贺母的目光如刀子般在明兰身上来回刮了几遍，最终停留在她平坦的腹部。
厅内熏香缭绕，却驱不散那股无形的压迫感。
“我贺家子嗣单薄，弘文他爹去的早，就留下了弘文这一点血脉，你们成婚已经有一段日子了，你这肚子怎么还没动静呢？”贺母端起茶盏，杯盖与杯身相碰，发出清脆的声响。
明兰指尖微颤，将手中的绣帕捏得更紧了些。
“婆母，孩子的事，这个要看缘分的。”
“什么缘分不缘分的。”
贺母将茶盏重重放回桌上，茶水溅出几滴。
“如今你成了我们家的媳妇，为贺家绵延子嗣是应当的。怎么？我们贺家可是哪里亏待了你不成？”
明兰垂下眼帘，长睫在脸上投下一片阴影：“是，婆母说的是。”
“改日让弘文给你瞧瞧，服几帖药，调理一下身子。”
贺母的语气不容置疑：“至于弘文那边，我去和他说就是了。”
明兰抿了抿唇。
她知道贺弘文最不喜将医术用在自家人身上，常说‘医者不自医’，更何况是对自己的妻子。
但此刻她只能顺从：“是，一切都听婆母的。”
贺母神色稍霁，又嘱咐道：“你现在回来了，府里的事还是要多操心些。女子，贤良淑德，平安后宅才是正事。没的一天净想那些乱七八糟的事，出去抛头露面的，成何体统？”
“儿媳谨记婆母教诲。”
离开正院时，明兰的脚步比平日快了几分。
转过回廊，确定无人看见后，她才靠在柱子上长长舒了一口气，胸口那股闷痛感却仍未消散。
回到自己院子，明兰发现贺弘文还未回来。
她想起成亲那晚，贺弘文在她耳边说的那句话：“孩子的事，不急，我们有一辈子的时间。”
她正想着，就听见外面传来贺弘文的声音。
明兰连忙对着铜镜整理了一下鬓发，挤出一个笑容迎了出去。
“今日怎么这么早就回来了？”
贺弘文揉了揉眉心：“这几天忙着选铺面的事，又要理药材，都没空陪你。”
他仔细看了看明兰的脸色，眉头微蹙：“你怎么了？脸色不太好，是不是哪里不舒服？”
明兰转身避开他的目光：“没什么，可能是天热，有些乏。”
一只温暖的手突然握住她的肩膀，将她轻轻转过来。
贺弘文凝视着她的眼睛：“是不是母亲，她又找你说什么了？”
明兰张了张嘴，却没有说话。
“小桃，你来说，是怎么回事？”
“刚刚，老夫人叫姑娘过去，说起子嗣的事……”
贺弘文叹息一声，将她拥入怀中：“原是为子嗣的事。”
明兰终于忍不住开口：“婆母说……说要你给我开药调理……”
贺弘文的身体明显僵了一下，随即温声安慰：“别怕，有我呢。”
晚膳后，贺弘文果然就被贺母叫去了。
明兰独自在房中绣花，针脚却比平日凌乱许多。
一个时辰后，贺弘文回来时脸色阴沉，一言不发地坐在窗边。
明兰放下绣绷，轻轻走到他身前：“婆母骂你了？”
贺弘文握住她的手：“母亲只是太着急了。”
“我跟她说了，我们成婚才不久，孩子的事，不必如此急切。”
“那药方的事……”
“明日我让祖母给你诊脉看看，你身子本来就弱些，若觉得任何不适，立刻停药。”
明兰点点头，烛光下，她看见贺弘文眼中闪过一丝痛楚。
“其实……”
贺弘文突然开口：“母亲当年也受过这样的苦。”
明兰惊讶地抬头。
“父亲在世时，母亲多年未孕。”
贺弘文声音低沉：“母亲承受不住压力，胡乱服药，差点……”
“祖母精通妇人之症，却没有为母亲诊治，她的身子实在不适合，所以因此留下了病根，好在这两年已经好了许多了。”
明兰心头一震，突然明白了贺母的执念从何而来。
“我不知道……”
“我没有说过，你自然不知道。无妨，母亲那边，我会好好和她说的，你不要有压力。”
次日清晨，贺老太太为明兰细细诊了脉，又询问了她的月事情况，眉头越皱越紧。
“祖母，怎么了？”贺弘文有些不安。
贺老太太收起脉枕：“没什么大碍，只是气血有些虚，我先开些温和的补药，让明兰先吃几日看看。”
“多谢祖母。”
“你这傻孩子，跟祖母还客气什么？等会，我让人把方子送过来，弘文，你可要好好照顾明兰。”
“祖母放心，我一定好好看着她。”
药方刚写好，贺老太太就派人送来了，只是，却不是贺老太太身边的人，而是贺母身边的李嬷嬷。
贺弘文拿过方子一看，便察觉不对。
明兰自然也发现了异常。
“怎么了？是不是方子哪里不对？”
“这是附子、肉桂之类的大热之药，见效快但……”
他抬头看着明兰：“我怕你受不住。”
“祖母说了，会开些温和的药，这怎么……”
“公子，这是老夫人让我送来的，别的，老奴也不知道。”
“贺弘文当即便明白了，是贺母改了贺老太太的方子。”
接着，他便去找贺母，想要问个明白，明兰怕起了争执，忙跟了上去。
“弘文，你这方子太温和了！”
贺母指着上面几处改动：“我加了川芎，还添了些附子，这样才有效。”
贺弘文脸色骤变：“母亲！这些药药性太猛，明兰身子弱，她受不住！”
“你懂什么！”
贺母提高了声音：“当年我便是吃这样的药才有了你！”
明兰站在一旁，看着母子二人争执，进退两难。
她既不想违逆婆母，又怕贺弘文为难。
正在僵持之际，贺老太太的声音从门外传来：“大老远就听见你们吵吵，成何体统！”
三人连忙行礼。
贺老太太看了看贺弘文手中的药方，又看了看贺弘文紧绷的脸色，心中了然。
“把方子给我瞧瞧。”
老太太接过药方，眯着眼看了一会儿，突然笑了：“你们啊，一个太急，一个太缓。”
她将药方折好收进袖中：“这样吧，先用我的方子吃上三日，若不见效，再加两味温和的药。”
“至于附子这等虎狼之药……”
她意味深长地看了贺母一眼：“还是慎用为好。”
贺母还想说什么，贺老太太却摆摆手：“我给自己的孙媳妇开药，你这个当婆婆的还不放心吗？”
“母亲说笑了，媳妇自然不是这个意思。”贺母也不好违逆贺老太太的意思，只得答应了。
回到房间，只剩两人时，贺弘文突然转身抱住明兰，声音沙哑：“你放心，我绝不会让你受那种苦。”