“你看看公司有没有新人适合唱这首歌的，嗓子要低沉沙哑，有力量感一点...”说起未出道新人林恩想起自己公司还有一堆，又找上了西默尔。这首歌mV应该是后世乱配的，压根不知道原唱是谁，不如先在公司内部挑挑人。
“这首歌很棒啊，为什么不自己唱？”西默尔听林恩在录音棚里唱了几句疑惑道。
“这首歌会用做战争宣传，我打算直接送进白宫交给布什。想也知道到时候歌手会被派到沙特前线劳军，我可不想伊拉克蹦出个疯子过来攻击我...”林恩吐槽道，而且这种活动多半没钱给。
“呃，你考虑得很周到...不过这首歌发单曲绝对会卖的不错。以现在的局势，米国不会看着油价再继续涨下去。但如果变成越战一样的长期战争，娱乐业也会迎来萧条。”西默尔有些惋惜和担忧。
“是啊，不过对军工股是好事。我今年都发了四首单曲了，道格说再发单曲会影响专辑的买气。”林恩边说边往外走。
“说起专辑加上这首都7首歌了，你再努把力也许能在格莱美之前发专...”西默尔跟上林恩的脚步。
“那上市时间太短也拿不到年度专辑。没什么意义...我还是等明年再发专好了，正好休息一段时间。对了，你还没说公司有没有合适的男歌手。”进办公室前林恩扭头问道。
“男歌手我就没签几个...不过之前我给《Girl， You’ll be a woman Soon》那首歌找的翻唱嗓子还不错，也许可以来试试这首歌。你听听...”西默尔进到办公室拿出一张cd。
...
“确实不错啊，这家伙你没签下来吗？”这位歌手有着深沉沙哑的嗓音，情感张力很强，林恩感觉不比《低俗小说》配乐里的原唱差。
“如果是他一个人我就签了，可他坚持要么带着支乐队一起签约，要么免谈。那乐队玩的还是Grunge（垃圾摇滚），风险太大，我给了他3000刀让他滚回西雅图了。”西默尔抿起嘴，对这人不是很满意。
“垃圾摇滚？我记得大卫格芬好像签了不少这种乐队，涅盘乐队不就是么。其实签一支也不错，摇滚乐队的巡演吸金能力很强。万一红了呢？格芬唱片靠这些乐队卖出7亿美金呢...”林恩简直馋的流口水。
“我和西雅图的朋友打听过这支乐队，麻烦大得很...原来乐队名字叫mother Love bone，89年签约环球旗下厂牌polydor，计划90年发行专辑《Apple》，被业内视为“西雅图新希望”。然后你猜怎么着？今年3月他们开了场趴体，主唱安德鲁·伍德吸食海洛因过量，嘎嘣没了，乐队当场解散。
吉他手杰夫·阿蒙特和贝斯手斯通·格萨德几乎考虑退出音乐行业，今年夏天他们又觉得不甘心，录了几首demo吸引新成员，你猜找来了谁？”西默尔问道。
“我哪知道...总不至于又找了个毒虫吧？”林恩翻了个白眼，如果是毒虫就算了。
“哈，比这还严重，他们找来前红热辣椒乐队的鼓手杰克艾恩斯，这家伙因为精神问题告别乐坛。然后这疯子帮他们找了个在加油站上班的主唱...就是这个歌手。”
“So...现在这支乐队成员是疯子、毒虫、加油站小弟？”
“YES，他们还用NbA球员的名字给乐队命名，?mookie blaylock?。要是挑个乔丹、罗德曼这种名字我都不说什么，侵权官司可以慢慢打。但他们蹭热度都不会蹭，挑个去年的新秀...”西默尔吐槽道。
“叫他们来试试吧，这首歌让乐队唱也不错，主唱嗓音确实不错。但是得和他们约法三章：1，疯子鼓手绝对不要。2，必须戒毒。3，不能祸害我公司其他新人女歌手。这些做不到就滚蛋...”林恩对这些玩摇滚的是什么德性还算了解，史蒂夫泰勒这种摇滚巨星都当着女儿面开嗨。
“你愿意试试那也行，反正花不了几个钱，我让约瑟夫弄个天价违约金...”西默尔起身就准备去隔壁找老周。
“等等，为什么公司没签几个新人男歌手？”林恩想起刚才西默尔进办公室前的话。
“well，现在市场上还是新人女歌手比较有机会，威廉姆斯姐妹的《wilson phillips》登顶专辑榜第一，她们的单曲《Release me》29号差点把你的《Shape of You》挤下榜首。她们是新人，希妮德奥康娜也是新人。
而男歌手呢？除了你今年哪还有值得注意的新人，现在畅销榜上除了嘻哈音乐，主流观众听的还是乔治迈克尔、菲尔柯林斯、詹姆斯英格瑞姆这些老牌歌手，这条路太难杀出来了...而且你也不太会给男歌手写歌。”西默尔翻起公告牌榜单评价道。
“是啊，加斯的新专辑《No Fences》都没进入专辑榜单前列...不过嘻哈音乐似乎大有可为，对了，Kool G Rap有没有推荐嘻哈歌手过来？”看到榜单上一堆饶舌音乐和不见踪影的加斯，林恩顿时又想起了这个假社会人。
“LINK，实话说，虽然我87年就签下过Ice-t，他的《Rhyme pays》还是华纳发行的首张嘻哈专辑。我当时短暂看好过嘻哈音乐，为Ice-t争取到与Slayer乐队联名巡演的机会，帮助匪帮说唱打入白人青少年市场。但那张专辑卖得并不怎么好，到现在才卖过金唱片...我得承认自己听不懂嘻哈音乐，想押注嘻哈你得找个黑人来。”西默尔倒是十分坦诚。
“哇哦，你不反对我找个黑人制作人来公司负责嘻哈音乐？我还以为你会像其他大唱片公司高管一样认为嘻哈都是蠢货才会听...”
