傍晚。
姜云泽接到圣谕的时候。
还在官署。
作为礼部侍郎，他是十分尽职尽责的。
从一个穷书生，一步一个脚印爬上如今的位置，经历过多少磨难，受过多少嘲讽，遭过多少白眼。
只有他自己清楚。
曾经的种种譬如昨日死，他再不想纠缠。
一将功成万骨枯，一路走来，亏欠了许多人，也负了许多人。
可他别无选择。
正因为爬上来的路太难太苦了，所以他无比珍惜。
不会让任何人任何事阻挠他前行的路。
忘恩负义也罢，负情薄幸也罢。
他不会后悔。
人总是要往前看的。
都说天道酬勤，上天始终没辜负他。
人逢喜事精神爽，近日的姜云泽喜笑颜开，心情格外的好。
因为姜家双喜临门。
人生三喜，金榜题名、洞房花烛、他乡遇故知。
姜家就占了二喜。
儿子金榜题名，礼部所有同僚都来祝贺他。
曾经，都说他是凭借齐陆两家才走到如今的位置，甚至科考时还放了水。
真是可笑。
他是借了两家一些权势，但更多的还是靠他自己。
有谁知道他背后所做出的努力，日日起的比鸡早，睡的比狗晚，官署里的同僚，哪一个有他干活卖力。
甚至坐着礼部侍郎的位置，他还得连上峰的活一块干了。
这些艰辛有谁看见过。
可这一次，宴哥儿替他挣回了所有的面。
流着他血脉的亲儿子，那个还不到十五岁的少年，在此次秋闱中夺得了魁首。
他恐怕是大梁史上最年轻的解元了。
光耀门楣，父亲泉下有知也会开心的吧。
他其实还挺意外的。
知道宴哥儿聪慧，却没想到他如此厉害。
让他在礼部倍有面儿。
科举舞弊事件后，礼部大换血。
齐家的门生倒了大半，如今的礼部卢尚书是左相严甫的人，对他倒是颇为照顾。
或许是因为辰王同他打过招呼。
果然，攀附谁都没有攀附个有权势的皇子来的管用。
他没白生养这个女儿。
衿儿还知道给他送银钱补贴家用，还让辰王帮他撮合婚事。
周家女虽然是个寡妇，但门第高，不亚于陆家。
最关键是还有丰厚的嫁妆。
于周氏而言，他就是那个拯救她于水火的英雄。
周氏他是上门相看过的，高门贵女，又是嫡长女，知书识礼，管家理事更是不在话下。
且她那前夫死的突然，并未与她留下过任何子嗣，也就没有任何牵绊。
还有辰王从中牵线搭桥。
所以这门亲事很顺利，他与周氏你情我愿，各取所需，一拍即合。
如今皆已谈妥，眼下只等过聘后便可迎娶她过门。
只是他还未同桃妹说过娶妻的事。
想来桃妹一定会理解的，毕竟她的身份，即便没有他爹的那一档子事。
依旧做不了当家主母。
而他不能没有正妻，姜家也需要一个上的了台面的主母。
眼看时辰差不多了，姜云泽收拾好桌上的文书，就准备放衙?回家。
刚走出去几步。
然后宫里来人了，宣读皇上口谕。
来人是余公公，“姜大人，皇上圣谕，因你薄待妻儿，罚俸三年，所罚三年的俸禄，将给陆氏和她的三子以做补偿。”
“罚俸三年？”
姜云泽一脸懵逼。
怎的又要三年？
因为衿儿的连累他已经被罚三年了，这再罚，就六年了。
他岂不是白白给公家干活。
一想又觉得不对，怎的是赔偿给陆青瑶？
“公公，您没听错吧，皇上怎么会管这等鸡毛蒜皮的小事，况且我已经同陆氏和离了？”姜云泽实在想不通。
太荒唐了！
在买这所宅子时，陆青瑶就已经坑了他好几千两。
眼下还想要他的俸禄。
太无耻了！
余公公可没打算多说，只道：“自然是秋后算账，这账和离了也要算的，姜大人好自为之。”
姜云泽也不好多问。
这余公公的嘴向来很严，塞多少银子都没用。
他只能自认倒霉。
圣命难违，没办法。
恐怕得变卖一些铺子了，否则如何娶周氏……
回到家。
同桃妹说起俸禄与周家的婚事。
以为她会帮着一起想法子。
