晨光刚透进雕花窗，靖安侯府正厅里茶盏磕碰声清脆。老夫人撂下青瓷盖碗，腕间翡翠镯子撞在红木桌沿：“断不会是纪家。虽说那晏芙蕖往日犯过糊涂，可那都是妇人家眼皮子浅，见不得咱们菡茱过舒坦日子。“
苏氏捏着帕子的手指节发白，“可如今纪胤礼刚攀上陛下这棵大树，官升两级。但凡他们夫妇脑子清醒，就该知道这时候夹着尾巴做人。“她忽然站起身，石榴裙摆扫翻了个茶托，“娘，庄子上终究不安全，还是让钧钰带着菡茱回来吧？“
“糊涂！“老夫人龙头拐杖重重杵地，“贼人都逮着了，还能翻出什么浪？再说那玉米地眼见要收成，昨儿夜里闹这一出，陛下今儿保准要亲临。“她转头看向正在用膳的靖安侯，“老大赶紧吃了去衙门，指不定等会宫里就要传召。“
苏氏忙把一叠洒金笺推过去，“侯爷别忘了带上钧钰写的《嘉禾赋》，太子殿下要在陛下跟前念的。“靖安侯沈文渊搁下银箸，接过小厮递来的热巾子净手，“母亲和夫人宽心，我这就去。“
日头刚爬上檐角，沈文渊的皂靴刚踏进鸿胪寺门槛，宫里传旨太监的尖嗓子就追了过来。他整了整绯色官袍的领子，袖袋里《嘉禾赋》的纸角硌着手腕。
太极殿鎏金柱下已立满朱紫大臣。兵部魏尚书冲他拱了拱手，眼角皱纹里藏着深意。沈文渊刚要回礼，殿前太监甩着拂尘高唱：“陛下驾到——“
景仁帝龙袍上的金线晃得人眼花，太子落后半步跟着。众臣山呼万岁的声音还没散尽，就听御座上“啪“地一声，青玉镇纸砸在龙案边。
“好大的狗胆！“皇帝手指点着连夜送来的密报，“靖安侯世子试种的玉米，亩产五百斤的祥瑞！昨夜竟有人要烧个干净！“他鹰目扫过下首，“沈卿，你来说！“
沈文渊出列时官袍窸窣作响，“蒙天恩浩荡，犬子侥幸觅得番邦良种。此物若推广天下，我西魏百姓再不受饥馑之苦。“他忽然撩袍跪地，玉笏重重叩在金砖上，“可恨宵小之徒竟要毁此祥瑞，断我朝国运！求陛下彻查逆党，以正乾坤！“
太子适时呈上《嘉禾赋》，蚕茧纸在龙案上徐徐展开。景仁帝目光扫过“穗垂黄金浪，仓满万民安“的字句，脸色稍霁：“刑部、大理寺三日内给朕揪出幕后黑手。至于那玉米...“他忽然起身，“摆驾！朕要亲眼看看这亩产五百斤的神物！“
侯府偏院此刻也不安宁。苏氏攥着刚收到的家书在廊下来回踱步，镶珊瑚的护甲掐进信纸：“菡茱信上说又逮着两个探子，这都第几波了？“她突然抓住嬷嬷手腕，“快，把府里二十个护院全派去庄子！“
“胡闹！“老夫人扶着丫鬟从月洞门转出来，“你当陛下派去的羽林卫是摆设？“她夺过信纸就着晨光细看，忽然眯起眼，“这字迹...是菡茱亲笔？“
苏氏一愣，凑近再看突然红了脸。信尾画着两枚歪歪扭扭的玉米，旁边还有行小字：娘别担心，夫君说今晚烤玉米吃。老夫人笑骂着戳她额头：“小两口蜜里调油，偏你个当娘的瞎操心！“
日头西斜时，庄子里飘起炊烟。沈钧钰举着根焦香玉米逗新过门的妻子：“娘子猜猜，是这玉米甜，还是...“话没说完，庄外忽然传来马蹄声如雷。
晏菡茱红着脸推开他，从窗缝望见明黄仪仗，惊得玉米差点落地：“快！陛下的龙辇到村口了！“
金柱投下的光影里，魏尚书朝靴往前挪了半寸。他瞥见靖安侯绯色官袍上的云雁补子晃了晃，忙不迭出列：“陛下容禀，犬子为赎前愆，特制万件铁犁木耧。如今正在田间亲试农具，若玉米能广种于野，必使我西魏仓廪丰实。“
龙椅上的景仁帝指节叩着青玉镇纸，满殿朱紫大臣的呼吸都轻了三分。刑部尚书突然出班：“启禀陛下，臣等必在三日内揪出逆党！“话音未落，户部侍郎的笏板已举过头顶：“臣附议！此等毁我社稷根基之徒，当诛九族！“
太子辛夷衡的蟒纹袖口微微发颤。他记得昨日在玉米地里，沈钧钰掰开青皮苞谷时淌出的金灿灿籽粒，那实实在在的丰收气，可比十篇《嘉禾赋》都熨帖。
“纪胤礼。“景仁帝突然点名，惊得新任禁军统领险些掉了玉笏，“着你领五百神策军驻守靖安侯庄子，少一粒玉米...“皇帝拇指划过鎏金扶手，“提头来见。“
靖安侯适时从袖中掏出蚕茧纸：“犬子感念太子殿下亲临农事，特作《粮食赋》以记盛德。“他展开纸卷时，太子瞥见“穗垂千重浪，仓满万民安“的句子，耳根腾地烧起来。
“念！“景仁帝身子前倾，冕旒上的玉珠撞出脆响。当“圣主垂衣裳而治，储君执耒耜以耕“的词句响彻大殿时，工部老尚书突然以袖拭泪——他家三代务农，最知粒米艰辛。
太子盯着金砖缝里自己的倒影。往日那些“贤德仁厚“的夸赞，哪有此刻沈钧钰笔下“执耒耜“三字来得真切？他忽然想起玉米叶划过手背的微痒，那才是扎扎实实的功绩。
魏尚书偷眼瞧着同僚们变幻的脸色。他家那败家子还在庄子里挥锄头呢，可满朝文武此刻都盯着靖安侯手里的纸卷——那薄薄一张洒金笺，抵得过万两白银铸的农具。
“好！“景仁帝击掌大笑，震得梁间灰尘簌簌而落，“沈卿教子有方！“他目光扫过太子发红的耳尖，“太子明日再去庄上，替朕...替朕尝尝新收的玉米。“
散朝钟声撞破晨雾时，沈文渊官袍后背已汗湿大片。魏尚书凑过来拱手，他分明看见对方牙关紧咬：“贵府世子...当真是浪子回头金不换。“这话从齿缝里挤出来，倒比御史台的弹劾折子还刺人。
宫门外，小太监追上来塞给靖安侯个锦盒：“陛下赏世子妃的螺子黛。“沈文渊揭开盒盖的手一抖——黛粉底下压着张黄麻纸，赫然是工部新制的农具图样。
此刻庄子里，晏菡茱正往灶膛添柴。沈钧钰举着烤玉米窜进来，焦香混着炭灰沾了满袖：“娘子快尝尝，比昨日的...“话没说完，庄外忽传来马蹄声如雷。