天镇，罗老庄村，这里是天镇抗日游击队的驻扎地。
李宏当初率领晋北抗日支队南下的时候，留下原李宏连三排七班班长蔡广川和一个班的老兵就地组建抗日游击队。考虑到游击队初期遇到的困难，李宏临走时给蔡广川留下了不少武器弹药和粮食。
蔡广川利用这些物资招募民兵，并且时不时的去寻找日军落单人员进行围杀，锻炼新兵的同时也能缴获一些武器弹药。
经过半个多月的努力，蔡广川成功组建了一个连的游击队。之所以有这么大的成果，一方面蔡广川是天镇本地人，招兵相对来说更有优势一些，另一方面则是日军占领天镇后的屠城行为，再加上不少小股日军经常去周边村子劫掠，成功点燃了天镇老百姓心中的怒火，大家都憋着一口气，想要找日军报仇。
10 月 8 日，日军一个分队闯入夏家屯村抢夺老百姓粮食，并在村子里杀人放火。蔡广川得知消息后，怒火中烧，立即率军前往营救百姓。然而当他赶到时，日军已经撤退，并带走了村里的四十多名年轻女孩。于是安顿好村民后，蔡广川火速追赶日军，抄小路跑到日军前面，设下埋伏。最终经过一番血战，蔡广川全歼日军，成功救下落入日军虎口的女孩们。
天镇县城的日军指挥官得知一个分队的士兵被杀，气得暴跳如雷。此前由于频频有落单士兵被杀，他就已经了解到罗老庄村有一支游击队，但是因为考虑到县城和火车站的安全，他就没有出兵攻打。但是这次他再也无法忍受，当即派出一个小队准备第二天直奔罗老庄，意图消灭蔡广川的游击队。
晚上，在县城外面负责打探日军消息的情报人员迅速传回了日军前来扫荡的情报。收到消息的蔡广川不敢大意，迅速召集各排排长商议作战计划。
蔡广川神色严肃，说道：“这次情况不容乐观，鬼子来了一个小队，战斗力远远强于我们游击队，你们都想想，我们该如何打退他们？”
一排长刘昌佑沉思片刻，说道：“队长，鬼子来势汹汹，正面我们肯定打不过，所以我建议避敌锋芒，撤进磨石山。鬼子要是找不到我们，他们自然就会撤退，到时候我们再回来。”
蔡广川听后，直接否定了他的建议：“老刘，不能这么干，我们要是撤了，小鬼子肯定会把火发在老百姓身上，到时候肯定会烧杀抢掠。这样一来我们会失去民心的，不利于我们以后发展。”
刘昌佑说道：“那就带上老百姓一起撤退，这样就可以避免小鬼子杀人了。”
蔡广川摇摇头，说：“带上老百姓一起走，肯定会拖慢我们的行军速度，一旦被鬼子追上，情况更加糟糕。”
这时，一直沉默的三排长左军突然开口说道：“队长，我有一个大胆的想法，就是怕你不同意。”
蔡广川说道：“你先说说你的想法，我听完了再说。”
左军说道：“既然我们正面打不过小鬼子，可又不能让小鬼子祸害老百姓，那么我们可以先派出小部队，沿途交替阻击鬼子，骚扰他们，拖延他们的行军速度。然后我们这边在村外发动老百姓布置陷阱，让老弱妇孺全部撤离，我们依靠村子和小鬼子决战。为了保证消灭鬼子，我建议将周围十几个村子的青壮男丁都动员过来，利用人数优势包围，以白刃战干掉鬼子。”
蔡广川听后猛吸一口气，他是明白了左军的意思。先是利用小股部队骚扰日军，这样等日军到达罗老庄时就已是疲惫之师，游击队正好以逸待劳。随后坚守村子，消耗鬼子有生力量，等到周围老百姓支援过来就转入反击，吃掉日军。但是左军的计划却将老百姓也卷了进来，势必会给老百姓造成伤亡，蔡广川一时间难以抉择。
游击队副队长赵铁柱皱着眉头说道：“老左，你的想法确实大胆，但是也存在不少变数啊。首先就是能不能成功动员老百姓参加这场战斗，其次就是老百姓来了如何与我们协同作战。这两个问题不管哪一个都是致命的，并且你将老百姓卷进来，若是伤亡太大，老百姓会不会对我们产生怨气，这可会影响到我们未来发展。”
