苏牧站在太极殿前，望着飞檐上斑驳的铜铃。暮春的风卷着柳絮掠过丹墀，他腰间的鱼符在衣袍下微微发烫。三日前边疆急报，北庭都护府查获三百车西域香料，暗格中藏着大月氏金币——那是齐王私通敌国的铁证。
\"摄政王今日气色不佳。\"帘后传来玉扳指叩击檀木的声响。叶寒秋素白裙裾扫过鎏金香炉，麝香混着龙涎香扑面而来。她广袖下露出半截羊脂玉镯，正是三年前苏牧平叛归来所赠。
\"臣启禀太后，北庭送来的...\"
\"哀家说的是昨夜之事。\"叶寒秋突然截断他的话，丹凤眼在纱帘后若隐若现，\"听说摄政王在平康坊待到子时，与玉衡书院山长密谈？\"
苏牧垂眸看着青砖缝里的蚂蚁：\"郭敬之的账册里记着齐王二十年的进项，臣需要确凿证据。\"
\"证据？\"叶寒秋轻笑，玉钗上的东珠微微颤动，\"哀家倒是听说，平康坊新来的胡姬善弹《胡笳十八拍》，摄政王可是知音？\"
殿外突然传来宦官唱名声：\"齐王爷觐见——\"
苏牧退后半步，与叶寒秋保持三尺距离。齐王萧承煜阔步而入，腰间横刀在阳光下映出冷光。他扫过苏牧，将一卷文书呈给太后：\"臣弟今日收到弹劾，说北庭都护府滥用职权，无故扣押西域商队。\"
叶寒秋接过文书，指尖在\"苏牧\"二字上轻轻摩挲：\"摄政王对此事有何看法？\"
\"臣已命大理寺彻查。\"苏牧的目光锁在齐王腰间的羊脂玉佩上，\"不过据臣所知，齐王名下的通远镖局每月往西域运送三百车货物，不知...\"
\"摄政王说笑了。\"齐王突然抽出横刀，刀锋直指苏牧咽喉，\"通远镖局专营瓷器丝绸，难道也犯法？\"
叶寒秋的玉扳指\"咔\"地断裂。苏牧纹丝不动，鱼符在胸口灼烧。太极殿外传来甲胄摩擦声，八百羽林军已将宫殿合围。
\"齐王这是要清君侧？\"苏牧的声音像浸了冰的丝帛，\"还是说，大月氏的金币比王法更重要？\"
齐王的刀身突然颤抖。殿外传来幼帝清亮的嗓音：\"皇叔为何动刀？\"萧承启身着青衫，腰间悬着苏牧送的象牙算筹，\"儿臣今日算出，西域商队的关税比去年少了三成。\"
叶寒秋的瞳孔骤然收缩。齐王收刀入鞘，皮笑肉不笑：\"皇上天资聪颖，臣弟佩服。\"
待齐王离去，叶寒秋遣退宦官。苏牧正要开口，却见她突然解开裙带，素纱襦裙如晨雾般滑落。她背对着他，月光在蝴蝶骨上流淌，左肩胛骨处的朱砂痣像一滴凝固的血。
\"这是臣妾十五岁那年，你在骊山射猎时留下的箭伤。\"叶寒秋的声音带着水汽，\"你说'此箭为证，他日必护你周全'。\"
苏牧喉结滚动，想起那个暴雨夜。她被叛军围困在城楼，他单骑破阵，箭雨穿透她的衣衫。此刻殿内烛火摇曳，他能清楚看见她后颈新添的抓痕——那是三日前他失控留下的印记。
\"寒秋...\"
\"嘘——\"叶寒秋转身，指尖抵住他的唇。她的指甲染着凤仙花汁，在他唇角留下淡红印记，\"明日早朝，哀家会当众支持彻查通远镖局。\"
苏牧抓住她的手腕：\"你可知此举会引火烧身？\"
\"哀家当然知道。\"叶寒秋贴近他，鬓边的茉莉蹭过他的鼻尖，\"但哀家更知道，若让齐王得逞，你我都活不过中秋。\"
她突然咬住他的耳垂，齿间传来咸涩的血味。苏牧反手扣住她的腰，将她抵在朱漆廊柱上。她的发簪滑落，三千青丝散落肩头，像极了那年他在梅林初见她时的模样。
\"明日卯时三刻。\"叶寒秋在他颈间低语，\"臣妾会让玉案上的《贞观政要》翻到第三卷。\"
苏牧猛地推开她，踉跄后退半步。叶寒秋拾起发簪，对着铜镜重新绾发，仿佛刚才的亲密从未发生。苏牧弯腰捡起她遗落的玉佩，发现内侧刻着一行小字：\"永徽七年，骊山行宫\"。
\"臣告退。\"苏牧抱拳时，袖口擦过她的手背。殿外月色如水，他的身影在回廊里拉得很长，像是一柄出鞘的剑。
