林苑引着祝清厌走进一间屋子，转身轻声对衙役吩咐道：
“劳烦准备些热水来，好让祝姑娘和孩子洗去这一路的疲乏。”
说罢，便匆匆出门，不多时，又带着一包热气腾腾的吃食折返。
屋内，祝清厌已收拾妥当，她拉着孩子走到林苑面前，微微欠身，轻声说道：
“林姑娘，此番承蒙您的关照，真是感激不尽。”她的声音轻柔，带着几分腼腆与真诚。
林苑忙上前扶住，既不疏离又恰到好处的礼数周全道：“祝姑娘无须挂怀，且先在此安顿，后续之事听从郡主和大人的安排。”
祝清厌莞尔一笑，那笑容宛如春日暖阳，驱散了些许屋内的清冷。
她拉着孩子在桌旁坐下，桌上虽只是些粗茶淡饭，但娘俩吃得津津有味。
此时的祝清厌，虽身着粗布麻衣，却难掩那与生俱来的温婉气质。
清水洗净了她脸上的尘土，露出白皙的肌肤和精致的五官，眉如远黛，目含秋波，举手投足间皆是娴静之态，仿佛这简陋的屋子也因她而添了几分雅致。
孩子吃得脸颊鼓鼓，偶尔抬头看向母亲，眼中满是依赖与童真，这一幕，在这略显清冷的屋子里，无端生出几分暖意来。
此刻林苑双眸轻抬，目光仿若幽潭中偶然泛起的一丝微澜，看似随意，实则暗藏心思地轻声问道：
“祝姑娘，不知你与李大人是如何结识的呢？”那声音轻柔得如同微风拂过湖面，却在这寂静的屋内悄然荡起了一丝难以察觉的涟漪。
祝清厌闻言，螓首缓缓垂下，如蝶翼般的长睫轻掩住那满是哀愁的眼眸，一丝回忆的幽光仿若透过层层迷雾，在她的眼底悄然闪烁。
她轻启朱唇，声音仿如破碎的琴弦，丝丝缕缕地飘出，满是无奈与酸涩：
“我背井离乡，一路向着京城跋涉，那路途遥远得好似没有尽头，而我身上的盘缠也在这漫长的旅途中渐渐耗尽。”
“到了京城，我真的是走投无路了，满心只想着寻个绣坊，凭借着自己这一双还算灵巧的手，挣些吃食，勉强活下去。”
她顿了顿，像是回忆起了那些艰难的日子，胸口微微起伏，深吸一口气后继续说道：
“幸而有一家绣坊愿意收留我，那绣坊的管事，目光犀利地打量着我，细细地盘问我的来历和为何会沦落至此。”
“我当时孤身一人，又疲惫又无助，想着也没什么可隐瞒的，便将自己的身世遭遇一五一十地说了出来。”
“管事听后，脸色瞬间变得有些古怪，眼神中闪过一丝我看不懂的慌乱，而后便匆匆忙忙地带着我去见了另一个人。”
“自那之后，我便被安置在一处居所，每日都有人按时送饭，生活上的照料虽说不上精细，但也还算周全，只是……他们不许我踏出那房门半步，我就像一只被困在笼中的鸟儿，失去了自由。”
说到此处，祝清厌的眼眶微微泛红，眼中泪光闪烁，好似清晨草叶尖上摇摇欲坠的露珠，随时都可能滚落。
她抬起手，轻轻地擦拭了一下眼角，试图让自己的情绪平复一些，可那手指却泄露了她内心的波澜。
“几日后，他们带我见到了李大人。
“那时的因为这一路的奔波劳累，又加上心中的愁苦忧虑，面容早已是憔悴不堪，身体也一天不如一天。”
李大人见状，心生怜悯，还特意请了郎中为我诊治，可当郎中诊完脉后，那脸上的神情却让人心中一凉，他说……我只剩下一年的寿命了。”
祝清厌的声音愈发哽咽，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，带着无尽的悲戚与绝望。
“那一刻，只觉得天都塌了下来，但心中还有一个执念，那就是让我和淮深的孩子能够认祖归宗，哪怕这生命即将走到尽头，也要为孩子争取一个名分，让他日后的生活有个依靠。”
她的泪水终于夺眶而出，顺着那苍白的脸颊滑落，滴落在身前的衣襟上，洇出一朵朵深色的泪花。
“我本想着找个机会，单独与淮深见上一面，把孩子的事情告知他，觉得他不会是那种狠心绝情的人，我只是单纯地希望能看在孩子的份上，给孩子一个归属。”