陶桃正在给孩子缝衣裳，听到姜云泽的话，一不留神针就扎破了指尖。
而她却感觉不到疼。
一脸讶色：“相公，你说你要娶谁？”
“定安侯府周家嫡长女周琴，下月下聘，年后立春过后完婚，还得劳烦你帮忙操持一二。”
陶桃心里嗤笑，低着头不再说话了。
她很清楚，姜云泽不是同她商量，而是来知会她一声，还要她帮忙操持。
似乎从前的海誓山盟都成了笑话。
姜云泽早就抛之脑后，忘得一干二净了。
而她也不愿再想起。
因为那些话时刻提醒着她，年少时的她又傻又天真。
什么青梅竹马。
什么执子携手与子偕老。
她一介妾室，与相公执手偕老的怎么可能是她。
傻啊，太傻了！
自古能共苦不能同甘者比比皆是，姜云泽这样的人，怎么可能是例外。
“桃妹，委屈你了，我……我一定会补偿你的。”姜云泽伸手拉陶桃，却是被她躲开了。
他知道陶桃心里一定会不好受。
毕竟姜家有了主母，陶桃在姜府就不能再像从前那般自在了。
会有主母约束，要给主母敬茶跪拜，还要万事以主母为先。
可他不能委屈新妇，只能暂时委屈桃妹了。
“你想如何补偿我？”陶桃眼中含泪，撇过头去，努力不让泪珠掉下来。
她知道以自己的身份，在姜云泽这根本没资格问，也没资格要求什么。
更无力阻止。
可她还是不死心问了那么一句。
“你知道的，我娶周氏只不过是联姻，周氏是侯府嫡女，素来与京中贵女们交好，官眷们日常交际，少不了要她出面，我想要仕途顺利，少不了她这位大家闺秀的助力，但我心里只有你，不论从前或是将来，也只容得下你一人。”姜云泽本不想说得这样直白的。
可这就是事实，没法改变。
虽然他如今官拜礼部侍郎，算起来门第还是不高，与他同级的同僚，哪家的夫人不是大家闺秀，就是高门闺女。
而陶桃的家世注定成不了正妻。
“桃妹，我知道你心里难受，可你也得为我想想，我走到如今不容易……”
陶桃岂会听不出话中之意。
她就是一介农女，学再多也不会变成大家闺秀。
这辈子都不可能，出生就决定的。
但她不稀罕。
也不稀罕姜云泽的喜欢了。
在这个府里，只有小姝才是她唯一的亲人，她如今还留在这，不为别的，只为女儿。
陶桃背过身去擦干眼泪，这才对着姜云泽道：“恭喜相公，抱得美人归，前程似锦。”
“你能这么想，我就放心了。”姜云泽揽人入怀，抚摸着她的脸颊。
他就知道桃妹是最懂事最乖巧的。
陶桃仰头看着他唇角微勾，“相公，但是有一件事恐怕有些难办……”
“何事？”
“你忘了吗，姜家的族谱可是在族长福叔手中，想要在族谱上加上新夫人的名字，还得福叔点头同意才行，可现在的福叔也不是从前的福叔了，他现在只听陆青瑶的，不止福叔，桃溪村村民现在也只听他们东家的话，恐怕……”
陶桃说完这话，心里别提有多爽了。
这份开心全是陆青瑶给的。
她对这女人佩服得五体投地，和离了还能把前夫拿捏得死死的。
也唯有路青瑶了。
要说姜云泽也真是失败，瞻前不顾后，还忘本。
就为了两百两纹银，弄得族人反目。
如今还众叛亲离。
她看着面如菜色的夫君有些想笑，终于也有他要去求人的时候了。
求的还是曾被他嫌弃过的前妻。
姜云泽牙齿都咬碎了，缓缓吐出几个字，“那就不上这族谱。”
他心里堵得慌。
让他去求陆青瑶，在姜家族谱上加上新妇的名字。
这简直是滑天下之大稽。
要说悔，他现在肠子都悔青了，当初为何要让她去江州。
竟让他的族人来掣肘他。
从前居然没发现陆青瑶如此奸诈狡猾，真是小瞧她了。
陶桃抿唇忍住笑意：“相公，新夫人怕不会愿意吧。”
姜云泽：……
他可不管这些，先娶进门来再说。
