慕寒沉吟片刻，目光望向殿外残破的街巷。
晨光穿透云层，却照不亮那些被阴影笼罩的角落。
“陛下，灵都的伤痛远未结束。”他指尖轻抚过灵源珠表面的纹路，声音低沉，“噬魂虫能在鹿角长老眼皮底下渗透至此，说明它们在灵都根基已深。眼下最紧迫的，是找出所有被寄生的妖族，以及……它们究竟是如何进入灵都的。”
女皇握紧玉剑，剑穗上镶嵌的明珠在晨光中泛起冷芒：“你的意思是，灵都防卫有漏洞？”
“不止如此。”慕寒转身走向殿外，兽皮靴底碾过满地碎瓦，“青藤林被焚那夜，鹿角妖族曾在旧址发现黑影。那些腐烂气息……若非尸体异变，便是噬魂虫本体。”
他驻足，回眸时眼底似有火焰跳动：“陛下可曾想过，为何噬魂虫不直接进攻灵都，而是要蛰伏渗透？”
女皇瞳孔骤缩。
她想起历代典籍中记载的噬魂虫特性——这些怪物最擅操控人心，若非万不得已，绝不会选择正面强攻。
它们要的，是让猎物从内部崩塌。
“你是说……”女皇的声音有些发颤，“它们在等某个时机？”
“等灵都彻底腐化。”慕寒指尖拂过腰间匕首，刀鞘上还沾着昨夜的血迹，“黑羽长老的异常、银尾族的暴动、鹿角长老的叛变……这些都不是偶然。噬魂虫在筛选猎物，把最容易被控制的妖族变成傀儡，再让这些傀儡去感染更多同类。”
天音快步走来，手中捧着一块残破的鳞片：“慕寒，你让我查的虫族战舰外壳材质，有结果了。”
她将鳞片放在石桌上，鳞片边缘的锯齿状缺口在阳光下泛着诡异紫光，“与你在树屋发现的鳞片一模一样。”
慕寒指尖轻点鳞片，龙力渗入的瞬间，鳞片表面竟浮现出细小的符文。
这些符文扭曲如活物，在他掌心游走，最终拼凑成一幅星图。
“这是……”慕寒瞳孔骤缩。星图上标注的坐标，赫然是龙族试炼之地与灵都之间的某片虚空。
女皇凑近细看，面色愈发凝重：“这片虚空向来被称作‘死亡回廊’，连商队都不敢靠近。噬魂虫若是从那里来……”
“它们背后还有主使。”慕寒将鳞片收入怀中，目光望向天际翻涌的云层，“能跨越虚空运送虫族的势力，绝非等闲之辈。灵都的麻烦，才刚刚开始。”
话音未落，远处传来凄厉的警报声。三人对视一眼，同时朝声音来源处奔去。
城西集市已化作人间炼狱。
原本贩卖灵果的摊位东倒西歪，猩红的血迹在青石板上蜿蜒成河。
最令人毛骨悚然的是，那些尸体竟在以肉眼可见的速度腐烂，皮肤下鼓起密密麻麻的脓包，仿佛有无数虫子在蠕动。
“退后！”慕寒暴喝一声，龙力化作屏障将围观妖族推开。
他蹲下身查看尸体，指尖刚触到脓包，便有数十只暗红色小虫破体而出。
这些虫子不过米粒大小，却长着锯齿般的口器，獠牙上还沾着血丝。
天音挥动法杖，幽光笼罩住飞虫。虫子在光芒中挣扎片刻，竟化作黑烟消散。
“不是普通噬魂虫。”她脸色煞白，“这些是幼虫，从宿主尸体里孵化出来的！”
慕寒站起身，目光扫过四周惊恐的妖族。
有个小妖族躲在母亲怀里瑟瑟发抖，他认出这是昨日集市上帮他捡过灵果的孩子。
“陛下，必须封锁消息。”他压低声音，“若让民众知道尸体能产虫，整个灵都都会陷入恐慌。”
