谭怀柯拉好襻膊，擦了擦额角被炉子热出的汗，看向她问：“你是……”
陶映冷哼一声，矜持地自报家门：“我是当朝大鸿胪之女陶映，小灼阿兄的青梅竹马，与他有榴花之约……”
“哦，原来你就是陶家小娘子啊！”谭怀柯笑道，“听小叔说你也接手了谭家在花憩街的另外五间铺面？以后咱们就算是邻居了，你也想在张掖郡开铺子吗？”
“我……花憩街那五间……啊？”陶映一时反应不过来，怎么就套起近乎了？确实那五间铺子买下来就是为了吸引申屠灼注意的，也确实跟她成了生意上的邻居，可是……她们不是情敌吗？为何突然聊上这个了？
“敢赌这一把，你可真是有魄力啊。”谭怀柯道，“我当初买下那五间是逼不得已，一直没想好要拿那五间铺子怎么办，都做好要全部砸手里的准备了。如今看到有人陪我一起下赌注，而且还是高官家的千金，我倒是更加有底气了。”
“你、你有什么底气？”陶映被勾起了兴趣，“你当真觉得那几间铺子能盘活？若是做了上不得台面的营生，可就不能参与皇商擢选了哦。”
“我知道。”谭怀柯手上不停，熟练地用木夹取出胡饼，放到一旁的陶盘里，“我只是一直在想，朝廷要擢选皇商的用意是什么，河西四郡为何又是重中之重？总觉得除了筛选合适的商户以外，还会有些其他的政令相辅。陶小娘子，你阿翁是大鸿胪，会不会知晓一些内幕，比如陛下对于大宣跟西境的通商是如何构想的？”
“我……我哪知道……”陶映不过是一冲动买下的铺子，还从未盘算过接下来怎么办。在她这种不愁生计的女公子眼中，那五间铺子算什么，大不了空在那儿就是了。
可经由谭怀柯这么一提醒，她倒是真的动了些心思，反正买都买了，得益于自小的耳濡目染，她自己也一直对西境的商贸货品很感兴趣，否则也不会假扮成商贾去寻申屠灼了，倒不如多多留心一下，反正自己赚钱也挺好玩的。
她还在愣神，谭怀柯却道：“对了，你是来买胡饼的？要几块？”
陶映差点忘记自己是来示威的，当即又端起了架子，只是气势大不如前，说道：“给我来两块吧，我倒要看看有多少吃。”
谭怀柯点点头，朝队伍那边示意：“好嘞，去那边排个队啊，把银钱给沛儿就行。”
排队？我堂堂大鸿胪之女，跟你聊着这么半天，买块胡饼还要排队？
陶映气得要发作：“你是故意的吧！”
谭怀柯不置可否，只陪着笑脸：“抱歉啊，都要排队的，否则其他食客要闹脾气的。看在你我都当了花憩街冤大头的份上，我送你两碗羊汤，好妹妹别气了。”
她自是知晓陶映来做什么的，可真要当街对峙起来，影响她做生意不说，陶映这样的官家女公子，面上也挂不住，不如和和气气地化解开。
何况她与申屠灼之间的牵系，又岂是三两句话能说得清的。
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等到陶映的侍女排到胡饼和羊汤，中午这波繁忙也算是过去了。烤完当下一炉胡饼，谭怀柯来到树荫下吃饼喝汤的陶映身边，问道：“陶小娘子觉得如何？好吃吗？”
陶映很想说“不好吃”，可她实在撒不了这个谎。
她在张掖郡也是吃过焉知肆的，原本觉得味道应该大差不差，可能她自己的手艺还不如焉知肆的大厨，可亲口尝过之后才发现，这胡饼的口味与焉知肆的大为不同，显然是经过改良的，说实话，更贴合她这个安都人的喜好。
羊汤也是，比之焉知肆的羊汤要少些胡椒的辛辣，但又增加了安都人喜欢的咸香口感，热腾腾一碗汤水下肚，只觉得酣畅淋漓。
陶映言不由衷地说：“还行吧，就那样。”
谭怀柯笑笑：“若是喜欢吃就常来，也可以去我那小院提前下定，省得排队了。”
陶映问她：“生意这么好，你就不想在城里开个铺子吗？多招些伙计来帮工，你自己也不用这般辛苦了。”
谭怀柯道：“我事先筹算过了，要在城里开铺子，花费的银钱太多了。到底是人生地不熟，我怕一下子铺得太大，反倒收不回本，便想着先开个小摊子探探路。”
“银钱？”陶映不解，“你们还怕银钱不够？申屠府竟亏空至此吗？”
“陶小娘子有所不知，我带来的货物不多，银钱也不多，就算全卖了也不够在城里好地段盘个铺面的，还得再攒攒。至于小叔，他如今忙着应试，我本就不想打扰他，而且他自己在千金渠上贴了不少本钱，君姑不支持他入京，自是一文钱都没支给他，他拿自己的积蓄租下那个小院，眼下很是拮据呢。”
“拮据？当真拮据？”陶映震惊不已，她以为汪大娘子说的那些都是申屠灼编来博同情唬人的，谁承想竟是真的？
谭怀柯颔首：“到了安都我才算知道，越是繁华热闹的地方，越是不好出头呀。从前的我还是太过鼠目寸光，该多见见世面才是。”
陶映不想承认，与她聊完这一遭，加上从邻居那边听来的闲话，自己没能高高在上地贬低她、羞辱她，反而心中暗生钦佩。
这样一个自食其力又坚韧不摧的小娘子，没有什么困难能阻碍她。
她也值得拥有自己的幸福。
可陶映终归是不甘心的，她抿了抿唇，问道：“小灼阿兄是不是对你生了情意，你……你是在等他察举授官之后，风风光光地来迎娶你这个阿嫂吗？”
谭怀柯的眼中露出一丝茫然：“我不知道……他会吗？”
“你不知道是什么意思？”陶映追问。
“我不知道自己与他是不是真能有个好结果。”谭怀柯直言不讳，“近来不知为何，他总是心事重重，也处处避着我……或许是要备考无暇分心，也或许是他有另外的打算吧？比如你，陶小娘子，论门第出身，我倒是觉得你与他更为般配。”
“我我我……我不是……”这分明是她来这一趟最想听到的话，陶映却羞红了脸。
谭怀柯从未与人倾诉过自己的愁思，面对陶映这样家世好、性子也好的女公子，她油然而生一种自卑——她不过是个异族女子罢了，阴差阳错结实了申屠灼，他有他要追求的功名利禄，自己也有想过的商贾人生，他们真的能成为彼此的归宿吗？
看着陶映语无伦次，谭怀柯用干净帕子擦去她嘴角的饼渣，接过她喝空的陶碗，回去收拾摊子：“所以我们也不必自苦，且走一步看一步吧。”
陶映怔怔道：“好，等你在城里开了新铺子，我会去光顾的。”
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