“哈哈，难道是小师弟你暗恋月灵学姐？”两人异口同声道, 语调中充满了调侃之意。
端木淡淡一笑, 摇摇头表示否认:\"作为修仙之人应当专心致志寻求突破极限之道, 不应分心杂念于情感琐事之上。\"
闻言, 子明不禁叹了一口气：“所谓的‘道’有时候太过于遥不可及了……”他的声音渐渐低沉下去, 显得很是无奈的样子。
反而是那红尘俗世更显得真实且贴近人心。”止竹沉默了一会儿，眼中流露出些许深思的神情，最终仿佛做了个重大的决定，缓缓说道，“我觉得大师兄可能是看中了师叔祖亲自指点修行的这一难得的机会。”
在接下来的日子里，门内的比斗依旧热火朝天地进行着。剑光闪耀间、灵力波动中，弟子们展示出了自己最强大的实力。经过多轮激战之后，终于选拔出了门内前十名的优秀弟子。不出所料，天赋异禀、实力超群的杨天策当仁不让地夺得了榜首的位置，成为所有人心中的偶像。
紧接着，在一个阳光明媚的日子，混元真人在广场中央宣布了一个重要决定——各峰之间的较量将于两年后展开。这不仅是为了检验各个峰门近年来的进步情况，同时也为了让年轻的修道者们有机会吸收此次门内比选所带来的宝贵经验，进而提高自身的修为水平。等到时机成熟时，则可以代表自己的山峰迎战其他势力，为整个宗门争光添彩。
需要注意的是，与门派内部举行的赛事不同，跨山比武不仅仅是一场关于技艺的对抗，它更是两方势力间荣誉与地位之争的一种直接体现。过去数年，由于杨天策从不参与此类活动，清灵峰总能在每次大赛中占据优势；因此，诸如对外作战等较为繁杂艰巨的任务便自然而然落在了罗刹峰身上。相对而言，位于顶点位置的清灵一脉则可安心修炼，全力提升门下弟子的能力素质，并获得来自高人指点的额外待遇。而对于那些落败之队来说，尽管心中或许有着种种不甘，但他们也只能依靠自身努力克服困难，毕竟能够得到师长亲授的机会实在太过稀缺。
这次意外出现的新变量——即杨天策首度参赛的行为让在场所有人都感到了惊讶甚至震惊。特别是对几位资深长辈而言，他们清楚这将极大增加胜算的可能性。想到这儿，众位前辈也不禁暗自振奋起来，满怀希望期待着不久后的对决能够给外界带来震撼性的影响。
而就在这繁忙却又充满期待的时间段里，王栋结束了外面的奔波，踏上了返回药园的小径。随着步伐越来越接近目的地，他渐渐闻到了空气中飘荡而出的各种草木香气，顿时觉得浑身舒畅许多。进入这片宁静所在后不久，只见原本由自己栽种下的药材幼苗如今已经长成茁壮的植株，散发着浓郁的生命活力；那只名叫小白的奇异生物也变得越发肥胖圆润，正悠闲自得地晒太阳呢。按照资料记载，这类灵兽会经历幼年期与成年期两个阶段，显然目前的小白尚处于前者，平日里除进食睡觉之外并没有别的事情可做。
怀着愉悦的心情穿过院落前往小屋的方向时，突然传来一阵亲切熟悉的声音打破了周遭宁静：“沈老！”见到坐在院子里石凳上摆弄着什么东西的人影正是自己心系已久的恩师，王栋立刻加快速度奔上前去。“咦？”他惊讶地发现面前这位长者虽然衣着依旧破旧随意，不过气色却非常好，精神饱满的模样看起来似乎心情很不错的样子。
“小子呀……”听到了呼唤声后，沈老转过头来看向走近的年轻后辈，并迅速清点了一下桌面上排列整齐的容器，“居然一次就带来了十个样品吗？说实话还真听让我感到惊喜啊！你这段时间没有去找其他老师学习过炼丹技巧吧？”
面对这个问题，后者摇了摇头解释道：“是这样的师傅，其实咱家除了您以外真的很难找到其他人传授相关知识，就连我拜托子明师兄帮忙去功法阁查阅文献都没能找到合适的参考书。”
接着老人仔细检查了一番这些刚出炉的成果，随后赞许地点点头道：“确实很有特点！跟传统教材上的内容有很大区别哦。你能根据实际需求作出合理调整真是太好了。”
听了这句话，年轻人不好意思地抓抓脑袋回答说：“可能是因为长期浸淫其中的关系吧，每当动手操作起来总觉得特别顺手似的，好像是某种本能反应一样自然流畅。”
见徒弟如此真诚坦率，老人满意地笑了笑，然后取出一瓶外观透明、造型古朴精美的琉璃瓶递给他说：“既然这样，那么这个珍贵无比的东西现在就交给你了。记住要找个安全稳妥的地方保管好哦，这可是极为稀有难得的好东西——无根水呐！”
双手接过这份厚重馈赠之时，虽感觉体积不大但却分量十足。那一刻，一股温暖感动之情涌上心头。“多谢师傅！”
琉璃瓶完全透明，晶莹剔透如同初晨的露珠。王栋仔细观察着琉璃瓶内的无根水，试图找出它的与众不同之处，却只觉得这液体清澈纯净，和普通的水别无二致。就在他正要放弃之时，恍惚间似乎在那透明的水面之下浮现出了一个人影，虽一闪即逝，却吓得他猛地后退了一步，心中怦怦直跳。
“呵呵……”身旁传来沈老温和的笑声，“不必害怕，这就是无根水的独特性质所在了。记得妥善保管。”接着，老人目光慈祥地看向眼前这名年轻学子，“近来炼药可有什么难题困扰着你？尽管问吧。”
听了这句话，王栋连忙从怀中摸出一只小小的乾坤袋，小心翼翼地将装有无根水的琉璃瓶收入其中，随即又略显急切地说：“沈老，有件事我一直解决不了，无论尝试多少次都不能成功……就是第十一种丹药的制作。”
随着话音落下，他迅速翻开了随身携带的手稿，用手指着其中一页给长者查看，“就是这种驻颜丹。”