郑贤智刚回到自己租住的客栈，便反手布下简易的隔绝阵法，随后迫不及待地取出那枚黑色令牌。
指尖注入一丝灵力，令牌表面瞬间亮起淡蓝色的微光，两道虚影光幕在他面前展开——左侧是任务列表，右侧是兑换榜单。
他先看向任务列表，目光扫过一行行文字，心脏不由得一紧：上面密密麻麻全是暗杀任务，目标五花八门。
有作恶多端的魔修头目，有背叛宗门、携宝潜逃的人族修士，甚至还有伤人无数、扰乱边境的妖族头领，每个任务后都标注着目标修为、所在区域和对应的灵石、积分奖励。
待视线移到右侧的兑换榜单，郑贤智的呼吸骤然急促起来。
榜单上的灵物从低到高排列，筑基修士常用的聚气丹、淬体符赫然在列，金丹修士突破瓶颈所需的破障丹、护身法宝也能找到，最顶端甚至挂着元婴修士才能用的结婴丹和五阶灵器！
唯独没有练气修士适用的物品，显然天杀盟从不将低阶修士的需求放在眼里。
看着那些平日里连见都难见的珍稀灵物，郑贤智攥紧了拳头，眼中满是激动——这些灵物，正是他突破修为、在修行界站稳脚跟的根本。
之前对任务的忌惮被压下不少，他深吸一口气，指尖在光幕上滑动，开始仔细研究针对苏婉清的任务细节，心里默默盘算着行动计划。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，郑贤智便撤下隔绝阵法，换上一身不起眼的灰布衣衫出了门。
客栈斜对面的巷口有家馄饨铺，他之前来吃过几次，味道地道，来往食客也多是市井修士，消息向来灵通。
他走到熟悉的摊位前坐下，点了碗热腾腾的肉馅馄饨，等店家端上来时，状似随意地开口：“掌柜的，昨天斗兽场那场比赛你听说了吧？那苏家小姐苏婉清，你可知他平时如何？”
话音刚落，掌柜的脸上的笑意瞬间僵住，手一抖，差点把汤勺掉在锅里。他飞快地扫了郑贤智一眼，压低声音道。
“客官，这话可不敢说！苏家在天狼谷的势力，你我小老百姓惹不起，这事别打听，小心祸从口出。”
说完，不等郑贤智再问，便匆匆转身去招呼其他客人，再也不肯跟他搭话。
郑贤智碰了个软钉子，也不意外，默默吃完馄饨，又去了常去的法器修补铺、丹药杂货店，每次都借着买东西的由头，旁敲侧击打听苏婉清的行踪或苏家的情况。
可无论是铺主还是伙计，只要一听到“苏家”“苏婉清”的名字，要么直接闭口不言，要么找借口把他打发走，连一句多余的话都不肯说。
一圈跑下来，郑贤智半点有用的信息都没问到，反倒被好几人隐晦地提醒“少管苏家的事”。
他皱着眉站在街头，知道天狼谷的人对苏家敬畏极深，寻常修士根本不敢议论。无奈之下，他想起了一个人——胡老三。
胡老三是个游商，来天狼谷只是做生意的，人脉广，胆子也大。郑贤智还算熟络，或许从他那里能问到些有用的东西。
打定主意，郑贤智转身朝着胡老三常待的市场走去。
郑贤智刚走进市场，就看到胡老三站在摊位后，正掂着一块青纹玉髓跟卖家讨价还价，摊位上还摆着不少收购来的低阶灵草、矿石。
他没立刻上前，等胡老三敲定价格收了玉髓，才走上前拍了拍对方的肩膀。
“老三，忙呢？”
胡老三回头见是他，脸上立马堆起笑：“哟，是狂兄啊！今天怎么有空来市场逛？”
郑贤智朝周围扫了眼，市场里人来人往，修士们讨价还价的声音不绝于耳，确实不是说话的地方。
他压低声音道：“有点事想跟你聊聊，晚上请你去‘醉仙楼’喝几杯？”
胡老三眼睛一亮，他知道郑贤智向来不轻易请客，肯定是有要紧事。
他连忙点头：“行啊！正好我这摊位也快收了，晚上咱们老地方见。”
傍晚时分，郑贤智提前到了醉仙楼，订了个僻静的包间。没过多久，胡老三就掀帘进来，一坐下就笑着打趣：“说吧，今天找我准没好事，是不是又想让我帮你找什么稀罕材料？”
郑贤智给他倒了杯酒，却没急着回答，而是先提起了斗兽场的事：“昨天斗兽场那场比赛，你应该听说了吧？我跟苏家小姐苏婉清对上了，最后判了平手。”
胡老三端着酒杯的手顿了顿，脸上的笑意淡了几分：“这事我听说了，你胆子可真够大的，敢跟苏家的人叫板。怎么，赛后苏家找你麻烦了？”
