有诗为证：“驸马威名早远传，番营杀出锦雕鞍。只因识认白袍将，却被奸臣暗害间。”
薛万彻问道：“孤问你，去汗马城该走哪条路？” 那砍草的回答道：“既然将军要去汗马城，小人也正打算前往，不如一同赶路。” 薛万彻又问：“你叫什么名字，是张环手下的什么人？” 那人答道：“将军，小的是前营月字号里的一名火头军，叫薛礼。” 薛万彻心中暗自琢磨：“他身穿旧白绫衣，又叫薛礼，莫不是应梦贤臣薛仁贵？” 于是连忙问道：“呔，薛礼，你既然在前锋营，可认得那个薛仁贵？” 薛仁贵听了这话，吓得魂飞魄散，脸涨得通红，说道：“将军，小的从未听说过薛仁贵这三个字。” 驸马道：“嗳，这就怪了。你既在前锋营，怎会不认得薛仁贵？莫非你就是薛仁贵？” 薛礼浑身颤抖，冷汗直冒，说道：“小的怎敢瞒着将军。” 薛万彻心中聪慧，明白是张环从中捣鬼，所以薛礼才不敢直说姓名。他断定此人必定就是薛仁贵，也不再多问，心想待我去找张环算账。
薛万彻便沿着中间这条大路先行，一路来到汗马城，进城后径直来到士贵营前，说道：“快报张环知晓，圣旨到了。” 军士赶忙报入营中，张士贵急忙摆好香案，带着四个儿子和一个女婿出营迎接。薛万彻下马，进入中营，宣读圣旨：“圣旨到来，跪听宣读：奉天承运皇帝诏曰：朕前日前往凤凰山游玩，不幸遭遇东辽主帅盖苏文率领六十万大军，将凤凰山团团围困，朕驾下老少将领死伤无数。因身边缺乏得力人手，又难以摆脱困境，故而命驸马薛万彻闯出番营前来求救。爱卿你即刻与女婿何宗宪，带兵救驾，杀退番兵，此乃大功一件。钦此。谢恩！”
张环和儿子女婿们口称：“愿我主万岁，万万岁。” 谢恩完毕，上前叩见驸马。薛万彻脸色一沉，怒声说道：“张环，你说从来没有应梦贤臣，那火头军薛礼又是谁？” 张环听了，心中一惊，说道：“小千岁！应梦贤臣名叫薛仁贵，是个穿白衣服、使用画戟的小将，末将营中从来没有此人。这薛礼只是前营的一名火头军，既不能上阵杀敌，也算不得应梦贤臣，所以未曾向我主启奏。” 薛万彻大怒道：“你这狗头，孤在驾前不清楚详情，被你屡屡哄骗。今日奉旨前来求救，孤浑身中箭，忍着剧痛赶路，正等人问路时，遇到一个后生，他亲口对我讲，薛仁贵名叫薛礼，怎么能说没有？幸亏孤亲眼见到他，还亲自盘问过。明明是你想冒领他的功劳，所以将他埋没在前营，你还想哄骗谁？孤今日不与你争论，此事少不得要奏知天子，取你首级。快拿上好的活血酒来，帮我拔掉背上这支箭。” 张志龙赶忙去取人参汤和活血酒。张环心怀不轨，走到薛万彻背后，用力一拔那支箭，要知道背心的皮肉薄如纸张，衣衫又单薄，怎能承受得住？那二尺长的箭，深深插入背中，几乎穿透前心。可怜这位年少英雄，大叫一声：“痛死我也！” 瞬间便死在了张环手中。张志龙惊慌地说：“哎呀！爹爹为何要将驸马插箭致死？” 士贵道：“我的儿，若不除掉驸马，他到天子面前奏明此事，我与你父子的性命就难以保全。不如先将他弄死，只说他是中箭身亡，日后无人对证，这样岂不能保全我父子性命。” 张志龙道：“爹爹此计甚妙。” 随后张环吩咐手下，将驸马的尸骸抬出营盘焚烧，把骨灰包好，准备回复天子。
