“但等到我们控制了襄阳全境之后再行此事就好。”
“届时拥有三州之地且又是皇族出身，晋级为公不仅是自身实力所需更是顺应天命人心所归。”
“到时候就不会有人质疑我们模仿他人。”
“不知主公对此看法如何？”
蒋华强稍微做了些让步。
刘备微微放松了紧锁的眉头，心想军师不过是想让自己晚一点行动罢了。
就在他说出赞同意见前，蒋华强转向众将大声宣布：“大家都听见了，主公决定等拿下襄阳后再考虑此事。
让我们齐心协力助主公尽早实现目标！”
将士们立刻明白了意思。
纷纷呼应：“愿竭尽全力帮助主公攻占襄阳！”
“愿为主公立下功劳！”
看着周围人群热情高涨，刘备一脸困惑地问自己刚才究竟答应了什么事。
蒋华强则转过身来，满脸笑容地作了个揖：“主公既然已经同意，那就不如尽快行动吧。
请主公下令，让我们立刻出发北上，早日拿下襄阳。”
看到蒋华强那种“计谋得逞”的笑，刘备瞬间明白过来。
自己的这位军师，分明是想通过这种方式给自己施加道德压力啊……
现在大家都以为他点头了，到时候攻下襄阳如果再推脱的话，不就失信于众人了吗？
“文韬啊，文韬……”
刘备也知道蒋华强是出于好意，只好摇头苦笑罢了。
第二天。
七万刘军步骑兵从江陵出发，浩浩荡荡地朝襄阳进发。
与此同时，太史慈率领一万江夏水军，沿汉水北上，前往襄阳会合。
……
襄阳城内。
此刻人心惶惶，各种谣言满天飞。
听说江陵已经被占领，曹操逃到了关中，天下局势大变，袁绍大军屠杀许都，袁绍还自称魏公，而刘备的大军也在北上……
接连不断的震撼消息让全城的士兵和平民都心惊胆战。
州府大堂。
“三弟，我再问你一次。”蔡瑁面色严肃，半信半疑地小声问道。
“我们的主公真的见死不救蒯良，还命令烧桥，把蒯越扔在当阳桥南边了吗？”
那天蔡和随着刘表败退回襄阳后，便向蔡瑁讲述了当阳之战的情况。
蔡瑁听完之后震惊不已，简直不敢相信这是真的。
毕竟蒯氏兄弟可是刘表的重要谋士，也是他坐稳荆州的关键支持者。
这样的心腹手下，刘表怎么可能这么无情呢？
“大哥啊，这是我亲眼看见的，怎么会假？”蔡和叹息着说。
“我当时多次提醒主公蒯异度还没有过桥，可他坚持要烧桥！”
“那时候我才明白，咱们这位主公有多么冷漠无情！”
蔡瑁眉头紧锁，心中充满了疑惑。
刘表，在蒯蔡两族眼中不过是个守门护院的人罢了。
没想到关键时刻这人竟然敢抛开真正的主人，真是岂有此理！
今天他能放弃蒯越，说不定明天也会抛弃我们蔡家呢！
蔡瑁眼里闪过一丝阴冷。
这时，脚步声传来，刘表从后面走过来。
蔡瑁立刻收起了心思，起身行礼。
“大家应该也都知道，刘备的大军分两路朝襄阳推进的消息。”
“荆州现在已经危在旦夕，你们有什么对策，尽管提出来吧。”刘表一坐下便神色凝重地问道。
没有人发言。
蒯良、蒯越已不在，现场这些人的能力都不足以帮刘表出谋划策，更何况还是在这种困境之下。
刘表的脸色越来越阴沉，双手握拳准备拍案发怒。
“主公，要想度过这次危机，只有一条路可以走。”蔡瑁突然开口。
刘表精神一振，急忙问：“德珪，你有妙计？”
蔡瑁深深吸了一口气，向刘表作了一揖：“依现在的局势，只能向魏公袁绍投降了。”
这句话一出口，全场震惊。
蔡瑁所谓的妙计居然是让刘表向袁绍屈服？
震惊过后，刘表脸色变得铁青，怒道：“蔡德珪，吃我的饭却让我投降袁绍！”
“你到底是我的臣子，还是袁绍的臣子？”
面对刘表的怒火，蔡瑁只能无奈地笑了笑。
“主公，除了襄阳城之外，荆州几乎都被刘备占据了。”
“我们手头只剩下一万多兵马而已。”
“再加上民心不稳定，您认为单靠这点实力能守住襄阳，抵挡住刘备那七八万人马吗？”
蔡瑁反问道。
刘表哑口无言。
“连江陵那么坚固的地方，在四万大军的情况下也没能保住。”
“如果我们执意死守襄阳，肯定会有同样的下场。”
“最后被四面包围，城破之时，我们都会丧命于敌人手中！”
“主公，您真想走到那一步吗？”
蔡瑁的声音越来越沉重。
刘表脸上的怒气渐渐消散，陷入了沉默之中。
“况且，袁绍现在已经控制了两河各州，几乎无敌。”
“以他的野心，必会想要统一整个天下。”
“即使你不降，他也会派军队南下攻打襄阳。”
“挡不住刘备，难道你觉得还能挡住袁绍吗？”
“与其等城破后才投降，不如现在主动投靠，袁绍肯定会善待您的。”
蔡瑁一番话讲下来，逻辑清晰、条理清楚。
刘表陷入深思。
虽然听起来很伤自尊，但蔡瑁说得确实有道理。
凭现在的力量，确实难以抗衡强大的袁绍。
降袁似乎是唯一出路。
可是作为堂堂一方诸侯，难道要寄人篱下度过余生吗？
思考了很久，刘表终于站起来咬牙说道：“我是汉室宗亲，怎么能做别人的臣子。”
“我可以向袁本初求助，但绝不会对他低头称臣！”
当下刘表决定用尽手上的一万多人马，拼死保卫襄阳，并派人前往许都，请求袁绍出兵攻击徐州，以迫使其退兵。
“就这样定了，赶紧去做守城准备！”刘表不给蔡瑁再劝的机会，挥了挥手让大家解散。
蔡瑁满腹的劝说话语被打断，只能郁闷地离开了。
走在回家的路上。
“大哥，主公这是老糊涂了吧，到这种地步他还固执己见要死守襄阳？”蔡和进门便开始抱怨。
“没错大哥，这样下去不是连累咱们蔡家吗？”蔡中也在旁边诉苦。