在郑远强的再三恳请下，曲杰精心绘制了一张前往五角坪的路线图。
这路线图堪称详尽，沿途的河流走向、山川脉络，甚至那些不太起眼却能当作标识的物体，都被他细致地标注出来。
天色刚泛起一丝微光，郑远强就带着两个孩子启程了。
温寒烟没有立刻出发，连日奔波，她决定在曲杰家稍作休整。
冬天，潮湿寒冷的气息无孔不入。
进入腊月后，那股子阴冷更是直往骨头缝里钻，让温寒烟有些吃不消。
她一直守在火堆旁，借着火堆散发的微弱热量驱散寒意，心里默默盘算着时间。
上辈子，路景是在夏天牺牲的。
如今离过年没剩几天，按说一切还早。
可这辈子，路景奔赴前线的时间比上辈子提前了两个月，变数已然出现。
再加上因为自己的出现，路钟躲过了死亡，这场突袭战更是激发了战士们打胜仗的决心。
如此一来，关键的万草桥战役大概率会提前，说不定就在春节前后！
温寒烟不敢百分百确定自己的推测，但她清楚，必须尽早赶到五角坪，为救人做好准备。
昨晚，宋明姗问温寒烟，这场仗有几分胜算。
温寒烟沉默良久，苦笑着摇了摇头。
“毫无把握，只能听天由命。”
说完，两个女人对视一眼，无奈地笑了。
郑远强花了整整三天，才带着两个孩子回到镇上。
贡嘎的妻子已经带着孩子搬离了原来的住处，他四处打听，才知道人搬到了距离镇子二十多公里外的县城。
好在贡嘎的妻子认识曲杰的女儿，贡嘎又提前写了信说明情况，这位善良淳朴的女人毫不犹豫地收留了两个女孩。
郑远强没把那五千块钱一次性给出去，只先拿出五百块当作生活费。
他心里明白，在巨额金钱面前，人性往往经不起考验，细水长流才是最稳妥的做法。
安顿好孩子，郑远强一刻不停，马上去往前线，一心想和路景见上一面。
可还是晚了一步，路景昨晚就奔赴前线，参加一场艰难的高地争夺战，什么时候能回来，能不能平安归来，都是未知数。
此时，在前线一处狭小的猫耳洞里，路景和江清泉正就着烟熏火燎吃着饭。
两人满脸都是灰尘，狼狈不堪，可眼底却透着打了胜仗的喜悦和激动。
经过一整晚的激烈战斗，路景带领的三连歼敌五十多人，还俘虏了上百人，不仅守住了任务高地，还顺势拿下了对面两个高地。
“有寒烟的消息吗？”
路景一边往嘴里扒拉着饭，一边焦急地打听妻子的下落。
提到小妹，江清泉忍不住叹了口气。“和咱们一样，到了镇上就没线索了，我妈急得天天掉眼泪。”
说到这儿，江清泉突然笑了。
“不过奇怪的是，我妈虽然天天哭，身体反倒比以前好了些，换作以前，早该晕过去了。”
“岳母是心里有盼头，就想着能找到女儿，这股子信念撑着她呢。”
路景感慨道，“人就是这样，有了奔头，才有活下去的动力。”
话音刚落，一枚炮弹在他们头顶炸开，土石簌簌地掉进饭盒里。
路景赶忙探身出去查看，大声喊道：“有没有人受伤？”
听到“没有人员伤亡”的报告后，他才又缩回到猫耳洞里，把饭盒里的小石子挑出去，继续吃饭。
在这战场上，哪还能讲究那么多，所有人只有一个坚定的信念：活着，打胜仗！
这时，一个通信兵猫着腰，急匆匆从战壕跑过来，手里拿着几份重要文件。
“路副营长，上级指示，让咱们继续坚守阵地，防止敌人今晚反扑！”
路景接过文件看了几眼，放在一边说道：“敌人肯定会反扑，我们早就布好局了，就等着他们自投罗网！”
昨晚的战斗不过是个开场，今晚，他定要让敌人知道，在我方地盘撒野是什么下场！
“对了，上午有人找您。”
通信兵补充道，“我当时正好路过，那人说是您的朋友，找您有急事。”
“朋友？在这儿大家不都是战友吗？”江清泉看着饭盒里落了土的饭菜，有点嫌弃，但还是皱着眉头咽了下去。
“他是个残疾人，走路一瘸一拐的。”通信兵描述道，“看他的气质，像是退伍老兵……哎，路副营长，您怎么了？”
只见路景猛地扔下饭盒，一把抓住通信兵。
“你说什么？他是什么样的？”
“残……残疾人。”
通信兵以为“瘸子”这个称呼不礼貌，惹恼了路景，赶紧改口。
“他是不是个子很高，身材偏瘦，脸上还有疤？”
路景声音都有些颤抖，详细描述着郑远强的特征。
通信兵忙不迭点头：“对对对！就是他！他当时看上去特别着急。”
江清泉激动得说话都结巴了：
“是郑远强！肯定是他回来了！他回来了，那我小妹肯定也回来了！我得赶紧告诉我妈这个好消息！”
江清泉原本今天就要撤出高地，他饭也不吃了，扔下饭盒就往外跑，还不忘回头喊：
“路景，你可一定要活着回来啊，不然我妹就得守寡了！我们家可不会让她守一辈子，过个一两年，肯定给她找个更好的人家！
我爸妈本来就不太满意你，你要是死了，正好遂了他们的意！”
这番话让路景心里一阵恼火，恨不得追上去给江清泉一拳。
不会说话就别乱说，这不是咒人吗？
但他还是追了出去，对着江清泉跑得飞快的背影大喊：
“舅哥，你要是见到寒烟，让她等我，别再到处乱跑，省得大家担心！”
江清泉哪还顾得上回应，他满心满眼都是和小妹见面的场景。
恨不得立刻插上翅膀飞回去，把小妹直接带回兰城，让她认祖归宗。
前线阵地地形复杂又危险，江清泉一路拼命赶路，等回到军营时，已经过去了六个小时。
他向哨兵打听，得知郑远强已经离开了，至于去了哪里，没人清楚。
“你确定他是一个人走的？身边没跟着个漂亮姑娘？”
江清泉不死心，反复问了哨兵好几遍。可得到的答案都是一样：“就他一个人，没带任何同伴。”
江清泉满心失望，满心难过。
怎么就这么难呢？
为什么每次都和小妹擦肩而过？
傍晚时分，晚霞似火，红得如鲜血一般，可战士们的心里却莫名压抑。
半夜，一阵剧烈的震动把温寒烟从睡梦中惊醒。
她匆忙起身出门，看到曲杰正站在屋顶上，神色凝重地望着五角坪的方向。
“五角坪的火炮阵地建好了，威力比我们预估的还要大。”曲杰说道。