左军却说：“队长，小鬼子在县城杀了几千百姓，又四处烧杀抢掠，无恶不作。老百姓心里对他们是恨之入骨，我们要是去动员老百姓，一定会成功的。而且当初支队长留下我们不就是让我们领导这里的老百姓抵抗鬼子吗？那我们发动老百姓一起打鬼子，也不算错误啊。”
蔡广川被左军这么一提醒，顿时想起了李宏南下前对他的叮嘱，当即拍板决定：“老左说得没错，当初支队长南下时就曾经告诉过我怎么动员老百姓抗日。是我一时脑子混乱，没有想起支队长的教诲。我同意老左的想法，将周围十几个村子的青壮年都动员过来，让小鬼子见识一下人民战争的威力。”
这下轮到其他人疑惑了，副队长赵铁柱一头雾水地问道：“队长，人民战争是什么？怎么从来没听说过？”
蔡广川面露崇拜神情，语气尊敬地说道：“人民战争是支队长临走时告诉我的，他说是对付小鬼子最厉害的法宝。他告诉我说，打鬼子光靠军队是远远不够的，这场战争是我们的民族存亡之战，我们每个中国人都不能置身事外。所谓的人民战争，就是全民族抗战，利用全体人民的力量去和侵略者战斗，保卫民族、保卫国家。”随后蔡广川仔仔细细地给众人讲了一遍人民战争以及如何开展人民战争。
听完蔡广川的介绍之后，所有人都震撼不已。
左军一脸敬佩地说道：“真是没想到，支队长他居然有如此本领，这人民战争威力太大了，小鬼子不败都不行。队长，如此说来，按照支队长的说法，我们动员老百姓参战正是人民战争的体现，事不宜迟，我们应该立即着手进行。”
蔡广川点点头，说道：“我们分头行动，左军，你和副队长带三排去号召周围村子的青壮百姓，我负责防守罗老庄，老刘，你带领一排去袭扰敌人，拖延敌人的行军速度。马上行动，我去找村长让他安排老弱妇孺撤退，你们动员老百姓一定要动之以情晓之以理，不许强行逼迫，否则军法从事。”
“是。”
任务分配好后，蔡广川来到村长家，刚好看到村长准备出门。蔡广川上前拦住村长，语气严肃地说道：“罗叔，我有要紧事找你，鬼子来了，我需要你的帮助。”
罗村长一听鬼子来了，面色大变，立刻沉声说道：“走，进屋说。”
二人进屋后，蔡广川开口说道：“罗叔，情况是这样的，今天白天我们消灭了鬼子一个分队，惹得县城的鬼子指挥官勃然大怒，准备明天出兵来这里扫荡，消灭我们。”
罗村长听后立马就明白了事情严重性，鬼子说是消灭游击队，恐怕村里的老百姓也难逃鬼子毒手。于是罗村长问道：“蔡队长，需要我怎么做？”
蔡广川说道：“罗叔，我要你明天一早带领全村老弱妇孺撤退到南边山里，同时让村里的青壮留下来帮我们坚守村子，等我们打败鬼子你们再回来。”
罗村长对此没有什么意见，当即同意，说道：“行，事不宜迟，我这就出去通知乡亲们，让他们提前做好准备。”
蔡广川突然想起什么，问道：“罗叔，咱们村里有没有擅长打猎布置陷阱的兄弟，我想在村里村外都布置一些陷阱，增加我们的胜算。”
罗村长笑道：“蔡队长，咱村里别的我不敢说，但是打猎好手可是有七八个，他们布置的陷阱寻常人根本无法发现。”
蔡广川听后，兴奋地说道：“罗叔，那就麻烦您给这些弟兄说一声，请他们务必帮我布置对付鬼子的陷阱。”
罗村长当即答应道：“放心吧，这事包在我身上。”
安排好老弱妇孺撤退的事情后，蔡广川长舒一口气，只要老百姓离开，他就可以放开手脚和日军大干一场了。
次日一早，日军一个小队气势汹汹地出城，沿着大路直奔罗老庄杀来。
刘昌佑带领一排连夜出发，早早的就到县城以南埋伏，就等着日军到来。刘昌佑为了更好的拖延日军速度，将全排三个班分开，一个在前面打，剩下两个在后面布置陷阱和伏击阵地，轮流交替阻击。
日军出城不到三里，就遭到了刘昌佑的袭击。
