“……”
站在城门外，望着簇新的、巍峨的城池，王廪不禁有些恍惚。
几年前，他被赶出京城。
那时的京城，不是长安，而是平城。
为了回京，重新回到权力中心，王廪汲汲营营，不知付出了多少。
如今，终于返京，却早已变了模样。
王廪对于长安这座新城，并没有太多的印象。
只知道它是古都，却屡遭战祸。
眼前矗立的城池也是在二三百年前的断壁残垣上重新建设的，完全没有让他熟悉的地方。
王廪想说一句“近乡情怯”、“物是人非”，似乎都不太应景。
“无妨！平城也好，长安也罢，都是大虞的京都！”
是权利的中心，是他能够重现住上荣光的舞台。
他，来了！
这一次，他绝不会像上次一样，被人轻易的赶出去！
王姮不知道亲爹的踌躇满志，否则一定会提醒一句：爹啊，千万不要轻易立FLAG，很容易被打脸呢！
……
王廪进了城，按照母亲、妻子信中言明的家的位置而去。
长安是在废墟、荒地的基础上，由无到有建设起来的。
不是旧城的改造、扩建，而是从画图起就开始完全规划的。
所以，它没有受制于原有的城池格局，而是直接进行了整体的布局。
整个城池，四四方方，除了皇城，还有东西二市，以及一百零八个坊。
中轴线一条朱雀大街畅通南北，其他的街道也都横平竖直，宛若比照尺子画出来的。
王家新购置的宅院在平康坊，那可是个好地方。
西靠内城，东邻东市，坊内亦有国子监、教坊司等等衙门。
平康坊内的住户，亦都是权贵。
只一个“富”，都不够格。
因为这里的地皮，不单单是用银钱就能买到的。
王廪当初也是借了齐王府的势，又砸下了大把的银钱，这才在平康坊内安了家。
王廪骑着马，带领一大队的人马，足足走了半个时辰，才进入到平康坊，来到“王宅”。
立在大门外，望着簇新的王宅，王廪没有急着下马。
这里是他的家，也将是王家在京城的“祖宅”。
但，却是落成后，王廪第一次见到。
陌生是肯定的，簇新的朱漆大门，高高院墙内是层层叠叠的建筑。
院内定是亭台楼阁，极尽精致。
占地几十亩呢，庭院连着庭院，在这京城，也算得上豪宅。
莫名的，王廪胸内陡然生出了一股豪气——
新京城、新祖宅，他王廪亦是开启了人生的新阶段。
正四品的京官，熬个几年，再有贵人提携，定能突破三品这道官场的桎梏，继而位极人臣。
王家的荣耀，将由他亲自缔造！
他定不会辜负了琅琊王氏的盛名，也不会输给王衍等南境王氏。
王廪意气风发的下了马，撩起衣摆，大踏步的朝着大门走去。
门房是王家的世仆，是几年前谢太夫人、崔氏进京的时候，从沂州带来的老人儿。
只一眼就认不出了自家的主君。
他赶忙殷勤的迎了上去，躬身行礼：“奴请郎君安！”
“郎君一路辛苦了，今晨太夫人还念叨，说算着日子，您这几日就会抵达，还吩咐奴等自明日起就去城门外官道旁迎接……”
门房絮絮叨叨，既是表达见到郎君后的兴奋与欢喜，也是在委婉的解释，不是他们不够恭敬，不懂得去城外迎接，实在是王廪比预计时间提前抵达。
王廪并没有计较。
回京之路，他走了近十年啊。
如今终于如愿，他自是快马加鞭、日夜兼程。
另外，王廪除了“归心似箭”，也是想尽快回京，以便有更多的时间打探消息、了解工部的种种。
王廪确实看中利益，很容易就利令智昏。
但，他并不蠢。
在惊喜、兴奋过后，他会思考，会担忧。
没办法啊，他和靠山姜氏的关系太复杂，恩怨交织，相爱相杀。
姜氏会看在王姮的面子上，继续照付王廪。
可她又“没良心”的记恨当年。
王廪呢，会责怪姜氏的恩将仇报、不念旧情——
