在上一章中，我们讲述了疏广和疏受这对叔侄的传奇故事。他们在功成名就之时毅然选择身退，这种明智之举不仅让他们赢得了世人的尊崇，还得到了皇帝丰厚的赏赐以及深深的怀念。令人惊叹的是，尽管离开了朝堂的繁华喧嚣，但他们所受到的荣宠却愈发高涨。然而，面对如此殊荣，叔侄二人并未留恋，而是决然地远离那纷繁复杂的尘世，归隐于山林之中，过起了宁静淡泊的生活。
今天，就让我们一同走进《千字文》的第四部分第三段落，去领略他们退隐后的山林生活画卷吧。在这里，没有官场的尔虞我诈，没有都市的车水马龙，有的只是大自然的静谧与美好。那么，他们的退隐生活是什么样的呢？今天我们便一起来了解一下这些德才兼备的智者退隐之后的自由生活吧——“索居闲处，沉默寂寥”。
我们还是从文字讲起。
“索”，象形字，始见于甲骨文。在甲骨文中的字形有几种形状；一个形状为中间的一竖像绳索的经，周围的棱线像几股大绳将经线缠绕的形状，索的顶端分叉的三笔是经和绕绳的端头；整个字形的形状就是绳索的样子。另外一种字形是在中间绳索下加了一双手的样子，两只手在绳索的两边，表示在用手整理绳索，大概是表示绞索的工具；意思是制作绳索的意思。不论那种字形，其本义便是绳索或是作为动词将粗麻搓成大绳的意思。
由“索”的造字本义的搓绳是有方法的，所以其字就引申出法度的意思。《左传?定公四年》：“皆启以商政，疆以周索。”顺着绳索的纹路，能找寻到绳索的源头，找到绳索发端的地方，所以就进一步引申出探寻、搜寻、思考的意思。《史记?平原君虞卿列传》：“士不外索，取于食客门下足矣。”现代词中的思索、检索、求索、探索、按图索骥都是源于这个引申出来的字义。后来又引申出取、要、追讨的意思。要求钱财物品可叫“需索”，而用威胁手段向别人索要财物叫“勒索”。
“索”得衍生意思还是蛮多的。后来又引申出形容词，表示孤独、离散的状态；也有冗长而单调的、寂寞的、萧瑟、没有兴味的意思；也有尽，完结的意思。“索性”这个词本来指根据绳索的性质行事，引申指根据事物的性质行事，慢慢演变为副词“干脆”。
“居”，其古字作“凥”，会意字，最初出现在战国文字中。在战国文字中，其字形由代表人的身体的“尸”和用来依凭或坐用的“几”两部分组成，“居”最早是蹲的意思。到周朝时，已经出现了由““尸”和“古”组成的字形了。《说文解字》：“居，蹲也。从尸古者，居从古。”后来，为蹲的意义另造了个踞字，居处的居就用了蹲踞字的本字，“凥”字就作废不用了。
“居”字在现代汉语中的常用的住留、居住的意思时候来引申出来的，同时也引申出住所、住宅的意思。再后来由住的意思又引申出站在、处在的意意思，进一步引申出担任职务的意思。因为居住的地方可以用来储存物品，其字义有引申出表示囤积、积蓄的意思。
“闲”，繁体中文做“闲”，还有另外一个完全不同的“闲”，会意字，最早见于篆书。其字形似“门（门）”中有一“木”，尤其可见其本义为门前发挥保护作用的栅栏 ，也可说为类似于木栏之类的遮挡物。《说文解字》记载：“闲，阑也。从门中有木。”此时作名词，可引申为马厩的意思。从栅栏所围成的区域，引申出范围、界限的意思。由于栅栏具有阻挡、限制的作用，所以又引申出防止、限制的意思。
而“闲”，才是代表闲暇，空闲时间的的本字，后来引申出了安静、清闲的意思。后来，汉字简化合并，一并由“闲”字来代替。
“处”，其繁体字为“处”，最早见于西周金文。《汉语大字典》认为，“处”的金文字形像一个头戴虎皮冠的人据几而坐的形象 ；几是古人席地而坐时供依靠的器具或搁置物件的小桌子。古人家居时，习惯席地而坐。坐累了就靠在或坐在几上，这样做只是暂时休息一下，故“处”的本义为暂时停止、歇息一会的意思。也有人认为，“处”表示一只猛虎暂时蹲踞在某个地方。从“处”字的金文字形来看，它的上面是一只“虎头”，右下是个依坐的“几”，左下的“止”表示虎脚；合起来表示停止、休息的意思。
