“报告指挥部，敌军分散突击，请求后方火力支援。”
“坐标——K7-西侧防线，预计五分钟后敌抵近。”
“明白，炮兵营已就位。”
电台啪一声静音。
五分钟后，地狱降临。
“轰——！！”
120毫米迫击炮弹从天而降，精准砸入车臣骑兵左翼。
尘土炸飞，血肉横洒，整整一排马队直接被掀飞！
跟着，又是右翼！
从侧面掩体后，数挺机枪在火光中同时开火，枪火交错，形成双侧收割！
天上如火雨，地面如死地。
硕垒看着熟悉的弟兄在身旁炸成焦炭，心如刀绞，仍死命冲向中央高地。
“就算死——也要冲上去！！！”
但他的战马刚踏入中心区域，炮火便在他面前三米处炸开！
爆风如锤，直接将他掀翻半空！
硕垒重重摔在地上，左腿脱臼，胸口炸出一条裂口，鲜血如泉！
耳中一片轰鸣，只听见心跳声在疯狂嘶吼。
……
战场沉寂，火光中飘着硝烟。
半小时后——
铁柱端着冲锋枪，率小队从侧翼推进。
他身着沙色战斗服，脸上涂了灰黑伪装，脚步稳健，每一步都踏在草丛间的血泊上。
“前面还有动的，二点钟方向。”
“是个骑兵，没死透。”
“开一枪。”
“别开，活口。”
铁柱一步一步，走到那人身前——硕垒！
他倒在血泊中，左臂脱骨，嘴角全是血，仍倔强地睁着眼，看着铁柱，眼神如狼。
“你就是那个……重机枪小队的指挥？”
铁柱没答话，只看着他。
硕垒咬牙，低声道：
“杀了我。”
“别留我这口气。”
铁柱看了他一眼，淡淡道：“你活着，比死了更有价值。”
“带回去。”
【乌兰塔拉·俘虏营】
硕垒被铁链锁住，关入独立铁笼。
他还没适应眼前的灯光，便听到一阵轻蔑的笑声传来：
“哟，这不是车臣的大英雄？”
“也不过如此。”
硕垒转头——是吴克善。
那个在科尔沁兵败后被俘的“漠南亲王”。
他穿着囚服，气色却颇好，甚至手里还拿着一碗热饭。
“你怎么在这？”
“你不是号称‘骁勇无敌’？”
“怎么，你也败了？”
硕垒嘴角抽动，低声咬牙：
“你这个孬种，叛徒！”
“你早该被车裂、剐死在旗阵前！！”
“你丢的是草原所有人的脸！！”
吴克善脸色一僵，但旋即冷笑：
“你就别在这装硬汉了。”
“有本事你现在出去把汉人都杀了！”
“说实话，在这儿，你连狗都不如。”
硕垒怒吼一声，想扑过去，却被铁链死死拽住！
他眼中满是血丝、怨毒、羞辱、悲凉。
“你算什么草原人……”
“你连死的勇气都没有！”
吴克善笑着退后几步，将饭一口吃完，轻轻咂嘴。
“你啊——死得快，活得没意思。”
“咱们被俘的人，谁老老实实当狗……谁就活得久，别的都没用！”
第二天，清晨的风自北而来，携着草原血腥未褪的寒意，吹动铁丝网内破败的帐篷和油布。
几只乌鸦落在营区角落，啄食着昨夜才倒下的尸体残骨，空气里弥漫着铁锈与死亡的味道。
朱由检身披乌金织锦便袍，脚步稳健地走入俘虏营，身后是王承恩与数名卫兵。
晨曦洒在他肩头，如天幕之下的帝影。
营内，数百草原俘虏缩在铁笼中，眼中带着野兽般的警觉与畏惧。
他们是昨日血战的失败者，来自车臣部的残军，早已被打散意志，瘫倒如土狗。
朱由检停步，扫了一眼。
“王承恩。”
“这些人……哪个是首领？”
王承恩低头：“启禀陛下，除了硕垒之外，皆为普通兵士与副将。”
朱由检淡淡点头：“那便都杀了吧。”
“留下来也是浪费粮食和医疗资源。”
