卢元龙收留降将严骏，细细询问，了解到成山宰派大军开赴宣州、池州，抵挡义军中路军，金陵守备十分空虚。
卢元龙得知这个情况大喜，便找江左义军首领吴宝雄、江淮义军首领郭寿童商议，告诉他们这个情况，提出不打杭州，直取金陵。拿下金陵，便可渡江打安庆。那时候三路义军打下的地盘连成一片，就可以进取中原了。
郭寿童一听，正中下怀。一来，渡江作战就要到江淮之地，自己的老地盘。自己可以借用义军联盟的力量重新控制老地盘，并且有更大发展。二来，也不想在杭州死呆着，顿兵坚城之下，与成山宰的精锐打个没完没了。这样就算能打赢，耗光了成山宰的精锐，主要受益者也是吴宝雄，不是自己。因此郭寿童当即举双手赞成。
吴宝雄想了想，颇为犹豫。心想攻下杭州的话，对自己最有好处。但是要是一直攻不下可奈何？自己的眼中钉，占有自己原妻子与亲女儿的人，吉义那厮，进展极为顺利，连九江都打下了，要是再打下池州，渡江抢占安庆，那么东路军所能打的地盘就会被大为压缩。对整个东路军不利，对自己当然也不是好事。这些利弊难以权衡，究竟孰轻孰重？
吉义其实根本没有占有红娇夫人与香苞小姐，但是吴宝雄以小人之心度君子之腹，听了吴宝才与武秀的说法，认定吉义必是看上自己妻女的美色，占有她们了。吴宝雄对吉义已经极为妒恨，本来想要义军联盟排斥掉江右义军，不让江右义军参加。可是吉义毕竟还没跟江右义军的首领小玉观音成亲，未婚夫又不是正式的亲人，这个名义上说不通。而且江右义军拉到了云南义军等意料外的力量加入义军联盟，如果排斥江右义军，则整个中路军都会站在江右义军一边，那样搞不好众家义军反而会排斥江左义军、留下江右义军。那又何苦呢？
所以吴宝雄表面上还是没有与江右义军撕破脸，暗地里盘算着，是否请与自己关系好的无影门掌门，“老养爹”安通天，派几个得力的养子去把吉义暗杀掉？但是也无法下定决心。毕竟吉义武艺高强众所周知，还有许多得力的兄弟、亲友、手下，要暗杀吉义谈何容易。而且暗杀掉吉义的话，其亲友免不得会疑心自己，一定会报复，那也不是很好办。传出去江湖名声也不好，毕竟江湖上也周知自己与安通天的关系。有恩怨不敢正面打而请刺客暗杀，必为江湖人所不齿。
结果东路军三个大反王，两个要放弃打杭州改去打金陵，一个犹豫，其余三家义军力量较小，河内义军与济北义军主要都听河北义军的话，淮北义军主要听江淮义军的话。这样整体上五家同意、一家犹豫，没得说，决定就按照卢元龙之计，奇袭金陵。
好一个“奇袭”，一举成功！成山宰“仓皇”放弃金陵，收拾人马乘船逃往扬州，然后又亲自前往杭州，誓与杭州共存亡。
东路军意外顺利打下金陵，极为欢喜振奋，也就不管杭州了。连同杭州周围已打下的临安、余杭、富阳等县都放弃，兵分三部。一部是河北义军、河内义军，留守金陵一带；一部是江左义军、济北义军，攻打宣州一带；一部是江淮义军、淮北义军，屯兵在长江南岸，调江左义军和江淮义军的船只过来，伺机要渡江打安庆。
成山宰正是要促使义军东路军打到江北去，把祸水引向北方，免得再糟蹋自己的领地。因此成山宰虽然有大批水师可以拦截义军的水师，故意不拦截，还借口护送自己而开往杭州，远离金陵一带，放义军顺顺利利渡江。
江淮义军、淮北义军顺利渡江，直取安庆。成山宰又让官军水师前往安庆接送成沫所部，送往扬州。正在安庆的安徽节度使面临义军东路军与中路军两面进逼，慌得不得了，请求成山宰的水师把自己所部也一并接送。成山宰便把安徽节度使所部送到润州安置。这样，扬州和润州得到大批援军，夹着长江两岸加强防御，成山宰最重要的肥地就确保了下来。而且安徽节度使原本是独立的势力，这样一来领了成山宰的人情，也就被收纳为成山宰的麾下，对于放弃金陵的代价而言算是不无小补。
至于宣州，也受到义军东路军和中路军的两面进逼。义军势大，宣州也是守不住的，守将奉成山宰之命，收拾人马退往湖州。宣州遂被江左义军抢占。中路军要先打池州才能打宣州，成山宰偏偏没让手下水师接送池州的官军撤离，池州的官军只好铁心坚守。中路军一时被池州迟滞，抢宣州也就来不及了。
安庆也被东路军抢占。毕竟中路军缺乏船只，没法大举渡江。东路军占领了安庆之后再派船队去接送中路军渡江。这时池州还没打下来，中路军索性也就不打池州了，主力移师江北，准备与东路军协同，先横扫江淮，再进取中原！
形势进展得如此顺利，时间刚刚来到夏季之初，义军联盟共伐昏君的第一阶段计划已经基本告成。虽然有些出入，不过作战总有出入，不必拘泥原有的计划。
东路军刚开始虽然进展缓慢，第一阶段的大目标杭州没能打下来，但后来由于卢元龙一招奇袭金陵之计，倒把原本第二阶段才要打的大目标金陵先给打下来了，而且顿时打得成山宰貌似没有还手之力，不但丢弃了金陵和宣州，连带安庆也丢了。这些重镇全被东路军占领。
中路军拿下了南昌以及鄱阳湖周围富庶的平原地区，大致实现了作战计划。
西路军拿下了潭州以及洞庭湖周围富庶的平原地区，也大致实现了作战计划，正在向武昌进军。
义军联盟打得如火如荼，不但成山宰焦头烂额，另一个大军阀臧天佐也无法坐视，赶忙从关内出兵，亲自率领大军，号称十万之众，千里迢迢去救武昌。
臧天佐的大军还在半路上，谁知后院起火……就在其老巢长安，发生一件大事……
（待续第六回《贵家小姐，仗义下野》）