陶桃坐起身来，看着姜云泽，“相公，让一个妾室操持正室婚礼，这要是传出去或是让周家知道，恐惹人笑话，也会让新夫人不快，还是交给婆母全权操持比较妥当，毕竟她先前就操持过陆氏和齐氏的宴席……”
她可不想做这冤大头。
协助那抠门的老太太，一准是挑三拣四的，甚至有些东西还要她倒贴。
她好不容易为小姝攒下的积蓄，可不想便宜了旁人。
“成吧，那你就在后院好好待着，就不必露面了。”姜云泽心中有些不快。
指望他娘，定然是不成的。
从前娶陆青瑶，是他亲自操持的，陆家是武将人家没有那么多讲究。
纳齐采薇入门，是陆青瑶操持的，因为是纳妾，也就只是小摆宴席，并未大张旗鼓。
可周家是文臣，当中的繁琐不言而喻。
姜云泽想了想，只能去找卢尚书帮忙了，卢夫人也是大家族出身，这种事若得了她指点，应该出不了什么纰漏。
况且卢尚书家中，有女儿同宴哥儿年岁相当，他还曾当面向他打听过宴儿。
心思不言而喻了。
思及此，姜云泽看了一眼还在睡梦中的小姝。
黑着脸走了。
看着姜云泽走远了的背影，陶桃的笑容垮了下来。
趁着天还没黑全，将娃交给信任的婢女，换了一身粗布衣裳悄悄出了门。
寻到京城最小的药铺，“掌柜的，你们这里有没有那种能绝人子嗣的药？”
掌柜抬眸看了她一眼，蒙着面纱，只露出眼睛。
但看一身粗布麻衣，又看她细皮嫩肉的手，瞬间懂了。
“姑娘是想自己用还是给别人用？”
陶桃有些不好意思，随口道：“是……是给男子用。”
掌柜愣了一瞬。
只见过那些大宅院的女人为争宠来买过，还是第一次见给男子买的。
这可是要断子绝孙啊。
“姑娘，这男子不孝有三，无后为大，你这再恨一个人也不必如此……”
陶桃见掌柜不是很想卖给他，便掏出了一锭银子。
“不瞒掌柜，我是给自个夫君买的药，我们家原本是做买卖的，可是现在亏得血本无归，家里又还有六七个孩子要养，不想再继续要孩儿了，只能给夫君吃点那药。”
“有的，稍等。”药铺掌柜听罢，这才放下心来。
她这副模样似乎也解释得通了，只要不是让人断子绝孙就好。
这种麻烦他不想惹。
既在情理之中，掌柜也没有有钱不赚的道理。
不一会功夫，他就从里间拿出一小包药草来，递给陶桃，“此物名为蓇蓉，食之使人无子，男女皆有效。”
说着又将用法用量同她说了一遍。
陶桃心中暗喜，没想到还真有这种药。
她知道找郎中开药方，一准要求见到患病者本人，还要问东问西，肯定是开不到的。
到大药铺买也不一定有这些药。
越是这种不起眼的小药铺，看着生意不好，却是能长久开下去的，必有这些稀奇古怪的东西。
果然真的有。
只要钱给够，掌柜哪怕不信她的话，也会卖给她。
她不会阻挠姜云泽娶妻，甚至纳妾。
但她不想周氏或是别的女人，再为姜云泽生出一儿半女来。
若是生出几个像姜子衿那样的嫡女出来，她都不知道这姜家还会不会有小姝的位置。
眼下就挺好。
府中只有小姝一个孩子，即便将来是姜子枫兄弟俩当家。
她也不担心。
在没有其他子嗣的情况下，小姝依旧是姜云泽最宠爱的幺女。
陆青瑶的三个孩子都教导得很好，小姝又对他们构不成威胁。
不担心他们会欺负了小姝。
第二日一早。
陶桃兴致勃勃的来到厨房。
要亲自下厨，给夫君炖羊肉。
一连好几日都如此，炖鸡、炖鸭、炖乳鸽……
姜云泽忽然觉得陶妹比之前更加温柔体贴了。
府里下人都议论纷纷。
是不是知道家主要娶新夫人，陶姨娘有了危机感，也开始争宠讨好家主了？
……
这边姜子宴已经提前一步悄悄回京城。
甚至放榜当日都没露面，都是孙砚书去看的榜。
得知中举的消息后，先寄了一封信回京报喜，就拜别了恩师，连姜巧儿夫妇都没等，独自回了京城。
他迫不及待想见到阿娘和妹妹。
……