直至强大到足以支撑住全新金丹带来的巨大压力才行。为了尽快增强肉体强度，服用特定药材自然是最佳选择。幸运的是，在沈长老指导下学习过的制药技巧此时派上了大用场。通过合理搭配药方并精心配制药丸，不仅可以有效促进身体生长发育，还能最大限度提高修炼效果。
为了提升自己的实力，王栋仔细研读了沈老赠予的那本珍稀书册，将书中记载的所有强化肉身丹药的信息一五一十地整理了出来。在这一系列丹药中，前几种对于已经经历了多次修行挑战的王栋来说效果甚微；然而，名为筋骨丹的秘方成为了他的新希望——据说，它能在极短时间内极大地增强人体的坚韧程度与爆发力。意识到自身修炼需求的王栋，明白接下来又将迎来一段繁忙的奔波岁月：那些能够极大强化人体机能的秘密药剂制作起来颇为繁复，而其共通之处便在于都需用到一种极为罕见的成分——即妖怪体内结晶出的精粹能量核心“妖丹”。众所周知，“妖丹”价格高昂无比，甚至比很多普通灵药更加稀世难求。
此时此刻，王栋的目标十分清晰明确：炼制丹药、增强肉体素质直至最终结成象征着强大实力的“金丹”。不过，他深知实现理想的路上总不乏种种挑战和困扰等待着自己去一一克服。尤其是门派内部即将开展新一轮激烈竞争的比赛——峰门大会第二阶段赛事就在眼前！令人遗憾的消息传来，原本被寄予厚望的月灵师姐因伤不得不退出这场角逐，这也意味着如今争夺冠军宝座的竞争焦点将主要集中在两位青年才俊徐彻与杨天策身上。尽管清灵峰在顶尖高手的数量方面并不占优，但该派普通成员的整体战斗能力显着强过对手罗刹峰的同龄修者，以至于闯入半决赛圈中的其余三位参赛选手无一例外全部为女修，这样的结果无疑是给后者带来了沉重打击。
许久未曾听闻沈老年事近况如何，王栋也只能暂时收起思念之心。毕竟以老人家那深不可测的元婴期修为水平推断，或许正处在长期闭关修炼当中呢。他心中暗暗发誓一定要好好利用这段时间，尽最大努力提升自我，在下一次见面时能够让恩师看到满意成果。
于是乎，在与挚友止竹等人相伴同行之下，一行人再度踏足于这雄伟巍峨的地缺山脉主峰之上。此处常年云雾缭绕如同仙境般存在，较之之前来访所见似乎经历了一些微妙变化——虽然具体哪里有所调整难以直观辨认，但是从心底里可以感受到空气中弥漫的那种清新脱俗气息愈发浓郁了。
眼下正在进行的是关乎各大峰门名誉荣耀之争的最后一轮小组赛赛程。其中，成功跻身胜利者小组内除了备受瞩目的两位杰出代表徐彻、杨天策外，剩余席位则全被来自清灵一脉的年轻人牢牢把持住；反观不幸落入淘汰区内的几位选手们，则只剩下了四位仍存续比赛资格者——其中原本最有潜力的月灵更是早已宣告退场。
所有参赛人员皆已准备就绪，并依次登上了位于场地中央搭建好的高台之上，静待即将到来的紧张对决序幕正式拉开……
一片密林深处，参天巨木拔地而起，将所有的日光都尽数阻挡在外，只有几缕微弱的光线偶尔穿透叶缝，勉强洒落在地上，使得整个树林显得尤为幽暗阴冷。这里的空气中弥漫着浓厚的霉味，令人感到呼吸有些不畅，更不用提在这样压抑的环境下行走会多么不易了。这曾经是一个令无数生灵望而却步的地方——一条庞大到足以称霸森林的巨型蟒蛇巢穴所在地，周围散布着大量不知来自何处的动物骨骼，从细微的兔子骨头到巨大的野牛遗骸应有尽有，形成一幅恐怖的死亡画卷。其中最为显眼的，则是最近新加入的一具庞大无比的骨骸，正是不久前还统治此地的巨蟒残躯。每一根骨骼都堪比成年大象的身体尺寸，相互交错间构筑出了一座森白如玉又散发着阵阵寒意的小山般存在。
在这寂静无声、仿佛连风都不愿意经过之地中央，一袭深紫华丽长袍包裹下的男子静静地端坐着，其身上散发出的独特气息与周边环境截然不同，透露出难以言喻的强大与神秘。他正目不转睛地看着前方不远处一块同样由巨兽骨骼组成的“椅子”上坐着的女子，后者身穿漆黑长裙，两者相视之际眼中皆流露出一丝诡异色彩。值得注意的是，两人的眼睛与众不同：并非正常的圆形或略椭圆形瞳孔，而是呈现出直立细长状，这种奇特外观表明他们绝非普通人类，乃是修炼多年后成功化成人形的大妖。
“空。”轻启朱唇，黑袍女子首先打破了彼此之间的沉寂，用低沉而富有磁性的声音向身旁伙伴问道，“对于之前那场突如其来对我们领地造成的破坏性袭击事件，你有何看法？究竟是谁所为呢？”说罢她迅速将视线投向四周每一个可能藏匿敌人的角落，试图从中发现某些蛛丝马迹。
“青，依我看来此事肯定与妖界无关……”听罢好友质疑后空缓缓开口分析起来，他先是将目光停留在脚下巍峨耸立的巨大骨架山上，接着才给出理由：“若真是出自吾等同族之手，则应当只取对方体内珍贵核心而非彻底摧毁肉身；更何况如今此景下已毫无生命残留迹象可寻。”
“哦？这么说来，难道你觉得背后主使者竟是那些卑鄙狡猾之人种不成？”见状青顿时蹙眉不已，显然心中仍存疑虑，随即急切追问起后续处理方法：“但陛下要求我们必须尽快捉拿住犯人带回帝宫问罪，总不能漫无目的瞎找吧？万一拖得太久引得上头不满惩罚下来的话，到时候可别指望我会替你求情啊。”
闻言，这位被尊称为“空”的男子只是满不在乎地摇头笑了笑，语气平淡地答道：“青啊，别这么焦虑嘛。其实我早就猜想到罪魁祸首十有八九就是那群惯于玩弄黑暗法则的人族修真者们，他们做事向来无所顾忌、手段狠辣，自然不会在意是否会触动别人逆鳞。”