暂且不说军士奉命行事，单讲张环一方面筹备救驾事宜，一方面连忙传令火头军。薛仁贵此前一直躲在前营，生怕薛万彻追问缘由，所以不敢露面。如今接到大老爷的传唤，赶忙来到中营，说道：“大老爷在上，传小的有何事吩咐？” 士贵道：“朝廷被番兵围困在凤凰山，如今驸马前来求救，故而找你商议兴兵救驾之事。” 薛仁贵道：“如今驸马在何处？” 张环说：“他闯出番营时，被乱箭射中，刚刚因拔箭身亡，现已化为骨灰。现在当务之急是前去救驾，但番兵有六十万之众，围困着凤凰山，而我们只有十万兵马，如何前去迎敌，救龙驾出山？” 薛仁贵听后，心中思索一番，说道：“大老爷，只怕三军不听指挥，若薛礼发号施令，众人不服。若他们听从我的命令，我自有摆空营的办法，十万兵马可以伪装成四五十万兵马的声势。” 张环听了这话，心中大喜，说道：“薛礼，若你真会摆空虚人马的阵势，我大老爷将一口宝剑赐予你，若有军兵不服，可取其首级，这也算你的功劳，一切听你调遣。”
薛仁贵领了命令，接过斩军剑，此刻他就如同先锋将军一般，手下军士谁敢不听从？他当即发令，开始卷帐拔营，离开汗马城。一路上，军旗招展，号带飘扬，行军一两日后，远远望见凤凰山下到处都是大红蜈蚣旗，番营密密麻麻，扎营阵势果然威武。薛仁贵随即吩咐：“大小三军听令，前去安营时，十座营帐中要有六座虚空、四座充实，有兵马驻扎的营帐要安排妥当，空营内必须采用悬羊擂鼓、饿马嘶声之法。” 三军领命，在距离番营两箭之地，奉命安下营盘，随着一声炮响，齐齐扎营。这十万兵马竟扎出了四五十万营盘的声势。列位看官，你道何为悬羊擂鼓、饿马嘶声呢？他们将羊的后足系在上边，下面放置战鼓，鼓上放着草料，羊为了吃草，前蹄便会在鼓上踩踏，发出擂鼓之声；那些饿马吃不到草料，便会嘶叫不止。这便是悬羊擂鼓、饿马嘶声之法。番营中的人听到动静，不知道唐朝到底有多少军士在里面。盖苏文传令让把都儿们小心保守各营，心中暗自思忖：“前来的救兵必定是先锋，想必火头军也在其中。不知他们营盘扎得如何，待本帅出营去看看。”
盖苏文骑马出营，朝着四下里的唐营望去，哎呀呀，真是令人心惊！但见：摇晃的黑色车盖上下翻飞，飘扬的军旗四处舞动。轰雷般的大炮声如霹雳轰鸣，锣鼓声如同春雷滚滚。
又看到：熟铜盔、烂银盔、柳叶盔、亮银盔、浑铁盔、赤金盔，红闪闪的威风，暗腾腾的杀气。玲珑的护心镜在日光下闪耀，身着紫罗袍、大红袍、素白袍、绛黄袍、银红袍、皂罗袍、小绿袍，袍袖上绣着销金花纹，八方散发着冷雾。兽吞头的铠甲，抖动的银铠，柳叶铠、乌油铠、青铜铠、黄金铠、红铜铠，铠甲上砌着五色龙纹。一派鸾铃作响，冲出大白龙、小白龙、乌獬豸、粉麒麟、青鬃马、银鬃马、昏黄马、黄彪马、绿毛狮、粉红枣骝驹、混海驹。还可见一字亮铁镋、二条狼牙棒、三尖两刃刀、四楞银装锏、五股托天叉、六楞熟铜锤、七星点钢枪、八瓣紫金瓜、九曜宣花斧、十叉斩马刀，枪如南山新出的竹笋，刀似北海千层的波浪。又见一龙旗、二凤旗、三彩旗、四面旗、五六旗、六缨旗、七星旗、八卦旗、九曜旗、十面埋伏旗、一十二面按天大历旗、二十四面金斩定黄旗、三十六面天罡旗、七十二面地煞旗。宝剑出鞘让凶人惧怕，铁锤挥舞令恶鬼心惊，叮当发射的袖箭，就地扬起的金榜。眼前不见人争斗，一派都是乱刀枪的景象。
