“若凝安郡主能为我所用，岂不是父皇的命都掌握在了本殿手上？”
八皇子越念叨越来劲儿，全然没注意到一旁何坼越发鄙弃的眼神。
“哼，这般想来，九皇弟还真是一如既往的窝囊啊。”
八皇子在书房中溜达着来回踱步，忽然停下，猛地转过身：“何坼，你可有什么法子，能助本皇子得到凝安郡主？”
“啊？”
何坼愣了一下，面色凝重地低头思忖起来。
八皇子以为何坼在帮他想计谋。
实则何坼在想，为什么他辅佐的每个皇子都这么喜欢上赶着找死。
当晚，何坼避人耳目，悄悄走到慕容靖所暂住的偏院墙外。
正琢磨着他是翻墙好，还是偷偷走后门为妙时，头顶突兀地传来一声轻咳。
墙下的何坼吓得一个脚滑，抬头一看，江清月正一只手撑着脸悠闲地蹲在墙头的瓦梁上，身后站着神色冷淡视线时刻注意在江清月身上的慕容怀。
“我说怎么看你眼熟，看来是没认错人，何公子这鬼鬼祟祟的是想做甚？”
何坼一颗心扑腾扑腾地狂跳，伸手压了压气息不稳地干笑了一声。
“原来，是凝安郡主，和九殿下啊，好，好巧啊，哈哈哈。”
江清月歪了歪头，神色怪异却也一块扯起嘴角干笑了两声。
“哈哈哈。容怀哥哥，我怎么瞧着他好像不如原来聪明了呢？”
慕容怀扫了眼四周，分神附和了一句：“可能吧。”
何坼半猫着腰靠在院墙上，听闻二人毫不避讳他的当面吐槽，嘴角抽搐了一下。
最后何坼没能成功翻墙，连带着本想翻墙的江清月和慕容怀二人也没翻，三人光明正大地走了偏院的正门。
偏院的屋子多少有些......简朴。
也不知是八皇子有意为之，还是下人的刻意疏忽，慕容靖好歹是个皇子，暂住的偏院居然连朝臣家的客院都不如。
主屋就一间单窗矮房，东西厢分别是柴房和杂房。
院里光秃秃的连盆绿植都没有，就连院门一推都吱呀呀响。
天知道何坼听到那柴门发出年久失修的尖锐哀嚎时，有多害怕被八皇子府的下人发现。
不过看前面那两口子反倒泰然自若地往里走，一点没把八皇子府放在眼中。
入院敲开正屋的门，有些明显的脚步声过后，十三皇子慕容靖一脸委屈地将门拉开。
“九哥，清月姐姐，你们可算来了，他们晚上都不让我吃饱饭！”
慕容靖开口就是告状，江清月笑着摸了摸他的头，手里提着的膳盒递了过去。
“我猜着你吃不惯这里的饭，没想到你给我来了一句吃不饱？喏，打开瞧瞧。”
慕容靖接过膳盒欢天喜地地进屋放在桌上，掀开盖子也不管都是啥，拿起什么就吃什么，停都停不下来地往嘴里塞。
慕容怀进屋四下稍一打量，对这环境微微皱眉，不过也没说什么。
江清月接受良好，寻了个凳子坐下，给一旁的何坼也使了个眼神。
“何公子不必拘谨，毕竟此处又非殿堂，寻个板凳坐就是了。”
慕容靖这才发现屋外居然还有个人。
“诶？你是今日的那个......”
口中囫囵吞下糕点，慕容靖指着何坼看向江清月说道，“姐！这个人难不成你安插在八皇兄身边的细作？”
江清月啧了一声，“细什么作，身为皇子脱口而出怎得这般粗俗。”
慕容靖瘪了瘪嘴，心想你刚刚还说此处非殿堂不必拘谨呢。
江清月朝何坼看去，见他紧张得如坐针毡，再开口笑意收了不少。
“当初我暗中提醒你六皇子并非明主，想让你另寻个去处，没想到你选择投入八皇子麾下。”
何坼拱了拱手，“实不相瞒，在下本想着今年春闱若能上榜，届时在朝中官场周旋开来，也好再报郡主之恩，只可惜......”
何坼叹了口气，似是郁郁不得志。
“只可惜，在下还是有些心高气傲了。”
江清月挑眉，一旁的慕容怀冷嗤一声。
“嘴上说着反省自己心高气傲，可实则内心所想更多的还是忿忿不满吧。”
何坼朝慕容怀看去，江清月趁这个机会得以窥见他眼中神色。
好像确实有些怨天尤人了。
“你的卷子本殿也看过，就算今年没有那些权贵管家塞人，你的文章也顶多能评一个勉勉强强，差强人意。”
何坼听此虽心中闪过短暂的愤然，不过很快又镇定下来。
“可否还请九殿下明示，在下的文章差在了何处？”
江清月摇了摇头，神色叹然：“何坼，今日我们来这里，不是跟你争论考卷的。”
杏榜中人的考卷，只有朝中少数人以及榜前少数人可以传阅。
前三甲的考卷则上榜之人皆可在监督下查阅。
其余未能上榜之人的考卷，一般交由吏部掌管，不得传阅。
当初慕容怀能让京中几个连年都险些入榜之人过阅杏榜的考卷，那是开了后门，不忍看有才之人就此磋磨而郁郁余生。
而何坼还年轻，慕容怀当初扫过他的考卷后，甚至有些怀疑地让人查了查是不是被人换了试卷。
无旁因，实在太差强人意了。
当初慕容怀毕竟也是因为江清月才高看了何坼一眼，结果交上来的文章实在写得有些小家子气。
“杏榜前三甲之人的考卷你可看过？”
“在下未能入榜，所以没有阅览前三甲考卷的资格。”
慕容怀低笑一声，嘲弄的意味颇为明显，“以你现在的心境，就算给你看了前三甲的文章，只怕你也会傲睨一世的觉得，不过如此吧？”
何坼心中一惊，下意识想反驳，可紧接着被自己心中一连串的变化噎得哑口无言。
“九殿下，果然料事如神。”
这话便是承认了慕容怀所说。
能认下自负之人毕竟也少之又少。
慕容怀指尖轻叩桌面，“还行，不算是无药可救。”
对面的何坼扬起袖子擦了擦额头的冷汗，心中不免反思起，自己究竟是从何时起，变了模样的。
江清月见他听进去了，不免抱着惜才之心中和了两句。
“你现在的心思全在算计上，长此以往只怕不利心性开散。”