马车内一片寂静，没有半点声响。
素来爱面子的沈书问在众人的围观之下，心中不禁有些恼火。他堂堂工部尚书，何时受过此等冷遇？
他环顾四周，只见人群熙熙攘攘，百姓们议论声此起彼伏。有人赞叹着他的威仪体面，有人则起哄着让马车内的人出来露面。沈书问听着这些声音，心中的怒火渐渐平息了些许，取而代之的，则是一丝得意的微笑。毕竟，这满街的议论，终究还是向着他这一边的。
他深吸一口气，站在马车前，再次扬起声音，大声询问：“老夫乃工部尚书沈书问，敢问恩人尊姓大名？救下小女沈溯一命，老夫感激不尽，定当厚报！”
方才差点被撞的那人竟是闻名九州的活菩萨沈溯！
沈书问的话语如同一石激起千层浪，瞬间在人群中引起了轩然大波。马车周围更是变得水泄不通。
沈书问面上依旧从容。他早已料到会有这样的场面，打定主意要看看这马车里究竟藏着哪位不识好歹的小子，竟敢如此不给他面子。
终于，马车内传来了细微的响动，车帘被缓缓掀起，从里面露出了一张苍白而英俊的脸庞。那人咳嗽了几声，似乎在努力平复着气息，然后淡淡地开口，声音中带着一丝不易察觉的疲惫：“举手之劳，不必多谢。”
说罢，他便放下了车帘，并未顾及车头还聚集着一些看热闹的人，直接命令车夫驱车前行。围观的人们被这突如其来的举动惊得四散开来，马车在一片惊呼声中迅速离去。
沈书问愣在原地，目光紧紧追随着那远去的马车背影。
他没想到这人竟是如此年轻，而且看起来病弱不堪。
他皱眉看着马车远去的背影，这马车华贵，定不是普通人家，但他在心里盘算了一圈儿，也没记起有哪家的公子是这样儿的。
但无论如何，被个生瓜蛋子当面驳了面子，还是让沈书问心生不满，他低声自语：“也不知是哪家养出来的病秧子，看着就一副活不长的模样，竟还有这般大的威风！”
姨娘向来与沈书问一唱一和，此刻却一反常态，出奇地沉默。她目不转睛地盯着马车的背影，那车厢上面，刻着荆棘花的图案。
姨娘的眼神微动，若有所思。
待到人群逐渐散去，沈书问这才想起自己那个方才受到惊吓的女儿。他转身，缓缓走到沈溯的面前，目光在她身上上下打量一番：“怎的如此不小心？伤到哪没有？过两日便是神女大典，万不可有任何损伤！”
说到底，还是为了神女大典。
沈溯心中一沉，面上却不显，只轻轻地摇了摇头，甚至连与沈书问多说一句的意愿都没有。
父亲这突如其来的关心，不过是因她身上那神女的光环。在他心中，唯有神女大典才是重中之重，而她，不过是个在大典前需得小心呵护的花瓶，一点磕碰都不能有，否则又怎能卖个好价钱呢？
沈溯在内心冷笑，什么父女情深，在虚伪的世家之中显得荒唐又可笑。
沈溯转身，正欲回到马车上，沈晴却兴奋地追了上来，紧紧抓住了沈溯的手臂，痴痴地眺望着那远去的马车：“沈溯，你看到了吗？方才救你那人，生得好俊！”
沈溯抬眼望去，只见她那素来娇蛮任性的妹妹此刻眼眸中闪着欣喜，笑得春暖花开：“这位郎君，我心甚喜！”
沈溯有些无语地看了她一眼：“你看哪家俊俏公子都欢喜。”
沈晴也不害臊，冲她冷哼一声：“那也比你强多了，每次看到长得俊俏的公子就板着一张脸，不知道的还以为人家欠了你多少钱似的。”
沈溯没再说话。
沈晴这样，又何尝不令人羡慕呢？沈溯虽然对沈晴母女都没什么感情，但不得不承认，正是在姨娘的照顾下，沈晴才能长成这样敢爱敢恨、毫不遮掩的性子。
做人是需要底气的，沈晴有这个底气，她却从来没有。
沈溯看了沈晴一眼，并未多言，直接带着小姝回了马车上。
姨娘总是想方设法地为难她，无非是想让沈晴取代她的地位。却不知她才是最想摆脱现状的人。可惜，她和姨娘永远都得不到各自想要的。沈家唯一能够称心如意的人，只有沈书问。
沈溯心中不禁感叹，姨娘何时才能明白这一点？又或者，她其实早已洞悉一切，只是不敢面对现实，选择自欺欺人罢了。对沈溯的仇恨是她遮在自己眼前的那片叶子，这样才能让她看不到自己生活的可悲。
沈晴被沈溯冷淡的态度弄得有些尴尬，但那点不舒服稍纵即逝，她已经习惯了这个装菩萨的姐姐，永远冷着张脸，谁都不能让她开心，什么都勾不起她的兴趣。
沈晴最看不惯的，便是沈溯这副模样。若是不开心，何不去寻找让自己快乐的事情？每日只是枯坐在房中，顺从地抄写着父亲所授的女诫，这样的生活又如何能让她感到开心呢？