“可是，李大人却一脸凝重地告诫我，说淮深如今已经和郡主夫妻恩爱，我这样贸然前去，只会给自己和孩子招来杀身之祸。”
“我当时怎么也不愿意相信，和淮深曾经的那些过往，那些山盟海誓，难道就真的如此不堪一击吗？”
祝清厌的双手紧紧地攥着衣角，指节因为用力而泛白，她像是陷入了深深的痛苦回忆之中，无法自拔。
“我不愿意放弃，苦苦哀求李大人，求他帮我给淮深带一封信。”
“那信里，我将有了孩子之后的所有事情，毫无保留地写了下来，只希盼他能念及往昔情分，念及孩子是亲生骨肉，能够留下这一点血脉，可是，谁能想到……”
她的身体微微颤抖，脸上满是惊恐与悲愤交织的神情：
“信送出去后的那天夜里，突然，一群黑衣人如鬼魅般闯入房间，手持利刃，眼神凶狠，那意图再明显不过，就是要取我和君儿的性命。”
“那一刻，真的以为我们娘俩要命丧于此了，还好李大人及时赶到，将那些人击退，救下了我们。”
祝清厌抬起满是泪水的脸，眼神空洞而又绝望地望着远方，声音仿若从灵魂深处发出的悲叹。
“那一刻，这世间的悲凉莫过于此，让孩子陷入了危险之中，我当真的是心灰意冷了，走投无路之下，得李大人的帮助，来到这公堂之上，与那负心汉对峙，哪怕只是为了讨一个说法，为了这可怜的孩子，也为了这错付的一生……”
屋内一片寂静，只有祝清厌那压抑的啜泣声轻轻地回响着，仿佛是一首悲伤的挽歌，诉说着这命运的无常与悲凉。
林苑秀眉轻蹙，心中暗自思忖，那至关重要的信封究竟是否顺利落入谢淮钦手中，她不知道。
但心底深处笃定那派人追杀祝清厌母子的恶行，绝非谢淮钦所能做出。
毕竟，她的人品操守、行事准则皆被林苑看在眼里，平日一向秉持正义，行事光明磊落，断不会使出如此阴狠卑鄙的手段，这一点，林苑深信不疑。
片刻后，谢淮钦迈着虽显沉稳却难掩疲惫的步伐走进房内。
额头上的血迹虽已被擦拭干净，但额头那淤青伤痕还是异常醒目。
脸上红肿未消，原本俊朗的面容因此添了几分狼狈与憔悴，往日的风采似乎被这伤痛遮掩了几分。
她的目光有些迟缓地在屋内扫了一圈，眼神中透着一丝不易察觉的疲惫，最后落在了林苑身上，开口说道：
“林苑，稍后你带他们母子二人去我那偏院安置吧，那儿有我从家中带来的丫鬟和仆人，环境清幽雅致，想必会适合居住，能让他们安心些。”
“说着，她缓缓从袖中掏出一锭银子，递向林苑，动作中带着些许僵硬，“你拿着这银子，再去给孩子和……和祝姑娘添些合适的衣物，让他们能舒适些。”
祝清厌静静地站在一旁，听到昔日的爱人如今用如此生疏、客气的语气称呼自己，心猛地像是被一只无形的手紧紧揪住，一阵尖锐的刺痛迅速蔓延至全身。
下意识地张了张嘴，想要说些什么，却又将那些到了嘴边的话又硬生生地咽了回去。
她沉默地站在原地，眼神中透着难以言说的哀伤与失落，仿佛一汪深不见底的湖水，藏着无尽的委屈。
林苑的目光紧紧落在谢淮钦的伤口上，眼中满是担忧之色，眉头微微皱起，语气中带着关切：“你这伤……看着就疼，真的没事吗？”
谢淮钦微微抬手，动作牵动了伤口，眉头不易察觉地皱了一下，但很快又舒展开来，神色间满是不以为意，仿佛这些伤痛都不值一提：
“无妨，不过是一点小伤罢了，过几天就好了。
“我等会儿派影风去抓些药来，我自己能上药，不用担心。”
“公务繁忙，还有很多事等着我去处理，我先去换身衣裳。”
说罢，转身快步离去，衣袂随风轻轻摆动，留下一个略显疲惫却又透着坚定的背影，那背影在夕阳的余晖下，显得有些孤独和落寞。
屋内一时陷入了沉默，安静得能听到彼此的呼吸声。
祝清厌的目光仍停留在谢淮钦离去的方向，久久未曾移开，眼神中交织着复杂的情感，有眷恋，那是对过往美好时光的不舍，有哀怨，是对如今两人关系的无奈。
林苑看着她这副模样，轻轻叹了口气，心中暗忖这三人之间的纠葛，就像一团乱麻，恐怕短时间内难以理清。