盖苏文看完唐营，不禁大为惊骇，舌头都伸了出来，暗自感叹唐朝将士智谋过人！看完后，他回到中营。
这日天色渐晚，一夜过去，次日天明。单说前营的火头军薛仁贵，全身披挂整齐，上马持枪，带着八家弟兄，出了营外。李庆先负责掌旗，王心鹤负责掠阵，姜兴本负责击鼓，薛礼冲到番营前，高声大叫：“呔！番营中的人听着，快报番狗盖苏文，今有火头爷爷在此叫阵，叫他早早出营受死！” 番营前的把都儿们列阵守住，小番赶忙报进帅营：“启禀元帅，营外有南朝的火头军，身穿白袍，自称薛礼前来叫战。” 盖苏文听闻大唐的老少英雄，倒也不放在心上，如今听到火头军三个字，却吃了一惊：“我在建都时，常常听闻火头军夺取关隘十分厉害，却从未见过面，没想到竟在凤凰山与他对上了。” 他赶忙上马提刀，整理好行装，随着一声炮响，营门大开，战鼓轰鸣如雷，二十四面大红蜈蚣幡在左右分开，他冲出营来。且看他如何打扮：
头戴一顶青铜盔，高高的雉尾在两旁分开。耳朵大且兜风，长着鹰嘴鼻，嘴唇宽阔，下巴留着胡须；绿色的脸，长着獠牙，青色的头发泛红，两道大红眉倒竖。身穿一件青铜甲，甲上砌着龙鳞般的五色铠；内衬一领柳绿蟒袍，绣着龙凤戏珠的图案。前后配有鸳鸯护心镜，镜子映照出天下乾坤。背后插着四面箭杆旗，巨大的纛旗宝盖令鬼神都感到震惊。左边悬挂着弓和箭，他惯于射杀英雄大将。脚蹬窍脑虎头靴，稳稳地骑着一匹混海驹。手中托着一柄赤铜刀，宛如天上的英雄下凡。
盖苏文自恃本领高强，赶出营来，抬头一看，只见火头军又是怎样一番打扮：
头戴一顶亮银盔，朱缨倒挂，大红的帽纬鲜艳夺目。面如满月，肤白如玉，两道凤鸟眉修长。下巴长着整齐的嫩胡须，口方鼻直，堪称魁梧英俊。身穿一件白银铠，条条银叶闪耀着光辉；内衬一领白绫袍，素白无花，腰间系着绦带。吞头衔住箭杆袖，护心镜能照出世间的妖邪。左边悬挂着震天弓，三尺神鞭立在一旁。手端丈八银尖戟，在白龙驹上尽显英豪之气。
盖苏文见这位身穿白袍的小将威风凛凛地前来，便勒住战马，开口问道：“那边身穿白袍的将领，可是火头军薛礼？” 薛仁贵应道：“正是！你既然知晓火头爷爷的大名，为何不早早自刎，将首级献来！” 盖苏文呵呵冷笑，说道：“薛礼，你不过是个无名小卒，怎敢口出狂言！此前不过是本帅不在，算你运气好，能在前关耀武扬威。如今碰上本帅，难道你没听说过我这口赤铜刀的厉害？它渴饮人血，饿食人肉，那些有名的大将，尚且死在本帅刀下，你一个无名火头军，也想拿自己的性命来祭我这刀口？也不掂量掂量自己。你不如弃唐归顺，还能免你一死，若你有半句不肯，本帅立刻就将你劈死在刀下。” 