郭药师大步流星地走近，每一步都踏得地面微微震颤，仿佛带着一股沉重的气势。
他身上的甲胄在阳光下闪耀着金属的光泽，映照着他那张饱经风霜的脸庞。
他身后的士兵个个精神抖擞，目光炯炯，一看便是久经沙场的精锐之师。
晁雄征的目光像鹰隼一般锐利，从郭药师的头顶扫到脚底，仿佛要将他整个人都看穿。
那眼神中带着一丝审视，一丝玩味，还有一丝不易察觉的轻蔑。
郭药师被他看得浑身不自在，额头上渗出细密的汗珠。
他感觉自己就像一只被剥光了衣服的羔羊，暴露在猎人的目光之下，无处遁形。
这种感觉让他很不舒服，甚至有些紧张。
他下意识地摸了摸腰间的宝刀，似乎这样能给他带来一些安全感。
“咳咳……”郭药师轻咳两声，打破了这令人窒息的沉默，“太子殿下，久仰大名……”
他刚想说些场面话，却被晁雄征不耐烦地打断了。
“少废话，”晁雄征语气冰冷，带着一丝不容置疑的威严，“有什么事就直说。”
郭药师心头一凛，知道这位年轻的太子不好糊弄。
他深吸一口气，努力让自己保持镇定，说道：“太子殿下，我家陛下愿意退兵，换回那些被俘的将士。”
“退兵？”晁雄征突然放声大笑，笑声中充满了不屑和嘲讽，“他要是真想退兵，就不会派你来了。你回去告诉他，他要是不退兵，我就打过河去，再把他炸上天！”
郭药师的脸色顿时变得煞白，他没想到这位太子如此强硬，竟然敢说出这样的话来。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己什么也说不出来。
晁雄征的笑声渐渐平息，他看着郭药师，一万五千匹战马，我就把那些俘虏都还给你们。”
“一万五千匹？”郭药师倒吸一口凉气，这个数字实在是太大了，即使是辽国，一时之间也很难凑齐这么多战马。
“怎么？嫌多？”晁雄征挑了挑眉，语气中带着一丝讥讽，“嫌多就别要了，我留着他们还有用。”
郭药师的脸上露出苦涩的笑容，他知道自己没有讨价还价的余地。
他只能无奈地点头，“太子殿下，此事事关重大，我需要回去禀告我家陛下，然后再给您答复。”
晁雄征挥了挥手，“去吧，我等着你的好消息。”
郭药师躬身行礼，转身离去。
他走得很慢，每一步都显得格外沉重。
他的背影在夕阳的余晖下显得有些落寞，就像一个斗败的公鸡，垂头丧气。
晁雄征看着郭药师远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，“一万五千匹战马，只是个开始……”他转过头，对身边的侍卫说道，“去，把耶律大石给我带上来……”郭药师渡河回去的时候，感觉那冰冷的河水简直是刺骨的寒意，可这寒意，远远比不上他心里的那份冰凉和憋屈。
来的时候，他觉得自己好歹也是怨军统领，带着皇帝陛下的旨意，怎么着也得有点牌面吧？
结果呢？
在那位年轻得过分的大梁太子面前，他感觉自己就像个……嗯，就像个要饭的，不，连要饭的都不如，简直是送上门去挨宰的肥羊！
他身上的铁甲湿漉漉的，死沉死沉，压得他几乎喘不过气。
每走一步，脚下的泥泞都像是要黏住他的靴子，把他永远留在这耻辱的河滩上。
他不敢回头看对岸，仿佛晁雄征那带着戏谑和轻蔑的眼神还在背后盯着他，让他浑身都不自在。
那家伙，年纪轻轻，怎么就那么……那么狠！
一开口就是一万五千匹战马，他是抢钱啊还是怎么地？
还说什么“留着他们还有用”，这话听着就让人心里发毛，天知道他会对那些被俘的将士做些什么！
“娘的……”郭药师低声骂了一句，声音嘶哑，带着无尽的颓丧。
他想起晁雄征那句“再把他炸上天”，心里就一阵哆嗦。
那该死的“天雷”，简直是魔鬼的武器！
谁能想到，打仗还能这么打？
隔着老远就把人炸得血肉横飞，连靠近都做不到，这仗还怎么打？
他终于拖着沉重的步子回到了辽营。
岸边等待的将士们看到他这副失魂落魄的样子，脸上的期盼瞬间凝固了，取而代之的是一种不祥的预感。
没人敢问，空气里弥漫着沉甸甸的压抑。
郭药师径直走向中军大帐，那顶象征着大辽皇帝威严的金帐，此刻在他眼里，却像是压在他心头的一块巨石。
掀开厚重的帐帘，一股混杂着皮革、香料和淡淡血腥味的气息扑面而来。
耶律延禧端坐在铺着虎皮的宝座上，脸色阴沉得能滴出水来。
旁边站着他的心腹宠臣，北府宰相萧奉先，以及一众愁眉苦脸的辽国将领，包括那位刚刚死了爹、一脸悲愤却又无处发泄的御弟大王耶律得重。
看到郭药师进来，所有人的目光“唰”地一下全集中到了他身上，那眼神里有急切，有担忧，还有一丝不易察觉的恐惧。
“陛下……”郭药师扑通一声跪倒在地，声音带着难以抑制的疲惫和屈辱，“末将……末将回来了。”
耶律延禧猛地从座位上探出身子，急切地问道：“如何？那南朝小儿怎么说？他肯放人吗？”
郭药师艰难地咽了口唾沫，感觉喉咙干涩得厉害。
