道路坑洼又湿滑，莲花楼的一个轮子陷入了泥坑里，一匹马因此受了惊挣脱缰绳跑了。李莲花只好冒雨追马。
大雨下得太急，河水暴涨已经漫过了河岸，也把四具尸体冲上了陆地。
李莲花制服受惊逃跑的马儿，牵着马往回赶的途中，恰好看到了河边躺着四个人。他上前去查看，只有一人还有一丝气息。
李莲花给他渡了一点内力，那人有了一点力气后，连忙揪着李莲花的袖口，吃力地说：“是，是何璋……顾我们害乔女侠，他背后还有，有个主人……”
那人说完这句话就断了气，死不瞑目。李莲花把四人并排摆在一起，寻了些树枝枯草将他们的遗体遮盖起来，才牵马回了莲花楼。
乔婉娩也没闲着，她凭一己之力把莲花楼的轮子从泥坑里拖了出来，也弄得浑身湿漉漉的。李莲花回来时，她正在打坐运功以内力蒸衣服。
李莲花可不愿意浪费内力，他取出一套干爽的衣服躲进卧室换好了，才出来与乔婉娩打招呼，然后把遇见四具贼人尸体的事情原原本本地告诉了她。
乔婉娩震惊道：“何璋是单门主的得力下属，也跟相夷出生入十几次，他为什么要背叛相夷？”
李莲花把心一横，直接道：“何璋与单门主关系一直非同寻常，他背后的主人很可能就是单孤刀！”
“不可能！”乔婉娩下意识的否认道：“单孤刀和相夷兄弟情深，虽然偶有矛盾，但他不至于害相夷。”说话时，因为过于激动又咳嗽起来。
李莲花有些于心不忍，歉然道：“对不起，不该跟你说这些。”
乔婉娩缓了一会儿，正色道：“李先生不用担心我。事关四顾门和相夷，我本该了解，如果为了保护我，不让我面对残酷的事情，只会让我和相夷越来越远。”
李莲花微笑道：“乔姑娘所言极是。是在下自以为是了。”
乔婉娩恍然觉得李莲花好像善解人意的大哥哥，亲切到让人想把心里的苦水都倒出来，看他如何解答。
“相夷总是什么都不跟我说，可他不说我也知道，他做的很多事情都非常危险，他朋友多，仇家更多。这些事情他越不想让我知道，只让我在家里等他，结果我就越跟他生气，尤其看到他受伤时，真是又生气又害怕，而他只会更加什么都不告诉我了。”
乔婉娩说着不但生气了，还露出了决然之色。
李莲花恍然警觉原来乔婉娩在李相夷17岁时就已经有了想分手的念头了！一时间不禁暗骂李相夷：傻小子，你以为送花样百出的礼物，搞点招摇的表白就是爱？你看看你把人家姑娘折磨的都成什么样了？
气归气，骂归骂，李莲花到底不希望李相夷步他的后尘，于是以热心人的身份，劝慰道：“乔姑娘，在下对李门主的了解，他可能只是不希望那些恶事影响到乔姑娘，在李门主心里更希望乔姑娘永远快快乐乐干干净净。”
乔婉娩心中明白，仍不免黯然神伤，她愁苦道：“他太好太优秀，就像天上的太阳，是我太弱了。在他看来很轻松的事情，我却觉得非常危险，我们之间还是不一样的。”
李莲花心里直叹气，仍微笑道：“在下觉得所谓的不一样，并非你们的理念不合。而是男女本就存在差异。”
乔婉娩不自觉被李莲花吸引，求教道：“愿闻其详。”
李莲花摸了摸鼻子，笑着道：“李门主武功高强，又是男孩子，喜欢舞刀弄枪，想凭一己之力保护天下人，好男儿嘛本当如此。乔姑娘是女孩子，喜欢安静一些的日子，但骨子里呢，也有一颗侠义之心，关心着天下安危。只是受自身限制，做不到李门主那样的程度，所以你很困苦，觉得你们的心迟早会越离越远，对吗？”
“是！如果我身体好一些，武功再高一些，就可以和他并肩同行了。”乔婉娩伤感道：“其实有离开相夷的打算，因为我追不上他！真的，或许我不该再束缚他。李相夷的身边需要一个能和他比肩而立的女子，那样他就会更幸福的。”
