晨光穿透茜纱时，香兰正将霜花暗纹的广袖叠进檀木箱。
珐琅瓶里的墨蓝涟漪已凝成冰晶，阎婉兮用银簪轻敲瓶身，"；江南盐商惯用的靛青染料，遇寒则凝。"；
"；昨日尚宫局送来的十二匹妆花缎，内务府偏说少了两匹。"；香兰将冰晶裹进帕子，"；奴婢查过入库簿子，最后经手的是潘常在宫里的小太监。"；
殿外忽有脚步声传来，余瑾阳拎着竹篓立在廊下，篓中装着几枝带霜的秋菊。
他摘下护腕时露出腕间暗红血线，"；朱雀大街茶楼后巷的青篷马车，轮毂沾着北疆特有的赤铁矿粉。"；
阎婉兮将菊瓣碾碎在砚台里，朱砂混着花汁晕开成诡异暗红，"；礼部演练祭祖乐的时辰，比往年提早了半个时辰。"；
三人目光同时落在案上摊开的江南盐政奏折，墨迹里掺着的银灰绒毛在日光下泛着冷光。
香兰突然想起什么，"；潘常在父亲上月刚调任漕运总督。"；
未时三刻的钟声惊飞檐下雀鸟，潘常在指尖抚过妆奁暗格里的银灰丝线，"；尚宫局新制的贵妃朝服，该用金线绣的霜花纹。"；她将丝线递给林美人，"；听说陈更衣当年就是穿着掺银线的中衣，才引得先帝咳血。"；
林美人手一抖，茶盏在青砖上摔得粉碎，"；姐姐是说......"；
"；前日婉嫔赏冷宫的金瓜子，内务府记档写的是二十两。"；潘常在捡起瓷片划破指尖，"；可孙公公验过，实重十九两八钱。"；
暮色染红宫墙时，孙公公捧着药盏的手不再颤抖。
皇帝盯着奏折上"；漕运亏空"；四字，药气熏染的墨迹里浮出银灰纹路，"；婉嫔近日可还安分？"；
"；今儿晌午婉嫔娘娘召见了尚宫局掌事。"；孙公公将药碗轻旋半圈，碗沿绒毛正对着弹劾盐政的奏折，"；说是贵妃礼服上的霜花该用金线。"；
皇帝指腹摩挲着朱批"；待秋猎后议"；的字迹，墨渍在"；秋"；字上凝成黑点。
窗外忽有信鸽掠过，羽翼在奏折投下细长阴影，状似盘龙的暗影正压在"；漕运"；二字之上。
戌时的更鼓惊得林美人打翻胭脂盒，潘常在按住她发抖的手，"；明日卯时三刻，尚宫局会送改好的朝服去长乐宫。"；她将掺着银灰丝线的香囊塞进林美人袖中，"；听闻婉嫔最喜在晨露时分赏玩御赐珊瑚。"；（皇帝的寝宫）
烛火在鎏金蟠龙灯座上跳了两下，阎婉兮将青玉碗里的银耳羹舀出半勺，忽地停在半空："；昨日林美人宫里的素馨花茶，臣妾尝着像是去年的陈茶。"；
皇帝搁下朱笔的动作顿住，指节在黄花梨案几上叩出闷响："；尚食局上月新贡的春茶，统共只得八两。"；
"；许是林妹妹体恤宫人。"；阎婉兮将羹匙放回碗中，玉器相撞的脆响惊得孙公公眼皮一跳，"；前日臣妾见尚宫局送去的云锦，说是给陈更衣裁冬衣的料子，倒比贵妃娘娘宫里的还鲜亮三分。"；
孙公公捧着药盏的手开始发抖，汤药在碗沿晃出细小涟漪。
皇帝忽然抓起案上弹劾盐政的奏折，银灰绒毛在墨迹里若隐若现："；三日前潘常在送来的安神香，燃着可还顺意？"；
"；正要谢陛下恩典。"；阎婉兮从香兰手中接过锦盒，盒中香灰里混着几缕银丝，"；只是这香灰里的雪蚕丝，倒让臣妾想起先太后留下的《天工录》——雪蚕遇赤铁则化毒。"；