郑贤智摇了摇头，话锋一转，语气认真起来：“我不是怕他们找我麻烦，是想问问你——你在天狼谷跑商这么久，消息灵通，应该知道苏婉清平时的为人吧？还有她的行踪、身边的护卫情况，你了解多少？”
胡老三捏着酒杯的手指顿了顿，眼神里多了几分探究，放下杯子就追问：“你打听这个干嘛？难不成还想跟她再较劲儿？”
郑贤智端起酒杯抿了一口，故意露出几分愁容，语气带着后怕：“哪敢较劲儿？
昨天在斗兽场已经把人得罪了，我是怕她记仇，回头找我麻烦。提前摸清她的性子和身边的人，也好早做准备，算是自保。”
胡老三听这话才松了口气，仰头将杯里的酒一饮而尽，酒液顺着嘴角往下淌，他抹了把嘴，声音压低了些：“你能这么想就对了，跟苏家硬碰硬没好果子吃。说起这苏婉清……”
他顿了顿，眼神里闪过一丝忌惮，又灌了口酒才继续说：“这小姐刁蛮跋扈惯了，在天狼谷就是横着走的主。
她顺心的时候还好，一旦不顺心，杀人跟捏死蚂蚁似的。前两年有个摆摊的修士，就因为长了张疤脸，她路过时看了一眼，说‘辣眼睛’，当天晚上那修士全家就没了，连住处都被烧得干干净净。”
“竟有这种事？”郑贤智猛地攥紧了拳头，语气里满是怒意，“就因为看不惯对方，竟要赶尽杀绝，实在可恶！”
“嘘——”胡老三连忙伸手打断他，警惕地看了眼包间门，声音压得更低，“你在外头可别这么说！这话要是传进苏家耳朵里，别说你，连我都得跟着遭殃。”
郑贤智深吸一口气，压下心头的火气，点头道：“我知道轻重，只是一时气不过。”
胡老三又喝了杯酒，才继续说道：“而且你想自保，可得更小心——这苏婉清身边，常年跟着一个金丹修士当护卫，据说那修士是苏家特意安排的，寸步不离地跟着她。”
郑贤智心里“咯噔”一下，之前只知道苏婉清是紫府中期，没想到背后还有金丹修士护着。
他沉默片刻，端起酒杯跟胡老三碰了一下，语气沉了些：“这么看来，她的确是个该杀的主，只是想动她，难如登天。”
胡老三没听出他话里的深意，只当他是在感慨自保的难度，叹了口气：“可不是嘛！所以你最近最好别露面，等这阵风头过了再说。”
郑贤智顺着话头往下问，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气尽量显得随意：“既然她身边护卫这么严，那平时总得出门吧？你可知她常去哪些地方？也好让我提前避开。”
胡老三夹了口菜塞进嘴里，嚼着东西含糊道：“这苏小姐年纪不大，喜好倒跟寻常闺阁女子差不多，最是爱俏，天狼谷里几家有名的胭脂水粉铺，她每月都得去两三回，每次都要把新出的脂粉挑个遍。”
他顿了顿，又想起什么，补充道：“除了买这些，她还爱凑热闹。斗兽场就不用说了，只要有热闹的比赛，她准会去包厢坐着看；
每月初一、十五的修士交易会，她也常去逛，不过不是为了买东西，多半是看个新鲜，偶尔瞧上哪个小玩意儿，不管多少钱都会抢过来。”
郑贤智听着，心里慢慢有了数——胭脂铺、斗兽场、交易会，这些地方要么人多眼杂，要么有固定的时间规律，倒是能寻到下手的机会。
他面上不动声色，只顺着胡老三的话叹了口气：“这么看来，想避开她倒不容易，只能往后少去这些地方了。”
胡老三没多想，只拍了拍他的肩膀：“忍忍就过去了！等她新鲜劲儿过了，说不定早把你这号人忘了。来，喝酒！”
郑贤智没急着结束话题，又给胡老三添满酒，状似无意地追问：“她这般张扬，就没出过什么岔子？比如在外头跟人起冲突，苏家是怎么收场的？”
胡老三喝得脸颊发红，话也多了起来，放下酒杯就摆手：“岔子？谁敢让她出岔子！
前年有个外地来的筑基修士，不知道她的身份，在交易会跟她抢一块暖玉，结果没等那修士离开天狼谷，就被人发现死在城外的乱葬岗，连带着他带的随从都没活下来。”
他顿了顿，声音压得更低：“后来才知道，是苏家那位元婴老祖亲自下的令，说是‘不长眼的东西，也配碰婉清小姐看上的物件’。
打那以后，天狼谷里的人见了她，都跟躲瘟神似的，谁敢跟她起冲突？”