雪丐却嗤笑一声，用打狗棒的底端在地上磕了磕，溅起几点尘土：“用不了多长时间。”他往西边瞥了眼沉沉的暮色，语气里带着种见惯生死的淡漠，“一场局部战争，炮弹一炸，死伤成片；或是一场大地震，房倒屋塌，冤魂遍地——那时候秽气游丝能聚成黑压压的云，够这畜生敞开了吸个饱。”
他顿了顿，突然用棒尖指了指路人，眼神里闪过一丝锐利：“不过也看机缘，修为涨得快不快，得看吞下的‘料’够不够劲。就说今天，它要是真把你拖进影子里，吞了你的生魂——你可是正经修行的引路人体质，魂里带着阳气，”他往结界里歪了歪头，“那它修为能一步登天，直追风毒的排名。”
路人听得后颈的汗毛都竖了起来，连忙移开目光，看向结界中已经瘫软在地的屠暗。此刻那魉族护法青灰色的躯体上黑纹黯淡，眼窝中的紫火只剩两点微光，显然是被打懵了。他咽了口唾沫，语气里带着几分小心翼翼的请示：“那、那现在该怎么处理这家伙？总不能一直困在结界里吧？”
“怎么处理？”雪丐像是听到了什么天大的笑话，猛地直起腰，眼睛瞪得比铜铃还大，花白的眉毛挑得老高，几乎要飞到额头上。他围着路人转了小半圈，上上下下打量着，眼神活像在看个忘了带脑子出门的娃娃，语气里满是惊奇：“这问题该我问你才对！你和你师父不是专司引路之责吗？收这些魑魅魍魉，本就是你们的看家本领。”
他突然停下脚步，伸手在路人胳膊上拍了拍，力道不轻：“你该不会……你师父连怎么收它都没教你吧？”说罢还故意歪了歪头，嘴角撇出个促狭的笑，眼角的皱纹挤成了一团。
路人脸上“腾”地泛起一层红，像被夕阳余晖烤过似的，连耳根都透着热意。他右手下意识地抬起来，手指在乱蓬蓬的发间胡乱抓挠着，指腹蹭过打结的发丝，带起几星细碎的头屑，又尴尬地停在半空，最后索性捏住自己的耳垂轻轻捻着。
“这……还真让您说着了。”他眼神飘忽，一会儿瞟向结界里蔫头耷脑的屠暗，一会儿又落在脚边的草叶上，怎么也不敢对上雪丐的目光，嘴角勉强扯出两道僵硬的笑纹，“呵呵……家师确实还没教我引路的法子，眼下就只教了些布阵的门道，说是先打牢根基……”声音越说越小，最后几个字几乎要融进晚风里。
“我滴个去！”雪丐龙炎像是被兜头泼了盆冰水，又像是被火燎了屁股，“噌”地从青石墩上蹦起来，腰间的麻绳都崩得笔直。他手里的打狗棒“哐当”一声杵在地上，棒端的铜箍磕在石头上，发出刺耳的脆响，震得周围的尘土都簌簌往下落。
“没教你引路，你就敢这么野？”雪丐瞪圆了眼睛，原本眯着的眼此刻像铜铃般鼓着，眼白上的红血丝都看得清清楚楚。他花白的胡须气得根根倒竖，像炸开的蒲公英，手指着路人的鼻子，胳膊上的青筋都突突直跳：“修行时不设半点屏障，还把真气放得跟开闸的洪水似的——你当自己是太阳呢？就不怕引来一群饿狼？”
他往前迈了两大步，几乎贴到路人跟前，唾沫星子随着话声溅在路人脸上：“你晓不晓得，不设结界修炼，就跟大半夜在坟圈子里举着灯笼唱大戏一样！那些阴物隔着三里地就能闻着你这股子生猛的真气味！轻则被偷袭啃掉半条命，重则真气逆行走火入魔——到时候你浑身经脉跟被油炸似的，魂魄搅成一锅粥，就算请来十殿阎罗也救不回你这糊涂虫！”
雪丐深吸一口气，胸膛鼓得像个皮球，突然扬起手，路人下意识地缩了缩脖子，却见他巴掌重重拍在自己肩膀上，“啪”的一声响，震得路人胳膊都麻了。
