。
只有明黄色的床帏还在不识趣地轻轻摇曳。
糟糕！
苏知书突然反应过来：自己搞砸了。
父亲派她来探赵澈的虚实，如果有必要给赵澈交份投名状。
省得日后赵澈若是侥幸反败为胜，他们苏家被清算。
她却临时掉了链子，被赵澈的一句话激得泄露了真实的想法！
苏知书绞尽脑汁想着补救办法。
这会儿说什么好呢？
说自己愿意委身于他？
可他若真是瘫了，绝无登上皇位的可能，自己的一辈子就毁了！
不，我不能冒这个险！
“滚！”
床帏里的声音寒意彻骨，还带着烦躁。
苏知书像逃一样离开了东宫。
赵澈用力将手中酒壶砸了出去！
什么此心不改，矢志无二。
所有女人都一样。
明知道雪中送炭见真情。
可真正愿意雪中送炭的，绝无一人！
“李德。”
李德小心翼翼进来听候吩咐。
“传话锦衣卫的崔斗，让冯骏案攀咬上苏阁老。”
李德迷惑不解，但忠心耿耿地去执行命令。
苏阁老那么狡猾，很难被攀咬成功，殿下多布这步棋做什么？
……
漕运军的陈熊将军处理完大火事宜后，抓到了几个水贼，便起锚向南而去。
到了位于淮安的漕运总督码头，周妍等几个宫女被分别安排上去南京、苏州和杭州的官船。
抵达杭州码头后，周妍偷偷换上一身之前买的平民服饰，混入码头上人头攒动的人流之中消失不见。
周妍没想到，传闻中“上有天堂，下有苏杭”的江南，会有那么多无家可归的流民。
从淮安、南京、扬州、苏州、杭州的运河沿岸上，流民就没有断过，沿街乞讨的不计其数。
周妍混迹在流民之中，很快探听到了流民的来历。
两广地区匪盗盛行，荆襄地区更是叛军四起，杀人越货的事层出不穷。
普通百姓不得不向富裕的江南地区逃命。
只是，江南也并非他们的桃花源。