女皇攥紧玉剑，剑柄上的明珠因用力过度泛起裂纹：“传令下去，就说这是瘟疫。所有尸体集中焚烧，接触过尸体的人全部隔离。”
“来不及了。”慕寒指向远处。更多脓包正在街角尸体上鼓起，幼虫振翅的嗡鸣声由远及近，如同死神的催命符。
天音想起什么，从怀中掏出骨哨：“用这个！昨日它能让银尾族长清醒片刻，或许对幼虫也有用！”
慕寒接过骨哨，龙力注入的瞬间，哨身纹路骤然亮起。
尖锐的嗡鸣声刺破空气，那些正在孵化的幼虫竟在空中僵住，随后如雨点般坠落。
“有效！”天音眼睛发亮，“但只能维持片刻，而且……”
她话音未落，远处传来此起彼伏的惨叫。
更多尸体正在异变，脓包破裂的声音如同爆豆，暗红虫潮遮天蔽日涌来。
“带女皇陛下走！”慕寒将骨哨塞给天音，黑色火焰在掌心翻涌，“我去引开它们！”
“不行！”女皇抓住他手腕，玉剑在地面划出火星，“你是灵都最后的希望，怎能让你涉险？”
慕寒反手扣住她肩膀，龙力化作锁链将她推向天音：“正因为如此，我才必须留下。陛下，你比任何人都清楚，若让虫潮涌入内城，灵都就真的完了。”
他最后看了眼躲在母亲身后的小妖族，嘴角扯出一抹笑：“放心，我不会死。”
说罢，他纵身跃上屋檐，黑色火焰化作火凤冲天而起。
虫潮被火光吸引，如同飞蛾扑火般追去。
慕寒在屋脊间腾挪，身后是遮天蔽日的暗红虫云，前方却是灵都的城墙。
“就到这里吧。”他停在城墙边缘，望着下方黑压压的虫群冷笑。
指尖轻弹，黑色火焰如流星坠地，在虫群中炸开璀璨烟花。
但幼虫的数量远超想象。
被烧毁的虫尸化作黑烟，竟在空中重新凝聚成更大的虫子。
这些怪物足有磨盘大小，复眼中闪烁着诡异红光，口器开合间喷出腐蚀性黏液。
慕寒闪身躲过黏液，兽皮衣袖却被腐蚀出焦黑孔洞。
他甩出匕首刺穿一只巨虫，龙力顺着刀身灌入，却见巨虫体内涌出更多幼虫。
“没完没了……”他抹了把脸上血迹，注意到巨虫尸体坠落的方向——正是昨夜发现鳞片的青藤林旧址。
心念电转间，慕寒调转方向，竟主动冲向虫群最密集处。
黑色火焰在周身形成旋涡，所过之处虫尸如雨，但他却越飞越低，最终降落在青藤林焦黑的土地上。
腐臭味扑面而来。
这里本该是灵都最繁华的灵植园，如今只剩满地灰烬与扭曲的树根。
慕寒踩着焦土前行，靴底传来细微的震动。
他蹲下身拨开灰烬，指尖触到某种坚硬物体。
“这是……”他瞳孔骤缩。泥土中半埋着块金属板，表面刻着与鳞片相同的符文。
更诡异的是，金属板缝隙间正渗出暗红黏液，与巨虫喷出的腐蚀液一模一样。
身后传来虫群振翅声，慕寒却顾不上回头。
他挥掌震碎金属板，露出下方巨大的空洞。
幽深隧道直通地底，隧道壁上爬满发光苔藓，苔藓间隐约可见蠕动黑影。
“原来在这里。”慕寒握紧匕首，龙力在刀锋上凝成龙形虚影。
他纵身跃入隧道，身后虫群如潮水般涌来，却在触及隧道口的瞬间发出凄厉嘶鸣，仿佛在畏惧着什么。
隧道蜿蜒向下，越往深处腐臭味越浓。
