或伤害村民尤其是其中老弱病残者。眼见日子难以继续下去的老乡们无奈之下只能掏出辛苦挣来的银两恳求附近各宗门伸出援手相助。
出发前，止竹师姐特意向王栋交代了许多细节，告诉他即使是这样的基本任务也不可轻视，因为这对于地缺门派来说同样至关重要。要知道，在这片区域内存在大大小小十余个不同规模与势力的宗门团体，而在他们中间，自己的地位虽然算不上顶尖却也不能垫底。更何况这类对外提供服务赚取报酬的方式是保证门派日常开销的重要途径之一，不容有失。
经过了漫长且艰辛跋涉后，终于离开了熟悉的罗刹峰。来到人烟密集处，眼前景象仿佛一切如故，并没有因为时间推移而改变太多。尽管修真人士已经成了这座古老城市中司空见惯的存在，但对于普通百姓而言依旧保持着敬畏之心。沿着预定路线穿越繁华都市走向郊外之际，不远处的那个村落便映入眼帘了，与此同时，它靠近了一片名为寂静之森的幽深之地。正当王栋按部就班地执行计划时，谁又能想到，此刻城里竟然有人正等待着与他的再次相遇——整整两千多个日夜未歇。
在一座气派非凡的宅邸深处藏着一间狭小密室，里面摆设朴素简单，中央位置摆放着一尊造型古朴由精挑细选的美玉雕琢而成的炼丹炉，此刻正在缓缓向外释放着阵阵宜人香气。而站在药鼎前方的女子则容貌出众犹如画中美人般迷人，她正是来自远近闻名的圣药宗天才弟子萧紫钱。
住在洛阳王府已经很久了，但萧紫钱却几乎从未真正踏出过自己的房间。这个房间虽小，却装满了各种药材和药鼎，她将大部分时间都沉浸在炼药的世界里，剩下的时间也都用在提升修行上。对于这种看似单调的生活，赵凌霄从不嫌弃，几乎每天他都会前来陪伴她，或是献上一些奇珍异宝，又或是找到一些极为稀罕的草药来讨她欢心。尽管如此努力地接近，赵凌霄内心的想法对于专注于修炼与炼药的萧紫钱而言，仍旧像是雾里看花，模模糊糊间，只是渐渐地，在她心里萌生出了一份难以言喻的好感。
“算起来，我已经坚持了两年多......”萧紫钱轻轻地蹙着眉头，目光如鹰隼般紧盯着面前的小巧而精致的丹炉。这尊丹炉内正在熬煮几味寻常可见的草本植物。随着她体内金丹之力缓缓灌注其间，原本平静无奇的药材开始产生了微妙至极的变化，最后居然凝结成了一团灰色粉末，远远不是她所期待中的完美丸状，“唉，再一次尝试失败。”
放下手中的器皿，她以手托腮，陷入了深深的沉思当中：“在这段日子里，我几乎试过了所有能够接触到的一品灵材，可是无论怎样组合配比都无法重现那个传说中解毒圣丸的效果。”回想起初识此物的情形历历在目——它甫一入口便化作清泉滋润全身经脉，其效力霸道而又不失温润；然而，通过观察外表色泽可以看出该手法颇为简略，仿佛出自新手之手。关于那位炼药高手的真实身份一直是她心中最大的谜团：作为所有炼药师心目中的圣地，圣药宗收藏着无数同行名录资料，偏偏此人未曾在其列，甚至就连教导自己多年的恩师都不曾听闻有关此人的任何信息，那么究竟这位绝顶高人源自何方？每当想到这一点时，她的思绪就会被拉向更加广阔未知的领域。不过，每到这时候她总是提醒自己停止遐想，毕竟从小便被告知天朝疆域之外隐藏着无数令人毛骨悚然的秘密等待发现者揭开它们真实面纱的一刻。
与此同时，在距离皇城千里之外的地方，王栋正按照师兄子明给予他的提示顺利找到了目的地所在。然而当他踏入那片村落时，展现在眼前的景象却让他大吃一惊——原本充满活力的小村子现如今已是断壁残垣、杳无人迹。四周弥漫着浓郁的荒凉气息以及淡淡的血腥味道，似乎这里不久前刚经历了一场激烈的冲突。
“难道这就是我第一次接受宗门任务的结果？”望着满目疮痍的村庄，年轻气盛却又难免有些迷茫不安的少年低声叹道。根据推测，可能是之前由于内部选拔赛事牵制导致行动迟缓，待到他们终于派出援兵之际，村民早已成为周边野兽口中美餐，“世态炎凉啊！”面对残酷现实，即使再怎么坚强勇敢之人也不禁心生悲凉之情。
却无计可施，只能无可奈何地转身离去。正当他准备踏出脚步的时候，一种莫名的、毛骨悚然的感觉猛然袭击了他的心灵深处。这并不是第一次了——这样的感受，实在是太熟悉不过了，在寂静之森中独自度过了无数个日夜后，每一天几乎都能感受到这般恐惧的气息环绕周身，如影随形。
突然间，“咕咕！”尖锐急促的叫声响起，打断了王栋沉重的心思。只见原本趴在他肩头上的小家伙——小白——噌的一下从他肩膀上跃下，并且迅速转过身子对着王栋背后发出震耳欲聋的吼叫。它那对平日里圆润可爱的虎牙，在此刻似乎也变得异常锋利而闪亮，透出前所未有的威慑力，显得极为凶猛可怕。
紧随其后，从背后传来了一连串诡异至极的声音，“嘶嘶……”就像是什么东西正在慢慢靠近似的。没有丝毫犹豫，出于本能反应，王栋立刻用力扭转身子朝后看去。映入眼帘的画面让人心头发凉：在眼前隐约浮动着一团漆黑的身影，或者说，是一只形状模糊、像极了黑色烟雾般的存在正静静地盯着他不放。借着四周微弱光亮，依稀能辨认出那团阴影之中两点璀璨耀眼的碧绿色光芒——那是属于它的双眸吧？握紧腰间那把由珍贵玄铁木制作而成、专门为尚未掌握仙法真谛的年轻修士打造的木剑，一股温暖而坚固的力量自指尖传递过来，给了王栋极大的安心与勇气。“谁在那里？”他高声喝问道，声音中充满了警惕和不安，希望能够听到一个友好些的回答——“难道是村子里的人吗？”
但回应他的只有更加尖锐刺耳的小白低沉而又带着威胁意味的咆哮声：“呜……”，伴随着全身柔软的雪白长毛因极度紧张而全部立起，甚至包括平时隐匿于柔软绒毛之下的那对小小尖角，在这一刻竟然变得异常鲜明亮眼，仿佛要随时准备迎敌。显然，在这个敏感时刻，小白对于前方黑暗处的不明物体表现出了前所未有的强烈排斥感，似乎遇到了自己最讨厌的事物或者说是天敌一样。