这话来自大西洋唱片的制作人阿里夫马丁，虽然嘻哈音乐现在已经有如mc hammer的商业成功案例，但唱片公司高管多为白人，对嘻哈文化的理解有限，常将其与暴力、反叛等负面刻板印象挂钩。如N.w.A的《Fxxk tha police》就招致FbI警告，部分公司担心关联此类内容会影响品牌声誉，因而态度谨慎，更倾向于支持主流流行或摇滚音乐。
“当然不会，我始终愿意接受新的音乐类型，三十多年的音乐生涯中，我总会听到同样的哀叹：‘流行音乐已经不是从前的样子了。’如果有人真的相信每一代人都在变得越来越蠢，恐怕是他自己在走下坡路。每一代人都认为自己比上一代懂得更多，但当他们长大了，父母去世了，他们就会把蔑视的目光投向年轻人。而真相是，总有伟大的事物出现，尽管数量很少。你的音乐打破乡村、摇滚、流行、嘻哈、电子音乐的界限，对未来的把控你的眼光比我更好...”
“你这番话真有智慧...对了，那个冷辣椒唱片情况怎么样？我听威尔说他们有个大牌制作人马尔雷·马尔，而且厂牌穷的拍mV都要蹭便利店的霓虹灯。”
“马尔雷倒是不错，不过这家公司情况非常不好，冷辣椒唱片被指控在80年代末未经授权使用塔夫城唱片拥有的放克音乐采样，涉及Juice crew多首经典曲目。塔夫城唱片提起诉讼要求赔偿采样版权费及禁令，业内估计和解金可能在七位数。
而且他们也是独立厂牌，之前发行委托给华纳唱片，但今年华纳因cd转型战略调整终止与小型嘻哈厂牌的分销协议，冷辣椒被迫转向独立分销商，但后者渠道覆盖能力太弱。他们现在唱片发行效率下降，库存积压导致现金流断裂，和解金都掏不出来。老板莱尼罗伯茨正试图通过重组债务和寻找新分销伙伴挽救厂牌。”西默尔说道。
“cd转型战略？”林恩没明白这和冷辣椒有何关系。
“你没注意到你的唱片销量是以cd为主吗？去年cd销量首次超过黑胶，而且cd生产成本低，利润空间更大。华纳等主流厂牌都在集中资源重建生产线，淘汰黑胶\/磁带产能。而cd需通过大型零售商铺货，小型厂牌因销量不稳定被剔除优先名单。华纳为此终止与嘻哈厂牌的分销协议，专注服务旗下主流艺人及高销量厂牌...”
“哈，大公司转个身扬起的灰尘就能压死一片小厂牌...”
“谁说不是呢，所以我才说这行没有自己的发行能力终究是一场空。不过你和他们不一样，你一张单曲比他们公司所有歌手加起来都卖得多...”西默尔吐槽道。
“西默尔，我有今天也离不开你的帮助。发行能力暂时我还解决不了...不过制作人马雷尔我很感兴趣，你抽空和他聊聊，探探口风。
这家公司没有发行能力，我兴趣不大，最好把Kool G Rap和Juice crew一起挖过来，能通过我的LINK唱片重回华纳旗下相信他们会感兴趣的...”
“明智的选择，它们身上还背着官司，嘻哈音乐版权也不怎么值钱...”
林恩看了看表，忙了一天，这会都四点了，钻进办公室隔间睡了一觉。
“林恩，今晚还想吃烤肋排吗？”下班时间贝琪摇醒了侄子。
“当然，贝琪姨妈，等我一会...”
林恩起身走进录音棚，玛利亚凯莉正坐在调音台旁写写划划，嘴里念念有词，看起来确实在努力工作。
“??我们不仅仅在此为勇者欢呼，我们将托起他们奉献的赤诚之心，将他们的爱织入每一寸纽带...还不错嘛，不过你这几个小时就熬出三句？”林恩悄悄站到她身后评价道。
“呃！哪有这么快！你要求还这么高！”玛利亚被吓了一跳，满头蓬松棕发甩过林恩鼻尖，朝他手上捶了几拳。
“嗷，你不也挺有暴力基因的...”力度其实不大，林恩笑着躲开拳头调笑道。
没想到这句话一出口玛利亚眼神瞬间黯淡下来。
“对不起，我不该这么做的...”
“我只是开个玩笑...别在意，抱歉。”林恩想起她那物理意义上‘打成一片’的老爸和哥哥，确实不该拿基因开玩笑。
“你说得对，到哪都改变不了，我和他们流着一样的血...”她手放膝盖，指节用力得发白。
“e on，别伤心，你和他们完全不一样。”林恩拍了拍她的肩头。
“yeh...”玛利亚没精打采的，还爆出黑人腔。
“请你吃烤肋排怎么样？不是曼哈顿那种烤箱锡纸番茄酱的垃圾快餐甜食，用果木炭加木屑慢熏，这才是真正的美味...屋顶花园还能欣赏曼哈顿无敌天际线。”见玛利亚好像真的往心里去了，林恩拿出美食诱惑。
这是贝琪最近在电视上学到北卡罗来纳做法，混合苹果醋、红辣椒碎、黑胡椒、少量橄榄油，摈弃甜味突出酸辣，有效中和整扇猪排保留更多肥油层带来的油腻感。马库斯和林恩吃过一次就彻底拒绝烤箱肋排。
“可我就喜欢甜食...”
“啧，那你可真没口福，我让杰米给你买个芝士蛋糕...晚上加个班帮我写完歌词，bey。”林恩摇摇头转身就要走。
“等等！我要去看看你价值千万的豪宅！”