“这次真是你小子祖坟冒青烟，撞着我这老骨头打这儿过！”雪丐的声音里终于泄出几分后怕，眼神在路人脸上扫来扫去，像是在确认他是不是真的完好无损，“不然……”他扭头瞪了眼结界里的屠暗，“现在你早被这畜生勾走了三魂七魄，顶着张空壳子在街上游荡，连自己姓啥都忘了！”
说罢，他还不解气地往地上啐了口唾沫，那口唾沫裹着怒火，在地上砸出个小小的湿坑。接着背过手去，对着结界来回踱步，后脑勺乱糟糟的白发随着动作一颠一颠的，活像一蓬被风吹得发抖的枯草。
听了雪丐这番又急又切的教训，路人只觉得后脊背直冒冷汗，先前那点侥幸心理早被碾得粉碎，只剩下满肚子的懊悔。他连忙挺了挺微驼的背，伸手将被夜风吹得翻卷的衣襟理了理，双手抱拳，恭恭敬敬地朝雪丐深深作揖，腰弯得几乎要贴到膝盖，额前的碎发都垂了下来。
“晚辈……晚辈真是愚不可及，险些犯下滔天大错。”他声音里带着浓浓的愧意，尾音还有些发颤，抬眼时眼眶都红了几分，“多谢前辈不仅救了晚辈性命，更肯这般费心提点！下次、下次绝不敢再如此莽撞，定当谨守修行规矩！”
雪丐龙炎见他态度诚恳，紧绷的脸终于松了些，眉头舒展了大半。他抬手捋了捋胡须，目光转向结界里已经瘫成一滩烂泥的屠暗，语气缓和了不少：“罢了，知错能改就好。”
他顿了顿，像是打定了主意，说道：“这样吧，这畜生身上攒的秽气游丝，虽邪性却也能救急症——我恰好要拿去救个人，便取走了。”他指了指屠暗干瘪的躯体，“它这幽身一时半会儿散不了，你找张灵符把它封起来，等日后学了引路的法子，再亲手送它去该去的地方，也算是你的修行。”
话音未落，雪丐已解下腰间那个黑黢黢的铁钵盂。那钵盂边缘磕得坑坑洼洼，外壁还沾着些干涸的粥渍和油星子，一看就是用了许多年的老物件。他手腕轻轻一抖，那钵盂便像长了眼睛似的，“呼”地腾空而起，在结界上方打了个漂亮的旋儿，稳稳当当翻转过来，口朝下悬在屠暗头顶，离它青灰色的脊背不过半尺远。
紧接着，雪丐并起食中二指，在眉心处轻轻一点。他双目微闭，嘴唇动了动，像是在念什么口诀，再睁眼时，指尖已迸出一道刺目的金光。那金光如同一道细小的闪电，“嗖”地直射向屠暗。
“滋啦——”
金光刚触到屠暗的躯体，就响起一阵皮肉烧焦的声响。屠暗青灰色的皮肤瞬间泛起水泡，那些原本在体表蠕动的黑纹像是被火燎了一般，疯狂扭动着想要逃窜，却被金光死死钉在原地，渐渐变得黯淡。结界里顿时弥漫开一股刺鼻的焦臭味，像是烧着了陈年的腐木。
屠暗发出一声凄厉到不似人声的尖啸，眼窝中那两簇紫火猛地缩成两点，又骤然炸开，却在金光的压制下迅速黯淡下去。它原本就干瘪的躯体，竟以肉眼可见的速度瘪下去，像被戳破的皮囊。一缕缕灰黑色的雾气从它身上蒸腾而起，带着丝丝缕缕的腥气，刚飘到半空，就被上方的铁钵盂“咕噜咕噜”吸了进去。那钵盂内壁渐渐泛起一层诡异的红光，还隐隐能听到里面传来细微的呜咽声。
雪丐始终保持着指诀，眼神专注而凝重，直到屠暗的躯体彻底失去光泽，像一块朽木般趴在结界里，他才缓缓收了手。
“啊——！”
一声凄厉到仿佛能撕裂夜幕的怨叫从屠暗口中爆出来，那声音里裹着无数细碎的哭嚎与嘶吼，像是有成百上千个魂魄被硬生生拧在一起。路人只觉得耳膜嗡嗡作响，下意识地捂住耳朵，却仍挡不住那股子直往骨头缝里钻的寒意。
