夜色浓浓，秋风微凉。
薛全立在院中，听到脚步声缓缓转身，看向走来的少年。
“连宫宴都不去，这是去哪儿了？”
薛寒走到薛全面前，拱手行礼：“秋六姑娘为了答谢今日林中相救，做东请孩儿吃饭。”
薛全挑眉：“又是秋六姑娘。那丫头请你吃饭，比宫宴还重要？”
“父亲知道，孩儿对宫宴这些素来没有兴趣。”
“那就对秋六姑娘请客有兴趣？”薛全凉凉一笑。
“孩儿对吃烤肉比较有兴趣，正好也让秋六姑娘别总惦记着欠孩儿人情。”
薛全盯着薛寒片刻，淡淡道：“寒儿早些休息吧，明日狩猎场好好表现。”
“是。”
薛寒回到屋中，一番洗漱换上白色中衣，走到窗前。
窗外一片黑沉，空中点点寒星。
薛寒倚靠着窗边仰望天空，眼前却不是那广袤无边的夜空，而是潺潺溪流，葳蕤青草。
阿蘅——他在心中念着这个名字，微微闭上眼睛。
一夜漫长，秋蘅刚起来，芳洲就提着草笼子过来了。
“姑娘，萤火虫死了。”
秋蘅接过草笼子看了看，叹道：“本就活不长的。”
芳洲一脸懊恼：“是啊，早知道不如留它们在草丛里，好歹是它们熟悉的地方。”
“好在它们一直在一起，不是孤零零的。”秋蘅拿起梳子，慢慢梳头发。
“也是。”
芳洲不是悲春伤秋的性子，把草笼子暂且放在窗台上，回到秋蘅身边接过木梳：“姑娘，你是不是喜欢薛大人啊？”
镜中少女神色一僵。
“姑娘果然喜欢薛大人！”芳洲看到镜中人的反应，语气笃定。
秋蘅垂眸：“别瞎说。”
芳洲灵巧挽了个双环髻，插上珠花，压根不信秋蘅的否认：“薛大人挺好的，每次都能及时赶到救姑娘。姑娘要是喜欢，就让薛大人上门提亲呀。”
“芳洲。”
芳洲转到秋蘅面前，神色认真：“姑娘，我不是调侃你。在永清伯府住了这些日子我算看出来了，老夫人重名，老伯爷重利，老爷虽真心疼你，可惜做不了什么主。薛大人既是良配，姑娘又喜欢，就该把握住啊，不然等以后伯府给姑娘找个歪瓜裂枣怎么办？”
“你就这么看好薛大人？”秋蘅轻笑。
芳洲点头：“薛大人相貌俊朗，手握实权，最重要的是救了姑娘一次又一次，真心对姑娘好。”
秋蘅嘴角一抽。
天杀的救了一次又一次……
“芳洲，你是不是忘了更重要的一点？”
“什么？”
“更重要的是要两情相悦。”
“这当然呀。”芳洲一怔，反应过来，“姑娘是说薛大人对你无意？不可能，薛大人要是对姑娘无意怎么会多次相助？”
“薛大人怜贫惜弱。”
“姑娘，这么荒唐的理由谁信呀。”
秋蘅静静盯着镜中的自己。
原来明知不理智，她还是忍不住多聊聊那个人。
“不早了，去秋美人那里吧。”
秋蘅最后看了一眼镜中人，站起身来。
芳洲递过外衣：“连着吃肉也腻得慌，今日我做些萝卜糕，等姑娘回来吃。”
“好。”
秋蘅轻车熟路去了秋美人那里。
领她进去的还是郑玉。
察觉郑玉频频用余光看她，秋蘅笑问：“郑公公有事吗？”
郑玉知道秋蘅是个大方的性子，也不藏着：“就是好奇秋六姑娘引走黑熊的事。”
“郑公公应该听许多人说了吧？”
“是。”郑玉笑着点头，“可听多少人说，不如听当事人说嘛。”
“那我给郑公公讲一讲……”
二人说笑一路，直到见到秋美人。
“姐姐。”
瞥见郑玉嘴角尚未敛去的笑意，秋美人眸光微闪。
不得不承认，六妹对人有种特别的吸引力。
“阿蘅，过来坐。”把秋蘅招到近前，秋美人仔细打量，“昨日听说了你的事，我就悬着心，你当时就不怕吗？”
秋蘅也在打量秋美人，看到了她眼下脂粉难遮的青色。
看来还在为林乘风伤神。
秋蘅是同情秋美人的，可这同情只能放在心里，什么都不能说。
“也怕的。但为了救人，就顾不得怕了。”
秋美人听着秋蘅平静说出这话，叹口气：“我以为六妹是个理智的人。”
秋蘅一笑：“我当时判断过，不是冲动行事。”
秋美人忽然想到秋蘅那日说的话：我招来的是非，我能解决。
这样的年纪，为何有这样的自信呢？
秋美人一时说不清是欣赏，还是不适。
“贵妃娘娘到——”
秋美人一惊，忙起身去迎接。
“见过贵妃娘娘。”
穿了一袭华裙的虞贵妃居高临下看着行礼的姐妹二人，好一会儿才道：“免了。本宫听闻秋六姑娘昨日大发神威，特来瞧一瞧敢孤身引走黑熊的女壮士。”
“娘娘谬赞了，舍妹是无知者无畏——”
“本宫问你了？”虞贵妃睨了秋美人一眼。
秋美人噤声低头。
虞贵妃一步一步走至秋蘅身边，围着她缓缓绕了一圈，轻笑道：“真是看不出来，秋六姑娘有那般勇气。”
秋蘅如秋美人一般低眉敛目，没有吭声。
“秋六姑娘。”虞贵妃语气加重，“本宫与你说话呢。”
秋蘅这才道：“贵妃娘娘不喜听‘谬赞’之类的客套话，臣女铭记在心。”
虞贵妃嫣然一笑：“那你可以说实话，本宫就爱听实在话。”
秋蘅微微抬眸，对上虞贵妃似笑非笑的眼：“贵妃娘娘慧眼如炬，臣女从小就胆子大。”
“那比你姐姐强多了。”虞贵妃轻瞥秋美人一眼。
“人各有所长，姐姐也有臣女比不上的地方。”
“果然会说话。”虞贵妃抚了抚长长的指甲，“今日的话本宫听得顺耳，秋美人与秋六姑娘陪本宫出去走走吧，听说今日狩猎场很热闹。”
秋蘅与秋美人齐声应了，跟在虞贵妃身后。
虞贵妃乘着辇车，漫不经心看着沿途风景，等离华棚近了，抬手喊了一声停。
宫人上前，扶虞贵妃下了辇车。
虞贵妃不急不缓走向其中一名低头行礼的侍卫。