小篆将金文的上半部分变成了“虍（hu）”，下面是一只脚（止）和依坐的“几”，变成了从“虍”声的形声字。隶变后的楷书写作“处”，即繁体字形。有的小篆将上部的“虍”省去（图4），隶变后的楷书写作“处”。《说文解字》：“处，止也。得几而止。从几从夂。” “处” 也从停止、休息的意思引申出停留、留下的意思，体现出一种在某个地方安定下来的状态。由于“处”是在屋内暂歇，故又引申为居住、栖息、安顿的意思，《庄子?至乐》：“鱼处水而生，人处水而死。”进一步引申为一起生活，交往的意思。
靠在或坐在几上暂歇，这是一个具体的行为、动作，后来把它的内在意义抽象化就是安置、处置、办理等概念化的意思。办理就要有所决断，故此引申出保持；主持、执掌、决定的意思。又由此引申出对于犯错误的惩处、处罚的意思。这些意思都读作“chu”。休息的地方也称之为处所，这里读作“chu”。后来某些机关的名称也叫做处。
“索居闲处”描写的是那些贤达人士退隐山林后的生活，他们告别那喧嚣热闹且繁华无比的尘世，寻觅一处静谧安宁、人迹罕至之地作为栖身之所。在这里，可以彻底摆脱世俗琐事的纠缠与牵绊，让心灵得到全然的释放和休憩。指的是离开喧闹繁华，到达远离人群的地方居住，排除俗务，享受悠闲、宁静的时光；能够自由自在地安排自己的时间，享受生活的宁静与安逸。就像刘禹锡的《陋室铭》所说：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。”何等惬意啊。
那么什么是“沉默寂寥”呢？有人说这是两个词语，但这描绘的“索居闲处”的四种状态，每种状态都体现了这些贤达人士的心性与智慧。
“沉”，本作“沈”，会意兼形声字，最早见于甲骨文。其字形。左边是 “水” 字旁，表示和水有关；右边是 “冘（yin）”，像一个人手持东西（有学者认为是牛、羊等祭品），将其沉入水中的形状，结合下来就像把一头牛或羊等祭品沉到水中的样子。由祭祀时将物品沉入水中的动作，引申出物体没入水中、下沉的意思，与 “浮” 相对。：后来进一步引申出物体从高处落下、陷入的含义。
后来引申为人沉浸于某种事物之中，不能自拔的意思；如沉迷、沉溺等都是这个意思。《战国策?齐策》：“寡人不祥，被于宗庙之祟，沉于谄谀之臣。”又进一步引申为埋没、不被人发现或重视的意思。有烟花为形容词表示深沉、程度深；或是重量大的意思。进一步发展为沉着，稳重、沉静、低沉的意思。
“默”，会意字，最早见于篆文。其字形由 “犬” 和 “黑” 二字构成 ，从犬，表示犬突击伤人之义；从黑，作为声符，注明音读，兼表义，有默不出声突袭人的意思。《说文解字》中说 “默，犬暂逐人也”，讲其本义是指狗突然窜出袭击人的意思。由狗不出声地追逐人而引申为闭口不说话、不出声的意思。《论语》：“默而识之。”又进一步引申为幽静的意思。刘向《九叹·惜贤》：“默顺风以偃仰兮，尚由由而进之。”由于沉默不语而进一步引申出表示在无形之中、不公开地、暗中做某事或具有某种状态，如潜移默化。在本文中，“默”表示的是幽静的意思。
“寂”，最早见于篆文，由 “宀” （mián）和 “尗”（shu） 二字构成，从宀，表示与房屋有关，“尗”最早的意思的是豆子，指的是豆类；两者结合下来表示一个放满豆类无人居住的房子，有居屋寂静无人的意思。《说文解字》 “寂，无人声”，其本义是指静悄悄，没有声音，形容环境的安静，没有声响和动静的意思。由环境的寂静无人从一个角度便会让人感觉孤单，所以引申为人的寂寞、孤单之感；从另外一个角度会让人感觉到安心，所以也进一步引申为安详闲静、心志淡泊的意思。佛教传入后，利用本字表示安静不动的状态。