薛仁贵道：“你口出狂言，你就是那什么元帅盖苏文？” 盖苏文应道：“正是！你既然认得本帅之名，为何还不下马受缚？” 薛礼微微冷笑，说道：“你这可恶的番狗，从前在地穴之中，仙女娘娘的法旨里曾提到过你。怪我当时千不该万不该，放你魂魄投胎转世。如今你在这世间兴风作浪，接连杀害我邦数员大将，我恨你恨得咬牙切齿。我也知道你有些本事，今日若不用鞭将你打成齑粉，就不算我火头爷本事高强。快放马过来！”
盖苏文听闻火头军厉害，心想先下手为强。他双手高高举起赤铜刀，大喝一声：“薛礼，看我的刀！” 猛地一刀，朝着薛仁贵的顶梁砍去。这边薛仁贵喊道：“来得好！” 举起方天画戟，“噶啷” 一声将刀架开，那刀竟朝着盖苏文自己头上反弹回去。盖苏文心中一惊，暗自思忖：“果然名不虚传，这薛蛮子好生厉害！” 他连忙催马冲锋，绕了一圈后，又调转马头。盖苏文再次举起刀，朝着薛仁贵砍来。薛仁贵用戟将刀架到一边，随即回手一戟，朝着盖苏文的前心刺去。盖苏文喊道：“来得好！” 用赤铜刀 “噶啷” 一声将戟抬起，这一下，震得薛仁贵双臂发麻。薛仁贵心中也暗自惊叹：“哎呀，我在东辽连续与数员敌将交锋，从没有人能架得住我的戟，今日遇到你这可恶的番狗，竟能将我的戟架住，果然有些本事。” 两匹马交错而过，二人又各自转身。薛仁贵再次刺出一戟，盖苏文又将其架住。二人在凤凰山上展开激战，一时间难分胜负。正是：棋逢敌手无高下，将遇良才各显能。一来一往似莺鸟转翅，一冲一撞如凤凰翻身。刀来戟架，发出叮当声响；戟去刀迎，迸射出点点火星。八个马蹄上下翻飞，四条臂膀决定输赢。你若擒住我，便能在麒麟阁上留名；我若擒住你，也能在逍遥楼上显威。二人你来我往，战了四十个回合，八十个照面，依旧难分高下。
盖苏文极为勇猛，他挥舞赤铜刀，朝着薛仁贵的面门、咽喉、两肋、胸膛，分心砍去。薛仁贵却毫不畏惧，他握紧画杆戟，前遮后拦，左钩右掠，或是逼开刀，或是架开刀，或是拨开刀，或是拦开刀，回手还戟，时而左插花，时而右插花，使出苏秦背剑、月内穿梭、双龙入海、二凤穿花等招式，戟法飕飕地施展出来，毫不间断。盖苏文也十分了得，他抡动赤铜刀，上护自身，下护战马，迎着戟、挡着戟、遮着戟。这青龙星与白虎星，杀得难解难分。二人一连战了一百多个回合，始终难分胜负。此时，盖苏文气喘吁吁，战马也有些疲惫，刀法渐渐凌乱；薛仁贵则汗流浃背，两臂酸麻。薛仁贵心中暗自叫苦：“哎呀，这可恶的番狗好生厉害！” 盖苏文也在心中感叹：“哎呀，这薛蛮子真是骁勇！” 二人又继续战了起来。这一个恨不得一戟挑倒冲天高塔，那一个恨不得一刀劈破翠屏高山，两人杀得昏天黑地。只见：阵面上杀气腾腾，分不清南北；沙场上征云密布，辨不明东西。狂风四起，天地间仿佛被愁云锁住；奔马扬尘，日月的光华都被遮蔽。这二人就如同天神下凡，那两匹马好似饿虎下了天台。两边的战鼓声响如雷，暮霭中飘动的旗幡好似涌起的彩云。炮声连天，吓得书房里的才子停下了手中的笔；呐喊声震耳欲聋，惊得闺阁中的佳人停下了手中的针线。真可谓是铁将军遇到了石将军。二人杀到一百四十个回合，依旧不分胜负。
