暗影集市，这个三不管的法外之地，即使在深夜，依旧喧嚣着罪恶与欲望的低语。但在那座早已被废弃、如同巨兽骸骨般矗立在集市西北角的“黑血”角斗场深处，却只有死一般的寂静和……浓得化不开的腐臭。
林战、伊娃，以及驱动着“铁块II型”战斗机器人的巴克，如同三道融入黑暗的幽灵，借着角斗场外围那些龙蛇混杂的摊贩和简陋棚屋制造的混乱，以及头顶那片被工业废气和辐射尘埃染成暗紫色的、永不天明的夜幕掩护，悄无声息地抵达了“信使”数据图纸上标记的那个……极其隐蔽的入口。
那是一条位于角斗场最底层、一个早已被遗忘的奴隶囚室后方的、被厚重金属垃圾和凝固的污血半掩埋的……排污暗渠！
“就是这里了。”巴克那经过改装的独眼传感器，在黑暗中闪烁着微弱的红光，他用机械臂拨开那些散发着恶臭的垃圾，露出了一个仅容一人勉强通过的、黑洞洞的圆形入口。
“夜枭……那家伙……还真是个挖秘密的天才。”伊娃的眉头微蹙，显然对这污秽的环境有些不适，但眼神却异常坚定。
林战没有说话，只是深吸一口气（如果这充满恶臭的空气能被称为“气”的话），将“信使”交给他的那枚、由不知名兽骨和银色神经束编织而成的“归乡信物”（同时也是夜枭发现的“钥匙”）紧紧握在手中，第一个钻了进去。
这条秘密通道，远比他们想象的更加深邃和……曲折。它像一条通往地狱深处的肠道，充满了令人作呕的粘液和不知名生物爬行过的痕迹。巴克凭借着“信使”数据图纸的指引，以及他那战斗机器人躯体自带的简陋夜视和扫描功能，在前方艰难地开路。
不知在黑暗中穿行了多久，前方，终于出现了一丝微弱的光亮和……隐隐约约的、人类活动的喧嚣声。
他们从一个被巧妙伪装成通风口的暗道爬出，发现自己竟然置身于一个……灯火通明、人声鼎沸的……地下赌场？！
这里，与暗影集市其他那些混乱不堪的区域截然不同。空气中弥漫着劣质酒精和合成香料混合的刺鼻味道，穿着暴露的侍女端着托盘在人群中穿梭，各种肤色、各种装扮的废土客们，正围在一张张赌桌前，疯狂地嘶吼、叫骂、或者……因为输光了最后一点家当而绝望地痛哭。
“这就是……‘蛇巢’？”伊娃的眼中充满了难以置信。如果不是亲身经历，她绝不会相信，在这样一个看似普通的地下娱乐场所的深处，竟然隐藏着“归乡教派”最核心的秘密据点！
“表面功夫罢了。”林战的目光冰冷地扫过那些沉浸在赌博和欲望中的人群，“真正的‘蛇巢’……恐怕……还在更下面。”
果然，在巴克的指引下，他们穿过赌场一个不起眼的暗门，又通过了一道需要特殊“精神印记”验证（巴克利用“信使”数据中的某个后门程序，勉强模拟通过）的合金闸门之后，眼前的景象，骤然一变！
这里，不再是灯红酒绿的虚伪天堂，而是一个……巨大到令人窒息的、充满了各种闪烁着幽蓝色或暗红色光芒的高科技设备、以及无数个如同蜂巢般排列的、透明或半透明的生物培养皿和拘束舱的……秘密实验区域！
空气中，弥漫着浓烈的消毒水味、福尔马林味、以及……一种令人作呕的、如同灵魂腐烂般的……甜腥味！
数十名穿着土黄色长袍、脸上戴着狰狞骨质面具的“归乡教派”狂热信徒，如同幽灵般在各个实验区域之间穿梭、忙碌。而更多的，则是一些眼神空洞、表情麻木、行动如同提线木偶般的……被“精神印记”彻底控制的……傀儡！他们曾经，或许也是鲜活的生命，但此刻，却早已沦为“归乡教派”最忠实的奴隶和……工具。
越往“蛇巢”深处前进，空气中那股无形的、令人心悸的精神压力就越发浓重。
林战他们开始感觉到，自己的脑海中，会毫无征兆地响起一些……充满了诱惑和恶意的……低语声。那些声音，时而像情人的呢喃，引诱他们放下武器，拥抱“先知”的“神恩”；时而又像恶魔的咆哮，试图勾起他们内心最深处的恐惧、绝望和……杀戮欲望！
“小心！是……是精神污染！他们在……用某种……高频精神波……干扰我们的……意识！”巴克那破损的扬声器里，发出刺耳的警报声！他那颗安置在“铁块II型”战斗机器人体内的核心处理器，此刻正以前所未有的速度疯狂运转着，试图激活一种他根据苏离之前提供的关于精神波动研究资料和从“月宫”日志中解析出的部分古老技术，临时编写出来的“精神屏障”反制程序！
一道道肉眼不可见的、充满了混乱数据流的无形屏障，在巴克的操控下，艰难地抵御着那股如同潮水般汹涌而来的精神污染。