“朕的军队是来打仗的，不需要善心泛滥。”
王承恩迟疑一下：“……可是否会有损我军‘优待俘虏’之名？”
朱由检看了他一眼，眼神里没有丝毫动摇。
“战场优待俘虏，是为了交换我方伤员，是为了谈判筹码，是为了争取胜之不武的口碑。”
“可我大明一兵未伤一兵未俘。”
“那便不必留情。”
“他们能活着……已经是本朝仁慈。”
说罢，他迈步走入营区深处，那处最大的铁笼内，硕垒正倚靠在墙角，伤口尚未包扎，鲜血浸湿褴褛衣衫，仍勉强挺直脊背。
见朱由检走来，他眼中闪过一丝火光，旋即咬牙低吼：
“你就是崇祯？”
朱由检负手而立，居高临下，声音不急不缓：
“你便是硕垒？”
“带兵夜袭，结果被我三挺机枪和五枚迫击炮炸得尸横遍野。”
“你不觉得……自己很可笑么？”
硕垒咬牙，眼神里全是仇恨与不甘：
“你们汉人靠的不过是那些铁家伙，有本事放下火器，和我真刀真枪来一场！”
“你我一对一，看谁的脑袋滚地！！”
朱由检轻轻一笑，神色冷淡：“这是铁与火的纪元，是纪律与工业的洪流。”
“你还在拿祖宗的弓马自豪。”
“朕，已经在为子孙铺铁路、造坦克、修军校。”
“你——不过是一条，停留在上个世纪的蠢狗罢了。”
硕垒面皮抽动，浑身发颤，拳头紧握，却一句话也说不出反驳。
就在这时，旁边的吴克善忽然从角落站起，双手抱拳，隔着铁栅栏赞叹道：
“陛下圣明！草原野民焉能懂陛下神武兵制？”
“末将愿以死效忠，愿为陛下清理这帮叛贼，替天行道！”
“硕垒此贼，妄图反扑，背主不忠，连累无数百姓，实乃草原之耻，贱畜之魁！”
他说着，竟“咚”地跪倒在地，重重磕头。
朱由检看他一眼，淡淡道：
“你很忠心。”
“王承恩，把他的镣铐解了。”
“让他……好好教教硕垒怎么当狗。”
王承恩一挥手，卫兵上前打开吴克善脚铐手铐。
吴克善登时眉飞色舞，起身时还不忘对朱由检行礼：“谢陛下洪恩！奴才必不辱命！”
他转身走入笼中，拔出腰间火钳，在火盆里烘烤。
硕垒眼中一缩，怒吼：
“你敢？！你这个软骨狗！你这个舔汉人的野种！！！”
吴克善面带狞笑，提着烧得通红的火钳走近，一把按住硕垒肩膀：
“你不服是吧？”
“我告诉你——现在你连死的资格都得看我脸色。”
“刚才你不是很横吗？再骂一个给我听听？”
“你要么认清现实，要么就在这儿被我一寸寸烙成猪肉！！”
话落，火钳猛然贴上硕垒胸口！
“滋——！！”
皮肉焦糊味瞬间弥漫，硕垒咬牙不吭声，满脸青筋暴起！
他死死盯着吴克善，眼中像是要滴出血来：
“你这个狗崽子！”
“你舔得再欢……他们也不会认你是人！”
“你永远是汉人眼里的狗！”
吴克善脸色一变，愤怒之下，又一钳落下！
“你闭嘴！！你再骂一句试试？！”
硕垒嘶吼着，哪怕痛得满头大汗，仍旧咬牙不屈：
“你不配活在这世上！！你连死都不敢死！”
“你不配姓草原的姓！你是狗！是狗！是狗！！！”
吴克善浑身颤抖，愤怒得几近失控，又要举钳，却被王承恩一声轻咳制止。
朱由检站在笼外，冷冷看着他们两个，一个如尸狼咆哮，一个似鬣狗低吠。
这，就是草原的残影。
一个早已败落的旧世界，在明朝大军钢铁意志面前，再如何挣扎，也不过是垂死的哀鸣。
“够了。”
他淡淡道：“把他关回去。”
“留一命，将来还有用。”
他负手转身，长袍曳地。
“死要死得有价值，活要活得有意义。”