“乔姑娘，别有这样的想法。”李莲花温柔地开解道：“从乔姑娘的言辞中，我听得出来，你很爱李门主，离开他不是出自本心，而且真的离开他，你会很难过的。当然，继续留在李门主身边也很难过，在下不能为乔姑娘决定什么，只想提醒一句，遇到难以抉择的事情时，请你一定要两害相权取其轻，切莫意气用事。”
乔婉娩眼中漫上了莹莹泪光，委屈道：“李先生，我也不想的。可是，他整天都忙，我们之间连好好说话的时间都不多了，这让我如何相信他不会厌倦我？或许他已经不需要我了呢？而我也不想靠攀附他而活。”
李莲花心中一紧，李相夷确实在不知不觉中冷落了乔婉娩，但李相夷对乔婉娩的爱其实丝毫未改。
“乔姑娘，是李门主做事欠妥委屈了你，你真的已经很好了。可你不妨冷静想想，李门主心里真的没有你吗？”
乔婉娩垂眸不答。
李莲花只好继续道：“乔姑娘，你心中有大义，又淡泊名利，李门主百忙之余，最想要的就是待在你身边享受你带给他的安宁啊！另外，在下私心提个建议，乔姑娘身边其实很需要一个武功高强又爱你的伴侣哦！真的不要轻易放走李相夷。”
乔婉娩忽然笑了，抹掉眼角的泪珠，感慨道：“自从我身边有了相夷，江湖上的确再也没有人敢欺负我了。李先生，我是不是很自私？早早地就束缚了他。他是天上自由自在的雄鹰，他的未来不可限量，失去我也许会短暂伤心，但都不要紧。他那么优秀耀眼，本就值得更好的伴侣。”
李莲花打断道：“乔姑娘，你这种想法未免有些武断了。婚约是两个人一起决定的，李门主何等人物，岂会受人胁迫委屈自己？何况我观李门主用情专一，怕是此生此世唯乔姑娘一人了？”
乔婉娩愣了一下，咬唇道：“他年纪还小，长痛不如短痛，也许……”
李莲花气结，打断道：“乔姑娘不要怪我说话重，有矛盾可以解决它，绝不该遇到困难就选择分手，那许下的承诺难道还经不住一时的困难考验吗？李相夷倘若因此另择她人，你真不会伤心吗？你真的愿意把李相夷让给别人？”
不愿意，舍不得！乔婉娩下意识地想。可是她心里好苦闷啊，李相夷没时间听她的心声，更不关心她的迷茫。
乔婉娩内心已翻江倒海，酸甜苦辣齐发，忍不住趴在桌子上哭了出来。她恨自己情难自己，恨自己优柔寡断，把事情搞得剪不断理还乱。
哭了一会儿，乔婉娩忽然想到这是在莲花楼，对面还坐着李莲花，连忙忍住眼泪，直起身强颜微笑道：“对不起，让李先生见笑了。”
李莲花笑着摇摇头，给乔婉娩倒了一杯茶，温和道：“在下以为乔姑娘和李门主很般配，而且你们之间没有原则性矛盾，生活上偶尔的困境真的没必要闹到分手。你说是不是啊？”
乔婉娩静默良久，忽然垂眸浅笑，不知想到了什么，温柔坚定道：“先生教训的是，婚姻大事自当一诺千金终身不悔。两个人之间除却情爱，也能相伴一生的。”
李莲花轻轻点头，笑容里深藏着歉意，因为他是偏心李相夷的。爱情需要时间来累积沉淀，磕磕绊绊总是难免，只有等他们再长大一些，才会理解。
乔婉娩已有主意，眼神坚定道：“当初选择和相夷在一起，不止因为他的外表英俊武功高强，最主要是因为他心系天下太平，所以我才愿意追随他，如今我因个人情感而彷徨犹豫，实在对不起我的初心。相夷一直没变，他很清醒，只是更忙而已，我却在爱情里迷失了自己，是我错了，该打的人是我。”
李莲花不禁动容道：“乔姑娘，你真的已经很好了。只怪李门主还太过年轻，请给他一些时间，相信他将来会是个好丈夫的。”
乔婉娩笑容舒朗道：“爱情不是人生的全部，从前是我圈地为牢了，所以才会伤心落寞。行有不得，反求诸己，的确该我反省。”
18岁的小姑娘似乎在一瞬间成长了，花一样的年纪，已经生出了松柏一样的气韵。
李莲花仿佛看到了十几年后的乔婉娩，独立又坚强。忍不住默默地想：阿娩，我知道你的遗憾，所以我撮合他们俩个，你应该不反对吧？