“无根之水？这肯定是沈老留下的。”王栋心中暗自揣测，怀中紧抱着那通体雪白的小兽，小白。它的毛发如同冬日初雪一般纯净柔软，此时正懒洋洋地缩在王栋怀里，偶尔发出几声满足的呼噜声。踏上熟悉而泥泞的小径，王栋脚步轻盈地走向后山药园。
药园里的土地已经被他重新翻新过多次，松软肥沃，透出一股新鲜土壤的气息。阳光斜照，给每一块土粒镀上了一层金边。王栋轻轻摸出藏于胸前衣物口袋内那小小布包，这是前些日子从子明师兄那里得到的一份珍贵药材种子，据说种植出来能够炼制一种极为特殊的丹药。随着双手微微颤抖，细小但充满生命力的种子缓缓滑落，埋入泥土之中，似乎能听到它们生长的声音，虽然时值秋末，但对于这些特殊的植物而言，只需待到来年春意盎然之际，便能够破土而出茁壮成长了。
匆匆回到房间内，翻开桌上一摞摞厚重的书籍资料，一页页快速浏览过去。原来接下来准备尝试炼制的丹药名为辟谷丹——这种神妙之物能够让常人服下一粒便无需再进食整整一年时间仍旧活蹦乱跳；而对于那些修行者而言，则更显其不可或缺之处，因为他们经常需要闭门谢客、专心修炼以求突破自我极限，有些高深莫测者甚至可能长达数十年不曾现身。通过查阅资料，王栋发现制作此丹所需材料颇丰复杂，所幸自家后院种植得当早已储备了不少，唯独缺少数种罕见草药。
“嗯……看样子不得不走一趟外界寻觅所需了。”想到这里，脑海中浮现出子明师兄曾经说过的话：当今世上，炼药师乃是极为稀缺而备受尊崇的职业之一，在各大宗门中地位极高。据说位于洛城内的几家势力均有专属供奉炼药师坐镇，但由于资源限制，并不能完全自给自足，故仍需频繁进出交易集市寻找珍稀原材料补充库存。作为全国范围内重要的交通枢纽中心点，洛城吸引了来自四面八方形形色色的商人与旅行者，任何种类的奇珍异宝在这里几乎都能够被找寻到身影。
将思绪收回现实，重新整理一番心情之后继续研究书本知识。书中记载着不同级别的药物及其对应功效：普通治疗凡人疾病创伤用的基础药品称为“凡丹”，而类似之前提过的“辟谷丹”或“解毒丸”这样的功能性丹药则属于较高等级的第一类“下品丹”；接着往上依次有中档、高档直至最高级别——传说中的不朽仙丹。
向止竹师兄告完假并收拾好行囊，王栋便踏上了离开罗刹峰前往未知世界的征程。
穿越密林小道，满眼尽是荒芜景象。脚下枯枝败叶层层叠叠铺满了前行之路，四周弥漫着一股压抑且令人不安的气息。这里是天界与冥府之间交相融合的独特区域——既不属于生者领域亦非死者归宿之所；既拥有实体存在形式同时又仿佛飘渺虚幻般不存在一样奇妙至极。
无数碧绿色幽光忽隐忽现地点缀在这片混沌世界里，宛如夜空中零散分布的星辰；远处隐约可见几队奇异行列穿梭于黑暗森林边缘处，其中走在前列手持各式武器装备严整有序如军队般的“阴兵”，而在他们身后尾随的则是数量庞大的游荡幽灵群落，这些孤独的灵魂彷佛迷失方向般无目的地徘徊。这里恰巧就是人间世与无间地狱之间界限最为模糊不清的部分之一。
正当周围一切沉浸在神秘静谧氛围之时，忽然，不远处平地上出现一道刺目无比闪耀着璀璨金光的巨大门户，光芒瞬间驱散了周围的黑暗，照亮了整个区域。一些躲避不及的孤魂野鬼瞬间化作青烟消散无踪，只留下一阵凄厉尖叫响彻云霄。原本整齐划一列队行进的阴兵队伍也因这场突变而变得混乱不堪。
就在此刻，“何方神圣竟敢胆大妄为侵扰我地狱之道？”一声震耳欲聋喝令响起。空气中波动起一圈圈波纹，使得众多企图逃逸的亡灵们毫无反抗之力就被击溃，身体碎裂成粉末随风而去。只见虚空之中浮现一位头戴双角、眼神凶悍异常的威猛人物，凝视着前方金色大门久久不移。
“咔嚓！”伴随着一声响亮的破裂声，厚重且散发着耀眼金光的大门突然之间猛然敞开。从那开启的缝隙中，一个看似猥琐、身形矮小的老头儿赤着双脚跃了出来，仿佛对即将到来的一切充满着不羁和无畏。
“刚刚化形的小妖！”注意到这个突如其然出现的老者后，魔王的眼神骤然一变，原本平和的脸庞瞬间布满了愤怒之色。他双目怒瞪如炬，声音宛如雷鸣般地喝斥道。紧接着，他手中那把宽大厚重、边缘闪耀着冰冷光泽的大刀便带着凌厉而难以抵挡的气息朝着老头的方向狠狠劈去，空气中似乎都能感觉到那股逼人的冷气与杀意交织在一起。
“别别！”面对这几乎致命的一击，老头显然感到了极大的恐慌，他的脸色变得苍白起来，身体也因惊恐而略微颤抖。只见其迅速举起右手紧握着的一个小小的黄色纸符，高声呼喊道：“我有这个！”
听到老头这么一说，魔王的动作立刻停顿了一下。紧锁的眉头透露出几分疑虑和不解，“嗯？”短暂的迟疑之后，魔王还是选择将攻势收回，与此同时，奇怪的事情发生了——那个被老头握在手里的纸符不知受到何种力量的作用竟自行飞离了他的手掌，并径直朝向魔王飘来。
当接过这份奇异物品时，魔王低声念出了它的名称：“黄帝令。”随后语气变得更加低沉，“你是打算前往轮回转世吗？不过此物仅能在通往冥界的路途上发挥功效，为何出现在了这里，来到了地狱之中呢？”
面对这样的疑问，老头急忙摆动起头部，就像一只用力摇晃尾巴试图表达拒绝情绪的小狗那样，用尽全力否认说：“不是啊……尊贵的前代大能，其实小辈我是特意前来寻找那种极为稀少珍贵却又传说中永不枯竭的无根之水源。”