新朝建立，万象更新。商汤和周武王在大臣们的辅佐下，吊民伐罪，分别推翻了残暴的夏朝和商朝，建立了的各自的新王朝。历史也随着新王朝的建立，开启了新的篇章。新朝的建立，不止标志旧时代的终结，更代表新时代的开篇。曾经的战乱与动荡渐渐平息，取而代之的是一片祥和与安宁。人们从烽火硝烟中走出，满怀期待地迎接新的生活。
新朝建立的第一件事是什么呢？第一件事就是制定国策。君臣们聚集在朝堂之上，共同商谈治国之道。治国之道，从来都不是一条平坦的大道。它涉及政治、经济、军事、文化等各个方面，每一个决策都影响到王朝的延续和万千百姓的生活。
励精图的治君臣，需要在朝堂上制定新的治国之道，在朝堂下要兢兢业业推行新的治国之道，同时还要反馈民声，及时修订，到达预期的效果。所以就有了“坐朝论道，垂拱篇章” 。
这一段主要讲的是君臣一起讨论治国之道以及治国之道的结果。前面四个字描写的都是帝王临朝的形态，后面的四个字描写的是君臣乃至所有人都是尊礼乐，行仁德，其乐融融，就可实现国家长治久安，黎民康居乐业的结果。结果指的就是所谓“垂拱平章”的王道状态。这是历朝历代君主和大臣们梦寐以求的愿望。
那什么是王道治国？汉朝刘向《新序》中写道：“王道如砥，本乎人情，出乎礼义。”刘向的解释：王道看做是由于人情和法律道德相结合的结果。他在同卷的另一处又写道：“三代不同道而王，五霸不同法而霸。”因每个时代的王道也是不尽相同的。《礼记》也写道：“礼、乐、刑、政，四达而不悸，则王道备矣。”王道的思想来自于周朝先祖们的治国理念，当时以周天子为中心的周王朝以“礼乐”文化作为核心，各个诸侯国相处融洽其乐融融，并不需要兵戎相见，“内圣而外王”，讲的是以“仁德服人”，这就是孟子所说的“王者以德”。
王道的思想来自于周朝先祖们总结现任的治国之道，以周天子为中心的周王朝以“礼乐”文化作为核心，以“仁义”治天下的治国理念。各个诸侯国相处融洽其乐融融，并不需要兵戎相见。讲的是德治，“内圣而外王”，以“仁德服人”的治国理念。这也是为什么孔子“祖述尧舜，宪章文武”，因为王道是儒家文化一直坚持弘扬的治国理念。
我们先从“坐朝论道”讲起。“坐朝问道”的“坐”，不是现在的坐姿，指的跪坐。我们先说说“坐：”甲骨文的“坐”，就是人在席上跪跽的形状，就是一个人跪坐席子上的形状。到了金文时期，将席子改为“土”，又增一人，这样便有了现在“坐”的雏形。表示两个人对坐在土上的意义。 本义是人的止息方式之一，即坐下。“坐”本意是两人席地而坐，即今天的跪坐。所以“坐”字上面是两个“人”，下面是“土”即平地。
古人的“坐”是席地而坐，坐时两膝着地，臀部压在脚跟上。这种方式似乎和今天的跪有些相似。但“跪”和古代的“坐”是不同的虽是双膝着地，但臀部与脚跟还是保持着一定的距离，只有当臀部离开脚跟，挺身直腰，才被称为“长跪”。
“朝”，会意字，始见于商代甲骨文 。在甲骨文中，其古字形像日出草木之中而月还未落的样子，本义指早晨，《说文解字》中解释为“旦”本意是早上，后来引申面向日出之东方，为面对的意思，再后来表示面对为朝拜、朝廷、朝向等。
“问”，《说文解字》：“问，讯也。从口，门声。”问字的繁体是“门”，草书楷化为“门”。“问”字的本义是有不知道或不明白的事请人解答（询问），引申指“论难，探讨”、“考察”、“打听，寻访”、“审讯”、“判决”、“探望，看望”等。
