“痊愈又如何？”晏菡茱抬眼，眸中映着跳动的烛火。
“带你策马去雁鸣山。”沈钧钰拇指摩挲她腕间红痣，“山巅有处温泉，冬日里。”
“世子！”晏菡茱倏地抽手，面若朝霞，“青天白日的，说什么浑话。”
沈钧钰朗声大笑，震得案上茶盏轻颤。他从前不知，这深宅大院竟也能有这般畅快时光。小娘子一嗔一笑，皆比兵书更有趣。
惊蛰在门外轻咳：“侯爷传世子去书房。”
沈钧钰拄着紫檀杖起身，行至门边又回头：“佑康阁那日，让惊蛰跟着。”
“知道啦。”晏菡茱倚着软枕剥松子，“保管全须全尾回来。”
待脚步声远去，她敛了笑意，从妆奁底层取出个鎏金筒。筒中密信展开，赫然是南唐王庭近日动向——这是她上月安插的暗桩传回的。
“武夫称王。”她将密信凑近烛火，“倒是个好机会。”
灰烬飘落时，惊蛰捧着药碗进来：“夫人该用药了。”
晏菡茱望着漆黑药汁蹙眉：“日日喝这些苦水，何时是个头？”
“良药苦口。”惊蛰递上蜜饯，“世子特意请太医调的方子。”
瓷勺碰着碗壁叮当作响。晏菡茱忽地想起前世，沈钧钰至死不知她因何体寒。今生既得机缘，定要与他共白首。
窗外飘起细雪，她望着沈钧钰留在案上的佩剑。剑柄缠着的青丝，是那日他出征前，她亲手系上的平安结。
。
暮色漫过佑康阁的雕花窗棂时，江蓠掀帘进来。剑眉入鬓的络腮胡遮住半张脸，鼻梁贴着块青斑，活脱脱像个走镖的莽汉。
“这是。”晏菡茱手中茶盏晃出涟漪，“江蓠？”
白露噗嗤笑出声，掏出帕子擦拭他额角黄胶：“眉毛都贴歪了。”指尖拂过人造的刀疤时，眼圈却悄悄泛红。
晏芙蕖绞着帕子打量：“妹夫这长随倒是舍得下脸面。”她故意拉长声调，“白露姑娘夜里对着这张脸，不怕做噩梦？”
“奴婢稀罕的是里头的人。”白露将热巾子敷在江蓠下颌，“这胡子黏得紧，晚间可得用桂花油慢慢化开。”
窗下长街忽起喧哗。晏芙蕖唇角微翘：“好戏开场了。”
晏菡茱探头望去，正见纪胤礼搂着个桃红衫子的姑娘进当铺。那女子鬓边海棠花颤巍巍的，正是晏芙蕖的陪嫁丫鬟芍药。
“上月丢的翡翠镯子，原是在这儿。”晏芙蕖指甲掐进窗棂，“妹妹可知这当铺东家是谁？”
晏菡茱瞥见当票上“永昌“二字，心头骤紧——那是她陪嫁铺子之一。斜阳余晖里，纪胤礼将镯子套在芍药腕上，引得路人侧目。
“姐姐特意约我，就为看这出？”晏菡茱捻起杏仁酥，“我当是什么新鲜事。”
晏芙蕖猛地转身，发间步摇撞得叮当响：“你早知芍药在我汤药里动手脚？”
“这话奇了。”晏菡茱吹开茶沫，“姐姐的丫鬟，倒来问我？”她忽地压低声音，“倒是前日路过慈安堂，瞧见芍药的娘在抓堕胎药。”
雕花椅“吱呀“划过青砖。晏芙蕖扑到窗前，正见芍药扶着腰肢娇笑。纪胤礼的手掌贴在她小腹，比划着圆弧。
“贱人！”晏芙蕖将茶盏砸向街道，“纪胤礼你不得好死！”
瓷片在纪胤礼脚边炸开，惊得芍药躲进他怀里。晏菡茱慢条斯理补妆：“姐姐悠着些，当心动了胎气。”
“什么胎气？”晏芙蕖突然僵住。
“上月在慈安堂。”晏菡茱蘸着口脂描唇，“姐姐的安胎药方里，可比旁人多味红花。”
江蓠突然咳嗽一声。白露会意，掏出个油纸包：“这是今早在纪府后巷捡的。”展开是沾着药渣的帕子，边缘绣着并蒂莲。
晏芙蕖踉跄跌坐。那帕子是她亲手绣给纪胤礼的定情信物，此刻却裹着打胎药的残渣。斜阳透过窗纱，在她脸上割出血色光影。
“妹妹好手段。”她突然疯笑，“当初把惊蛰塞给我时，就算到今日？”
晏菡茱扶正她歪斜的珠钗：“姐姐说什么呢？惊蛰不是您亲自挑给我的？”指尖掠过晏芙蕖冰凉耳垂，“就像芍药，不也是您精挑细选的通房？”
长街忽然传来马蹄声。沈钧钰策马掠过当铺，马鞭卷走纪胤礼腰间玉佩：“纪兄这和田玉不错，抵你上月欠赌坊的三千两了！”
晏芙蕖的尖叫混在暮鼓声中。晏菡茱倚着窗框轻笑：“姐姐瞧，这戏可还精彩？”
晏芙蕖鎏金护甲敲得茶盏叮当响：“你当真能容世子纳妾？”她盯着晏菡茱发间新打的点翠步摇，那是上个月沈钧钰特意请宫中匠人制的。
晏菡茱团扇掩唇轻笑：“世子若有意，我还能拦着不成？”扇面苏绣的并蒂莲随着手腕轻晃，“倒是姐姐，纪大人如今不过是个六品武官，来日飞黄腾达。”
“他敢！”晏芙蕖猛地拍案，腕间翡翠镯撞在青瓷盘上，“纪家能有今日，全仗着我这'未卜先知'的本事。”她特意加重最后四字，眼角瞥向窗外渐近的南唐使团。
晏菡茱顺着她目光望去，朱雀大街上金铃脆响。南唐使节骑着汗血宝马缓缓行来，玄色大氅上金线绣的狼头图腾在阳光下熠熠生辉。为首青年圆润如满月的面庞，赫然与江蓠有八分相似。
“姐姐说的天降富贵。”晏菡茱故作恍然，“莫不是要拿江蓠做文章？”
晏芙蕖指尖蘸着茶汤在案上画圈：“南唐三王子幼时被掳，若江蓠真是。”
“若真如此，姐姐怎不直接禀报圣上？”晏菡茱截住话头，“反倒要便宜我靖安侯府？”
茶汤在红木案上洇出狼头形状。晏芙蕖冷笑：“你以为南唐会认个马夫当王子？”她突然抓住晏菡茱手腕，“但若这马夫'意外'死在使团面前。”
街市喧哗骤起。南唐三王子勒马驻足，目光扫过佑康阁二楼轩窗。晏菡茱清晰看见他左耳垂的月牙形胎记——与江蓠分毫不差。
“姐姐好算计。”晏菡茱抽回手，帕子轻拭腕间红痕，“借刀杀人还能给纪大人挣军功，当真是一石二鸟。”
晏芙蕖正要开口，楼下突然传来马蹄嘶鸣。使团队伍中窜出个蓬头垢面的妇人，死死抱住三王子马腿：“阿宝！我的阿宝！”