沈晴摇摇头，把沈溯带来的扫兴抛之脑后，径直走向姨娘所乘坐的马车，迫不及待地想知道那神秘公子的身份。
她一把掀开马车帘，车内的姨娘正整理着衣裙，准备坐下。沈晴带着期待的眼神，急切地问道：“娘，方才那公子是谁，你帮我相看相看！”
姨娘一听这话，眉头立刻紧锁，不悦地瞪了沈晴一眼。她叹了口气，语气中带着几分责备：“那种病秧子，有什么可相看的。你姐要去选太子妃享荣华富贵，你要嫁病秧子准备守活寡是不是？瞧你那点出息！就不能争气点，也让你爹送你去参加神女大典吗？”
沈晴皱着一张脸，不为所动，她撇了撇嘴，小声嘟哝道：“谁知道咱们大周的紫薇星长得好不好看。万一长得奇丑无比，我才不要嫁他呢！”
“就知道看脸！长得好是能吃还是能喝了？”虽然知道自己这闺女儿还是小孩心性，也是自己宠出来的，但一想到沈溯未来能压她女儿一头，姨娘心中就气不打一处来。
“那要不是娘好看，爹也不会娶你啊！”沈晴快言快语，刚说完就被姨娘气地拍了一下脑袋。
“你就少说两句吧，别再气我了。”姨娘轻轻拍着胸口，试图平复心中的怒火。
沈晴不情不愿地上了马车，坐在姨娘身边，脸上仍带着几分不满。
姨娘心中叹了口气，又想到刚才的事情，忍不住补充了一句。
“记住了，不许再派人去打听那个病秧子的消息，听到没有！”
沈晴缩了缩脑袋，没答话，心中却有自己的打算，反正她喜欢漂亮公子哥儿已经是人尽皆知，她娘再因此责备她，她也无所畏惧。更何况，她真的不明白，沈溯的日子过得那么艰辛，她娘难道真的看不出来吗？为何还要硬将她推向那个火坑！
她沈晴又不缺钱花，何必为了个太子妃的虚名而委屈自己，嫁给一个自己并不喜欢的人呢？她若是要嫁人，那定要嫁给整个大周国最好看的男子！
姨娘当然不知道沈晴内心这些小九九，她的思绪还停留在刚刚那个病弱公子哥的身上，心中满是晦气。要不是他，方才沈溯可就没那么好运了。就算不能让她伤筋动骨，哪怕是脸上擦破点皮也是好的。这个多管闲事的家伙，真是坏了老天给她的好机会。
可那马车实在是不对劲。姨娘脑海中不断回想着方才那马车上的荆棘花，口中喃喃自语：“荆棘花，乃送别死人之物，这好端端的大活人，为何车上要刻着这等物件。”
总不能是人还没死，就已经开始祭奠了吧？
姨娘摆摆头，本想把这小事抛之脑后，却在看到沈晴捧着脸，一脸神往地看着窗外的时候，想到了什么。
果然，菩萨没白拜，老天爷总会给她机会。
没过多久，沈府的马车便到了在中州的落脚客栈。这客栈虽然外观略显陈旧，内里布置却毫不马虎，对于行色匆匆的旅人来说，也算是个不错的落脚之地。
沈府一行人浩浩荡荡地踏进了客栈。
姨娘一进屋，眉头便不自觉紧蹙起来。她不满地嘟囔道：“怎么住这下等地方。”
她的声音虽然不大，但在寂静的客栈内却显得格外刺耳。
沈书问听到了姨娘的抱怨，面色不善地转过头，目光中带着几分责备，对姨娘说道：“此番殿下亲临神女大典，中州人满为患，能供我们选择的客栈已是凤毛麟角，能有个落脚之地已是不易。”
姨娘见状，只得将满腹的抱怨暂时抛诸脑后，转身向家仆吩咐道：“去把东西搬进来，仔细我那一箱子的首饰，若是磕了碰了，我绝不轻饶！”
倒是把刚刚在沈书问身上受的气全撒到了家仆身上。
家仆们不敢有丝毫怠慢，齐声应诺，便快步四散开来。抬行李的抬行李，布置房间的布置房间。姨娘趁着人多眼杂，招来了自己贴身的丫鬟，附在她耳边小声交代。
“你去打听一下，刚刚在路上救了沈溯的那个人是谁。”
丫鬟有点吃惊，明明方才姨娘明令禁止二小姐再去想那病秧子，怎么这会子，她又偷偷让自己去打听他的消息？
她张了张嘴，最后还是只答了个是。跟在姨娘身边这么多年，她早已学会了不多问主子的心思，只要按照吩咐去做，其他的一概不知，这才是保命的明智之举。
就在沈家众人在店里热闹的时候，一道白色的身影突然从门口飞掠而入，将堵在客栈门口的家仆们挥到了一边。
这中州怎么遍地是没素养的野蛮人！
沈书问心头涌起一股无名之火，正准备发作之际，耳边忽地响起一阵轻盈的脚步声。他循声望去，只见一位白衣女子款款而来，她手持一柄拂尘，身姿轻盈飘逸，面容清冷如霜，眉宇间透着一股超然的气质。
此人正是妄情山庄的庄主，穆若蓝。
穆若蓝根本没多看其他人一眼，径直走到店小二面前，冷淡地开口问道：“你方才，是否见过一位手持弯刀的虬须男子？”