“道”，象形字，始见于甲骨文。甲骨文字形两侧的笔画合在一起是“行”，表示有十字路口的街道；中间是“人”；组合起来表示道路或人在路上行走这两重意思。金文字形中间用表示人的头部的“首”代替了“人”，有的字形还在“首”的下面增加了“止”，表示脚，进一步强调行走的意思，还有先导、引导的含义在内。到了小篆时的字形就很接近于现代了。《说文解字》： “道，所行道也。从辵，从首。” “首”指“头”。道，头行走也。 “道”在甲骨文的字形是十字路口，要辨明去向。所以“道”字是“首”（头脑）与行动（辶）合在一起。意识带领身体（的走向），是万物万法之源，是创造一切的力量；引申为生命的本性。
有人问：解释这句话为什么要解释这些文字的意思呢？中国的文字世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史，属于表意文字的词素音节文字。汉字在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。而且，你见到的很多字现代的字义和字形都有所变化，甚至有些意思完全不一样了。所以，我们，明白了这个字的根源和演变，对我们理解我们的文化、文明有很大的促进作用。
咱们在回归主题。 “坐朝问道”指的是君臣坐在朝堂之上，共同讨论治国之道的情景。但从历史上可以了解到在秦朝之前，君臣上朝的时候都是站着，那时是没座位的，称为立朝，后称之为“莅朝”。之所以立朝，一是君臣之间的关系平等，最初君主不过是会议的召集人而已。二是古代生活和政事都很简单，站着说几句话问题就解决了；解决了问题就各干各自的事情去了。
那“坐朝”是什么时候开始的呢？ “坐朝”是从秦始皇开始，君臣都是坐着，这里的坐都是跪坐的。大家看秦汉时期的电视剧是可以注意一下，所有人都是坐在席子上来共商国事的。到了汉朝还是君臣席地而坐的。有人会问没有椅子吗？那时候还真是没有椅子的。椅子在古代叫“胡凳”，是唐宋朝以后才开始有的。大家注意一下，中国带有“胡”字或者“番”字的都是从国外传进来。例如：胡萝卜、胡椒、胡瓜、番茄等等。带靠背的椅子又是以后才从西域传进来。后来又有了君坐臣立的规矩，这是由宋太祖赵匡胤开始，据传有一天赵匡胤临朝，文武群臣起立致敬，要坐下时才发现椅子没了，让太监撤走了。从那以后，皇帝坐着，大臣立着才逐渐成为上朝的规矩了。《千字文》的时代是南北朝时期，君臣上殿上朝的礼制还是沿用秦汉，所以这里称为“坐朝问道”。
“坐朝问道”问的是什么道呢？问的就是新朝的治国之道。这里的“坐朝问道”没有特指哪个时期，而主要描写的是朝堂上君臣一起讨论治国之道的场面。
那么，接下来我们讲“垂拱平章”。这四个字的出处在哪里呢？原来，它来自于《书经·武成书》中的一句话：“纯信明义，崇德报功，垂拱而天下治。” “垂拱平章”这四个字，乍一看似乎有些难以理解，但其实它们蕴含着深刻的含义。垂拱，意味着皇帝可以垂衣拱手，轻松地治理国家；而平章，则表示公平、公正地处理政务。这四个字连在一起，可以理解为皇帝只要垂衣拱手，就能够实现天下太平。
我们先说“垂”，最早见于甲骨文。甲骨文中，其字形像枝条坠向地面，也有的甲骨文是树枝的末端挂着沉沉果子的形象。所以，其造字本义是树枝因硕果累累而坠向地面。在这里也通“陲”。《说文解字》：“垂，远边也。从土声。”《逍遥游》：“翼若垂天之云。”这里“垂”的解释：垂犹边也，其大如天边一面云也。《汉书》：“千金之子，坐不垂堂”，意思不坐于大堂边远的地方。后来“垂”有了又引申为低下、流下，再引申为垂挂、流传。《唐韵》《集韵》解释“垂”：自上缒下。把上衣挂起来就叫垂衣。而这里的“垂”解释为垂手而立，不用刻意作为的意思。