不管怎么说，若非当年他的筹谋，姜氏不可能成为尊贵的齐王侧妃，深受齐王的宠爱。
王廪刚进城门，还没有主动去打探消息呢，就已经听到了齐王府的某些故事。
比如正妃与宠妾的争斗。
再比如姜侧妃绝代美人的传奇。
再再比如杨翀与姜氏的绝美爱情故事，乱世佳丽，英雄美人，啧啧，种种段子，让杨翀少了几分悍将的凶名，多了几分“烟火气”。
他不再是战无不胜、高高在上的开国第一功臣，而是有血有肉有软肋的人。
说句不怕冒犯的话，在市井、在坊间，杨翀比杨继这个皇帝，更加“深入人心”呢。
王廪就有些尴尬了。
作为前夫哥，刚刚来到一个新地方，耳边就充斥着前妻与新任的“风花雪月”，王廪都不知道是该嫉恨，还是该高兴。
他应该嫉妒、愤懑，他曾与姜氏是夫妻，他心底深处还记挂着这个女人。
他应该高兴，姜氏是他的靠山，姜氏越受宠，他的前途也才越好。
进城后，听到这种种传闻，王廪才隐约反应过来——
无缘无故的，我为何忽然升官？
想来，应该是姜氏愈发受宠，在齐王心里，已经能够赶超原配李氏。
姜氏呢，提拔王廪这个前夫哥，未必就是真心帮忙。
或许只是想通过这件事，告诉所有人：她深受齐王的宠爱，因为她，就连身份尴尬的前夫哥都能升官！
王廪，更多的，可能就是姜氏彰显自己有体面的工具。
王?工具人?廪：……
意识到自己可能只是“顺带的”，并不是真的得到重用，王廪内心是羞愤的。
但，这也让他略略放下了悬了一路的心——
彰显受宠的工具，总好过被算计的炮灰吧。
他的这次升迁，或许只是姜氏一时“任性”，而非故意挖的坑！
想到这些，王廪安心了。
“……郎君回来了！”
“郎君！是郎君！他从沂州进京了！”
“快去通报太夫人，郎君回来了！”
王廪暗自心安，耳边则已经响起了此起彼伏的通传声。
门房、小厮、奴婢……一个传一个，声音从一个院落穿透到另一个院落。
幽深的庭院，层层叠叠的建筑，充斥着喧闹的声音，仿佛整个宅子都“活”了过来。
王廪感受到那种生机与热闹，心情愈发的安定、欢喜。
他抬起脚步，坚定的跨过大门，顺着中轴线大步走向主院。
……
王廪抵达了京城，休整了不到三天，就热切的去衙门报道。
他不知道，高悬在他头顶的大黑锅，已经进入到“落下”的倒计时。
京城的风起云涌，暂时还波及不到河东。
王棉还没有作出决定，便也迎来了“离别”。
周既明要进京了。
他要参加来年的春闱，就要提前上路。
抛去在路上的一个月，抵达京城后，也要进行一定的交际。
大虞朝施行了考试选拔人才的方法，但，科举制刚刚兴起，还没有形成完整的、周全的制度。
朝廷选用官员，主要还是采取自下而上的推荐、自上而下的征召。
推荐是主流。
世家、权贵们之间，可以相互推荐。
寒门甚至是庶民的子弟，想要入仕，也是先考虑得到贵人的推荐。
实在不成，才会选择参加考试。
而想要得到贵人的推荐，就要在京城“扬名”。
其实不说在科举制刚刚形成的当下了，就是等制度正规起来，日渐成熟，权贵的“赏识”依然非常重要。
比如那位写下“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的陈子昂，哪怕才华横溢，来到京城后，也是无人问津。
为了出名，他索性来了个“摔琴”的戏码——天价买下一把古琴，却当众摔毁。
事情闹开了，他的文章也就在京城流传开来，继而得到了朝廷的重用！
由此可见，科举不是万能的，而想方设法的在公众场合出彩，结交贵人，才是永恒的捷径。