孙公公突然跪倒在地，药盏翻在奏折上，墨色洇开"；漕运"；二字。
皇帝盯着他腰间新换的翡翠坠子，正是潘常在生辰时内务府特制的款式。
（女主的宫殿）
余瑾阳用剑尖挑开窗棂缝隙，月光漏进来时正照在案头木匣上。
匣中赤铁矿粉与雪蚕丝交缠成诡异的暗红色，香兰捧着尚宫局的记档册子："；上月北疆进贡的赤铁，有三成都划给了工部修葺潘府别院。"；
阎婉兮将染着银灰丝线的香囊放在烛火上，青烟里腾起淡淡腥气："；明日让张太医验验，这味道与陈更衣当年的咳血症是否相似。"；
余瑾阳忽然握住她执香囊的手，掌心温度透过薄纱衣袖："；潘常在她父亲掌着漕运兵符，近日频繁调动水师护卫。"；
"；所以才要借皇上的刀。"；阎婉兮指尖划过他腕间暗红血线，那痕迹比三日前又深了些，"；秋猎时北疆使团要来进贡战马，你说工部修的马场围栏......"；
（各妃嫔合谋的宫殿）
潘常在将染血的帕子扔进炭盆，火舌卷住银灰丝线时发出噼啪脆响："；孙福全这个废物，连包香灰都调换不利索。"；
林美人缩在阴影里数佛珠，突然惊叫起来："；婉嫔宫里的香兰方才往太医院去了！"；
"；慌什么。"；潘常在拔下金簪挑亮灯芯，火光映得她眼底猩红，"；陈更衣的医案早烧成灰了，张太医当年给先帝配的延寿丹......"；她忽然笑出声，染着丹蔻的指甲划过林美人惨白的脸，"；该换条路走了。"；
（皇帝的寝宫）
寅时的梆子声穿透雾霭，皇帝盯着龙纹砖上碎裂的药盏。
药汁渗进砖缝里，凝成状似盘龙的暗痕。
张侍卫跪在殿外青石板上，盔甲缝隙里还沾着北疆特有的红土。
阎婉兮将赤铁矿粉撒在奏折洇湿处，银灰绒毛遇着暗红粉末竟渐渐消融："；臣妾听闻工部用赤铁铸的兵器，遇雪蚕毒会生锈斑。"；
皇帝摩挲着玉扳指的手突然收紧，扳指内圈刻着的"；漕运通济"；四字硌着指腹生疼。
孙公公被拖走时的哀嚎惊起夜鸦，扑棱棱飞过潘常在寝殿的琉璃瓦。
余瑾阳摘下护腕时，腕间血线已褪成浅粉色。
阎婉兮将药膏抹在那些细密针孔上："；下次再取血验毒，换左手。"；
"；潘家别院昨夜运进二十车青石料。"；余瑾阳突然翻转手腕握住她的指尖，"；说是要修观星台，但车轮印比寻常石料深三指。"；
香兰抱着妆匣进来时，匣底暗格里的北疆舆图露出一角。
阎婉兮用染着蔻丹的指甲划过舆图上某处墨点："；秋猎时使团要走赤水河道......"；
窗外忽然传来夜枭啼叫，余瑾阳剑鞘上的螭纹映着月光微微发亮。
阎婉兮将香囊灰烬扫进白玉瓶，瓶身霜花纹在烛火下流转着金红暗芒。
五更天的雾气漫进窗棂，潘常在将淬过毒的银针别进发髻。
铜镜里映出林美人颤抖的身影："；姐姐真要动使团的人？"；
"；工部新制的马鞍用的是北疆牛皮。"；潘常在抚摸着妆奁暗格里的赤铁令牌，"；你说要是秋猎时惊了北疆战马......"；她突然将令牌按在烛台上，令牌背面漕运司的印鉴正对着林美人惊恐的双眼。