林战和伊娃也感受到了巨大的压力。他们的太阳穴突突直跳，眼前时不时地会闪过一些血腥恐怖的幻象。伊娃甚至忍不住发出一声痛苦的闷哼，额头上渗出了细密的冷汗。
就在林战也感觉自己的意志即将被那股冰冷的恶意彻底侵蚀的危急时刻，他左臂那颗早已沉寂的“知识核心种子”，突然……再次……极其微弱地……跳动了一下！一股清凉而坚韧的意志力，如同涓涓细流，从种子深处涌出，暂时驱散了他脑海中的大部分幻象和负面情绪！
“跟着我！”林战低吼一声，强忍着脑海中那如同针扎般的刺痛，带领着伊娃和巴克，艰难地穿过了这片……几乎要将人灵魂都撕裂的……精神污染区。
“头儿……我……我尝试……入侵了……‘蛇巢’的……内部……局域网络……”巴克的声音因为精神力的巨大消耗而显得有些虚弱，但他那颗独眼传感器，却闪烁着一丝兴奋的光芒，“虽然……大部分核心数据都被……最高级别的……精神力场……保护着……但我……我在一个……被标记为……‘衔尾蛇之吻’……实验项目的……临时……数据缓存区……找到了……”
他顿了顿，将一段经过初步处理的监控影像片段，投射到林战和伊娃的战术目镜之上。
影像中，一个熟悉而又……令人心碎的身影，赫然出现在屏幕中央！
是雷枭！
他被无数闪烁着危险电弧的能量束缚带，死死地固定在一个巨大的、如同某种远古祭坛般的金属平台之上！他的头部，被一个狰狞的、布满了各种未知符文和能量导管的金属头环紧紧箍住！他的身体，在剧烈地抽搐、痉挛，喉咙里发出不似人类的、充满了无尽痛苦和绝望的……野兽般的……嘶吼！
而在他的周围，是数名穿着土黄色长袍、脸上戴着狰狞骨质面具的“归乡教派”高级研究员，他们正对着一个闪烁着复杂数据流的控制台，指指点点，似乎正在进行着某种……最后的调试和……准备！
“‘核心改造室’！”巴克的声音带着一丝颤抖，“雷枭队长……他……他被关押在……‘蛇巢’最深处的……那个……传说中的……‘核心改造室’！”
“他们在……他们在对雷枭……进行……‘衔尾蛇之吻’的……最终……改造程序！”一个略显苍老、但却充满了狂热和兴奋的声音，突然从不远处一个半掩着门的实验室中传来！
林战、伊娃和巴克对视一眼，立刻悄无声息地潜伏了过去。
只见，实验室内，两名穿着高级研究员服饰的“归乡教派”成员，正对着一个巨大的全息投影屏幕，激烈地讨论着什么。
“太完美了！简直是……太完美了！这个代号‘猛兽’的实验体……他那经过半机械改造的强悍肉体……以及那股……几乎要溢出来的……狂暴意志力……简直就是……‘衔尾蛇之吻’……最完美的……‘容器’和……‘宿主’！”
“一旦……‘先知’大人的……‘神圣印记’……通过‘衔尾蛇之吻’……与他的灵魂……彻底融合……他……他就将成为……我们‘归乡教派’……最强大、最忠诚的……战争兵器！一个……足以……横扫一切……异端的……恐怖存在！”
“最终的……融合程序……预计……在三个标准时后……正式……启动！我们……必须在那之前……完成……所有的……前置……调试……”
三个标准时！
林战的心脏，如同被一只无形的大手狠狠攥住！一旦“衔尾蛇之吻”的最终改造程序完成，雷枭……将彻底万劫不复！
他刚想下令，准备不惜一切代价强攻“核心改造室”——
“嘀——嘀——嘀——！！！！！”
突然！整个“蛇巢”的内部，毫无征兆地……爆发出了一阵刺耳到极致的、代表最高级别威胁的……警报声！
墙壁上那些原本只是散发着幽蓝色光芒的能量管线，瞬间变成了血红色！无数道厚重的合金闸门，从天花板和地面轰然落下，将各个区域彻底隔绝！
“警告！警告！检测到……未知……高强度……精神力……入侵！”
“‘蛇巢’……进入……最高……警戒……状态！”
“‘净化者’……出动！所有……实验体……解开……一级……束缚！”
一个冰冷、不带丝毫感情的电子合成音，响彻了整个“蛇巢”！
林战的心猛地一沉！他们……暴露了？！是那个隐藏在幕后的“先知”……直接感知到了他的存在？！
下一秒，从他们周围那些原本紧闭的合金门后，以及头顶那些漆黑的通风管道中，传来了……无数……令人头皮发麻的……沉重的脚步声、金属摩擦声、以及……各种……非人的……嘶吼和……咆哮！
大量的……穿着土黄色战斗服、手持高能武器的“净化者”……以及……那些被改造得面目全非、充满了杀戮欲望的……恐怖实验体……如同潮水般，从四面八方，向着他们……疯狂涌来！