任暮云微微一笑，伸手虚扶一把，温声道：\"许夫人言重了。多亏菡儿吃斋祈福，大军得以全胜归来。如今既已将菡儿平安护送回府，本王也该进宫面圣去了，就不多做停留了。\"说罢，他翻身上马，带着随从转身离去，只留下马蹄扬起的阵阵尘土和一众百姓们的惊叹声。
众人交头接耳地议论着：“瞧见没，王爷竟然把战胜的赫赫功劳都归给了那叶二小姐呢！”
“可不是嘛可不是嘛，也不知道这位叶二小姐究竟是何方神圣，我可真是好奇得紧呐，一定要好好瞧瞧她的庐山真面目才行。”
就在这时，只见卯探小心翼翼地轻轻掀开了马车那厚重的帘子。车里坐着的正是叶若菡，此刻的她正微微弯着腰，头上戴着一顶大大的氅帽，将大半张脸都遮掩在了其中，仅仅只露出了半边面容。但仅是这半张脸，就已经让人惊艳不已了。
紧接着，叶若菡伸出一只如羊脂白玉般温润细腻的纤纤玉手，轻轻地扶住了卯探伸过来的手，然后动作优雅而又缓慢地下了马车，朝着叶府大门一步一步地走去。
周围围观的人群中顿时响起一片惊叹声：“啧啧啧，你们瞧见没有啊，只是半张脸而已，却已然美得如此惊心动魄啦！” “哎呀呀，这简直就跟天上的仙女下凡一般，怎么会有人能生得这般白皙娇嫩哟？”
许慧荷满脸笑意地说道：“菡儿啊，你可算是回来了！今晚早上用膳的时候，你父亲还特意叮嘱一定要赶回来和咱们一起吃呢。我呀，早就跟厨房那边打好招呼啦，做的全都是你最爱吃的那些菜。”说着，她轻轻地拉起叶若菡的手，母女俩并肩向前走着。
叶若菡闻言，笑得眼睛都弯成了月牙状，乖巧地回应道：“谢谢母亲大人如此费心安排，女儿感激不尽。”
许慧荷一边走着，一边继续念叨着：“再有三天就要过年了，紧接着你就要风风光光地出嫁啦。这段时间府里头进进出出、来来往往的人可不少呢，所以呀，你也得抽点空出来，适当地跟着学学如何掌管这个家才行。毕竟日后这偌大的王府，里面的大小事务都需要你来操持打理，可要把家里头的一切都安排得妥妥当当的，千万不能让王爷为此分了心呐。”
叶若菡十分顺从地点着头，应声道：“母亲放心吧，女儿记住您的教诲了。”
这时，只见许慧荷突然拍了一下自己的手，像是想起什么重要事情似的，叫道：“哎呀呀，瞧我这记性！昨个内务府已经把你的嫁衣给送过来了，等会儿回到你的院子后，赶紧去试试看合不合身。”
叶若菡一听这话，脸上瞬间泛起一抹羞涩的红晕，娇嗔地低语道：“这么快就做好啦？那女儿这就先回房去试一试。”说完，便加快脚步朝着自己的院子走去。
叶若菡轻移莲步，踏入那间弥漫着淡淡香气的闺房。只见那张雕花大床上，静静地摆放着一件华丽无比的嫁衣。它宛如一团熊熊燃烧的火焰，鲜艳夺目，令人无法忽视其存在。仔细看去，嫁衣之上绣满了精美的金线花纹，每一针每一线都仿佛倾注了匠人无数的心血和巧思。
叶若菡微微颔首，示意身旁侍奉的丫鬟们暂且退下。待众人离去后，她才缓缓地朝着床边走去。一步、两步……她的心跳不由自主地加快起来，像是有一只顽皮的小鹿在胸腔内肆意蹦跳。终于，她走到了床前，伸出纤细修长的手指，轻轻地触摸着那件嫁衣的绸缎面料。指尖传来的细腻触感让她不禁心旌荡漾，一种难以言喻的喜悦与羞涩涌上心头。
叶若菡小心翼翼地将那件精美的嫁衣穿上身，每一个动作都显得格外轻柔，仿佛这件嫁衣承载着她一生的幸福与期待。就在这时，一阵轻微的敲门声打破了屋内的宁静：“菡儿。”声音温柔而熟悉。
叶若菡听到这声呼唤，脸颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕，轻声应道：“大姐姐，进来吧。”
门缓缓被推开，叶若蕴走了进来。她一眼就看到了身着嫁衣的叶若菡，眼中不禁闪过一丝惊艳之色。只见那嫁衣红得如火焰般热烈，上面用金线绣着精致的图案，闪烁着耀眼的光芒。
叶若蕴快步走到妹妹身边，微笑着说道：“嫁衣如此繁琐，怎不见春桃和秋月来帮你呢？”说着，便伸手开始帮助叶若菡整理衣带、调整头饰等细节之处。
叶若菡微微低下头，双手不自觉地摆弄着衣角，轻声回答道：“我……有些不好意思让她们帮忙。毕竟，这嫁衣……”话未说完，她的脸已经红得如同熟透的苹果一般。
叶若菡站在铜镜前，转了一圈：“大姐姐，怎么样？”
叶若蕴满脸羡慕和惊艳之色：“菡儿，从前我只觉你容貌艳丽无双，如今穿上这嫁衣，更是惊为天人了。”
叶若菡脸颊绯红：“大姐姐，莫要打趣我了。”
太子身着华服，气宇轩昂地骑着马等在进宫的城门口。过了一会儿，只见任暮云等一行人浩浩荡荡地朝这边走来。待他们靠近城门时，众人纷纷翻身下马，恭敬地向太子行礼。然而，唯有任暮云稳坐于马背之上，只是微微颔首，轻唤一声：“太子殿下。”
太子见状，心中不禁涌起一丝不悦，但他很快便掩饰住情绪，脸上依然挂着和善的笑容说道：“众位将士一路奔波劳累，实在辛苦。父皇特意命孤在此设宴，以款待诸位功臣，请随孤一同入宫吧。”说罢，太子轻轻一夹马腹，胯下骏马缓缓前行。
任暮云毫不示弱，驱马紧跟其后，不多时，他所骑之马竟已快要与太子并行。
太子转头看向任暮云，故意装出一副关切的模样问道：“景王啊，本殿近日听闻你在那遥远的边境之地屡次遭遇暗杀，这究竟是何缘故？难道是你平日里树敌过多，结下了不少仇家吗？”
任暮云闻言，无奈地叹了口气道：“仇家倒是谈不上，无非就是些生死相搏之人罢了。不过也无妨，那些人想取我的性命，可没那么容易。不过是个久病缠身的病秧子，又能有多大威胁呢？”
太子闻言怒上心头，眼里瞬间迸发出杀意，随即好似想到什么，轻蔑一笑：“是吗？久病终成医，不一定谁先死呢。”
任暮云一脸不在乎：“本王征战多年，早已将生死置之度外，倒是一些人坐享其成，厚颜无耻。”