随着这声惨叫，雪丐手中的铁钵盂突然发出一阵低沉的嗡鸣，周身泛起一圈暗金色的光晕，吸力陡然变得狂暴起来。就像地底裂开了一道无形的深渊，屠暗体内那些积攒了不知多少年月的人形游丝，竟被硬生生撕扯出来，在半空中形成一道道扭曲的灰影。
那些游丝个个面目模糊，却能清晰看出挣扎的姿态——穿宽袍大袖的古人，腰间玉带歪斜，发髻被扯得散乱，一缕缕发丝在空中狂舞，双手还保持着抓挠的姿势，仿佛临死前正与人搏斗；留平头的近代青年，粗布短褂的前襟敞开着，胸口那片暗褐色的污渍像是凝固的血，他弓着背，一只手死死按在胸口，另一只手向前伸着，像是在求救；穿夹克的现代人更显狼狈，牛仔裤的裤脚撕裂着，身影被拉得忽长忽短，却仍能看出他正试图蜷缩身体，躲避这无形的拉扯。
其中有个膀大腰圆的壮汉游丝，双臂肌肉贲张，拳头攥得死紧，指节都泛着白，明明只是一缕虚影，却透着股要将天捅个窟窿的狠劲，被吸向钵盂时还在疯狂挥拳，仿佛要砸碎这吞噬一切的黑暗；旁边跟着个拄拐杖的老妪游丝，佝偻的脊背几乎弯成了直角，枯瘦的手紧紧攥着拐杖头，指节因用力而变形，整个身影都在不住颤抖，像是寒风中的残烛，每晃一下都可能彻底熄灭。
最让路人心头发紧的是那几个细小的身影——梳双丫髻的小女孩游丝，头上的红绳早已褪色，她双手死死捂着眼睛，肩膀一抽一抽的，明明发不出声音，却能看出她在无声地哭泣；还有个光着屁股的奶娃游丝，小胳膊小腿胡乱蹬着，身子缩成个球，像是受了极大的惊吓，那团模糊的虚影上还沾着几缕奶渍般的白痕。
这些游丝被铁钵盂的吸力牵引着，像被狂风卷动的落叶，争先恐后地往钵盂里钻。“嗖、嗖”的吸气声中，钵盂里突然传出密密麻麻的呜咽，老人的咳嗽、青年的怒吼、孩童的啼哭……无数声音交织在一起，挤在那小小的铁钵里，听得人头皮阵阵发麻，仿佛有无数冤魂在耳边哭诉。雪丐眉头紧锁，左手按着钵盂边缘，指节泛白，像是在压制着里面翻腾的怨气。
而屠暗的身躯正在以肉眼可见的速度疯狂萎缩。原本近丈的高大身形像是被无形巨手狠狠攥住的皮囊，“噗”地瘪下去一块，随即像漏了气的风囊般迅速坍缩——不过片刻功夫，便从需仰头仰望的巨物缩成常人高矮，肩膀垮塌着，手臂软垂如断木，紧接着又继续矮下去，骨骼发出“咯吱咯吱”的细响，最后竟缩成个不足三尺的孩童大小，蜷在结界里像团被丢弃的破布。
它的肤色更是变幻得令人心惊：先是透着尸气的死白，像是在冰窖里冻了百年的腊肉，连青筋都泛着青黑；转瞬间，那惨白里便晕开阴森的墨绿，从心口往四肢蔓延，像是泼了桶腐水，又似浸在剧毒的青苔池里泡过，绿得发腻，绿得刺目；未等这绿色褪尽，皮肤下突然爆出紫黑的淤色，像被人用重拳反复捶打，那颜色迅速涨满全身，血管般的黑纹在皮下突突跳动，仿佛有无数小蛇在里面钻动；片刻后，紫黑又沉淀成蒙尘的死灰，连眼窝中的紫火都黯淡得只剩两点微光；最后，那层死灰竟一点点褪去，露出近乎透明的奶白色，薄得像层蝉翼，连皮下细细的筋骨都隐约可见，仿佛轻轻一碰就会碎成粉末。
直到最后一缕游丝被铁钵盂“嗖”地吸走，屠暗那孩童般的躯体猛地一颤，彻底没了动静。
“嘤——”
铁钵盂突然发出一声清亮的轻鸣，像刚吃饱的婴孩在喉咙里发出满足的喟叹。它在空中打了个旋，自动翻转过来，口朝上滴溜溜转了两圈，边缘的磕碰处还闪着细碎的光，随即稳稳落回雪丐龙炎伸出的掌心。