咱们接下来说说“拱”。拱，形声字，最早见于篆文。篆文中，其字形左边是手，表示和手有关；右边是共，表示双手举物以敬长辈或祖宗；其造字本义：两手抱拳，高过头顶，表示对对方崇敬。《说文解字》拱，敛手也。注解：“谓沓其手。右手在内，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。凶拜反是。九拜必皆拱手。”意思是抱拳，敛手——两手在胸前相合，表示恭敬。拱手就是行拱手礼的意思。
“垂拱”讲的就是“垂拱而治”，其字面意思是垂衣拱手，不用亲自处理政务就能使国家得到良好治理。它强调君主或统治者以无为而治的方式，通过选贤任能、制定合理的制度和政策，让各级官员各司其职，从而实现国家的稳定、繁荣和人民的幸福。更体现了一种以礼治天下的理念。“垂拱” 也体现了中国古代文化中一种崇尚自然、顺应天道的思想。它认为君主应该遵循自然规律，不强行干预社会的发展，而是让社会在自然的状态下运行。这种思想与道家的 “无为而治” 是相通的。
“平”，这里读作（pián），指事字。小篆字形， 从于， 从八。我们先按照平来讲，“于”表示气受阻碍而能越过的意思， “八”是分的意思， 气越过而能分散， 语气自然平和舒顺。《说文解字》：平，语平舒也。意思是乐声舒缓、气息舒徐。《广韵》： “平，正也。” ，平，坦也。 “平，和也。” 《玉篇》： “平，齐等也。《增韵》：平，均也。”诸如此类，平的意思在汉语里还是十分丰富的，我们不一一解释了。这里的“平”是人民平和，天下太平的意思。
我们再说说“章”。这个字我们在前面已经解说过了。但古代有时 “章”也通“彰”，而“彰”的本意或者“章”的另外意思有指花纹、文采的意思，是会意兼形声字，从彡从章。在字义发展过程中，章也表示显着；而彡( shān)，是加上修饰。“彰”的本义是加上修饰以使之明显，显着的意思。后引申为明显，彰明、显着，再由显着引申为表扬。
“平章”是平正彰明。《尚书?尧典》里对尧就有过“九族既睦，平章百姓”的评论。“平正”，意味着公平、公正、不偏不倚。无论什么时候，这都是一个王朝奠定未来发展坚实的基础。“彰明” 则是将公平、正义彰显出来。当王朝展现出公平、正义并成为人们共同的追求和行为准则时，一个盛世便会很快到来。所以，“平彰”意味着在各个层面实现公平、公正的彰显与维护，为王朝的稳定与发展奠定坚实基础。
“垂拱平章”的意思是说：君主和大臣们只要垂衣拱手，安坐朝堂，就可以轻松治理国家；不用费心思去操劳、处理政务，就能让国家繁荣昌盛，社会安定和谐。这就是所谓的“无为而治”，即以最少的干预来管理国家，让人民自由发展，从而达到社会自然秩序的稳定和繁荣。“垂拱平章”这四个字虽然简单，但却蕴含着深刻的治国之道。这种理念强调了政府应该尽量减少对经济和社会生活的直接干预，而是通过建立公平公正的制度环境、保障人民的基本权利等方式，引导人民自我管理和发展，促进社会的进步与繁荣。总之，“无为而治”并不是放任自流或无所作为，而是一种更高层次的治理模式，旨在实现人与自然、人与社会以及人与人之间的和谐共处。只有这样，才能真正做到垂拱平章，实现天下太平。
“坐朝论道，垂拱平章”这两句是对历史上贤德君主，这些君主不是特定的，而是从三皇五帝一直到三王时代的历代贤主。以王道治国莅民的描述和写照。讲的是贤明的君主坐在朝廷上向大臣们共商治国之道，垂衣拱手，毫不费力就能使天下太平，功绩彰着。为什么会这样？因为治国之道也就是治理国家的大道和方法选对了，所有人都不需要刻意地去施为，就可以达到天下太平的效果了。这两句主要体现了王道治国的理念与效果。