卯时三刻，金銮殿的铜漏滴答作响。苏牧看着玉案上摊开的《贞观政要》，第三卷泛黄的纸页上，\"用人\"二字被朱砂圈出。他指尖轻触，发现\"人\"字的最后一捺微微发皱——这是叶寒秋约定的暗号。
\"启禀摄政王，通远镖局的货物清单送到。\"大理寺少卿魏征将账册呈过，眼神在烛火下忽明忽暗。苏牧翻开账册，三月初七那页记载着\"瓷器三百件，运往碎叶城\"，但\"瓷器\"二字的墨迹明显重描过。
\"魏大人可知道，碎叶城去年就被大食国攻占了？\"苏牧的指尖划过\"碎叶城\"三字，账册上残留的檀香味让他想起叶寒秋的妆匣。魏征额角渗出冷汗：\"卑职...卑职这就去查...\"
\"不必了。\"苏牧合上账册，\"把通远镖局的东家押到天牢，严加审讯。\"他起身时，朝班中齐王的空位望去，九旒冕冠在晨光中泛着冷光。
太极殿外突然传来喧哗。八名羽林军押着个戴枷的老者闯入，正是通远镖局总镖头。老者看见苏牧，突然喷出一口黑血，倒地身亡。魏征惊呼：\"这是...鹤顶红！\"
苏牧蹲下查看，发现老者右手拇指内侧有月牙形刺青——正是暗夜族的标记。他抬头时，看见叶寒秋在帘后微微颔首，广袖下露出半截羊脂玉镯。
退朝后，苏牧绕道椒房殿。宫女引他穿过牡丹园，月光在太湖石上投下斑驳树影。叶寒秋倚在贵妃榻上，正在看一本《大月国志》，书页间夹着半片枫叶。
\"三百车香料里，藏着十万两黄金。\"苏牧将账册放在檀木桌上，\"齐王要拿这些钱买突厥的铁骑兵。\"
叶寒秋放下书卷，指尖划过\"黄金\"二字：\"突厥可汗新丧，王子们正在争夺汗位。齐王是想...\"
\"扶持阿史那贺鲁。\"苏牧接过话头，\"若让贺鲁登上汗位，突厥铁骑三个月就能打到长安城下。\"
殿内突然响起瓷器碎裂声。叶寒秋的茶盏摔在青砖上，茶汤浸透了《大月国志》的书页。苏牧弯腰收拾碎片，发现其中一片刻着\"永徽七年，骊山\"。
\"这是...\"
\"当年你送我的定情信物。\"叶寒秋突然抓住他的手腕，\"你说等平定叛乱，就带我去骊山看烽火戏诸侯的遗址。\"
苏牧想起那个暴雨夜，她被叛军刺伤，他抱着她突围时，玉镯碎成十二片。此刻她腕上的羊脂玉镯，是他用当年的碎片重新熔铸的。
\"寒秋，我们不能重蹈覆辙。\"苏牧抽出手，\"二十年前的骊山之变，父皇就是因为轻信了...\"
\"所以你现在连我也不信？\"叶寒秋突然站起，裙裾扫落案上的《大月国志》。苏牧瞥见书页间夹着张泛黄的纸，正是当年齐王与突厥可汗的密约。
\"你早就知道齐王通敌？\"苏牧的声音发颤。叶寒秋冷笑：\"我不仅知道，还知道他私铸的大月氏金币，此刻正在平康坊的地下钱庄。\"
苏牧猛地推开殿门。夜风卷着桂花香袭来，他看见檐角铜铃无风自动，发出清脆的声响。叶寒秋的声音从身后传来：\"戌时三刻，平康坊八号当铺。\"
当苏牧带着飞虎军冲进当铺时，地下密室里只剩下满地的金币。他捡起一枚，发现币面的月桂花纹与叶寒秋的胭脂盒如出一辙。墙角有半片烧焦的信笺，残字写着\"永徽七年...血祭...\"
\"侯爷，东市起火！\"斥候的声音带着惊恐。苏牧登上城楼，看见冲天火光映红了半边夜空。火光中，他看见叶寒秋的鸾驾正向城外疾驰。
\"追！\"苏牧翻身上马，鱼符在胸口灼烧。他们追至灞桥时，鸾驾突然停住。叶寒秋身着素纱襦裙，独自站在桥头，月光将她的影子拉得很长。
\"苏牧，你终于来了。\"她转身时，玉钗上的东珠滚落尘埃，\"这是最后一次机会。\"
苏牧勒住马缰，看见她手中握着柄黄金匕首，刀刃上刻着大月氏的图腾。叶寒秋突然将匕首刺入心口，鲜血染红了素纱。
\"寒秋！\"苏牧冲过去接住她。叶寒秋颤抖着从怀中掏出半块虎符：\"去...去骊山行宫...密道...\"
苏牧握紧虎符，发现与自己的鱼符严丝合缝。他抬头时，看见骊山方向腾起青色狼烟——正是当年他们约定的暗号。