刘昌佑提前在路上挖出几个大坑，并在坑里放上了削尖的两根大拇指粗的树枝。日军两个排头兵大摇大摆地走着，突然脚下路面塌陷，猝不及防之下，掉进了坑里。一个人当场被削尖的树枝刺穿心脏毙命，另一个人也是被刺穿腹部和大腿，发出凄厉的惨叫声。
刘昌佑见状，当即下令开火，随行的士兵迅速扣动扳机。
一轮排枪过后，两个日军被当场击毙。剩下的日军迅速散开，寻找掩体，朝着枪响的位置射击。
刘昌佑很清楚自己的兵战斗力有多少，于是在日军开枪的时候他就带人撤了，只打了一轮排枪。他的目的很简单，采取打一枪换一个地方的办法，绝不和日军纠缠，既能控制伤亡，也能拖延日军速度，消耗日军。
日军小队长打了一通，却见对方并没有还击，心生疑惑，当即下令三名士兵上前侦察，同时派出两名士兵救治坑里还活着的那名日军。
三个日本兵排成三角阵型，小心翼翼地向着刘昌佑埋伏的位置走来。然而一直到他们爬上土坎，才发现袭击他们的游击队早已撤退。三名日军紧绷的精神瞬间松懈，一名日军后面的小队长传达了敌人已经撤退的信号。
收到信号日军小队长脸色铁青，看着被救上来的日军伤兵，暴怒不已。这名日军的伤势很严重，已经无法跟随部队作战，必须要去县城治疗。于是日军小队长不得不派出两名士兵抬着担架，将这名伤兵送回县城。
日军很快就再次出发，但是这次日军小队长吸取了教训。他先是派出三名士兵在前排探路，检查道路上是否有陷阱，随后又命令小队加强警戒，严密监视路两边的山坡、树林，一旦发现敌人可直接开枪示警。
从天镇县城到罗老庄村大约有 32 公里的路程，按照日军正常的行军速度，大概六个小时就能抵达。但是由于刘昌佑带领一排不断沿途袭扰，使得日军行军速度大大降低。这不，继续前进的日军走了约两公里，又遭到了刘昌佑的袭击。
这一次袭扰刘昌佑先是自己开枪，吸引日军上前，等到日军开始上坡的时候，坡顶埋伏的战士立即扔出手里的手榴弹。
战斗果然如同刘昌佑预想的那样，在刘昌佑开枪后，迅速有六名日军上前，向着山坡冲锋。冲到半山坡的时候，刘昌佑迅速让士兵扔出手榴弹。两轮一共二十四颗手榴弹，顿时将上坡的六名日军炸得人仰马翻，三死三伤。
气急败坏的日军小队长亲自带人冲锋，然而等他们上到坡顶，刘昌佑早已撤退。
日军小队长无能狂怒了一阵后，再次率部出发，然而没走多远，又遭到了袭击。
就这样，日军每走一段路就会遭遇到袭扰，一路上走走停停，行军速度下降了近乎一半。而且由于刘昌佑不断袭击日军，也给这支日军造成了不小的损失，随行的掷弹筒榴弹消耗了一半，原本六十五人的队伍如今也只剩下了四十二人。
下午七点，日军在经过刘昌佑一路袭扰后，终于抵达了罗老庄村。但是此时天色已晚，日军虽然不怕夜战，但是由于不熟悉村里的地形，日军小队长下令部队在村西就地扎营，等到次日天亮再行进攻。
夜幕降临，蔡广川爬上房顶，看着远处日军的宿营地，一言不发。
这时刘昌佑也爬上房顶，来到蔡广川面前，问道：“队长，你这是看什么呢？”
蔡广川淡淡说道：“老刘，这支鬼子不好对付啊，你看他们的营地，布防如此严密，让我们根本就没有夜袭的机会，足以说明他们战斗力的强悍，明天这仗不好打。”
刘昌佑一脸无惧地说道：“那又如何，小鬼子都到门口了，我们没有退路。明天这一仗再难打，我们也要坚持下去。”
蔡广川点点头，目光坚定，说道：“你说得没错，这一仗箭在弦上不得不发，而且它还是我们游击队成立以来第一次反扫荡作战，只能胜不能败。”
说完后，蔡广川下了房顶，开始检查村里布置的陷阱和阵地，以确保万无一失。
随着时间的不断流逝，一夜时间很快就过去，天渐渐亮了。对于村里的抗日军民来说，一场血与火的考验即将降临。