慕寒点燃火折子，跳跃的火光中，他看清了隧道全貌——这根本不是天然洞穴，而是人工开凿的通道！
墙壁上还残留着妖族特有的符文印记，只是此刻这些符文都已黯淡无光，被某种黑色物质侵蚀殆尽。
“灵都地底……怎会有这种地方？”慕寒贴着墙壁前行，听见前方传来水滴声。转过拐角，眼前豁然开朗。
巨大的地下空洞中，暗红色黏液汇聚成湖。
湖面漂浮着无数虫卵，每个虫卵都有人头大小，表面血管般纹路清晰可见。
最令人作呕的是，湖心矗立着座祭坛，祭坛上绑着具妖族尸体——看服饰竟是失踪多日的巡逻队长！
尸体胸口插着根骨刺，暗红血液顺着骨刺流入黏液湖。
每当血液滴落，虫卵便会剧烈颤动，仿佛在欢呼雀跃。
“原来如此……”慕寒握紧匕首，龙力在经脉中奔涌。
他终于明白噬魂虫的计划——它们在利用妖族血液培育虫卵，等幼虫孵化，整个灵都都会变成虫巢！
身后传来破空声。
慕寒侧身闪过偷袭，反手将匕首刺入偷袭者咽喉。
对方踉跄倒地，露出真容——竟是昨日帮他指路的鹿角妖族！
“为什么……”慕寒盯着对方逐渐溃烂的脸，“你也被寄生了吗？”
鹿角妖族喉咙里发出咯咯怪笑，伤口涌出的不是鲜血，而是暗红黏液：“慕寒……你以为……杀了我们……就能阻止吗……”
他抬起手指向祭坛，“看看那里……真正的……主人……就要苏醒了……”
话音未落，黏液湖沸腾。
祭坛上的骨刺爆发出刺目红光，巡逻队长的尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，而湖中的虫卵则开始疯狂吞噬红光。
某个最大的虫卵表面浮现出人脸轮廓，竟与女皇有七分相似！
慕寒心中一凛。
他终于明白噬魂虫的最终目标——它们要制造出能完美伪装成女皇的虫后，然后通过女皇的身份，将整个妖族变成傀儡！
“休想！”他暴喝一声，龙力化作巨龙虚影轰向祭坛。
但红光暴涨，在虫卵前形成屏障。
巨龙撞上屏障的瞬间，慕寒竟听到无数妖族灵魂的哀嚎——那些都是被噬魂虫吞噬的妖族！
“哈哈哈……”鹿角妖族的尸体在地上抽搐，“这些灵魂……都是祭品……等虫后苏醒……它们都会成为……最完美的养料……”
慕寒抹去嘴角血迹，笑了。他甩出匕首钉住还在蠕动的尸体，黑色火焰顺着刀身燃遍全身：“既然如此，那就让这些祭品……成为你们的葬礼吧。”
他双手结印，龙源珠从怀中飞出，悬浮在头顶。
这一次，他不再压制龙力，任由狂暴的力量在体内横冲直撞。
皮肤表面浮现出细密龙鳞，瞳孔化作金色竖瞳，连发梢都燃起黑色火焰。
“龙族秘术·焚天！”他凌空跃起，龙源珠爆发出耀眼光芒。
整个地下空洞开始震颤，黏液湖中的虫卵发出凄厉哀鸣，祭坛上的红光寸寸碎裂。
当第一缕阳光穿透地底裂缝时，慕寒站在虫卵残骸中喘息。
他周身龙鳞正在消退，但手中龙源珠却愈发璀璨。
黏液湖已化作焦土，祭坛崩塌成碎石，而那颗酷似女皇的虫卵……
此刻只剩半片残骸，里面隐约可见尚未成型的幼虫。
“结束了。”他正要收起龙源珠，听见碎石堆里传来微弱心跳声。