周既明正直却不刻板，他的自律自控与人情世故并不冲突。
他知道“社交”的重要性，也想提前进京，“营销”自己。
王棉作为穿越女，见多了现代的营销手段，自然也明白“炒作”的重要性。
她支持周既明提前进京。
作为富可敌国的女富豪，王棉的“支持”就不只是口头上的鼓励，而是实打实的真金白银。
“……阿棉，这些算我借你的！”
周既明看到一箱子的金条，一箱子的银锭子，很是感动。
但他并没有被金银晃花了眼，他抬起头，眸光清明、坚定。
王棉定定地看着周既明，片刻后，勾起唇角：“好！”
其实，她想说，你与我之间，很不必这般生分。
不过些许黄白之物，如今的王棉，已经能够非常装逼的说一句：不过是数字！我不在乎钱！
但，周既明素来正直、有分寸，或者说，他有更大的图谋，根本不会在细枝末节的小事上，留下把柄。
当然，说得好听些，人家这是有骨气，不会沾女人的光，更不会贪婪无度。
王棉却能感受到，周既明还是没有把她当做未婚妻。
他说“借”，也是为了将来……做准备。
王棉也不知道自己是该失落，还是该庆幸。
这还没有开始呢，周既明就已经做好了“翻脸、算总账”的准备。
只能说，他对自己没有那么的爱慕，而她也只是把他当成了合适的结婚对象。
双方都没有投入太多的感情，更加计较利益，也就十分正常。
周既明收了王棉送来的“仪呈”，郑重的写了借条。
王棉含笑看着，然后收下了借条。
虽然还没有到了那一天，王棉却有预感，周既明这一走，他与她大概也就结束了！
唉，还没有开始就结束，虽然没有爱情，但，好歹也是彼此“合适”的结婚对象啊。
结果，却没有结果。
王棉谈不上伤心，就是有种淡淡的失落。
心底某个不安分的小人儿，则忍不住跳了出来：“我就说吧，身份还是很重要的。”
“如果我有了封诰，而非卑贱的草民，周既明才不会这般‘生分’。”
哪怕不能直接成婚，他也会先与王棉正式定亲。
而不是像现在这般的“默契”。
没有明确的婚约，只是彼此心底的约定……双方都在摇摆，都不够坚决。
王棉不怪周既明的“骑驴找马”，因为她会选择周既明，也是存了私心。
她认定周既明是“男主”，未来注定能够位极人臣。
她选择他，是投资绩优股，是想沾一沾他的猪脚气运呢。
可惜，她不是女主，只是个配角，甚至是炮灰……
啊呸，我才不是炮灰！
我这个穿越女，即便不能成为大女主，也断不会任人利用、任人践踏。
我还有——
忽的，王棉想到了楼彧的话，以及他曾经的承诺。
没有忍住，王棉找到了楼彧。
“楼郎君，你想要什么？”
那日楼彧只是说了投靠他的好处，却没有提及，他为何忽然拉拢她。
王棉知道，自己在楼彧面前，早已露了痕迹。
但，楼彧怎么就笃定，王棉又被他拉拢的资格？
如今已经有了格物院顶在前面，王棉的很多“发明”，都有了其他的发明者。
她隐藏起来，似乎并没有那么的突出啊。
“你有什么？我知道，你应该还有没有拿出来的技艺。”
楼彧淡淡的看着王棉，深邃的眼底看不出情绪波动。
他声音亦是没有起伏，“阿玖太小，你呢，对大虞王朝并不十分了解。”
“你和阿玖都以为无用的东西，或许都非常重要。”
“你可以把你能够拿出来的，都拿出来给我，由我来评判是否重要。”
“你放心，只要是有用的，我都会给你记功，然后为你请封诰命。”
楼彧这次说得比较详细，也更能说服王棉。
他不是真的要让王棉背弃王姮，只是让她把楼彧排在王姮前面。
楼彧不是算计王姮，只是担心两个小女郎不懂得好东西的价值，平白浪费了机会！
王棉：……似乎、好像也不是不可以！