“寥”，形声字，最早出现在篆文中。篆文为 “廫”，从广（yǎn），有房屋的意思，表示的是空间，胶声，是个形声字 ，表示广宇内相交的虚空者。到了隶书时，其字形中的 “广” 写成 “宀”，“胶” 写成 “翏”，逐渐演变为从宀，翏声的形声字，“宀” 和“广”表示房屋，这里指的是空间，“翏” 表示鸟儿翱翔天空，兼表发音，房屋里面可以让鸟儿翱翔、飞翔，比喻空间高大宽阔的意思。《说文解字》中提到 “廫，空虚也”，“寥” 字本作 “廫”。由于空间非常广阔，一方面会显得空间里面很空，故此引申出空虚、寂静的意思；另一方面里面的东西就会会显得稀少，所以引申出数量少的意思。谢元晖《京路夜发诗》：“晓星正寥落。”其字义也有深远的意思。《广雅》：“寥，深也。”
“沉默寂寥”在这里表示的不是人很沉默孤寂的意思，而是描写了“索居闲处”的各种状况——时的种种景象和氛围——清幽而又宁静，祥和而又广阔。置身于这样的环境之中，心灵会不由自主地沉静下来，所有的烦恼和喧嚣都被抛诸脑后，只剩下对这片宁静天地的陶醉与留恋。
“索居闲处，沉默寂寥”为我们勾勒出一幅优美而宁静的画面：那些贤达之士远离人群聚居之处，独自居于一方天地之中。他们悠然自得地度过每一天，将自己的情感寄托于那幽静深邃、如诗如画般的山水之间。在这里，没有世俗间喧嚣嘈杂的是是非非，也不存在对功名利禄的追逐与纷扰。他们已然超脱于尘世之外，全身心地沉浸在大自然广袤无垠的怀抱里。四周环绕着青山绿水，景色宜人且静谧安宁。微风轻拂过林间枝头，树叶沙沙作响；清澈见底的溪流潺潺流淌，水波荡漾起层层涟漪。鸟儿欢快地歌唱，虫鸣声此起彼伏，共同交织成一曲美妙动听的自然交响乐。
这两句描绘了贤达人士退隐山林后的一种生活，以及那种宁静安详的生活状态。这种生活远离尘世的喧嚣，远离了功名利禄的烦扰，进入到了广阔的自然空间，有山有水，环境清幽而安静，心境广阔而安详。他们与世无争、怡然自乐。在这样的环境中，贤达们不再被外界的琐事所困扰，能够静下心来思考自然的真谛，感悟宇宙万物的规律。就像前面讲过的“性静情逸，心动神疲。守真志满，逐物意移”时讲过的达到真正的自然洒脱——“性静情逸，心旷神怡；守真志满，意无外物”。远山近水，天高地远，寄情于山水之间，览宇宙之无穷，觉荣辱于无物。闲来无事，约新几位朋故友茶酒言欢；淡泊有心，教十数童子文章道理。多么美好啊！连笔者，都想抛开世俗，流连于这桃源之境了。
但这不仅是物质上、环境上的清幽，更是心性上、精神上的豁达与淡泊。也只有这种“心远地自偏”的心性与看透世事规律的大智慧，才能够真正地融入这山水之间。这并不意味着贤达人士就此永远的脱离俗世，对世间的仪器都不闻不问了。他们只是身体上的偏与远，事实上，他们的心一直在关注着世事的发展与变迁。这也正是范仲淹所说的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”了。
由此可见，这种状态绝非仅仅局限于身体层面上的“索居闲处”——远离尘嚣、独处于宁静之所。它更深刻地体现在心性之上的“索居闲处”——内心深处能够保持一份超脱世俗的宁静与豁达。尽管毅然决然地抛弃了世间一切的功名利禄，斩断了所有可能干扰心境的牵挂和羁绊，但那颗炽热之心依然紧紧系着天下苍生，时刻挂念着黎民百姓的疾苦。这不仅仅彰显出一种豁达淡泊的心性修养，更是展现出一种宽广无垠的心胸以及超凡脱俗的处世智慧。