“师兄，你……你怎么受伤了？”子明连忙关切地问着，眼神里充满了担心与急切，双手不由自主地伸出去想要查看止竹的情况。他深知，即便是小伤，在修为达到他们这种层次的人看来也不能轻视，更何况对方还是一名强大的筑基修士。
“嗯……”止竹点了点头确认了自己的状况，随即又补充了一句：“若非有我们最小的这位师弟提供了那珍贵无比的丹药相助，今天这一仗怕是真要输了。”说到这儿，他朝着王栋投去了感激的目光，那目光虽疲惫但满是谢意。原来刚才止竹使用的，并不是普通意义上的策略变化或技巧高超，而是依靠特殊药品才逆转了战局。
“丹药？可是那些都极其珍贵啊！怎么能因为一场比试就……”面对两位师兄弟困惑而焦急的神情，止竹只是露出一个安慰的笑容，并未再多做解释。“放心吧，小师弟跟我说过，他还拥有很多这样的丹药呢。”听其言语之间透露出的信任，似乎对这个小小少年的能力有着十足的信心。
闻言之下，二人立刻将视线转向一旁默不作声站在那儿的王栋身上。只听见后者低沉地说：“先别管那么多啦，赶紧把师兄送到住处休息要紧。实际上这次给师兄用掉的根本不是什么治疗类灵丹，仅仅是为了化解体内淤积而已。”
于是，在一片紧张而又温暖的氛围之中，两人小心翼翼地扶持着重伤的止竹离开了场地，留下来的只有空气中飘荡着淡淡血腥味儿以及渐渐远去的脚步声。与此同时，整个比武大会依旧按照计划紧锣密鼓地进行当中，虽然每一场比赛后几乎都会有选手受伤需要恢复时间，但从长远看，这也给了所有人足够的时间来磨练自身、调整状态，以迎接更加残酷激烈的最终较量。而在不远处的清灵峰之上，则早已聚集了十名宗内最顶尖的天才弟子，准备迎接即将到来的终极对决……
夜晚降临之时，王栋拖着疲惫的身体返回到属于自己的药园内。夜色笼罩下的药园依旧宁静如初，各种奇异形态的植被在黑暗中仿佛拥有生命般微微摇曳。沈老先生并没有出现，这让原本怀着些许期盼心情归来的王栋不禁略微有些失望。不过很快便振作起精神，回到居住的小屋内准备开始新一轮修炼。
盘腿坐定在冰冷坚硬的石床上，闭目养神间脑海里自动浮现出一行行久未触及的神秘符咒，那是记载着如何通过特定方式促进灵力转化成金丹的重要法则——《丹损秘法》。随着口诀内容不断地回荡在脑际，王栋感觉自己体内的能量仿佛受到了某种指引，开始沿着经络汇聚流向丹田区域。
就在这一刻，无数股精纯至极的生命能量自周身毛孔及穴位深处涌现出来，宛如奔腾不息的河流一样涌向中心汇集点。忽然间，王栋惊奇地发现，不久前因重伤而被重新锻造成的那些新生筋脉此刻竟展现出异乎寻常的功效！它们不再像以前那样简单粗暴地传送力量，反而变得更加灵活可控起来……
一股股精血提炼出来的精元在丹田中心缓缓旋转，形成一个旋涡。这个旋涡就像是一张贪婪的嘴，不停吞噬着周围的精元，将它们一点点吸入其中。精元的力量不断积聚，逐渐变得更加纯净和强大。
一切都在有条不紊地进行着，仿佛是在为王栋未来的金丹铺路。然而，就在一切都看似顺利之时，一股突如其来的剧痛让王栋猛地皱起了眉头。紧接着，从丹田内突然窜出一团紫黑色的雾气，这团诡异的雾气像是恶魔的气息一般，瞬间冲散了原本井然有序的精元旋涡。而这旋涡本应是塑造金丹的关键所在。
这紫黑色的雾气狂暴而又不可控，犹如脱缰的野马般四处乱撞，迅速钻入了王栋体内的经络之中。每一处被黑雾侵蚀过的经脉都仿佛在燃烧一般疼痛无比。那刺骨的冰凉感和炙热感交织在一起，使王栋几乎难以忍受。最终，这股黑暗的力量直接冲向了他的脑顶，企图夺取最后一块属于光明的地方。
强烈的不适感令王栋猛地睁开了双眼。他的脸色变得异常难看，紧接着便是一大口紫黑色的鲜血从口中喷涌而出，溅落在冰冷的地面上。王栋心中一惊，他意识到，眼前这些恐怖的现象正是之前穿过魔鬼雾时残留在身体中的毒素所造成的。原本还以为经过多日调理之后，那些毒素早已清除干净了呢，谁曾想到，它们竟然一直隐匿在体内某个角落里，静静等待机会，等到王栋再次进入修炼状态、身心处于最为脆弱的状态之下方才现身发难。
此刻，王栋感觉自己头痛欲裂，眼前的一切事物都在晃动扭曲。他知道现在情况已经相当危急了，若再不采取措施遏制住毒性的蔓延，恐怕就真的只能束手待毙了。
挣扎着想要起身，但浑身上下似乎都被一种无形的重量压得动弹不得，只能勉强支撑起上半身，双脚却依旧无法控制好自己的步伐。只听“扑通”一声巨响，王栋重重地摔倒在地上，四周的世界也在一瞬间变得昏暗起来，意识也逐渐开始模糊，直至完全陷入黑暗……
不知过了多久，当再次睁开眼睛时，周围竟是一片令人毛骨悚然的景象：脚下踏着的是鲜红如血的土地，头顶之上是墨色般浓稠的夜空，仅有一点两点幽绿色的光芒在空中游荡——那应该是地狱鬼火。远处则是堆积如山的尸骸以及无数正在缓慢移动的腐尸，空气中弥漫着腐烂的味道，还夹杂着烧焦与硫磺的气味；更有甚者，可以看到成片成片干枯扭曲的树桩旁熊熊燃烧着的火焰，其颜色深邃而绝望。在这场无休止的大火中，无论是何等生命形式，都将化为灰烬，留下的只有一具具碳化的遗骸与森白的骨架。
正当恐惧与绝望即将淹没王栋心灵之际，突然间，“轰隆隆——”天际响起了一声震耳欲聋的霹雳之声，紧随其后的是一道划破长空的亮光直奔王栋而来。这一击之威差点儿没有将其脆弱的灵魂击碎，但他还是凭借着顽强的生命力硬挺了过来。随后，映入眼帘的是面前那张苍老且熟悉的脸孔——沈老正一脸关切地看着自己，只见老人家满脸皱纹沟壑纵横，须发皆白并且胡乱盘绕于头颈间，显得格外落魄不堪；一双赤足裸露在外，眼中满是对晚辈命运的关注与焦急之情。