京城终于在人们的期盼之中迎来了冬日里的第一场雪。那雪花纷纷扬扬地飘落下来，如同鹅毛一般轻盈，又似柳絮般漫天飞舞。它们在空中交织、盘旋，最终轻轻地覆盖在了大地之上，给整个京城披上了一层洁白无瑕的盛装。
灿烂的阳光穿过稀薄的云层，洒落在这片银装素裹的世界上。积雪反射着金色的光芒，仿佛天地之间都被撒满了璀璨夺目的金子，熠熠生辉，美不胜收。
此时，叶若菡静静地站在窗前，手中紧紧握着一封信笺。她那双美丽的眼眸微微皱起，流露出一丝忧虑之色。只见她身着一件淡粉色的夹袄，领口和袖口处皆镶有柔软华贵的貂绒，不仅显得十分暖和，更为她增添了几分娇俏可爱的气质。
房间内的炭火正熊熊燃烧着，不时发出噼里啪啦的声响。跳跃的火苗映照着叶若菡那如桃花般粉嫩的脸颊，使其泛起一抹淡淡的红晕，宛如熟透的苹果，诱人至极。然而，此刻的她却无心欣赏自己的美貌，只是深深地叹了一口气，然后缓缓地将手中的信放在桌上，喃喃自语道：“这可如何是好？”
卯探放下手中的火钳：“小姐怎么了？”
叶若菡叹口气：“王爷来信，说南诏国那面有些棘手，士兵中了无名之毒，暂时没有解决之法。”
卯探也有些着急：“王爷他们可有中毒？”
叶若菡摇头：“没有，不知此时战况如何了，这封信是他到南诏国传回的第一封信，距今恐怕已有七、八日了。”
春桃给叶若菡煮了红枣苹果，盛出一碗：“小姐，您不必过于忧心。王爷身边有很多能人异士，况且王爷本就所向披靡，倒是您，这些日子都清瘦了。”
叶若菡轻轻摇了摇头，说道：“我怎能不忧心，他此去南诏国凶险万分，如今又有毒患，况且太子那又虎视眈眈。”说完，她走到床边坐下，眼神有些空洞。
东宫内，灿烂的阳光穿过那精美的雕花镂空窗户，如金色的细沙般斑驳地洒落在房间里，给整个屋子都蒙上了一层柔和而温暖的光辉。
此时，太子正端坐在书桌前，手中拿着一份刚刚送达的军报。当他匆匆浏览完上面的内容后，脸上不禁浮现出一抹难以掩饰的喜悦笑容，甚至还忍不住轻拍了一下桌子，兴奋地说道：“哈哈，真是妙极了！没想到这南诏国竟然藏有无名之毒，看来任暮云这次可要吃大亏了，说不定会栽一个大跟头！”
站在一旁的程梦桐听到太子如此说，心中充满了疑惑和担忧。她实在想不明白，为何敌军拥有厉害的毒物对于太子来说反而是一件值得高兴的事情。难道一场战争的失败，对于太子而言还有什么特殊的好处不成？
想到这里，程梦桐的眉头紧紧皱起，心中愈发牵挂着正在前线作战的弟弟程苍梧。毕竟，程苍梧年纪尚小，而且这还是他第一次踏上战场，面对如此险恶的局势，怎能不让人忧心忡忡呢？于是，她鼓起勇气，小心翼翼地开口向太子询问道：“殿下，不知这南诏国所拥有的无名之毒究竟是怎样一种毒药？毒性是否非常猛烈？臣妾着实有些放心不下苍梧，他年纪尚小又毫无经验，万一不小心中了此毒可如何是好……”说着，她的眼眶已经微微泛红，声音也略微颤抖起来。
听到程苍梧的名字，太子不由得有些无奈：“苍梧年龄确实小。”太子话锋一转：“但他也得历练。此次任暮云受挫，于我而言可是大好机会。只要他一败，父皇必定会对他失望，而我则可以趁机揽下更多权力。”程梦桐心中一惊，没想到太子如此心思深沉。
孙林面带微笑，脚步轻快地走了进来，他微微躬身行礼道：“殿下，大喜啊！”
此时的太子正因刚刚收到的前线战报而心情愉悦，又见孙林前来报喜，顿时来了兴致，挑眉问道：“哦？喜从何来？快说来听听。”
孙林依旧保持着弯腰的姿势，恭敬地回答道：“回殿下，是苍兰苑的苎贵嫔有喜了。”
听到这个消息，太子脸上的笑容愈发灿烂，甚至猛地一下站了起来，激动地追问道：“什么？此事当真？究竟是什么时候的事？”
坐在一旁的程梦桐原本还沉浸在太子因战报而高兴的氛围之中，此刻听到孙林的话后，脸色瞬间变得阴沉下来。她不由自主地紧紧攥住手中的帕子，心中充满了不甘和嫉妒。想她入宫的时间可比那苎贵嫔要长久得多，而且得到太子宠幸的次数也远远多于对方，可偏偏却是那个贱人先怀上了龙种。这让一向自视甚高的程梦桐如何能咽下这口气？
但是作为东宫的太子妃，她还是拿出正室的姿态：“是啊，什么时候的事啊？”
孙林恭恭敬敬地回答道：“回太子殿下，今日苎贵嫔食欲不佳，几乎粒米未进，而且总感觉浑身无力，困倦异常，老是想睡觉。于是奴才便赶忙派人请来了太医，经过一番诊断之后，才得知苎贵嫔已然怀有身孕一月有余！”
听到这个消息，太子不由得喜出望外，心情激荡之下，原本白皙的面庞瞬间泛起了红晕，就连那一抹淡淡的血色都显得格外鲜艳起来。他难掩兴奋之情，连忙说道：“快！孤要亲自去看看，这可是孤的第一个孩子！”
站在一旁的程梦桐见状，也是满脸笑容地附和着说道：“是啊，殿下说得极是呢。苎贵嫔当真是好福气呀，能如此顺利怀上龙种。臣妾愿与殿下一同前往探望，也好沾沾这份喜气呢。”说着，她轻轻地提起裙摆，跟随着太子的脚步，一同朝着苎贵嫔的寝宫走去。
一路上，两人各怀心思。苍兰苑虽说并非处于那种人迹罕至、荒僻冷清之地，但它却坐落于东宫的一隅。尤其是在这严寒的冬日里，本就规模不大的院子更显得寂寥和萧瑟。
太子步履匆匆地走进院子，心中满是对叶若苎的关切。然而，他生怕自己身上携带的寒气会影响到身体娇弱的叶若苎，于是便站在一旁，先将双手靠近火炉烘烤了许久，待觉得自身寒意消散得差不多时，这才小心翼翼地踏进屋内。
一进屋，太子便轻声呼唤道：“苎儿，孤来了。”声音中饱含着温柔与关怀。
此时正在榻上休息的叶若苎听到太子到来的声音，赶忙挣扎着想要起身行礼。只见她面露惊慌之色，口中说道：“嫔妾给太子殿下、太子妃请安。”
太子见状，一个箭步冲上前去，伸手按住叶若苎，柔声说道：“苎儿，快快躺下歇息，莫要乱动。你如今身子贵重，需得静心调养，切不可劳累伤神。”说罢，太子还亲自为叶若苎掖好被角，那细心呵护的模样让人看了不禁心生感动。