拨开碎石，竟发现巡逻队长还有一口气！
“救……救陛下……”队长抓住他手腕，指甲深深陷入皮肉，“他们……要害陛下……在……在灵宫密室……”
慕寒瞳孔骤缩。
他想起昨夜女皇单独召见时，密室里那股若有若无的腐臭味。
当时他以为是自己的错觉，现在想来……
“撑住！”他撕下衣摆为队长包扎伤口，“我这就去救陛下！”
当他冲出隧道时，正午的阳光刺得他睁不开眼。
但比阳光更刺眼的，是灵都上空盘旋的暗红云雾。
无数妖族在街道上狂奔，他们双眼通红，嘴角流着涎水，分明是已被寄生的征兆！
“还是晚了吗……”慕寒握紧龙源珠，黑色火焰在周身翻涌。
他朝着灵宫方向狂奔，沿途斩杀扑来的寄生妖族。
这些妖族明明已失去理智，却在靠近他时露出恐惧之色——龙族血脉对虫族天生具有压制力。
灵宫大门紧闭，门前守卫的尸体横七竖八。
慕寒踹开大门冲进去，却见大殿内空无一人。
只有女皇的玉剑插在王座上，剑身布满裂纹，明珠早已黯淡无光。
“陛下！”他沿着密道狂奔，龙源珠照亮前路。
密道深处传来打斗声，混杂着虫族嘶鸣与金属碰撞声。
当他冲进密室时，正看见女皇被三只巨型噬魂虫围攻。
这些虫子足有三米高，复眼中闪烁着智慧光芒，显然是噬魂虫中的精英。
女皇的玉剑已断成两截，她肩头渗着黑血，却仍死死护着身后石壁——那里有个暗格，正散发着微弱光芒。
“慕寒！”她看见来人，眼中闪过惊喜又转为焦急，“快走！它们在拖延时间，等虫后……”
话音未落，一只噬魂虫吐出黏液网。
慕寒甩出龙源珠撞开黏液，黑色火焰化作火龙缠住三只巨虫。
他趁机冲到女皇身边，这才看清她护着的暗格里是块灵晶——灵都的能源核心！
“它们要夺走灵晶！”女皇将灵晶塞进他手中，“带它走！去龙族领地！只有龙族秘法才能……”
“一起走！”慕寒斩断缠上来的虫肢，龙力注入灵晶。
霎时间，整个密室亮如白昼，灵晶表面浮现出星图——正是鳞片上那幅通往死亡回廊的坐标！
噬魂虫发出愤怒嘶鸣，更多虫子从四面八方涌来。
慕寒将女皇护在身后，黑色火焰与龙源珠光芒交织成网。
他能感觉到灵晶在发热，仿佛在呼应他的龙力。
“陛下，信我吗？”慕寒开口，声音在灵力震荡下格外清晰。
女皇怔了怔，随即露出释然笑容：“从你杀死黑羽长老那刻起，我就该信了。”
“好。”慕寒将灵晶按在她掌心，“抱紧我。”
龙源珠迸发出冲天光柱，密室地面浮现出巨大法阵。
噬魂虫察觉不妙，疯狂扑来却被法阵光芒弹开。
慕寒咬破舌尖，精血喷在灵晶上，龙族秘术的文字在空气中浮现。
“以龙族之名，开时空之门！”他暴喝一声，法阵光芒暴涨。
当光芒吞没两人的瞬间，他最后看见的是天音带着援军冲进密室，以及……密室角落里那道一闪而过的黑影。
黑暗降临前，女皇的声音在耳边响起：“你早就计划好了？”
“从发现鳞片时就开始了。”慕寒在时空乱流中轻笑，“毕竟，要钓大鱼，总得放长线。”
他看了眼怀中灵晶，星图上的坐标正在闪烁。
而坐标终点……赫然是龙族古籍中记载的虫洞所在！