凌晨四点,法租界公董局大楼。
\"先生们,\"雷诺总董敲了敲桌子,\"情况很严重。\"
会议室里坐满了公董局的高层。窗外的雨依然在下,但没人在意这个。
\"警备军内部的冲突已经开始了。\"白朗董事说道,\"杨成栋控制了警备司令部,正在围攻孙家的部队。\"
\"那些枪声...\"另一位董事皱眉,\"都传到我们这里来了。\"
\"不止是枪声。\"雷诺站起身,\"如果战事扩大,很可能会波及到法租界。\"
\"我建议立即采取行动。\"巡捕房总监德勒萨克说道,\"我已经让巡捕房全员待命。另外,驻防部队...\"
\"说说看。\"
\"第一营和第三营已经进入战备状态。\"德勒萨克指着地图,\"我们在租界边界增设了岗哨,每个岗位都配备了步枪排。\"
\"很好。\"雷诺点点头,\"租界的安全必须得到保障。\"
\"总董。\"白朗突然开口,\"孙凌云那边...\"
雷诺看了他一眼：\"你见过他了?\"
\"是的。他提出了一些...建议。\"
会议室里的气氛微妙起来。所有人都知道,这个\"建议\"意味着什么。
\"说说看。\"
\"如果我们能为他们提供庇护,\"白朗压低声音,\"他愿意支付相当可观的...费用。另外,关于码头的使用权...\"
\"这是个机会。\"财务总监插话道,\"我们可以趁机...\"
\"先生们。\"雷诺打断他,\"我们必须谨慎。\"
话音未落,一阵急促的脚步声传来。巡捕房的一个军官快步走进会议室。
\"报告!\"他敬了个礼,\"杨成栋派人来了。\"
\"哦?\"雷诺挑眉,\"说了什么?\"
\"他希望我们...呃,'严守中立'。\"
会议室里响起一阵低笑。
\"当然,当然。\"雷诺微笑道,\"我们一向奉行中立原则。\"
\"总董。\"德勒萨克说道,\"第二营要不要...\"
\"调来吧。\"雷诺沉吟片刻,\"部署在租界南部。如果真的打起来...\"
他没说完,但所有人都明白他的意思。第二营是法租界驻防部队中装备最好的,配备的都是勒贝尔步枪和几挺哈奇开斯机枪。
\"另外,\"雷诺继续说道,\"让巡捕房加强巡逻。重点是这几个区域。\"
他在地图上点了几个位置。那里,都是法租界与申城交界的关键地带。
\"明白。\"德勒萨克点头,\"我已经让巡捕们全部配备了步枪,每个巡逻队都有六个人。\"
\"很好。\"雷诺满意地点点头,\"我们要让所有人都知道,法租界不是他们可以随意冒犯的地方。\"
\"那么,孙凌云的提议...\"白朗试探着问道。
雷诺沉默片刻：\"告诉他,我们会...认真考虑。不过...\"
\"不过什么?\"
\"让他准备好足够的筹码。\"雷诺眼中闪过一丝精明,\"既然他想要我们的保护,就得付出相应的代价。\"
会议结束后,法租界的街道上多了许多武装巡捕。他们六人一组,背着步枪巡逻着。租界的边界上,一个个新设的岗哨严阵以待。
而在公董局大楼的地下室里,一场秘密会谈正在进行。
\"告诉孙先生,\"白朗对着一个神秘人物说道,\"只要条件合适,我们随时可以...\"
凌晨四点半，北区营地。
\"轰！\"
一发75毫米炮弹在营地外围炸开，照亮了整个夜空。
\"报告营长！\"通信兵冲进指挥部，\"警备军开始总攻了！\"
第七营营长萧云起抓起望远镜。在雨幕中，他看到警备军的士兵正在列队，准备发起冲锋。
\"命令各连，准备突围！\"他放下望远镜，\"按照少帅的计划，向法租界方向突围！\"
法租界内，孙公馆。
\"又开炮了。\"孙凌云站在窗前，听着远处的炮声，\"杨成栋这是要在天亮前解决战斗。\"
\"少帅。\"通信兵递来一份电报，\"第七营报告，他们正在且战且退，准备向法租界突围。第九营那边...\"
\"说！\"
\"遭到重围，已经伤亡三十余人。\"
孙凌云握紧拳头。他此刻只能在法租界内等待，看着自己的部下在外面浴血奋战。
北区战场上，第七营的德制1898式毛瑟步枪正在发挥威力。他们占据有利地形，对着警备军的冲锋队形展开火力打击。栾阳造步枪的射程不及毛瑟，警备军的士兵还没冲到有效射程，就被打得抬不起头。
\"机枪组！掩护！\"
八挺施瓦泽洛泽重机枪同时开火，密集的弹雨将警备军的冲锋队形打散。但杨成栋显然早有准备，他的炮兵开始对机枪阵地进行轰击。
\"轰！轰！轰！\"
连续三发炮弹落在机枪阵地附近。虽然没有直接命中，但爆炸的冲击波还是让两挺机枪暂时哑火。
\"快！趁这个机会！\"张志远大喊，\"第一营，冲锋！\"
警备军的士兵呐喊着冲上来。这次他们学聪明了，不是密集队形，而是散开成小组，借着地形掩护前进。
\"手榴弹！\"
第七营的士兵扔出一枚枚德制手榴弹。爆炸声中，警备军的冲锋受阻，但他们很快就调整了战术。
\"炮兵！继续轰击！\"张志远命令道，\"第二营，从侧翼包抄！\"
法租界内，孙凌云收到了最新战报。
\"第九营在突围时遭到重创，营长负伤。\"通信兵声音发颤，\"但他们还在坚持向法租界方向突围。\"
\"第七营呢？\"
\"且战且退，已经推进到距离租界边界一公里的位置。但是...\"
\"但是什么？\"
\"警备军的炮兵在不断轰击他们的突围路线。\"
孙凌云闭上眼睛。他知道，这是一场生死突围。如果天亮前不能突入法租界...
\"让白朗先生准备好。\"他突然说道，\"一旦他们突围到租界边界...\"
\"明白！\"
窗外的雨越下越大。在枪炮声中，两个营的突围之路，在黎明前的雨幕中，显得异常艰难。
\"报告少帅！\"又一个通信兵冲进来，\"第七营萧营长电报：已经突破了警备军的第一道封锁线，正在向租界方向推进。请求...\"
\"说！\"
\"请求租界方面准备接应。他说...他说只要能冲到租界边界，就有救了。\"
孙凌云转身看向窗外。法租界的方向，隐约可以看到一些火光。那是他的部下，正在用生命杀出一条血路。
\"告诉萧云起，\"他沉声道，\"我在这里等他们。\"