盖苏文心中暗自思量：“早就听闻火头军骁勇善战，今日一见，果然名不虚传。本帅若不能取胜，不如放起飞刀，伤了这火头军，如此一来，就不怕大唐的兵将了。” 主意已定，盖苏文一手用刀招架，一手掐诀，打开葫芦盖，口中念念有词。瞬间，一口柳叶飞刀飞了出来，带着万道青光，径直朝着薛仁贵的头顶落去。薛仁贵抬头看见，知道这是飞刀，连忙将戟按在判官头上，抽出震天弓，拿出穿云箭，搭在弓弦上，“嗖” 的一箭射了过去。只听 “刮喇喇” 一声巨响，那三寸长的飞刀化作青光，四散开来。这一下，吓得盖苏文魂飞魄散，他惊叫道：“哎呀，你竟敢破了我的飞刀！” 说罢，“飕飕飕” 地一连又发出八口柳叶飞刀，阵地上顿时满是青光，薛仁贵顿时手忙脚乱起来。
当年九天玄女娘娘曾对薛仁贵说过，有一口飞刀，便发一条箭。如今盖苏文一下子发出八口飞刀，薛仁贵就算有八条箭，也难以同时射出抵挡。因此，薛仁贵吓得浑身发抖，心中暗叫：“哎呀！” 他实在无法躲避，只得拿起四条穿云箭，朝着青光中撒去。只听得 “括拉拉拉” 连续几声巨响，那些青光飞刀竟都被九天玄女娘娘收了去，五条箭则悬在半空中。这是因为宝物不会掉落下来。薛仁贵这才放下心来，他一招手，五支箭落在手中，他将箭收好，提起方天戟。那边盖苏文见飞刀被破，吓得六神无主，说道：“哎呀！罢了，罢了。本帅受木脚大仙赐刀，你竟敢施展鬼魔邪术，破了我的飞刀，我与你势不两立。今日若不将你一刀砍成两段，我誓不为人！” 说罢，他催马向前，二人又战在了一起。又战了八个回合，盖苏文见飞刀已破，无心再战，刀法渐渐松懈。薛仁贵戟法原本就高超，此时更是紧紧相逼，盖苏文有些招架不住。薛仁贵咬紧牙关，大喝一声：“去罢！” 猛地一戟，朝着盖苏文的面门刺去。盖苏文大喊一声：“不好！” 用赤铜刀 “噶啷” 一声将戟抬起，险些从雕鞍上跌落下来。两匹马交错而过，薛仁贵趁机抽出一条白虎鞭，大喝一声：“看打！” 这三尺长的鞭来得极为迅猛，手中看去，好似有三尺长的白光。盖苏文身为青龙星，见白虎鞭袭来，心中暗叫：“哎呀，我命休矣！” 连忙闪躲。虽然鞭子没有直接打中，但只见白光在背上晃了一晃，他便感觉痛彻前心，一口鲜血喷出，手中的铜刀也掉落下来。他双膝一催马，“豁喇喇” 地朝着营前败逃而去。薛仁贵喊道：“番狗，你往哪里逃，还不快快下马受缚！” 说着，便在后面追赶。盖苏文逃进营盘，小番们列阵挡住薛仁贵，薛仁贵只得返回自己的营盘。张士贵见状，十分高兴，当晚便犒赏薛仁贵，这其中的事情暂且不表。
单说盖苏文进入帅营，下了马鞍，让人抬过赤铜刀，然后坐下。他心中暗自叫苦：“这火头军好生厉害！本帅实在不是他的对手。” 他将胡须上的血迹抹去，喝了些活血酒，在此养伤。这时，后营走出一位容貌闭月羞花的女子，正是他的夫人梅月英。
不知这位夫人会说些什么，且看下回分解。