他抬起头，迎着皇帝焦灼的目光，一字一句地说道：“回陛下……那大梁太子，他……他同意放人。”
帐篷里响起一阵压抑的松气声，不少将领脸上露出了些许喜色。
然而，郭药师接下来的话，却像一盆冰水，瞬间浇灭了所有人的希望。
“但是……他要价，一万五千匹……战马！”
“什么？！”耶律延禧像是被蝎子蛰了一下，猛地站了起来，声音尖锐得变了调，“一万五千匹？！他怎么不去抢！疯了吗？！”
“放肆！”一个脾气火爆的将领忍不住怒吼道，“他以为他是谁？敢跟大辽如此狮子大开口！”
“就是！给他脸了还！”
“陛下，依末将看，不如再集结兵力，跟他拼了！我就不信，他那妖法能一直管用！”
帐篷里顿时炸开了锅，群情激愤，喊打喊杀的声音不绝于耳。
郭药师低着头，不敢看耶律延禧那几乎要喷火的眼睛，只是补充了一句：“他还说……若陛下不答应，不肯退兵……他便要打过河来，再、再把陛下……”他犹豫了一下，还是把那句狂妄至极的话说了出来，“……炸上天。”
“岂有此理！狂妄小儿！！”耶律延禧气得浑身发抖，一把抓起案几上的一个玛瑙杯，狠狠地摔在地上，发出清脆的碎裂声。
猩红的地毯上，瞬间多了一摊酒渍和无数闪亮的碎片。
帐内顿时鸦雀无声，只有耶律延禧粗重的喘息声。
过了好一会儿，站在一旁的萧奉先才轻轻咳嗽了一声，打破了这令人窒息的沉默。
他慢条斯理地走上前，捡起一块较大的玛瑙碎片，端详了一下，才缓缓开口道：“陛下，息怒。眼下动怒，于事无补啊。”
他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量。
耶律延禧的喘息声渐渐平复了一些，但脸色依旧铁青。
萧奉先继续说道：“那大梁太子虽然狂妄，但他提出的条件，却也并非全无道理……呃，我是说，从他的角度看。”他小心翼翼地措辞，“毕竟，咱们这次损兵折将，耶律宗霖将军等数十员大将被俘，这在咱们大辽，也是从未有过之事。若是不赎回来，恐怕……军心会散，国内也会非议啊。”
他这话看似在劝解，实则是在提醒耶律延禧，不赎人的后果可能更严重。
那些被俘的将领里，不少是各部落的头人或者皇亲国戚，真要是不管不顾，恐怕内部就要先乱起来了。
耶律延禧当然明白这个道理，他烦躁地摆了摆手：“道理朕岂会不知？可那是一万五千匹战马！不是一千五百匹！咱们大辽就算家底厚，一下子拿出这么多精壮战马，也要伤筋动骨！这口气，朕咽不下！”
“陛下，”一直沉默的御弟大王耶律得重突然开口了，他的声音低沉而沙哑，带着一种与年龄不符的沉重，“父王的仇，我比谁都想报。但是……郭将军所言，恐怕不虚。那‘天雷’的威力，我们都见识过了。强行渡河，胜算……不大。”
他顿了顿，眼神扫过帐内众将，继续道：“与其再徒劳地牺牲勇士们的性命，不如……暂时隐忍。一万五千匹战马，虽然肉疼，但总比让耶律宗霖他们死在南人手里，或者……再折损更多的将士要好。”
耶律得重的话像一块沉重的石头，压在了每个人的心头。
他是亲历者，他的话最有分量。
连他都说胜算不大，其他人还能说什么呢？
那些叫嚣着要拼命的将领，此刻也大多低下了头，脸上露出了犹豫和沮丧。
是啊，拼命？
怎么拼？
冲上去被炸成碎片吗？
那种无力感，太可怕了。
耶律延禧看着自己的弟弟，又看了看萧奉先，最后目光落在低头跪着的郭药师身上。
他的胸口剧烈地起伏着，手指紧紧地攥着，指节因为用力而发白。
耻辱！
天大的耻辱！
他堂堂大辽天子，竟然被一个南朝的毛头小子逼到这个份上！
但是……不答应又能怎样？
真的等着他打过河来？
等着他把那可怕的“天雷”扔到自己头上？
一想到那震耳欲聋的爆炸声和冲天的火光，耶律延禧就感到一阵心悸。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，仿佛要用尽全身的力气才能做出这个决定。
帐篷里安静得可怕，所有人都屏住呼吸，等待着皇帝最后的裁决。
许久，耶律延禧才缓缓睁开眼睛，眼神里充满了疲惫、不甘和深深的无奈。
“唉……”他长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，“罢了……就依他吧。”
这几个字，他说得无比艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“传令下去，”他的声音带着一丝空洞，“凑齐一万五千匹战马……赎人！”
说完这句话，他像是被抽干了所有力气，颓然坐回到宝座上，挥了挥手：“都退下吧，让朕……静一静。”
众将如蒙大赦，躬身行礼，默默地退出了大帐。
郭药师也站起身，准备离开。
就在他快要走到帐门口时，耶律延禧的声音又从后面传来，低沉而冰冷，带着一丝不易察觉的狠厉。
“萧卿，你留下。”